我们通过战争证明了国家的权威，这意味着，从最终的分析来看，美国国会才是政府权力唯一的法官，它也是人民自我意志唯一的教育者。这是一种巨大的人民信任。上帝将这种在人类之前的历史中并没有行使过的人民信任授予了我们政府，不是为了让政府的权力为所欲为，也不是为了让政府以权力去强迫多数人的意志，更不是为了满足某个特定群体或者党派的利益，而是在对人性和历史进行更广、更深、更高的观察后，在对宪法责任和人民的最高信任有了深刻体会和清晰理解的基础上，为了所有人的福祉而行使这种人民的信任。
为了这个目的，每个州在我们整个政治体系中占有举足轻重的地位。地方政府和联邦政府职责和职能的相互影响和相互作用是我们国家政治制度的一个特点。在其他国家的政治制度中没有与此相同的特点，在其他土地上的国家对这个特点也很难理解。为了限制和监督政府，我们将政府分成了三个部门——立法部门、行政部门和司法部门。英国也有类似的三权分立的理论，但是这个理论在实际中并没有阻止英国在其下议院的操纵下逐步地、但却是肯定地变成一个中央集权的国家。现在英国已经是一个完全的中央集权的国家，而非三权分立的国家了。而我们国家的政治制度非常好地处理了中央政府即联邦政府和地方政府之间的关系。这真是一个明智的选择和决定。可惜英国并没有在三权分立、中央集权和地方自治的和谐共生、平衡发展这条治国之路上坚持走下去。然而德意志帝国却沿着这条正确的道路坚持前进，造就了今天如此强大的国家；相反，与此背道而驰，使得曾经伟大的法兰西共和国倒退了一百年。
单凭地方自治政府不可能创造出这样的人民。但是如果没有地方自治政府在我们以代议制为核心的政治制度中发挥建设性的作用，无论是联邦政府和地方政府，还是各州的人民都不可能团结聚集到一起的。毕竟创造性和建设性的力量都集中在地方上。对互惠互利的服务和共同前途和命运有了深入的意识和透彻的理解之后，每个地方才能够把各自拥有的资源、人才、能力和创造力融合汇集到一起，真正将我们紧密的团结成具有唯一性的国家。在历史进程中，即在我们所讲的上帝神意的注定和安排下，每个地方的传统习惯、感情因素、需要、愿望和志向都对整个国家性格的形成产生了极大的影响，并成为国家性格的一个部分。这样，每个地方的人民就能够在整个国家的机构、法律和政策中，不但感觉到自我的存在而且还感觉到自我生命和价值的延伸和扩大；他们的自由得到了保障；他们的思想和利益在国家中有了代表；从联邦政府和整个国家的层面上发散出来一股生机勃勃的力量，对每个地方的人们产生了巨大的吸引力，使得他们自愿团结成一体，没有任何力量、冲动和诱惑能够带走他们对联邦和国家的忠诚，爱国和作为相互伙伴的自豪。
每个州在它的职能范围内拥有最高的权威，联邦政府不能强加干预；三权分立的每个政府部门之间相互协作，但又不侵犯其他部门的权利，这些对于国家的稳定和繁荣极其重要。但这些还不足够。对我们利益和福祉最有力的保护措施却是每个人在有关国家发展方向和前途命运的事物中的参与。这些保护措施并不是在行政部门和秩序中对地方政府的职能和中央政府的职责进行截然的分离，而是在州和联邦之间进行的权利和义务的有机融合和互惠渗透。
构成政府中每个组织的政治单元的既不是单独的个人，也不是州，而是每个州的人民——每个人的行动代表的不是他个人的能力，而是政治能力；他们行使的也不是他孤立隔离的、通常理解意义上的、虚构的、无法真实感知的“自然权利”；他们行使的是他们所属的州的宪法赋予他们的权威和公民权，这些权利旨在增进共同生活的福祉。
我们的自治政府并不是以实玛利人意志的集合体，而是能够体现参与政治生活的各州人民意志的组织，我们人民拥有高度的责任感，信念成熟而坚定，他们在各自的州内管理和调节着民事秩序，使之井然有序，为民造福，并不辜负整个国家的信任。
联邦政府对每个州所拥有的权利范围和职责职能予以承认和尊重，而不强加干预和侵犯，这就能够最大限度地保证人民的自由；因此，各州的人民从自己了解的、信任的、有担当的人群中选举出他们的代表，再由这些代表来制定和执行与日常生活密切联系的、与他们的利益密切相关的法律；各州的人民手中掌握着这样的权力，他们通过各州的政府机构来行使这些权力，他们要求由他们选举出来的各级众议员、参议员、行政首长（包括州长和总统）能够将他们的意志、利益和诉求清晰表达出来，并通过法律的制定和执行予以实现。因此，人民最为珍视的自由才得以保护。这些人民选举出来的议员和行政官员必须具有足够的勇气去改变那条错误的理念：法律关照的不是少数人，法律只为大多数人服务。他们不能够仅仅代表那些因为一些原因而短暂结合在一起的所谓的大多数人的利益，他们要代表的是包括各式各样的人群和人民的良心、道德和心灵，即使这些人群和人民并非主流，甚至遭到歧视和排挤，因为这些人群和人民投出的选票，同样发出了上帝的声音。
