谷阳城位于阴爻山西五十里，此城四面环山常年湿润多雨。
城不是很大，由东走到西用不了一个时辰，但这城却是附近所有城镇里最为富饶的一个。只因它是离阴爻山最近的一个城镇，所有去往阴爻上的人多半在此休息打尖。
而阴爻山的名声自不必说，天下求神问卜之事唯有此地最为灵验。据说连山脚下放牛孩童六岁都可断云雨，十岁可断吉凶，由此可见一斑。
今日的谷阳城较往日更为热闹，街头熙熙攘攘三两一群，随处可见腰别佩剑一身劲装的人匆匆走过。青石铺的街道上不时有骑着骏马腰挎大刀的江湖人奔驰而去，引得街边小贩和路上行人低声怒骂。
这座小城竟然来了不少江湖人士，或是有名镖局的镖头或是名派大宗的首席弟子，或是长髯道人、光头和尚，不一而足。短时间内这座小城来了这些派别人士，任谁都能猜到最近要有大事发生。
昔日少有人问津的客栈、酒楼，近日也都人满为患，往往走了三四家客栈也找不到一间空房。然而名门大派的子弟自视甚高还非上房不住，所以为了争间房一两场械斗拳来腿往也是常有的事。往往是输家把打掉的牙往肚子里一吞，说两句狠话，像什么“老夫今日一时疏忽，被你小子暗算，改日定当上门领教”之类，然后灰头土脸的走了。
毕竟在这谷阳城，在这多事之秋，谁也不想被小事缠身。
在谷阳城主街上一座酒楼里却也是气氛紧张，酒客也没有了往日洒脱，均是闷声喝着酒。
这酒楼分上下两层，上层包间下层散客，下层七八张桌子已近于坐满，仅一两张桌子空着。虽是正午但酒楼窗子偏小店中略显阴暗，墙壁地面许久不曾刷洗已成黑色更显屋内阴沉。
胖脸上泛着油光的酒店老板正在柜台后含着笑算着帐，偶尔瞄一眼各桌酒客，看看有没有加菜添酒的，然后继续带着笑埋头算账。店小二肩上挂个满是油污的抹布跑前跑后送着菜。
各桌酒客均表情严肃低声细语的喝酒叙话，只东北角一桌两人喝酒喝的多了，不知不觉说话声便大了起来。
这两人均穿着粗布灰衣，袖口、腿口绑扎紧实，一看便是有功夫之人。两人衣服虽整洁却有几处磨出了毛边，脸上黑黢黢，胡子长短参差。
只听两人中一瘦黑汉子道：“我说师哥，你说我们大老远的来这小城小庙图个啥？那阴爻山上的老头儿一句话还真能让咱们掉脑袋不成？”
这汉子咽了口菜继续道：“你看看最近这谷阳城，凡是有点名声的门派都派人来了，不知道的还以为要开武林大会咧。”
坐对面的汉子不仅年岁略大耳朵也比常人大一圈，只见他晃了晃脑袋咂了一口酒，摆了摆手对瘦黑汉子道：“你在这瞎说什么，那阴爻山上的哪是什么老头儿？那都是活神仙！”
瘦黑汉子撇了撇嘴，不以为然。
大耳汉子斜了他一眼，道：“你还别不服气，那活神仙成名都六十年了，他喝酒的时候你爹还吃奶呢。这谷阳城来了这老些人，还不都是冲他老人家来的。”
大耳汉子喝了口酒来了兴致继续说道：“那活神仙是阴阳派嫡传，这辈子只会五行八卦、奇门遁甲、鬼神之术。他算的卦从来没错过，不少王爷财主陪着笑求他给卜一卦指条明路什么的，他就随便说说就够王爷财主受用一辈子的了。这些个大派掌门没有不对他恭恭敬敬百般讨好的，因为大家天天过着刀口舔血的日子，说不定哪天就得求到他老人家。是以他老人家虽不习武，但天下哪门哪派也不敢惹他，因为谁得罪他老人家天下就再没有他容身之地了。”
他们两人自说自话，其他酒客看似不在意实际都在侧耳倾听，只有靠窗的一个年轻男子自顾自的品着酒夹着菜，像似吃着珍馐美味一般。
