如何记住年份——记住年份的最佳方法，就是把年份和脑中原已记得很牢的重要年份联结在一起。例如，如果要一个美国人去记住苏伊士运河是在1869年开放通航的，那将很困难，但如果你要他记住，苏伊士运河是在美国内战结束四年后才开放供第一艘船通过，那岂不是容易多了？如果一个美国人想要记住澳洲的第一个屯垦区是在1788年建立的，那么这个年份将很快从他的脑海中消失，就如同一枚松脱的螺丝钉，会很快地从汽车上脱落；但如果他把这个年份和1776年7月4日联想在一起去记忆，澳洲的第一个屯垦区是在美国发表独立宣言的12年后建立的，那就很容易牢记不忘了。这就像是把一枚螺帽套入松脱的螺钉中，能叫你牢记不忘。
当你在选择电话号码时，最好也牢牢记着这项原则。例如，作者本人的电话号码是1776，正是美国独立的年份。因此，没有人会觉得这个号码不好记忆。如果你在选择电话号码时，能够选用像1492、1861、1865、1914和1918这些有历史性意义的年份，你的朋友在打电话给你时，就不需要去查电话号码簿。他们可能会忘了你的电话号码是1492，因为你在告诉他们号码时十分平淡无奇，但如果你这样子介绍你的电话号码：“我的电话号码很容易记：1492，也就是哥伦布发现新大陆的年份。”他们还会忘记吗？
当然了，正在阅读本章内容的澳洲、新西兰、加拿大及其他各国的读者，可以用他们自己国家历史上的重要年份来替代1776、1861、1865等。
记住下述年份的最好方法是什么？
1564-莎士比亚诞生的年份。
1607-英国人在詹姆斯镇建立了他们在美洲的第一处屯垦区。
1819-维多利亚女王于这一年出生。
1807-李将军于这一年出生。
1789-法国巴士底监狱被摧毁。
如果你想记住美国最初13个州的州名，而且还要按照它们加入联邦的先后次序予以记忆，要是你只知以机械式的重复方法来进行，你一定会觉得难以成功。但如果用一段故事把它们串联起来，那么你只需费一点点时间练习一下，就能记得很牢了。只需把下面这一段念一遍，集中注意力。念完之后，看看你是否能按照正确的次序把这13个州的州名一一列举出来。
某个周六下午，一名妙龄小姐向宾州铁路公司买了一张车票，准备出外度假。她把一件新泽西州的毛衣放入衣箱内，然后去拜访他的朋友乔治，他住在康涅狄格州。第二天，女主人和她的客人一起去做弥撒（也是马萨诸塞州的简称），教堂就在玛莉的土地（指马里兰州）。然后他们沿着南下车道（South CarLine南卡罗来纳州的谐音）回到家里，中餐吃火腿，是由黑人厨师弗吉尼亚烹调的，这名厨师来自纽约。吃完中餐后，他们沿着北上车道（北卡罗来纳州的谐音），开车前往岛上游览。
如何记住你演说的要点——我们思考一件事的方式只有两种：第一，经由“外在的刺激”；第二，与早已存在于脑海中的某事联想在一起。把它们应用于演说时就是这样子：第一，你可以借助于某些外来的刺激——例如，笔记和纸条——协助你记住演说的要点。但是，谁愿意去看一位带着纸条的演说者呢？
第二，你可以把你的演说要点和早已存在于脑海中的某些事情联想起来。而且这些要点应该以合理的次序安排，使第一项要点必然引你走向第二点，然后由第二点走向第三点，就像一间房间的大门，必然能通往另一房间那般自然。
这听起来似乎很简单，但实施起来可并不容易，特别是一些初学者，他们的思考能力是抵挡不住恐惧感的。不过，有一个能把你的要点联结在一起的方法，十分容易，而且很快就会发生效果，万无一失。这个方法就是编造一句无意义的句子。说明如下：假设你希望谈论一连串的主题，而这主题彼此间不连贯，因此很难记住，例如，牛、雪茄、拿破仑、房子、宗教。我们看看是否能利用下面这句可笑的句子，把它们串联起来：“老牛抽着一根雪茄，用角把拿破仑抵住，房子被宗教教徒烧成大火。”
现在，请你用手遮住上面的这个句子，’然后回答下面这些问题：上面所说的第三项要点是什么？第五点呢？第四点？第一点？
这个方法有效吗？确实有效！你既然想增进你的记忆力，赶快采用它。