我们牺牲殉道的总统a当时站在这片神圣的土地上，出席葛底斯堡国家公墓揭幕式b的时候，他发表了不朽的葛底斯堡演讲c。林肯总统讲到“我们在这里，立下坚定的决心，我们这个民有、民治、民享的政府决不会从这个地球上消亡”的时候，他所言的人民并不是那些享有特权的少数人，而是我在上面所说的按照上帝的旨意虔诚生活、辛勤工作的大多数人……林肯总统所说的政府也不是由暴民和暴力统治的政府，就如同一个世纪之前的法国一样，他们并不知道怎么样推翻一个独裁统治但却不动摇社会和人性的善良根基；这个政府也不是无政府主义者和今 天那些使用爆炸手段在人民之中制造恐慌和混乱的毫无责任感的极端个人主义者所倡导的政府。
林肯总统所指的政府是：一个人民在遵守法律的前提下享受自由的，通过议会和议员而行使人民主权的，尊重社会上少数特殊团体的、能够抑制自身无常变化和贪婪欲望的，在每个方面都保证良心和道德存在的，被一种伟大信念所指引、向着共同繁荣和稳定的同一目标而奋勇前行的政府。
在由所有人民组成的政治人格化的组织中，我们自己的州都是这个组织中的一部分。正如二十六年前，来自不同州的英雄们屹立在葛底斯堡战役的田野、公路、山坡、山冈和山峰上，他们是人民最伟大的保护者，无论他们是战斗在那场伟大战役的第一天、第二天，还是第三天；无论他们当时处在右边的阵地，突然被两股敌人包围，被像巨大的剪刀刀锋掐住，然后被剪断，还是他们位于左面的阵地，被敌人一阵难以平息的进攻旋风击退，还是他们位于阵地的中央，被绝望、痛苦和恐惧猛烈撞击着，他们都是人民最伟大的保护者。
不管我们的阵地在哪里，来自缅因州战士们的枪声就会在哪里打响，缅因州的旗帜就会在哪里飘扬。当漫长的、激烈、残酷的战斗结束后，在战争中赢得了光荣的战士们，他们之中的很多也牺牲在这里，并被埋在了他们倒下的土地中。一个伟大的名字：缅因州，将在葛底斯堡的山峦和河岸间久久回荡，从骑兵麦田到野狼山冈、从卡尔普小山冈到神学院山脊、从公墓小山冈到桃树果园、从小麦田到魔鬼山坳、从小圆顶山的山峰到大圆顶山的悬崖，缅因州，这个用高贵者的鲜血铸就的名字将永远响彻在葛底斯堡的上空。
现在，你们把英雄们的遗体埋葬在葛底斯堡国家公墓中。在他们的墓碑上，你们刻上了他们的名字，并用饱含着各州悲伤和哀悼的花环将这些烈士的坟墓环绕。你们把他们安葬在这片土地上，这片他们至死都在保卫的土地上。在这里，他们将永远保留下来；他们其实不是被安葬在这里，他们在这里获得了新生，他们的身体融入了这片土地，这片因为他们的鲜血和生命而变成了光荣、伟大和神圣的土地。
风霜雪雨所引起的化学变化，在生死循环的四季轮回中覆盖在这些墓地上的泥土，这些都不能够将烈士们已经深深流入并和这片土地融为一体的生命之血和这片因此而变得神圣的土地分割开来。
今后，太阳滚滚升起，这片山林将被晨光照射得光辉灿烂；傍晚时分，太阳依依不舍告别白天的徘徊，天边的晚霞变成略带奇怪的深红色——这些美丽迷人的晚霞将天空和大地映照得绚烂无比，但它们既不属于天空，也不属于大地，这些似被烈士们的鲜血染红的晚霞只属于长眠在天地之间的这些勇士。
但是，这些纪念碑并不是仅仅为了纪念这些逝者。死亡，是每个人都要予以神圣而庄严接受的属于生命不可或缺的一部分。生命的核心意义在于为他人服务。这些事实、这些真理，正是这些纪念碑所要缅怀和纪念的。在这些纪念碑的中央，矗立着缅因州高贵伟大的男子汉气概，坚定顽强，在为民服务的高贵事业中，它毫无胆怯，勇往直前，直到最深、直到最高。
那些在这里倒下的人；那些在之前已经倒下或者在将来要倒下的人；那些还在徘徊，尽管犹豫的时间稍微长了一些，但终究要跟随这些人脚步的人；所有这些人集合成一个伟大的团队，这个团队中每个人都光辉灿烂；他们的前额上都永远铭刻着在缅因州盾形徽章顶端闪闪发光的那颗北极星；星光灿烂的他们就像银河中的星系一般，光彩夺目。
在伟大的行为中包含着一些东西，在伟大的战场中保留着一些东西。外在的形式不断地改变和飞逝，但是伟大的灵魂却始终停留在那里，不会消亡，并按照灵魂看到的理想之地，将这块土地神圣化。
那些来自遥远的地方的、虔诚恭敬的男人和女人，那些并不认识我们同时我们也不认识的后代，他们热切地希望了解是哪些人，为了他们的幸福而经受了那么多的苦难，而成就了这么大的伟业。他们来到这片不朽的战场上，来思考，来梦想。看啊！烈士们的光影将他们紧紧包裹在怀中，并将梦想的力量注入他们的灵魂。
这就是为民服务回报给我们的伟大奖赏。在别人的生命中，我们自己的生命得到了延续和延伸。这就是我们的主，耶稣基督最神秘、最伟大之处：将我们生命中最美好的部分奉献给一个如此高贵的事业，这样我们将死而复生，并因此永恒。
