呼啸而过的北风，把山间树木的枯叶吹得发出沙沙的声响，如百鬼行军，让黑夜显得空旷而又深沉。
常胜一副万念俱灰的模样，整个人蜷缩在岩石的边上，缩着脖子，呆呆的看着随风摇摆的火苗，良久之后才道：“我们常家十几代蒙受祖阴，世袭罔替，也算得上是名门之后，祖祖辈辈为朱家王朝效力，却怎么也想不到常家的名誉会断送在我的手上。”
燕王愕然道：“你可以投靠于我，我不姓朱吗？”
常胜听罢，哈哈笑道：“莫说我常胜说话直来直往，燕王殿下你只是一个藩王，若你还在边关杀胡口，手握十万兵马，或许太子与皇上不敢动你，但如今没牙的老虎，谁怕？更何况，你现在连自己的安危都保护不了，如何保护他人？”
燕王淡淡道：“自太祖皇帝以来，便是藩王握兵，镇守边关。五十年前，陛下十八岁登基，镇守西北将军城的汉王一时被贪欲冲昏头脑，举兵造反，后惨败收场，藩王的兵权才被遏制在十万人马之内，并还派遣监督使日夜盯着你。”说着，丢了两根柴火到火堆里，继续道：“太子落入二皇子之手后，大皇子会被封藩，镇守将军城，只有八皇子可以留在京城，做个逍遥自在的王爷。太子想要削藩？现我中州国守边关，握兵权的有九位藩王，莫说是他，就是他爹当年想办也办不下来，若逼得太急，九大藩王联合造反，看他太子如何办？”
常胜笑道：“当年汉王举兵造反，虽全家被杀一个未留。听太子说，皇上一直耿耿于怀当年没有削藩成功。现在他还未上位就要削藩。说是削藩，其实就是要你们这藩王全部弄死。”
燕王喝了一口酒，把酒壶丢到了常胜怀中，笑道：“那是他在怕我们这些藩王。我十六便随着我爹征战边关，五年后，我爹一次外出扫荡胡匪，受埋伏而战死，我便成了燕王。如今我三十有八，大小站五百余场，胜之有九。不是自夸自擂，域外之族，见我燕王朱破敌的旗号，哪个不是落荒而逃。三百年了，我们这一支朱家分脉整整守卫杀胡口三百年了，我不是不甘心做一个臣子，相反我很得意能为陛下守卫疆土，保卫我子民的安全。可现在太子的行事是让我替我祖祖辈辈不值，前十代人，哪个是寿终正寝？不都是战死沙场，到头来燕王这个封号却是太子的眼中刺肉中钉。”
他越说越气愤，身子也坐直了，一手握在剑柄上，目光盯着面前的火堆，仿如要一剑劈灭那火。
常胜一时无语，不知如何接话，只好拿着酒壶连喝了几大口。
突，躺在火旁的青阳初雪道：“燕王殿下何不举兵靖王，定是皇上与太子身边有谗臣，才让你们反目成仇。”
常胜浑身一颤，眸子里满是惊恐与不可思议。
燕王缓缓站起身，望着远处的黑暗，思绪良久。
青阳初雪望着常胜道：“扶我起来。”
“你的伤……”常胜放下酒壶走到她身后，继续问道：“你伤的很重，不要乱动的好。”
青阳初雪摇摇头道：“无碍。”
常胜慢慢将她扶起，用手替她挡住背，不让她用力牵扯到腹部的伤口。
青阳初雪正色道：“如今去也是死，不去也是死，殿下何不放手一搏？”说罢，对着常胜也是如此道：“你家中母亲与几个姊妹都在京城，你觉得太子会放过她们吗？”
常胜一愣，显然还没有考虑到她们身上去，当下眉头皱成了一字，脸上满是痛惜与无奈。
“锵！”燕王拔出随身宝剑，借着微弱的火光盯着剑柄上‘护国柱石’四个小篆字体，他缓缓道：“此剑乃太祖皇聘请当时的天下第一铸剑师用天外精铁所铸，赐名‘诛敌’，从第一任燕王接过此大任起，从无二心，都是以身报国。”
说罢，双膝猛然一跪地，此时他已是热泪盈眶，用剑划破掌心，殷红的血顺着剑身流了下来，他将剑横举于顶，高声厉喝道：“孩儿不孝，子孙不孝，辜负爹与先祖的期望，从今日起，我朱破敌要愧对燕王两字所应承担的责任，此举不是为了私欲，也不是为了名利，而是为了活着，只有活着，我才能更好的守护我中州疆土，守护我朱家天下。”言毕，朝着北方叩了三拜。
青阳初雪在常胜的搀扶下艰难起身，振臂高呼道：“清君侧，靖国难，清君侧，靖国难……”
附近的几个士兵早就把他们的对话听的一清二楚，也明白此时是骑虎难下，只有跟着燕王一条道走到黑。
周冲虽心中有苦说不出，也不明白跟着这定武候混得好好的，怎么就一下子他要被太子杀掉了？定武候若一死，他这个左右手恐怕也只有跟着陪葬了，当下暗道：“反正都是死，不如赌这一把。”想到这里，也是站起身，神情激动的喊道：“清君侧，靖国难……”
士兵个个站起身围拢了过来，他们是定武候的亲兵，自是要看常胜的态度，目光全部盯着他。
常胜突笑了一声，看着青阳初雪望着自己，燕王也望着自己，所有的士兵也望着自己，拔出佩剑高喝道：“随燕王清君侧，靖国难，杀掉谗臣，正我朝纲。”
士兵都举起佩刀与长矛，起身喊道：“清君侧，靖国难，正朝纲，清君侧，靖国难，正朝纲……”
高昂的声音回荡在夜间的山林里，惊飞了沉睡的鸟儿，也惊醒了所有人心中的求生欲望。
青阳初雪伸手示意众人安静下来，她身子微微晃了晃，显然伤口十分疼痛，她从怀中拿出一粒丹药服下后，道：“如今我们的当务之急是如何让太子放弃追杀，让燕王安然去往封地石岭城。”
常胜看了看追随自己的一百来个士兵，道：“诸位都是跟着家父至少五年以上的兄弟，你们知道此举的重要性与凶险性，若现在退出还来得及。当然了，跟着我的当然不会亏待你们，燕王也不会亏待你们，决定去留，全看你们自己。”他说罢，手已经握在剑柄上，燕王与他对视了一眼，二人当即明白，不成功便成仁。今天这里所有人只有跟他们一路走下去，想走？他娘的没门，想都别想。
周冲跳上一块三丈高的巨石，举着火把高喝道：“弟兄们，建功立业，封王拜相的机会摆在我们眼前了，能不能抓住就看各位的了。”言毕，拔出佩刀，又喝道：“誓死追随常大人，誓死追随燕王。”
这些老兵油子都明白他们只有一条路可以走，全部单膝跪地，异口同声道：“誓死追随常大人，誓死追随燕王。”
浪天涯站在对面的高山上，目睹着这一切的发生，而后悄然离去。
