有一天，我跟约翰出门为主人办事，回来的时候沿着一条笔直的大路慢慢走着。前面不远处，我们看见一个小男孩正试着让一匹矮脚马跳过栅栏门。那匹马不愿跳，男孩子就用鞭子抽打他。可他跑到栅栏门前的时候，却突然拐到一边。男孩子继续用鞭子抽他，他还是不愿跳，又拐到另一边。于是，男孩子下马来，狠狠地抽了他一顿，还猛打他的头，然后，又坐上去，试着让他再跳过去，还一直狠狠地踢他。可是，那匹矮脚马还是拒绝他，不愿跳过去。等我们走近时，看见他低下头，猛地抬起后腿，把小男孩甩进宽阔又密实的树篱中。接着，他一路狂奔回去，头上的缰绳随风飞舞。约翰放声大笑。“活该！”他说。
“哦！哦！哦！”小男孩一边叫喊着，一边在荆棘丛中挣扎，“我说，快过来帮帮我啊。”
“请别见怪。”约翰说，“我觉得你待得正是地方。或许一点小小的擦伤会让你吸取教训，以后不要让矮脚马跳那些太高的栅栏门。”说完，约翰就骑着我走了。“或许吧。”他自言自语地说，“那个小家伙喜欢撒谎，又很残忍。我们回家正好路过布什比农场主家吧，黑骏马，要是有人问起这事，我们就可以告诉他，你瞧着吧。”于是，我们向右拐，很快来到谷场，看见布什比农场主的房子。这时，农场主看见我们过来，急匆匆地跑到大路上。他的妻子站在门口，看起来好像很担心。
“你看见我儿子了吗？”当我们走近时，布什比先生问，“一个小时以前，他骑着我那匹黑色的矮脚马出去。刚才那匹马回来了，可是我儿子却不见了。”
“先生，我倒是觉得，”约翰说，“除非有人能正确地骑他，否则没有骑手更好些。”
“你这是什么意思？”农场主问。
“是这样的，先生，我看见您的儿子在不停地抽打这匹很棒的矮脚马，还不时踢他、打他，就因为他不愿跳那个栅栏门，因为那门对他来说实在太高了。这匹矮脚马的举止很得体，先生，也没做错什么。只是最后，他抬起后腿，把您的儿子扔进了荆棘丛中。他向我求救，可是先生，请原谅，我不愿这么做。先生，他没有骨折，只是擦破了点皮。我爱马儿，所以看见他们被人虐待，我就生气。您的儿子不应该虐待他，最后逼得他不得不抬起后腿把他扔下去，这可不是什么好事。第一次并不见得是最后一次。”
正在这时，男孩子的妈妈哭了起来：“哦！我可怜的比尔，我得马上去看看他，他准是受伤了。”
“你最好进去，老婆。”农场主说，“比尔得从中吸取教训，我得看见他改过。他虐待那匹马已经不是一次两次了，我本该阻止他。非常感谢你，曼力。晚安！”
于是，我们继续往前走，约翰一路上都在吃吃的笑。回来后，他把这件事告诉詹姆士，他也边笑边说：“活该！我在学校时就认识他。他爸爸是农场主，所以他总是扬扬得意。他老是喜欢吹牛，还常常欺负比他小的孩子。当然，我们年纪大点的男孩子不吃他这一套。我们要让他知道，不管在学校里，还是在操场上，农场主的儿子和仆人的儿子没什么区别。我清楚地记得，有一天下午，快上课之前，我发现他在大玻璃窗旁边抓苍蝇，还把他们的翅膀拔下来。他没看见我，于是我在他耳朵上揍了一拳，揍得他四脚朝天躺倒在地上。他在地上杀猪似地吼叫着，我又是生气，又是害怕。男孩子们从操场上冲了过来，校长也从大路上赶过来，看看是不是有人被杀了。我当然就老老实实地把刚才发生的一切都说了出来。接着，我给校长看那些可怜的苍蝇，有些已经被撕碎，有些在无助地爬行。我还指给他看窗台上的苍蝇翅膀。我从没见过校长这么生气。比尔还是躺在地上嚎叫、抱怨，就像个胆小鬼似的。校长让他在凳子上站了一下午，还罚他一个礼拜都不准出去玩。然后，他以严肃的口气给我们讲残忍的问题。他说，伤害弱者和无助的人是多么无情、多么胆小的行为。给我印象最深的是，他说残忍是魔鬼的特征，要是我们看见有人以残忍为乐，那就知道他是谁了，因为魔鬼是个彻头彻尾的凶手和折磨人的家伙。另一方面，我们看见那些热爱邻里、对人和动物都很友好的人，我们就会知道那是上帝的特征，因为‘上帝就是爱’。”
“你的校长说得完全正确。”约翰说，“任何信仰都是强调爱的。人们总是喜欢谈论自己的信仰，也很喜欢自己的信仰。可若是教不会人们如何友好、和气地对待人和动物，那么这种信仰就是虚伪的——虚伪的！詹姆士，一旦追根究底，这种信仰就站不住脚。”
