因为爱才，他在聘请陈独秀做文科学长时还替陈伪造学历。当时的套路是这样的，北大校长是民国总统黎元洪任命的（这应该是一个脾气不错的总统），而北大的中层干部却是要上报教育部批准的。蔡元培喜欢陈独秀啊，但是陈又没有拿得出手的学历，他是去日本的东京高师和早稻田大学读过书，但都没有文凭的，陈也的确是跟人倡办过安徽高等学校和芜湖公学等，但他都不是校长啊，然而蔡元培竟然把陈说成了毕业于东京日本大学、曾任芜湖公学教务长、安徽高等学校校长等职……这么一来教育部自然是OK了，所以这个清朝的老翰林其实各种路子都会来的，这就是爱才如命啊，所以他也不只是提掖绍兴人浙江人，他是要提掖一个时代。
而且蔡元培还有一个特点，他是真敢辞职的，他一生的辞官数次可谓多矣，稍有不满或是遇到原则问题，他就辞职不干了。因为他深知，此处不留人，自有留人处。哪像今天，体制内的人有几个是敢砸自己饭碗的？所以我们虽然在饭桌上吃着体制的骂着体制的，但不管有没有酒醒，谁敢说老子不干了？尤其是当年的大学校长和教授们，一部辞官辞职史，那就是民国风骨啊。但我也并不是说，大学生就不要进体制了吧，因为这不现实啊，不一定一毕业就宅在家里做IT业，还是要在体制中体验一下，如果水深火热，那你走吧，这还是有好处的，背负着滴血的荆棘，或许让你走得更远。或许我的观点已经悖时了，有人说没有枷锁岂不更轻松吗？或者说体验到了春暖花开，青蛙跳进温泉里，那也是没办法的呀。
一个只讲轻松的时代，是能写进史记的吗，最多是滑稽列传吧。
所以从这个意义上说，蔡元培才是一个源头，这个源头是从清朝来的，绝不只是从1911年的辛亥革命开始的。为有源头活水来，这活水就是德先生和赛先生，同时我们别忘了，还有一个美先生，蔡先生是主张用美育代替宗教的，因为他深知中国人不讲宗教，虽然民间信奉菩萨，但那更多的还是现实的需要，中国需要审美的教育，这便也有了后来的西湖艺专，即浙江美术学院，即今天的中国美院。
而所谓源头，其实有比改造北大更早的事情。1915年6月，蔡元培就和李石曾、吴玉章等发起组织了华法教育会，在法国提倡勤工俭学，希望以此组织帮助更多的华人到欧洲求学，后来周恩来、邓小平等均是通过这个组织的帮助才去法国的。这也等于说帮助中国共产党培养了那么多的先进分子。当然那个时候党派林立，包括好多信奉无政府主义思想的也都是海归。
如果说民国有个绍兴帮，那么这个帮主无疑就是蔡先生。
民国史上，要找出比蔡元培口碑更好的人，似乎找不出第二个来的。无论共产党还是国民党，对他评价都甚高。由此可见，一个人的行为还是可以超出党派利益之争的，因为如果要说起利益，那蔡先生也属国民党元老派的，而元老派在反共问题上似乎比年轻一派更为激烈的，但我们现在很少再提包括蔡元培在内的这些元老遗事了，只是抓住几个像沈定一的人不放，以为他手上有共产党人的血，这实在是有待时间来澄清的事情。
当然我们现在说起蔡元培，也还是很关心这位老翰林老校长的个人私生活的，前面说过他对自律甚严，但他后来也娶自己的学生为第三任妻子，这又说明他还是颇为前卫开放的。
蔡先生的第一任夫人王昭，是媒妁之言的结果，那时的蔡先生也有大男子的作派，要妻子对他言听计从。而据说王昭有洁癖，而蔡先生是诗人气质，所以俩人的小摩擦是没有间断过的，但是蔡先生毕竟很早就接触新思想了，那时他已经在考虑女权问题了，决定要身体力行，于是在1900年，他就写出了《夫妻公约》，拟在重新调整与妻子王昭的关系，于是这对结婚十多年的夫妻才慢慢趋于缓和。但是笔者没有看到过此公约的原文。也就在1900年，夫人王昭因病离开了人世。
王昭离世，意味着把位置让给了后来者，那一年蔡先生才33岁。搁在今天，在父母眼里还是叫男孩子，大多还在啃老做房奴讨生活呢。
那个时候的蔡先生自然是金牌王老五，他也不用上什么《非诚勿挠》节目的，媒客们便踏破门槛。蔡先生不胜其烦，于是对未来妻子及夫妻关系开出了五项原则条件——
第一识字；
第二不缠足；
第三男子不娶妾；
第四女子在夫死后可再嫁；
第五夫妇意见不合即离婚。
消息传开来，就像听到炸弹爆炸一样，媒人们纷纷作落花流水逃窜状。
今天我们来看这五项条件，前两条针对女性，不算太高，但就蔡元培来说，这似乎是必要的条件了；第三条针对自己，算是对女方的承诺。四五两条。第四条放在当时是了不得的事情，也看出了蔡先生的开明。而第五条就是放在今天，也是一重磅炸弹。一个“即”字，透出蔡先生的性格。当然这在今天也行不通啊！不过在蔡先生看来，因为有前四条的铺垫，这第五条如果真要践行那也是水到渠成的。
我们不妨用两岸关系的专业术语，可将蔡先生的这五条征婚条件，称为“蔡五条”。
这也一定是在跟王昭婚姻的基础之上得出的，而且跟当时的世风完全有关。男人娶姨太太和纳妾，在当时的名人中比比皆是，特别是生于晚清的这一批人当中，但是蔡先生敢于自断后路，要知道那时还不是民国还是晚清呢。
鲁迅和许广平,因为鲁迅有妻朱安,且一直活着,又没有离婚,所以他们的关系只能称作是同居,这恰恰是考虑到了名分问题。徐志摩死后,陆小曼几十年如一日,在志摩像前给他放一束鲜花,但是他跟那位翁瑞午也是同居的，但是先决条件就是,你不能离了糟糠之妻。
后来成为蔡夫人的还是他自己去觅来的，夫人叫黄仲玉，善工笔。是蔡先生从朋友家中先观其画，然而四处打听才觅得的。
1901年11月22日，蔡元培先生和黄仲玉在杭州結婚，婚礼是别开生面的，据说是以一场演讲会代替了闹洞房，演讲主题是男女平等问题。这在当时都是惊世骇俗的。尤是“再嫁”“离婚”等字眼都是极其新潮的。今人结婚，已经非常世俗化了，都已经有唱堂会的趋势，甚至有领导讲话的程式。
男女平等如果光是停留在理论上，那还不算什么。蔡先生的可贵，在于由理论付诸行动。
不缠足又通诗文，于是才有了这一段婚姻。可惜还是红颜薄命。蔡黄生活了二十年之后，黄夫人又不幸去世了。后来蔡先生写了相当感动的悼文《致亡妻 》，开头一段即是——呜呼！仲玉，竟舍我而先逝耶：自汝与我结婚以来，才二十年，累汝以儿女，累汝以家计，累汝以国内、国外之奔走，累汝以贫困，累汝以忧患，使汝善书、善画、善为美术之天才，竟不能无限发展，而且积劳成疾，以不得尽汝之天年。呜呼！我之负汝何如耶！
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