任何成群的念头，都可以用这种方式串联，而且，用以串联的句子愈是荒谬，愈是容易记忆。
万一完全忘记了，怎么办？——且让我们如此假设：尽管一位演说者事前已做过周全的准备及预防，但她在向教堂的一群教友发表演说中途，突然发现自己脑中一片空白——突然发现自己脑中一片空白——突然发现她自己完全静止，茫然望着她的听众，无法继续说下去——很可怕的一种情况。她的自尊心反对她在混乱与失败中坐下来。她觉得自己可能还可以想出她所要说的下一点，或是想出更多的要点，只要给她10秒或者15秒；但是，即使你只在听众面前慌慌张张地沉默上15秒钟，那已是很严重的事了。应该怎么办呢？有位著名的美国参议员最近在遇到这种情况时‘，他立刻问听众，他说话的声音够不够大，最后几排的听众是否能听得见他的声音。他早就知道自己的声音足以令后排的听众听见，其实他不是在征求意见，而是在争取时间。在那短暂的停顿时刻内，他立刻想起了要说的话，然后继续说下去。
在这种心神慌乱的情况下，也许最好的挽救方法就是这一种：利用你最后一段谈话的最后那个字，或是最后那个句子或是最后的那个主题，作为新段落或新句子的开头。这将形成一条永无尽头的锁链，就像英国桂冠诗人丹尼生笔下的小溪永远流个不停。让我们来看看这个法子如何运用。我们不妨想象，有位演说者正在谈论“事业成就”的问题，他在说完下面这段话之后，就发现自己脑中突然一无所有，一片空白。他说：“一般的职员之所以无法获得升迁，主要是因为，他对他的工作没有真正的兴趣，表现不出进取的精神。”
“进取的精神”。以“进取的精神”来作为一个句子的开头，你可能不知道你将说些什么，或将如何结束这个句子，但是，不管怎么样，起个头。即使表现得很差劲，也总比承认失败要好得多。
“进取的精神’就是主动性，自己主动去做某件事，而不是等待别人的吩咐。”
这不是很有智慧的说法，也不会在演说上名垂千古。但这岂不是比痛苦的沉默好得多？我们最后的几个字是什么？——“等待别人的吩咐”。好吧，我们就用这个观念来造个新句子吧。
“不断吩咐、指示及驱使那些拒绝从事任何主动及进取思考的公司职员，是最令人感到愤怒的事，也是令人难以想象的事。”
好了，这一段完成了。我们再来一遍吧。这一次我们必须谈谈想象了。
“想象——这就是我们所需要的。幻想。‘没有幻想的地方，’所罗门说过，‘就没有人类的存在。”’
我们已经顺利地说完两段了。现在我们可以振作起精神，继续下去：
“每年在商业竞争中被淘汰的公司职员人数，真是令人感到悲哀。我说的悲哀，因为只要多一点点忠诚，多一点点进取心，多一点点热诚，这些被淘汰的男女员工就能使自己跨越失败，走向成功。然而，失败者永远不会承认这是他们失败的原因。”
如此继续进行下去。……但演讲者在说出这些陈腔滥调的同时，应该努力去思索他原来演说中的下一要点，想出他原来打算要说的话。
这种没有终止的连锁思考方法，如果延续下去，可以拖得很长，而可能使演说者和听众们讨论起梅子布丁和金丝雀的价格。不过，对于因为遗忘而暂时失去控制的受伤头脑来说，这却是最佳的急救方法：也因此挽救了许多次垂垂待毙的演说。
我已经说过如何增强“获得生动印象”、“重复”及“把我们所获得的事实联想在一起”的方法。但记忆力基本上是一项联想事物，诚如詹姆斯所指出的，“一般性或基本性的记忆力是无法予以增强的，我们只能加强对特别联想事项的记忆力。”
例如，每天记忆一段莎士比亚的名句，可能把我们对文学名句的记忆力增加到某一种惊人的程度。每一个名句在进入我们的脑中之后，将会发现那儿有许多朋友可以彼此结合在一起。但是，把从哈姆雷特到罗密欧的所有莎士比亚作品全部背下来，并不一定能协助我们记忆棉花市场或炼铁过程这类事实。
我们再来重复一遍：如果我们配合使用本章中所讨论的这些原则，将可以改善我们记忆任何事物的“方法”与“效率”；但是，假使我们不运用这些原则，那么，就算记住了有关棒球的一千万项事实，对于我们记忆股票市场，连一丝一毫的帮助也没有。这种不相关的资料是不能联想在一起的。“基本上，我们的头脑是一台联想的机器。”
