将军跟着清风道人在天台山区还天债。每天早晨起来，用清泉洗漱完了，吃过早粥，将军就跟着清风道人忙碌起来，到一个山头采松果。那个山头与清风观对峙着，原来有一座庙，叫会龙寺。会龙寺在清末被清兵毁了，因为寺里藏过“长毛”，留下个荒坪儿。“长毛”是山里对造反的人的统称。山里人搞不清楚，一律叫“长毛”。会龙寺虽然毁了，但当年僧人留下了十八棵罗汉松。这十八棵罗汉松，一棵棵顶天立地，直上苍穹，因为长得高，所以当年国兵党军队的那场大火没有烧死它们。罗汉松据说是唐朝唐三藏西天取经时，从印度引进来的，品种好，耐旱，能在石头缝里长，旁枝长不长，干笔直。那十八棵罗汉松经日经年，树上结满了松果。这棵果就是种子。
清风道人领着将军采罗汉松上的松果。用山里的一种勾镰采。勾镰用长长的竹竿儿接着，举到树枝间，那勾镰有一个弯儿，一折，那松果就随枝儿折在勾镰的弯儿里，然后退着勾镰的竹竿的节，一节节地退，将松果拿下来，堆在地上。将军回乡的季节正是罗汉松松果成熟的季节，这时候罗汉松的果，由青绿色变成黄绿色，还没有裂开，松子就在果中。没有裂开就好，如果裂开，松子就裂出去了。清风道人边采松果，边给将军讲这些道理。将军听得津津有味。虽然将军出身在山里，但关于罗汉松的来历和采松果的知识，他从没听说过。清风道人说，佛家说罗汉松佛性重，不能用竿打，只能用勾镰折。如果用竿子打，松子就不发芽，就是发芽也低。清风道人对将军说，佛家说采罗汉松的果要随缘，不能强求。事实上不是随不随缘，用竿子打，松果从高高的树上掉在石板上，会伤松子。所以僧人采罗汉松果用勾镰，叫请。请下来，就不会伤松子。将军点头笑了，说，师傅，我请。将军是山里人，从小就会用勾镰。山里秋天采木梓，用的就是勾镰，秋天了，木梓的叶红了，木梓是山里人的俗称，木梓的学名叫乌桕。木梓树的果，秋天就白了，一丛丛的。不能打，只能勾镰一枝枝把它们从树上“请”下来。还有给松树整树顶上的桠，还有摘果树顶上的果，都是用勾镰“请”。将军用勾镰“请”松果，一个个地“请”，将军就联想起儿时的温暖，幸福得笑了。
每天将军和清风道人将罗汉松的果请下来，堆在一起儿。清风道人见“请”得差不多了，就用青布包袱包着罗汉松的果，领着将军回道观。回到道观，清风道人把松果倒出来，堆在道观的山门前，领着将军用细麻绳子系了松果，朝竹竿上挂。竹子是从山上竹林里砍来的，要老竹，要长的。长长的，竖起来就高高的，去了叶子和枝桠，将松果挂在梢儿上。每个竿子上挂八个松果，高低不同地挂。挂好后，清风道人就领着将军扛着竹竿子，到天台山群山中去竖。这叫播飞籽。挂了松果的竹竿高高地竖在山头上，山腰里，太阳就照，风就吹，松果裂开了，那些松子儿就像一颗颗精灵，射出去，落到地上，等着来年的春天。等到来年的春天，春风来了，一阵接一阵地吹；春雨来了，一场接一场地下，岩湿了，土松了，那些落到地上的松籽儿，就发芽，就生根，就绿绿油油地长，渐渐地长大了，长成了松树。
每天将军就同清风道人采松果播飞籽，日出日落，走遍了天台山的山山岭岭。
凤儿是那天从镇上赶集回来，在路上听到将军回来的消息的。凤儿走在路上，那个女人神神秘秘对凤儿招手。凤儿问，二姐，有什么事？那个女人说，凤儿，你来一下，我跟你说个事。凤儿就来到女人的身边。那个女人低声说，凤儿，你晓得不？牛儿回来了。那个女人与凤儿年纪大一岁，也是当年平民的学生，叫将军不叫将军，也叫牛儿。凤儿说，我不晓得。那个女人说，你还不晓得沙？牛儿犯错误了，撤了职，回家改造。凤儿问，犯了什么错误？那个女人说，我哪晓得他犯了什么错误？我只晓得他回来了。一个人，偷偷跑回来的。凤儿问，在哪里？那个女人说，听说在天台山清风观。我跟你说，你莫说是我说的。
