岛津重豪率联合舰队三十余艘舰艇，百余艘运输舰只和拖船，五万余人马浩浩荡荡奔琉球杀来，对外宣称十万大军，要扫荡西清在琉球势力，为琉球尚穆王光复琉球。
“东乡将军，依你看，我五万大军如何攻取琉球？”岛津重豪站在船头，一路乘风破浪前行。
“岛津将军，五万大军若全部攻取中山岛，攻击面一时三刻恐难以展开，卑职建议分兵攻取奄美大岛和宫古岛，如此一来，一则可切断西清和外界联络，二则使其首尾不能相顾，则我萨摩藩大军拿下中山岛首里府，指日可待！”
“嗯，东乡君，你这套吃虾的手法很好，本将军命你统帅十艘舰艇、三万人马攻取中山岛，这些都是我萨摩藩的精魂队伍，你要打出名堂来！”岛津重豪说道。
“遵命，将军，那余下众人如何安排？”东乡平八郎道。
“众人皆是其他大名的属下，摇旗助威可以，真到战时未必肯出力死战，这些人我会安排他们到奄美大岛和宫古岛进行佯攻，牵制对方无法对中山岛进行增援。重要的是你在中山岛的攻势务必从速，如霹雳之火瞬间将西清击溃！”
“岛津将军，是否可以再增派一些舰艇，卑职担心西清舰队炮火猛烈，防御工事严密，如短时间无法攻克，将造成我陆军无法登陆作战。”
“东乡将军，本将军也没有余粮啊！这样吧，本将军再调动十艘舰艇给你，务必协调好与长州藩、大隅藩将领之间的关系，不可怠慢！”
“多谢将军，卑职定当不辱使命，从速拿下中山岛！”
“嗯，好好干，看好你喔！”岛津重豪拍拍东乡平八郎肩膀。
二月二十一日。奄美大岛。
“刘将军，我警戒舰艇发现前方二十海里萨摩藩大批舰艇，直奔我奄美大岛方向而来！”
“传我号令，全体警戒，没我命令不得擅自开炮！命令第三舰艇支队紧急增援中山岛！”北洋水师统领刘步蟾吩咐道。
“刘大人，如今萨摩藩来势汹汹，我北洋水师全力以赴，尚可一搏，如今分兵增援中山岛，恐有不敌啊。”叶祖珪说道。
林永泰同样不解问道：“刘大人，中山岛乃是南洋水师驻地，岛上兵将众多，非卑职不从命，只是派卑职增援南洋水师，恐引非议！还请大人三思。”
“叶将军，林将军，岛津重豪倾巢而出，远非夺取奄美岛这么简单，其目的在于中山岛，我奄美大岛只需严加防范即可，反倒是中山岛，势必会有一番血战。若此刻不予增援，一旦中山岛有失，则我奄美大岛孤悬海外，势必难以自保。所谓助他人者亦受人助，想我北洋水师他日若有危难，则南洋水师也会出手相援，再者北洋南洋自是一家，同气连枝，又何必计较那么清楚。”
“刘大人，道理如此，但奄美大岛再过几日便会交割，三月初即交南洋水师统管，此刻若有舰艇损伤，为阿桂将军和十五阿哥知悉，恐难自善。”
“奄美大岛一日在我北洋水师统管治下，则我北洋水师便一日护得其周全。大丈夫行事天地间，行忠军爱民之本分，无愧于心即可。不必再多顾虑，如有责难，本将军自会担当，不会牵连诸位兄弟！”
“刘大人如此义薄云天，兄弟怎会拖后腿呢，”林永泰说道：“单凭大人吩咐，卑职当全力以赴。这就命令诸将士准备弹药物资，即刻向中山岛开拔！”说罢，林永泰便率领下辖八艘舰艇紧急驰援中山岛。
虽第二舰艇支队在奄美海战中遭遇重创，尚未恢复元气，但亦补充进五艘新编舰艇。如此北洋第一舰艇支队和第二舰艇支队合计，仍有近二十艘舰艇。依托奄美大岛岸炮防御工事，未必会占据下风。
正如北洋刘步蟾所预料，萨摩藩水师并未大举进攻奄美岛，而是留下十艘舰艇监视北洋水师，余下则挥师南下，直奔中山岛而去。而萨摩藩舰队留下几艘舰艇并非萨摩藩所有，均是向长州、日向、大隅等藩属通过关系勾兑借调而来，自然不会冲锋在线，只是远远的绕着奄美大岛东侧巡航，阻断增援中山岛的航线即可。
奄美大岛西侧暗礁较多，是以舰只航行多通过奄美东侧通过。任凭岛津重豪和东乡平八郎想破脑袋，都不知这奄美大岛西侧埋伏有一支奇兵，陈绍宽率领的南洋水师第二舰艇支队，以及南洋新一师。只等萨摩藩大军倾巢而出，预计三日后萨摩藩大军登陆中山岛酣战之际，便可登船挥师北上，直捣萨摩藩巢穴。此事只有南洋福康安、袁宗宝、蒋百里和北洋水师统领刘步蟾等极少数人知道，其他人等都是鹿儿岛战事爆发后方才得知。
东乡平八郎率领二十余艘舰艇和三万余萨摩藩武士直奔中山岛而来，一路上想到能很快手刃仇敌报仇雪恨，便陷入一种癫狂状态。但他也明白，单靠萨摩藩十艘舰艇很难消灭南洋水师，是以对长州、日向和大隅等藩属将领威逼利诱，允诺一旦拿下中山岛，便可肆意劫掠三日，中山岛遍地金银美女，想拿多少拿多少。不少将领被忽悠的云里雾里，大家称兄道弟一番，只等早日拿下中山岛，举办海天盛筵派对。
“金钱和美女是允诺给你们了，有没有命享用，那就看本事喽！”东乡平八郎阴笑着。
“东乡将军，分兵多处向来是兵家大忌，我看宫古岛不需派兵攻取，只需全力拿下中山岛，其他都不在话下。”岛津重豪看着海面雾蒙蒙天气说道。
“哈依，将军阁下。”
“东乡君，怎么我忽然有一种不好的预感？还有多久到达中山岛？”
“岛津将军不必多虑，两个时辰后便可到达中山岛！卑职已命舰队展开攻击阵型全速前进！”
“嗯，不管出现什么情况都不需理会，全力拿下中山岛！”岛津重豪说罢，闭目养神。
