我不知道自己病了多长时间。专门给马看病的邦德医生每天都来。一天，他给我放血，约翰端着一个桶接着不断流淌出来的血。等放完血，我觉得自己软弱无力，我想自己应该快要死了，我猜他们也这么想。
发热使得我的听觉变得特别敏锐，于是辣姜和快腿被转移到其他马房里，这样我就可以安安静静地休息了。在我听来，任何一点轻微的声音都很响。我可以区别每一个进出宅邸的人的脚步声，我知道周围发生的一切事情。一天晚上，约翰得给我喂药水，托马斯·格林过来帮他。我喝完药水后，约翰尽可能地让我睡得舒服些，他说他得再待上半个小时，看看这种药是不是有效。托马斯说他愿意陪约翰一起留下来。于是，他们走进快腿的隔栏，坐在一张长凳上，把灯放在脚边，这样我就不会被灯光打扰了。
两个人好一阵子没有说话，然后，托马斯·格林压低声音说：
“我希望，约翰，你能对乔说点好话。他已经伤透了心，饭也吃不下，笑也不会笑。他说，他知道这一切都是自己的错，他已经尽力做到最好了。他说，要是黑骏马死了，再也不会有人愿意跟他说话了。听见他这么说，我很难过。我希望你能安慰他一下，他并不是一个坏小子。”
停顿了片刻之后，约翰说：“你千万别怨我，汤姆。我知道他并不是有意这么做的，我也从没这么说过。我知道他并不是个坏小子。可是，你瞧，我现在很痛苦。那匹马是我的骄傲，也很讨主人和女主人的欢心。一想到他的性命就这样丢掉，我就没法忍受。可是，要是你觉得我对乔太严厉了，那么我明天会试着安慰他一下——前提是骏马的病情有些好转。”
“好的，约翰，谢谢你！我知道你也不是有意对他严厉的，我很高兴，你知道那只不过是因为他的无知造成的。”
约翰回答的声音差点吓了我一跳。“只是因为无知！只是因为无知！你怎么可以说这只是因为无知？难道你不知道，在这个世界上，除了邪恶之外，无知是最糟糕的吗？只有老天才知道，无知和邪恶究竟哪个造成的伤害更大。要是人们说：‘哦！我不知道，我并不想造成这种伤害。’然后，就觉得没什么大不了。我想当玛萨·玛沃什给婴儿喝下木豆和镇静糖浆的时候，并不想杀害他。可是，她确实把他弄死了，被判了杀人罪。”
“她也确实活该。”汤姆说，“照顾这么柔弱的婴儿的妇女应该知道什么可以吃，什么不可以吃。”
“比尔·斯达基，”约翰继续说，“当他打扮得像个鬼魂，在月光下追赶他的兄弟时，也并没有想到会把他吓傻。可是，他确实这么做了。那个漂亮、聪明的小家伙，那个原本是所有母亲骄傲的年轻人，现在已经跟白痴差不多了。就算他活到八十岁，也不会好起来。你自己也是，汤姆。两个礼拜以前，那些年轻的小姐们离开你的暖棚时，没有把门关上，让冷飕飕的寒风吹进暖棚，那时你也伤心极了。你说，好多植物被那股寒风毁掉了。”
“是毁了不少。”汤姆说，“那些柔嫩的枝条都弯下了腰，我不得不把它们全都剪掉，再重新插一遍。更糟糕的是，我不知道从哪儿去弄些新的枝条过来。当我走进暖棚，看到她们干的一切时，我简直就要疯掉了。”
“可是，”约翰说，“我相信，那些年轻的小姐们并不是有意要这么做的。那只不过是因为无知！”
接下去的话我就没听见了，因为刚喝下去的药发生了作用，我很快就睡着了。第二天早上醒来，我觉得好多了。当我以后更多地了解这个世界时，我常常想到约翰说的这番话。
