驻守鹿儿岛的陆八师兵力八千余人，另有五千名琉球防卫队员作为治安警在鹿儿岛维持秩序。随战事的迫近，师长苏宇决定加强防御，并将这一万余人划为三个防区。一号防区为鹿儿岛码头沿海一带，应对海上攻击，由副师长孙桐萱率两个火炮营和三个火枪营防御，防区纵深十公里。二号防区为市政厅郊外一带，由苏宇率师部辎重和工程营，两个火枪营，以及三千治安警负责防御。三号防区则在萨摩藩和长州藩交界地带，由团长廖磊率两个火枪营，一个炮营和两千治安警负责防御，防止长州藩方向的地面进攻。三个防区呈品字形排开，其中一号和三号防区是防御重点，无论是海上或陆地进攻，都是最容易遭遇攻击的地方，是以在一号和三号投放的兵力也最多。
二月十六一早，赶早的鹿儿岛渔民此时正要下海捕鱼，忽然听到从远处海面传来阵阵闷雷声，来不及做任何反应，便看到一群火球破空而来，一道道水柱在四面炸开，很多渔民来不及躲闪便被抛下水面，更有甚者被直接击中化为碎片。码头上堆积的货物，靠近码头的民房，此时也纷纷中弹，燃气熊熊大火，大多数人尚在梦中，来不及逃出便葬身火海。
一号防区的火炮营和火枪营早已被野村正二标定坐标，是以首轮便遭遇到密集的舰炮火力攻击。在首轮打击中，陆八师一线阵地被摧毁殆尽，其次是一线炮营，即便藏匿在丘陵后方的阵地上，也遭遇到毁灭性的打击：从荷兰国引进的数学、工程学人员，也不白给，通过几何原理和弹道测算，打击位置是以早已标定。首轮交锋，陆八师一号战区一个火枪营和一个炮营遭遇重创，丧失百分之八十的战力。而东瀛水师则是伤五人，而这五人还是在清理舰艇上的弹壳时，被弹出的弹壳击伤或烫伤。在这作战物资短缺的年代，弹壳回收也是门生意。
经过一刻钟的炮火准备，野村命舰艇向纵深方向延伸射击。装载人员和物资的运输船则相继靠岸登陆，登陆进展顺利，只有一线零星的火枪和火炮攻击，在舰炮的****模式下，这些只能算是毛毛雨，无法对登陆舰艇和人员造成威胁。
就在野村正二为攻占码头沾沾自喜之际，吃到一轮回敬。华夏国前沿一个火炮营虽遭遇重创，但还有一个炮营立刻从密林深处拉出来。因距离太远，打击海上舰艇火炮够不着，但码头的位置早已标定，所以就暂且不发火力，放登陆舰艇和人员登岸，待完全进入火炮的火力覆盖范围后，便集中火力攻击，此时不论是登岸士兵，或是泊岸运输舰艇，都在登陆码头狭小地带，一时难以躲藏，一盏茶的功夫，便被打掉十艘运输船只，伤亡人数近千人。
正当野村正二在旗舰“出云”号小酌，欣赏艺伎表演之时，冷不防听到岸上传来阵阵华夏国的火炮声，立时恼羞成怒，命令作战舰艇不顾危险抵近码头，向内地延伸射击，压制陆八师火炮攻击。而后由运输舰艇搭载的一万多名兵丁先后登岸，突破陆八师首道防线后，向纵深地带推进。
早在半月前，野村正二便派探子深入鹿儿岛内地和萨摩藩残余分子接触，暗地将陆八师驻军信息，包括兵力部署，火器配置摸得一清二楚，在登陆前便命舰艇集中火力，将一号防区的一线阵地摧毁殆尽。
陆八师上下多年未战，自恃火力强大，并未将其放在眼里：东瀛即便再多猖狂，也只是骚扰而已，尚不至于明目张胆大举进犯。在兵力布置上，孙桐萱采取拒敌于海外的举措，将火枪营和火炮营多半兵力置于沿海一线：炮台高筑，火枪营鲜衣亮甲，隔三差五在沿海一带集结演习，其中也含有震慑之意：要想搞事情，先问问手中的家伙事答不答应。殊不知长州藩在英吉利的大肆武装下，长矛鸟统已升级为火枪火炮，非昔日吴下阿蒙，火力并不弱于陆八师。
在遭到东瀛舰炮火力打击后一刻钟后，孙桐萱方才从慌乱中稳住阵脚，指挥火炮营向东瀛水师舰队还击，但战果并不如人意：大多炮弹打不着敌舰便纷纷落在水中，孙桐萱这才明白沿海近战只会导致己方力量被舰炮大量杀伤。随急令火炮营撤出战斗，向后方转移，饶是反应迅速，也折损了近六成火炮。而火枪营兵丁一部躲藏在工事中，或许尚能保全性命，而大多向后方撤退火枪营官兵遭遇地方舰炮的火力追击，伤亡甚是惨重。
孙桐萱并非好相与之人，在捱过野村正二首轮舰炮攻击后，集中残留的火炮在敌方登陆时发起反击，对登陆滩头和停留在码头的运输舰船展开报复式袭击。如此苦战半日后，终究抵挡不住长州藩海陆一体化的攻势，不得已率残兵撤防到第二道防线。
第二道防线距离岸边超过八公里，在舰炮射程之外，此地驻守有一个完整的火枪营，后虽补充近千人的琉球防卫队员，还有一线撤退下来的百余名残兵，但对于宽达十公里的防御面，仍显得势单力薄。狭窄的河道和丘陵成为寸土必争之地，每块阵地都要经过十数次拉锯，双方火器配置相近，拼的只能是作战意志和人数，眼看长州藩兵丁如潮水一般绵延不绝，鏖战近三日后，弹尽粮绝的孙桐萱只得率残部且战且退，向第二防区靠拢，途中被萨摩藩民间武装伏击，身负重伤。一号防区四千余名将士，除三百余名兵丁撤回到二号防区外，余下全数阵亡。
一号防区交战同时，三号防区同样遭到猛烈攻击。长州藩陆军大将乃木希典率三万兵丁从陆上多路攻击。乃木希典进攻初期便使出杀鸡用牛刀之势，在正面猛烈攻击同时，派兵侧面迂回包抄切断后路，日夜攻击攻势凌厉，不给喘息机会，廖磊虽率部拼死抵抗，终因兵力相差悬殊，三日后防线失守，廖磊所部全员阵亡。
对于长州藩进攻的路线，苏宇虽判断准确，却未料到对方火力如此凶猛，不出五日便先后突破海上和陆上多重防线，攻击到鹿儿岛市政厅位置。长州藩兵锋之盛大大出乎苏宇预料，原设想如遭遇东瀛多重攻击，可独立坚守鹿儿岛一个月，未曾想五天刚过，便被敌方打到陆八师师部位置。
不过面对强敌如斯，陆八师师长苏宇等人也未产生任何动摇，只是在心里暗叹一声“此番强敌不除，今后终为我华夏之大患”，乃命师部辎重营、工兵营和警卫营全数上场，死战至最后一人。
恰逢一场台风的迫近，鹿儿岛狂风大作暴雨倾盆，道路泥泞不堪，双方火枪和火炮均无法正常使用，便有了短暂的停火期，只是在雨过天晴后，战事只会更加惨烈。