这人二十出头的年纪，脸上棱角分明，一双剑眉斜插入鬓，眼不大却显有神。身上穿着靛青长衫，衣裤裁剪的分外合身，虽不华贵却显精神硬朗。
咋一看就知道是个聪慧体健的年轻人，在他旁边长凳上放着一个大长包裹，包裹被里面东西撑得凹凸不平这鼓那尖，看起来里面包着数样器具而且份量不轻。
这年轻人细品慢尝自斟自饮，对周边毫不在意。
瘦黑汉子瞪着眼睛听得入神，道：“这老神仙这么了得，那我们这次来可得好好见上一见，请他给咱们卜上一卦，弄不好几年后咱也能成了名门大派。”
大耳汉子苦笑一声，道：“咱哪能瞧见他老人家，咱不过是来听听消息罢了，这种大人物是瞧不上咱们的。”
说话之时神情落寞，又是无奈又是心酸，一仰头喝了一碗酒。
瘦黑汉子见师兄伤怀也失去了兴致，低头夹菜无言。
这时一阵私有似无的清香自门口飘来，另店内酒客无不是心头一荡。这香味非花香，非香草香气，却是少女胭脂混合体香的味道，不用抬头看也知道，此时店门口正立着一位美貌女子。
除了窗边少年仍在自顾自喝着酒，其他酒客抬头的抬头回身的回身，均向门口望去。
果不其然，一位白衣女子正站在门口扫视众人。
这女子二十出头，身形挺立面容姣好，一双明眸仿佛暗藏星光让人不敢直视其目，脸上画着精致的妆容，耳上带着考究的耳环，长发随风而动带来阵阵清香。
好个清丽不可方物的女子，看得众人自惭形秽，不自觉的转移了视线，但又心痒想多看几眼，慢慢的转回视线。
女子环视一周，目光停在了窗边少年身上，面露浅笑手提罗裙玉步轻移盈盈地向少年走去。
众食客又把视线落在少年身上，均想这乡下来的饿死鬼怎就有这样的运气能够得识美人，真是美人多嫁傻汉，果不其然。
女子款款而来大方地坐着少年对面，右手放在桌子上，左手支颐，嘴角含笑深情款款望着少年。
众食客顿觉无望，默默叹了口气低头继续吃菜喝酒，耳朵却竖了起来听着二人言语。
少年埋头喝着一碗莲子粥，一抬眼便见女子深情对望，顿时吓了一跳，嘴里的粥咽也不是不咽也不是，甚是尴尬。
女子噗嗤一笑，率先开口道：“你不用奇怪，你不认识我。”
声音好似银铃，又如莺燕之声。
她说不认识，少年反倒是更为奇怪，心想莫非此间女子都是这样大方，还是这女子精神不大好喜欢同陌生男子聊天说话。
少年咽下口中食物，正色道：“在下沈非，能够得遇姑娘不胜荣幸，敢问姑娘芳名，是否是家师的朋友？”
沈非自幼虽师傅学艺从未结识外人，他想这女子多半认识他师傅，是以如此相问。
女子又是一笑，道：“你师傅莫不是个老头子，我怎么能是他老人家的朋友。”
这时店小二识趣地备了套杯筷，女子自斟自饮一碗，看着少年茫然模样又觉好笑，道：“你不认识我，而我却认识你。”
听闻此言沈非不由得紧张了起来，他自幼听师父说过，江湖中人人心叵测，往往上一刻把酒言欢下一刻就刀剑相向。这女子他自是不认得，而她又认得自己，心想莫不是父辈或师父的仇家，打算趁他初次外出对他加以蛊惑以用来胁迫师父。
他仔细打量女子，见她弱不禁风的又不像心怀叵测之人，想了想觉得还是莫要枉自揣测了。
女子见沈非沉默不语，觉得也不好总逗弄人家否则显得轻浮，于是也学着他的样子抱拳正色道：“小女子姓袁名香衣，见过沈相公。”
这是江湖中人的见面礼节，袁香衣行了礼又觉太过正式，感觉自己好似英姿飒爽的女侠，忍不住笑出了声。
沈非连忙抱拳回礼，心中却想这个袁香衣说话总是调笑不着重点，自己难得出来吃一顿美食看来是没办法吃的尽兴了。
