第二天一大早，叫鸣鸡一样的母亲，打扫完自家的里里外外，还扫了半条街道。母亲又回屋洗脸画眉梳头。母亲要回娘家了，带上她两个儿子，母亲的心情真敞亮。看见小辉家、小柯家、桂香家、米兰家的头门都开了，母亲把这几家转了一个遍，终于借来走亲戚专用的笼屉。母亲在竹编的方形笼屉下层，放满新蒸的花卷馍，在上面的夹层里，放一小碗粉蒸肉，一小碗条子肉，一瓶水果罐头，各层搁哪样东西，置办得十分精细。母亲叫起来乐山乐水两个准备出门时，狗狗小黑扯着脖子下的细绳子，叫着要跟上。终于能见着桃花，见着外婆了，大呼小叫的，两兄弟那个欢势啊，见不得小黑伤心，求得母亲的同意，就解开小黑的绳子，让它厮跟着。
兄弟两个人，哥哥背一个小背篓，里面放着镢锄，弟弟提一个藤筐，里面放上小铲，这是他们只要经过桃林坡，就随时必带的工具，两个人可以一边走路，一边给猪和羊弄草，还可以捎带着挖些草药。母亲跟他们开玩笑说，没见过这样的外甥，背个空背篓走亲戚，是要背你舅家的米，还是背白面？弟弟乐水嘴快，说，把槐花装些带给舅家。哥哥乐山说，咱还把石头往山里背呀，一会到坡底下，到处都是槐花！母亲点头默许。三个人说说笑笑一路走来，后面还跟着小黑。米家崖当地的土狗，也叫笨狗，耳朵总是耷拉着的。小黑是一只土狗，耳朵却只耷拉一半，不知是否因为祖上哪位比较风流，曾经串过种。当地人形容某人装阔时会说，笨狗扎个狼狗势！意思是说拿筷子支起耳朵充狼狗。不过生长于关中西府的小黑，却是一只与人为善的小黑，从不狗仗人势，装样子欺负别人。
母子三个人，外加一个小黑，迈着轻快的步伐，走过一段平路，来到桃林坡前。
桃林坡的坡势比较平缓，阳光充足，雨水及时，植被丰茂，物产丰饶。大片桃林之外，杏树、梨树、柿树，野葡萄、枸杞子、酸枣树随处都是。米家兄弟经常在小山雀美妙的歌声里，到灌木丛中采摘野果，结果被穿过脚面的狐狸松鼠野兔刺猬等小生灵、被嘎嘎嘎飞起的野鸡吓了一大跳，在一惊一乍之间，心中掠过一阵惊喜。站在坡口搭眼一望，昨晚接在一起的水汽与浮云，经过晨风的撕扯，经过阳光的照射，变成一丝丝、一道道、一缕缕，如敦煌飞天的裙裾。在晨光掩映之中，深睡一夜的河谷，正在慢慢地醒来。河对岸的桑树坪，还笼罩在雾气之中，户户门前高挺的白杨，已探出傲岸的身躯。最高的那棵白杨树下，就是舅舅家的院墙，但此刻还看不清楚。都能听见桑树坪的鸡叫狗咬了，可是要顺坡而下，绕着河岸盘旋过去走到外婆家，还得一两个钟头。两兄弟仄斜着身子，自拍屁股，一脚前跨后脚拖地，驾驾驾地骑着大马，冲下一段敞坡，真有杨子荣的小分队夜探敌营的感觉。母亲在后面喊，当心！你两个，小心滚到坡底下。四只小爪的小黑，一下蹿出去很远，稳稳当当地站在一块突出的土崖上面，自豪地看着跑在后面的两兄弟。
往下是一段窄坡，一条蜿蜒而下的土路，只能够两个人并行，坡口的桃树林，正值人生的花季，绽放到极致的桃花聚在一起，形成一片红云，水墨画一般点染在瘦骨嶙峋的桃树树干上。乐山和乐水走在其间，悄悄折下几个枝条，编起一个花篮，戴到小黑的头上，小黑得意地就像戴了花冠的公主，在桃枝之间乱窜，结果一根斜刺里伸出的枝条，一下把花冠挂住，穿到自己身上，小黑丢了桂冠，搭起两只前爪，一跳一跳的，就是够不下来。母亲在远处看见，忍不住笑出声。母亲想起来，她小时曾听老一辈人说过，这一架大坡的存在，已有数千年，最早的老先人过来，就住在坡顶自己挖的窑洞里，采摘野果子吃。后来就平田稼穑，定居繁衍，演化成远远近近的村落。一直发展到现在，承包着整片桃林的人，还保持着淳朴的古风，桃子成熟时节，你可以随便摘桃吃，但有一个规矩，准吃不准拿，吃完把桃核吐下，或者顺手扔到坡底下，自然生长成林。前人栽树后人乘凉，如今这坡成了孩子们的乐园，这要感谢每一位先人。
