“她到底是何人？叫什名谁？真该带她去游历各国，让那些自诩美女如云的若水国看看我们月曦国真正的美女。啧！啧！假以时日，这小丫头会长成何等惊艳世人的大美人儿。”
一个戚七，外加一个叶希之，吴慎行明白，他今儿个的办公时段已告终结。
“她叫戚七，戚瑞安的已故堂弟的女儿。听他说是好不容易将这孩子从她外祖母那儿要来的，本打算亲自抚养却恰巧他要与我姐上京城，一时寻不到合适的人代为照顾，只好暂且拜托给我。”
“可惜，她还是个小女孩，若是再大个几岁，我铁定会死缠烂打，使出浑身解数，也要将她娶到手。”叶希之不胜惋惜的摇头，一副遗憾生不逢时之状。
戚七不胜睥睨的横了他一眼，“一边凉快去吧！这般牛皮糖的追法，我只会当你是疯狗一只，理也不会理你；至于哄女子那一套，我指不定比你还行，你信与不信？”
“哦？”叶希之看向吴慎行，后者笑了。
“她是个鬼灵精，也是个戏迷，成天不是听说书就是看戏，什么情呀爱的，她学了个十成十，这会儿指定会用过来之人的口吻来批评你呢！”
叶希之轻视地叫：“戏台上头的太夸张了，我可与之不同。戚七姑娘，可否让本公子示范一下呀？”他逗她。
戚七俏皮的眼睛眨了眨，“可以呀！你不妨用特别的法子来追求我。指不定本小姐一时开心，便会考虑移情别恋，决定长大之后嫁于你。”
“移情别恋？”说到这个，叶希之不胜理解。
戚七瞪了叶希之一眼，“莫要管旁的，我想改嫁于你，那可是你几世修来的福气，还不快些摆出受宠若惊，感激涕零的表情。”
叶希之像在唱大戏似的，唱作俱佳的夸张叫道：“多谢戚七小姐抬爱，小生感恩戴德也无法报其万一！”
无论话中诚意多少，含了多少戏份，反正答案让戚七很是满意就对了。她一摇三摆的走到吴慎行面前，不可一世的道：“瞧见没有？已有人排队等着要娶我了，你还不快快改变态度，好留住我的芳心。”
想不到吴慎行却挥了挥手，像极了赶蚊子苍蝇似的，“早日得以摆脱你才是最明智的保命之道，我正巴不得有人来移转你的注意力。”
“死心吧！我便是要当那牛皮糖，死死的黏住你！”戚七再次发表宣言，加重决心。
突然她转身往门口走去。
在场的二位男子为她突如其来的举动愕然，吴慎行叫道：“七七，你去哪里？”
“解手。”话音未落，她人已一溜烟不见人影。
叶希之收起笑脸，锐利的打量着吴慎行眼底来不及收敛的温柔。
“你很疼她！”叶希之轻描淡写的陈述。
“她是个人见人爱又惹人怜的小孤女。”吴慎行坦然的面对挚友。对于戚七，他只是以父女之间的感情对待她罢了。
“这孩子看似极为喜欢你，口口声声说要嫁你！”
“小孩子说话只是因为一时兴起好玩。你当真？我可不。”与戚七之间介入男女之间的情感？太可笑了。她还这么小······老天，若他果真心存邪念，实在越礼之嫌，吴慎行连想都未曾想过。
这一说，叶希之也失笑了。笑自己把戚七看成超乎年龄的成熟，这哪能当真呢！但——戚七方才那表情未免太过于坚决，而这种坚决出现在一个小姑娘身上，却又何其早熟！
晚上，吴府的厨房难得这般忙碌，只因吴慎行很忙，极少在府中用膳。今儿个厨娘可是拿出了看家的本领，她想让自己少爷明白，她的手艺绝对不亚于万泉楼的厨子。果然，没一会儿，膳堂的桌上便摆放了各式各样的精美菜式，从飞禽走兽到山珍海味；从各地糕点至用心打理的水果拼盘。虽说是为了给叶希之接风洗尘，但这排场未免也有些过大了。
吃饱喝足，戚七很乖的回房去沐浴，洗了个香喷喷的澡而没有幻想自己溺水喊救命。只有这个此时，戚七会抱怨自己的头发太长太麻烦。甩着一头湿发，戚七生气了，她来到书房，手里拿着剪刀交给吴慎行。
“剪掉！我要把头发剪光光！”
说到她要剪掉那一头及腰的乌黑亮丽秀发，旁人可是比她还要害怕和舍不得，更何况哪有女子轻易断发之说。所以，吴慎行轻柔地帮她绞干秀发，叶希之奉上棉巾，小心翼翼的服伺戚七姑娘那头秀发。两个大男人打出娘胎何曾做过这种事儿？新奇好玩之外更是乐在其中，颇有些成就感。吴慎行握住一把好不容易擦拭干爽，膨松的秀发，触感美得像丝绸，久久舍不得放开。
擦干后，戚七旁若无人地将头枕在吴慎行的膝上，整个人躺在书房的长榻上，叶希之本有事与吴慎行商谈，眼下却被迫坐到对面的紫檀木软垫椅上；戚七翻着画册，看得津津有味。
一旁的叶希之贼头贼脑的把眼睛放在两人身上转来转去，颇具暧昧的在唇边浮出笑意，若有所思，却聪明的不置一词。
“对了，戚七，若是我没记错的话，你今儿个下午可是用了半个时辰解手。”吴慎行看着膝上的戚七。
“我便秘。”戚七很简单的丢给他一个理由。
“在西侧的茅房？”
“北侧的茅房人好多哦！”
吴慎行敲了下她额头。
“小鬼头，北侧茅房的顶漏了，今儿下午不能用，伙计们修了一下午，我们离开时方才修好。”
戚七耍赖叫：“不公平。你故意挖陷阱让我跳，不跟你玩了。”
“此次你谎撒得特别差劲，老实说吧，去哪儿了？”吴慎行不容戚七避开话题。
戚七叹了口气，半垂的长睫毛掩住一双骨碌精灵的双眸。
其实那半个时辰，她跑去了账房，寻那王良才闲聊。前不久戚七获悉那王良才是吴慎行的发小。据戚七自己推测，午时遇见的那个美人儿，年纪约莫与吴慎行相差不多。加上得知吴慎行涉足商圈以来，除了杨洛莹，未曾认识其他女子，那便只能更往前推了，倒有可能是儿时认识的女子。因此，戚七就跑去缠王良才了，她故意有一句没一句的聊着，旁敲侧击着她所想知晓的事。王良才那里会晓得小女孩的心思弯弯曲曲如九曲桥一般。只当她童稚天真，一个劲儿得滔滔不绝，说着幼时的趣事。提到吴慎行的男女之事，王良才便忿忿不平的说着那个背叛吴慎行的女子如何拜金绝情，甚至珠胎暗结，徒留吴慎行成为富家子弟间的笑柄。
得到想要的情报，戚七这才心满意足的回到书房。这等探他隐私的事儿，如何能向吴慎行招供？他一定会生气，而接下来受苦的可就是她那可怜脆弱的小屁股了。
可眼下吴慎行追问不断，这该如何是好，戚七犯难了······