他索性推开杯筷，问道：“不知道袁姑娘是怎么认识我的，我从小跟随师父学武未曾四处行走，实在记不得见过姑娘。”
袁香衣听他如此相问以为是不相信自己所言，说道：“你自三、四岁随葛天渊葛老爷子学武，长居于往生谷，此次前来是受阴爻山邹玄那老头邀请，除了你他还邀请了……”
说到此处她伸指斜眼望天数了数，继续道：“还邀请了三个人。”
沈非顿感无语，心想三个数还需要伸指头数数，可见貌美女子多无才。
袁香衣得意道：“我说的都对吧，你要是想知道我为何了解这么多，你就把我当作你师父的朋友好了。”
说完往后一靠，抱着肩膀看着沈非，好似在说我告诉你了我是你师父朋友，你爱信不信吧。
沈非见她开始说不识得他师父这又改口说是他师父的朋友，感觉此人颠三倒四不足为信。然而他又诧异此人说的丝毫不差，除了师父的朋友不会有人能说出他的来历，心想弄不好真是师父的忘年之交。
他想不明白其中因果就只好信以为真了，况且这袁姑娘心地单纯直来直往看起来也不像坏人。
沈非面带浅笑道：“既然是家师的朋友那再好不过了，我初次出谷走动正感无趣，得遇姑娘真是有幸，还请姑娘不要嫌弃菜薄酒淡与在下共饮几杯。”
说着便大方的为袁香衣斟了杯酒。
袁香衣也不推辞，举起酒碗抿了一口，道：“我与你师父相识已久属同辈之交，如此算来你应该叫我一声师叔呢。”
沈非知她是故意揶揄，笑答道：“如叫师叔可要把姑娘你叫老了，恕在下无论如何是开不了口。”
说着抬起酒碗与她干了碗酒。
他本是心胸坦荡豁达之人，好于结识朋友，而袁香衣也是大方不拘小节之人，虽然二人之间有些许疑惑但转眼之间便就熟络了起来。
两人一边吃着酒菜一边闲聊叙话，袁香衣讲着江湖趣事，说得唾沫横飞，其中多半也是听别人说的，然而沈非初次见到外人却也听得津津有味。
两人你一言我一语酒到碗干，不觉已至傍晚。此时酒客早已又换了一批，桌上燃起新烛，菜吃了大半，酒也喝光两坛，袁香衣面带红晕，沈非也是目光迟缓。
袁香衣举碗抿着酒，含糊不清道：“你何日需到阴爻山赴约？”
沈非盯着酒菜大着舌头说道：“邀柬上说是五月初三会于阴爻山。”
听闻此言袁香衣怔了怔，接着扶着桌沿哈哈大笑起来。
沈非见她笑得前仰后合感到莫名其妙，以手支头满心疑惑看着她。
笑了半晌袁香衣止住了笑，说道：“师叔我请你办件事可好？”
沈非摆手道：“本来袁姑娘吩咐赴汤蹈火在所不辞，只是明日便是五月初三不可误人约期。”
袁香衣又是哈哈大笑，直到笑得喘不过来气，说道：“你可知道约期不是五月初三，而是五月初五端阳节，你被邹玄那老头子糊弄啦，也就你想不明白其中关节。”
沈非连忙摇头道：“怎么可能是五月初五，邀柬上明明写的是五月初三，黑纸白字我还能看错不成，你莫要骗我给你办事说约期不对。”
袁香衣也不着恼，慢悠悠道：“那我问你，邹玄老头子是哪年闭的关？”
沈非答道：“邹子闭关二十年卜问天下事谁人不知。”
袁香衣道：“阴阳五行神鬼之术最为看中时辰对吧，多一刻不可多，少一刻不可少。”
沈非点点头。
苏念继续说道：“那邹玄是二十年前何日闭的关呢？”
沈非随口答道：“自然是二十年前的五月初五端阳节闭的关……”
他话说一半便明白了过来，喃喃自语道：“是二十年前的五月初五闭的关，所以理应今年五月初五出关，阴阳术士最为看众日子时辰，他没出关何以会与我会面？”
沈非眉头紧皱低头沉思。
袁香衣也不说话，只是静静看着他。