几个人顺路而下，在晨风的寒意中，翠色的鸟在叫着，路边的打碗花、曼陀罗花不时露出微笑的面庞，把清晨冰凉的露水，滴进行人的脖颈。发现一丛花繁叶盛的红色芍药，经一夜微露，灿然盛开，婷婷袅娜，清香流溢。乐山取下镢锄要挖，被母亲制止住。母亲说，芍药正开花呢，最好7月初再挖，回一下养分和药性。古代皇帝打猎，见着怀孕的母鹿，都不拉弓射箭的。母亲补充一句。渐近坡底，出现一片低低的槐林，槐枝被槐花压弯了腰，像下了一层雪。弟兄两个往稍高处一站，伸手就能捋着槐花，母亲告诫二人，小心蜜蜂蜇人，注意槐叶下面的黑刺，不能折断小枝条，他们跟你弟兄俩一样，将来要长大成材哩！弟弟乐水说，那我以后不拿长钩折了，专门用手捋。母亲说，好呀，真是妈妈的乖儿子。母亲心里想，这两个长得真快，都能听得懂人话了。
再下一架坡度很大的之字型土坡，在古代的断桥一侧，连通着一座便桥。用木椽把河岸搭通后，上面放上荆棘，再敷上一层泥土造就的便桥，乐山乐水兄弟两个，正是鸡飞狗跳墙的年龄，过起来一点也不害怕。河水哗啦啦唱着歌，小黑不敢跟过来，乐水欺负它说，臭狗娃子，黑狗蛋、滚回去！小黑急得就像做错事情被家长批评的小孩，眼泪扑簌着，企求大人的援助。乐山见小黑可怜，又回到桥那边，把小黑放入小背篓，背着她过河。过河之后，母亲说，你们三个，如果是姊妹关系，小黑就是小妹妹了，你就再背一段吧！乐水对小黑说，快屙快尿啊，抓住机会啊，过了这个村可就没这个店啦！乐山背着小黑撵着乐水打，小黑透过背篓看见，快乐地汪汪直叫。
桥那边，团结成一撮的十几棵钻天杨底下，卖茶水的老韩头跟回到娘家门口的母亲互致问候之后，问知两个孩子的名字，捋着一把长胡子说，仁者乐山、智者乐水，这名字起得好哇！
舅舅家的大黄狗，远远地看见一个黑姑娘，皮毛像黑绸子一样闪着光亮，心花怒放地朝这边跑过来。母亲叫一声，大黄！大黄咬一咬母亲的衣角，舔她的手，又去拽乐山乐水的裤腿。你别看这两个坏小子，平日里跟小黑玩玩还可以，看见大黄屁股后面的狼尾巴，直给母亲身后钻。母亲朝大黄吼道，大黄，这是我的两个儿子，来看外婆的！大黄见老主人误解了他的意思，就打消了舔一下兄弟俩的小脸蛋的想法，与小黑追着撵着，早早跑回家，给外婆报信去了。走到外婆家门口，乐山抓起一大把槐花，举到牛的嘴跟前。黄牛伸出舌头一卷，乐山的手心像过电一样，赶紧把手收回来，槐花竟一粒没剩，全入了牛的口中。乐山舔了舔手掌心被牛舔到的地方，觉得牛的唾液里，有一股淡淡的草香味。
几个人刚一进门，小脚尖尖的瘦弱外婆，端着一个小笸篮颤巍巍的迎接出来，一声声应了妈、外婆、外婆的问候，把两个孙儿罩在胳膊窝底下，摸他们的小毛头，让他们吃核桃枣和水果糖。乐山和乐水口袋里揣上核桃枣，口里噙上糖，一气跑到门里头，见着妗子，愣头愣脑地叫，满月妗子。外婆在后面说，有你们这么问长辈的吗？以后直接叫妗子！妗子正在织布机上穿着梭子呢，朝母亲叫着，姐姐你先坐，剩下四五根经线了，我织完这一格花。母亲说，不急、不急，你先织着。就上外婆的房子，悄悄把专门给外婆带来的梨罐头放下。
