待西南局势平稳后，阿桂将军便被老头子调遣前往陕甘平定回人叛乱，后回京师出任军机大臣，而刘墉则奉旨前往山东查办济南巡抚贪墨案，同年底结案后也调回京师，协助十五阿哥处理北院政务。
十五阿哥永琰看到福康安的南洋新军办的有声有色，便督促兵部尚书王哲尽快拿出筹建北洋新军的方案，不过眼看王哲有一搭没一搭的做事，心急之下，便召集阿桂、刘墉、和珅和王哲等诸位军机大臣到养心殿商议组建北洋新军之事。
“诸位大人，托老佛爷的福，自本王任执政以来，民智教化和商贸发展上了一个新台阶，兴办大清，覆盖六年制义务教育，税赋也达到三千五百万两之多，这点大家是有目共睹，在此也要多谢各位的辛劳付出。”说到这里，话锋一转：“但是，有件事却如鲠在喉不吐不快，兵部尚书王哲王大人，你可知本王要讲的事情？”
王哲是久经考验的老油条，焉能听不出话中有话，正色道：“回禀殿下，属下正要向您汇报北洋新军筹建事项进展，兹事体大，须从长计议。”
“遇到什么困难说说看，今日召集诸位正是为解决此事！”十五阿哥永琰道。
“新军筹建提议虽提议三月有余，但兵部提交的新军编制预算方案提交户部审核，却迟迟不予签发，导致属下无法决断，虽多次催促，和中堂均以资金需求夸大，且户部资金短缺为由驳回，殿下问和中堂便知。”说罢，愤愤的看着和珅。
“和中堂，王大人所讲可是实情？”
“回禀殿下，卑职驳回提案是有其事，但个中缘由想必殿下未必知道。”和中堂坦然道：“兵部新军编制不过万人，预算申请却高达五百万两白银，无论是枪械，火炮，教练，兵丁，场地等各项费用，均是漫天要价，火枪要价每支一百两，每门火炮一千两，每位训导官年俸一千两，新编兵丁饷银每人每年六十两，更为夸张的是，一千亩集训场地太大不说，竟也要一百万两，预算实在离谱，卑职这才驳回王大人的预算提案，要王大人按市场报价如实改善后再做通过。卑职严把预算审核关，既是出于户部职责所在，也是为大清社稷着想。设若如此离谱预算在我和某人这里通过，明天这四九城还能有我和某人容身之地吗？不被御史口水淹死就要念阿弥陀佛保佑！再者，我驳回预算让王大人修改还是给足面子，换他人早已通告御史台弹劾你兵部尚书王哲有贪墨嫌疑！”
“和珅，你，你血口喷人！”兵部尚书王哲听和珅质问他有贪墨嫌疑，怒不可遏：“别以为谁都像你和中堂一样厚颜无耻，贪赃枉法，我王哲清清白白，请殿下为王某主持公道！”
“够了，都给我消停点！”十五阿哥永琰怒道：“堂堂户部大人和兵部大人，朝堂之上无视本王存在，公然咆哮，你们可知罪？”
“殿下——”王哲无奈的低头认错：“卑职知罪，请殿下责罚。”
“和大人？”十五阿哥看着和珅道？
“殿下，和某人不知何罪之有？难道严格把控也是罪过？如果殿下认定卑职有罪，且有罪吧，卑职愿受责罚。”说罢，一脸傲娇的样子。
“殿下，王大人，和大人，诸位息怒，且听刘某人说两句可否？”刘墉眼看场面即将失控，急忙打哈哈道。
“说！”十五阿哥恶狠狠的盯了和珅一眼，暗道“和珅，别以为老头子宠你就可以藐视本王，肆意妄为，咱们骑驴看账本，走着瞧！”
“殿下，兵部尚书王大人的预算卑职也是刚刚看过，因数额巨大，确实需要从长计议。”
“嗯？你意思是和大人说的有道理，而王大人有贪墨嫌疑？”十五阿哥永琰说道。
“绝非此言，殿下误会了。”刘墉急急说道：“卑职认为，王大人与和大人同朝为官，于编练新军此事绝无二心，但该预算所提及练兵事项，卑职也有疑惑，因此需要王大人略讲一二释明含义，或许对殿下和臣等都有所帮助。”
十五阿哥永琰想也是这么个理：刘墉不愧是老狐狸，三下两下就“拨乱反正”，刚才差点被个人感情蒙蔽带到沟里去，于是说道：“刘大人所言甚是，那就请王大人将预算编制原原本本的跟大家讲一遍，有不清楚的，诸位可以发问。”
“殿下英明！”阿桂将军虽是行伍之人，但泡在朝堂这染缸日久，也学会察言观色溜须拍马。
“殿下，诸位大人，我王某人不才，出任兵部尚书，但我王某敢对天发誓，如有贪墨一两银子，定遭天谴。”说罢，外面响起轰隆隆的雷声，震得大殿屋顶的瓦当直响，一阵风吹进来，王哲不由得缩了缩头。
“王大人，当心出门遭雷劈，缩头也没用。”和珅看着王哲的囧样幸灾乐祸道。
“殿下，起码在编练新军这件事上，我王某不敢贪墨半毫。”王哲涨红着脸道。
“别乱扯，捡紧要的说！”十五阿哥瞪了王哲一眼，心里说道“烂泥扶不上墙，要不是看在你妹子是本王贵妃的面子上，老子早让你回乡放羊去了。”
“殿下，卑职，卑职说到哪儿了？”王哲显然还没从上天雷霆之怒击中清醒过来。
“王大人，殿下让您把预算的费用一五一十的讲给大家听听，共同商议一下。”刘墉呵呵笑道。
“额，多谢刘大人。”王哲感激的看了刘墉一眼：什么是好基友，这就是一起战斗过的兄弟，散会后继续去八大胡同战斗！
“火枪和火炮本朝虽有制作，工艺粗糙也就罢了，只要能打响就算没太大问题，但因铸铁杂质太多，导致火枪和火炮容易炸膛，往往开上几枪或几炮，就有炸膛的危险。据兵部统计，火枪营，永威弓箭营，八旗旋风骑兵营，炮营，乃至普通绿营，战损比最高的是火枪营和炮营，而且多是自伤，而这些枪炮大多来自本朝工匠制作，和少量罗刹国所造。而葡萄牙、西班牙乃至英吉利人所提供武器，多精良耐用，不论火枪或火炮，皆上品制造。但价格悬殊，本朝所造火枪每支二十两，火炮每门三百两。西洋人所造火枪每支一百两，火炮每门一千两。总体来说，还是西洋人的武器用起来舒服，省心，而本朝的火枪和火炮则大批堆放在仓库，没人敢用。卑职恳请购买西洋火枪八千支，火炮两百门，弹药若干，两项合计预算一百五十万两，以装备我北洋新军。”
“嗯，火枪八千支预算八十万两，火炮两百门预算二十万两，弹药若干，预算一百五十万两，本王同意，诸位有何意见？”永琰看了一圈，说道：“既然诸位没意见，这两条通过，接着说！”
