夏天还没过完，孙美英就和王晓华吵了一架。其实也都是鸡毛蒜皮的小事。那天晚饭后，王晓华兴奋地说，今年西坡那几亩花生长势不错，收个千把斤花生不成问题，明年咱再接再厉，继续种花生。孙美英说，那哪行，那地已经种了两茬花生了，再种会减产的。再说，今年雨水充足才会这么好，明年谁知道什么年成！我看还是种棉花吧。王晓华嘴一撇，你懂什么啊！孙美英来气了，我怎么不懂，我好歹种了几十年庄稼，还不如你？
你什么都懂，那你还要儿媳妇干吗？你跟你儿子过不就行了！王晓华把桌上一只空碗使劲往地上一掼，白色的瓷片立刻四散而去。
你怎么这么没教养，真不知道你妈是怎么教你的。孙美英气得浑身发抖。
王晓华从椅子上跳起来，手指几乎点到孙美英的鼻子了，我妈招你惹你了？你讲，你讲，我们俩的事干吗扯上我妈？
两人你一言我一语吵了起来。赵国强小心翼翼地收拾了地上的碎瓷片，他不敢说王晓华什么，只好对着孙美英说，妈，你就少说两句吧。
孙美英看着儿子那窝囊相，骂了一句：你这没出息的东西。
在王晓华那儿受了气，孙美英泪眼婆娑地来到小儿子家。赵国富两口子正在看电视，见她那样，忙问怎么了。孙美英把事情经过说了一遍，赵国富笑了，吴彤彤也跟着笑了。
你个不孝的东西，笑什么？孙美英没好气地说。其实她不想跟小儿子说的，但不知怎么鬼使神差地就来了。这要让王晓华晓得不知道又要怎么编派她。她倒不是怕她，一家人在一起过日子，磕磕碰碰难免的，忍忍也就算了，何必非要吵得四邻不安！
妈，你也太大惊小怪了，大嫂不过说了你几句，你去看看五婶，她被儿媳妇打得鼻青脸肿的，还在床上躺着呢，这要是换了你还不要自杀啊！赵国富眼睛盯着电视机，从床头柜里摸出一包香烟，抽出一支点燃，很潇洒地冲吴彤彤吐了一个漂亮的烟圈。
就是，多大的事！回去睡觉吧。吴彤彤打了一个哈欠，不耐烦地说。
刚走出门外，就听到吴彤彤跟赵国富说，你妈也真是的，在你哥家当牛做马，受了气却跑到我们这里哭哭啼啼，多晦气！
别管她！赵国富的声音听上去闷声闷气的，像是从瓦罐里传出来的。
孙美英有点慌，她觉得两个儿子有点靠不住，大儿子什么都听老婆的，就凭王晓华那样，能善待她？小儿子对她又是冷眉冷眼的样子。都说养儿防老，这样的儿子能养老吗？孙美英心里一点底也没有。
秋天说来就来了，好像是从那片金灿灿的稻田开始的，又好像从臭椿树上那由绿渐黄的叶子开始的。田野里一片秋收的繁忙景象。
孙美英挥舞着镰刀，没日没夜地赶收水稻。她看到赵连生挑着一担稻把子，吭哧吭哧地走着，扁担几乎弯成了一张弓，一颤一颤的。她觉得有点心酸，这么重的活哪是他这个年纪干的！可不干儿媳妇肯定会甩脸子给他看。吴彤彤对公爹不好，大赵庄早已传遍了。
歇一下吧，这么干迟早要累出病。孙美英在稻田里仰着头说。
赵连生有点受宠若惊，孙美英很少跟他主动说话，今天还是第一次。他抹了一把额上的汗，说，得紧着把这些稻把子挑到场上，天气预报说明天天不好。说完又一颤一颤地走了。
孙美英看到他裤子左边的屁股上被什么划了一个大口子，露出里面藏青色内裤，右边屁股上则用白布补了一个补丁，针脚粗枝大叶，一看就不是出自女人的手。远远望去，那块白色的补丁就像一块耀眼的空白。
秋收忙完了，人也累得虚脱了。休息了几天，孙美英想到妹妹家看看。孙美英的妹妹生下来两个月就被一户姓范的人家抱走了。范家两口子接连生三个孩子都没养活，算命先生说招了邪气，得抱个孩子回来做“压子”。那年孙美英父亲去世，妈又改嫁了。范家听说孙家有个孩子没人要，就过来抱走了。说来也怪，自孙美英的妹妹被抱过去后，范家一口气生了三儿一女，且都健健康康长大成人了。孙美英在她妹妹14岁时去认过一次，弄得范家很不高兴：当初讲好的，永不相认，怎么能食言呢？孙美英那年也不大，她死命抱着妹妹哭号着说，我就是要认妹妹，我就是要认妹妹！范家见姐妹俩怪可怜的，就没再拦着了。后来妹妹出嫁了，孙美英常过去看看。她在外头的十几年，赵国强兄弟俩也亏了她妹妹的帮衬，孙美英对这个妹妹是心存感激的。
到了妹妹家门口，老远就看到妹妹在给孙子把尿。孙美英把两个儿子怎么待她，以及她的担心竹筒倒豆子般倒了出来，妹妹也唏嘘着不知道如何是好。孙美英考虑了半天说，那我把存折放你这里，我用时再来取，万一他们以后不养我，这些钱够我活几年了。这些钱都是她那些年在外头挣的屈辱钱，除去两个儿子盖房、结婚的开销，还剩四万。她偷偷存了起来，除了她妹妹，没别人知道。