过了半晌她手一扶桌沿，身子向前倾了倾缓缓道：“邹玄料定你来此会遇到我，也料定我总会说服你帮我办这件事，所以便把邀柬日期提前两日，好让你提前赶来不至于误了约期。”
沈非越想她的话越觉得有理，问道：“不知道袁姑娘让我帮你做什么事……我师父从小告诉我，凡事有可为有可不为，杀人放火的坏事我可是如何也不会做的。”
袁香衣轻啐一口，道：“谁稀罕让你杀人放火的。”
她眼睛一转继续道：“前几日我在街上行走，见到一伙人在追赶一个姑娘，那一个柔弱女子怎么能跑的过那些虎背熊腰的大汉？结果跑出去没几步就被捉住了，任凭那姑娘如何求饶说狠话都没用。我本是女子，最看不得其他人欺负女人了，只是你师叔我没什么武艺，只好悄悄的跟在后面，看看他们把她绑到哪里去。最后跟到一所山庄中，那些大汉绑着那姑娘一拥而入，隐约听到说是把她关到柴房里，然后就没有声响了。不知这姑娘要受怎么凌辱，所以想让你帮我……”
她还没说完便见沈非蹭地一声站了起来，脸带怒色说到：“岂有此理，光天化日强抢民女这还了得，你快领我去，咱去评评理。”
苏念没想到他这么大的反应，兀自发愣，喃喃道：“其实也不算光天化日，他们晚上绑走的……”
沈非怒上心头哪听到她言语，向桌子上掷了几两碎银子，扛起包裹拉着她便出了门。
他自小嫉恶如仇，师父也告诉他男人行走江湖要行侠仗义，路见不平就要拔刀相助，所以一听此事怒气上涌借着酒劲便要找他们麻烦去。
出了店外他一把将袁香衣按在了马上，然后翻身上了另一匹马，在两马屁股上抽了两鞭子，伴随着二更锣声两骑绝尘而去。
袁香衣想要解释这不是自己的马已是不及，转眼间已经奔出去数里。
夜色朦胧薄雾透过衣衫微感凉意。幸好这座小城城墙早已破败，只剩下断壁残垣，两人一盏茶时间便出了城。
靠着袁香衣指路两人来到东山野外，遥见半山深处一座山庄倚山而建，耸立的楼阁亮着昏黄灯光，门口灯笼隐没在树影中，显得神秘又阴寒。
沈非一见这山庄形貌便觉得不是什么好地方，猜想里面定然住着邪佞之人，轻踢马腹慢慢向着着山庄走去。
他行了两步不见袁香衣并马而行，回头一看见她在十丈之外徐徐前行，于是驻马相候。
待袁香衣走近，沈非见她面带忧色眉目低沉，眼中隐隐含泪似有心事，正欲出言相询，袁香衣却先开了口。
只听她低眉垂首言道：“沈公子，小女子不懂武艺，公子前去救人恐有拖累，不如你我便在此地分别吧。”
沈非一怔，认识这半日从没见她如此女子姿态，说要分别他还有些不舍。
然而难舍之情怎好说出口，他勉强一笑问道：“那你不见见那被绑的女子了？她要是问起如何知道被关在这里的，我可不知道怎么说。”
袁香衣望了他一眼，低眉道：“公子能言善辩自会同她解释，小女子就此拜别，愿公子凡事逢凶化吉遇难呈祥。”
说完盈盈一拜，转身踢马而去。
沈非望着她远走的背影心中一阵失落。
然而他却不知袁香衣难舍之情更甚于他，她心中的秘密此时的沈非是万万无法了解的。
袁香衣其实早已认识他多年并且芳心暗许，刚见面时觉得还有半天相聚也不觉如何，如今到了分别之时却是愁上心头。奈何此时非走不可，她只愿立刻离去，不愿在沈非面前表露心事留下情泪。
至于袁香衣何以识得沈非，他们之间又有怎样纠缠瓜葛，后文便知。
沈非一只手伸出去想叫住她，可是手伸在半空话却说不出口。
他怔怔的看着袁香衣慢慢远去，冥冥中有种感觉以后便见不到这顽皮的袁姑娘了，顿时心中一阵酸楚。他望着袁香衣身影成为一个黑点，才想起来没有跟她道别，悔恨的叹了口气转身向着山庄徐前行。
