转眼到了决选之日。考生们一早便进入了铭安楼后院空地，听鲍师傅讲解最后一试的规则：“今日是我们铭安楼厨师决选的大日子。诸位考生经过了初试三道题，已经被证明厨艺精湛，见识广博；又有这一月的考查，对于铭安楼厨房的各项流程也已经熟悉。所以，今日这一试，不再比试厨艺。”
“不再比试厨艺？那比试什么？”考生议论纷纷。
鲍师傅一伸手，示意大家安静：“我问大家一个问题，大家在铭安楼待了一个月，觉得铭安楼的客人多不多？”
“那当然。如果客人不多，咱们还考什么厨师啊！”众人大笑。
鲍师傅不为所动，继续发问：“那我们的客人都是什么地方的人？”
“什么地方的人都有，有本地，也有北方来的，还有一些蛮夷之人，也会来咱们铭安楼常常铭城特色。”
“既然客人这么多而且来源不一，你们觉得这些人最关注的咱们铭安楼什么？”
“那还用说？当然是美食咯。”
鲍师傅继续问：“他们当真最关心美味吗？诸位再好好想想。”
众位考生一时犯难，来饭店吃饭，不就图个好吃省事吗？还能关心什么？
“他们最关心用餐的安全。”巧云轻轻答了一句。
“对呀，”人群中有人接口，“最关心的是安全无毒。要是有毒，再好吃有什么用？”
鲍师傅点点头，“巧云姑娘一语中的。铭安楼立身经年，能够长存不倒，生生不息，固然因为这里厨师厨艺精湛，南北各色菜肴无不手到擒来，但更关键的是，铭安楼自从开业以来，一直严加防范，未曾发生过一起中毒事故，是以大家都知道来铭安楼，可以安心用餐，不用担心其他。”
一考生听出了话里意味，发问道：“鲍师傅，您是说，今日这考题不考厨艺，就考大家如何有效保障客人的用餐安全。”
鲍师傅点头：“正是。”
又有考生发问：“鲍师傅，要确保食物无毒，不是有银针试毒吗？这难道还不够？”
鲍师傅摇头：“还不够。”
人群中霎时安静下来了。论厨艺，这些人身经百战，都有拿手好戏，但若论保障客人的用餐安全，却不曾有人仔细想过。考生尚自议论纷纷，考试已经开始。带上枯木，一共二十八名考生，当场答题，答题通过者站在一列，未通过者另站一列。司时小童一声钟响，考试开始。
“猪肉不能与什么同吃？否则如何？”
“不能与菱角同吃，否则，否则，否则肚子痛！”第一位考生有些紧张，结巴着答完，众人大笑。
“牛肉不能与什么同煮？否则如何？”
“不能与栗子同煮，否则会引起呕吐。”
“羊肉若与西瓜同吃，如何？”
“无明显症状，但客人会觉得全身没有力气。”
“夏日煮狗肉，忌讳什么？”
“不可与绿豆同煮，否则轻者中毒，重者丧命。”
“兔肉为何不能与芹菜同食？”
“这个”考生看了一眼鲍师傅的头顶，“同食导致脱发。”众人看着鲍师傅略有些光洁的脑门，窃笑不已。鲍师傅也不以为意。
“烹甲鱼不能放什么？”
“苋菜。”
“烹鲤鱼不能放什么？”
“甘草。”
“吃了螃蟹，再吃柿子，会如何？”
“腹泻。”
……第一轮下来，考生基本过关，大家心里开始安定下来，知道后面的题目一定会越来越难，是以都不在做声，安心备考。
“一名食客吃了豆腐之后，耳朵聋了。请问这是为何？”
“因为同食了蜂蜜。”
“一位女客官吃了马铃薯，突然面部生斑，这是怎么回事？”
“她定是吃了香蕉。”
“若有人要在铭安楼下毒，可能有哪些办法？”
“先让他吃些食物，再让他进铭安楼，给他安排些忌讳食物。”这名考生也算活学活用，鲍师傅闻言一笑。
“若用铁锅，则忌讳做什么？”
“杨梅、山楂、海棠，还有绿豆。”
“若有食客中毒，但所食食物无误，可能的毒药来源有哪些？”
“这……”这位考生抓头搔耳半天，没能答上来，只得站在了未答出题那一列。
“问题同上，请作答。”
“有可能，有可能，是盛放食物的器皿，比如碗或者汤勺。”这一考生顺利过关。
“若食物、器皿均无问题，则毒药来源可能是哪里？”
“侍者的指甲或者其他部位。”
“若食物、器皿、侍者均无问题，则毒药来源可能是哪里？”
“这……”又一考生出列。
“问题同上，请作答。”
“屋内的摆设，比如壁炉之类的。”小童子轻声答道。
“若食物、器皿、侍者、屋内陈设，均无问题，则毒药来源可能是哪里？”
……
“若食物、器皿、侍者、屋内陈设，均无问题，则毒药来源可能是哪里？”
……
“若食物、器皿、侍者、屋内陈设，均无问题，则毒药来源可能是哪里？”
……
鲍师傅连问三人，均答不上来，遗憾出列。轮到枯木了。
“问题同上，请作答。”
“也有可能毒药本在食客体内，只是缺乏引子。来了铭安楼之后，铭安楼的食物、器皿、陈设，甚至熏香，都有可能是导致毒发的引子。”
众人惊叹，枯木顺利过关。
“食客在铭安楼用餐之后，第三天亡故，无中毒迹象。但官府认为，铭安楼难逃干系。铭安楼如何脱身事外？”
“找一同食却安全之人，证明铭安楼无过错。”巧云答完，也顺利过关。
“题目同上，除了找一同食却安全之人，还有何方法可助铭安楼讨回清白？”
又有两名考生被请出列。
“考题同上，请作答。”
“另寻死者仇家，证明这是仇杀，不是食物中毒，即使是毒杀，也是有人蓄意投毒，与铭安楼无关。”杨金宇不愧为江湖混混，一番说辞天衣无缝，即刻过关。
……
第二轮下来，已经淘汰了八人，剩余二十人被铭安楼留用。