凤儿心里就不好受，怔怔的。
凤儿回家后，坐在堂屋里发呆。女儿回屋拿镰，见娘坐堂屋里发呆，问，娘，你怎么了？凤儿说，没什么？女儿走到凤儿面前，用手摸凤儿的头，问，娘，你是不是病了？凤儿说，娘没病。娘走累了。女儿定眼望着娘，说，娘，你不要瞒我，你心里肯定有事。凤儿叹口气说，女儿，你外婆病了，叫人带信，要我回去看看她。你跟队长请个假，我不能割稻子了。跟你父说一声，我要回去看看你外婆。女儿说，娘，你去，我到畈里跟队长请假，跟父说。女儿拿了镰问，娘，你今天回不回来？凤儿说，我今天赶回来。我去看一看你外婆。跟你父说，我下午赶回来。女儿说，娘，你就挨外婆歇一夜。凤儿说，这忙的天，我赶回来。
女儿拿着镰就下了畈跟队长请了假。女儿走到憨子身边。憨子问，你娘呢？女儿把娘的话同憨子说了。憨子就没做声。父女俩就割稻子。
凤儿坐在堂屋又发呆。发了一会儿呆，又叹了一口气。起身到鸡埘里捉鸡。那只鸡正在窝里生蛋。凤儿家只有这只生蛋的老母鸡。盐也是它生的蛋换，点灯的油也是它生的蛋换。凤儿捉它，它的蛋还没生下来，哇哇地叫。凤儿的泪就下来了。凤儿对老母鸡说，你莫叫，你一叫我心里就难受。凤儿就提着那只老母鸡，叫山上一个砍柴的老人帮她杀。凤儿一生不敢杀鸡，怕见血，见血见怕了，一见血，她就呕，就晕。凤儿背过脸，老人用柴刀杀了鸡。这只老母鸡与凤儿有感情，如今活活地杀了，凤儿提着鸡回到屋，哭了一场。山里的女人是用眼泪做的，儿女落地喜得哭，老了大人痛得哭。眼泪就是她们的日子。凤儿烧水退了毛，将鸡盘得白净净的。凤儿将鸡办了，先在锅里炒了，然后用一只陶罐装着，提到灶膛里煨。灶膛里火好，凤儿坐在灶门的烧火凳上，陶罐在灶火里细细响。凤儿想不明白，一个将军怎么说犯错误就犯错误呢？一个人偷偷地跑回来，跑回大山野岭里了。
凤儿想不明白，也就不想了。叹口气说，头痛。凤儿就从灶膛里提出陶罐来，鸡汤煨好了，冒着香气儿。凤儿就用竹篮装陶罐，用草要子围着陶罐。这样就冷不了。这是山时里女人送汤的法子。凤儿提着竹篮子，关了大门，用麻绳子系着门环儿，朝大山里走。
凤儿提着陶罐上了清风山。凤儿来到道观的山门前，太阳偏西了，中饭过后。清风道人坐在山门前石阶上，守着，让将军在床上躺会儿。将军没有做惯粗活，累。清风道人坐在山门前看天，凤儿提着竹篮上来了。清风道人问，你又来了？凤儿说，你认识我？清风道人说，我怎么不认识？你不是那年上山找你的男人的吗？凤儿说，你还没忘记我？清风道人说，我怎么能忘记你。凤儿问，人勒？清凤道人说，四十年前，你找他。我那时一时糊涂，成我之道，伤你之心。这一次，你不能笼统问，我也不能笼统答。这一次，我要问你，你问的是谁？凤儿流泪了，说，四十年前，我找的是我男人。这一回我问的是人。人在哪里？清风道人说，你说的在理。那次你找的是你男人。这一回，你问的是人。进来吧。人在床上。
凤儿提着篮子随清风道人进了门。将军躺在床上，盖着青色大被。清风道人拍着青色大被喊，醒来吧！有人来看你来了。青色大被里的将军翻了一个身，问，谁来看我？清风道人说，起来，用你的眼睛自己看。将军翻坐起来，提着陶罐的凤儿站在床前。将军问，是你？凤儿说，牛儿，我听说你回来了。将军吃了一惊，说，你怎么知道的？凤儿说，我能不知道吗？将军问，你来干什么？凤儿说，我来看下你。将军说，我好好的。凤儿说，牛儿，你吃苦了。我杀了一只老母鸡，煨了一罐汤给你补补身子。将军说，凤儿，你这是来看我的笑话呀！凤儿说，牛儿，我知道你心里不好受。你说这话我不计较。你把鸡汤趁热喝了吧。这是我的一点心意。凤儿用碗倒了鸡汤，递给将军。将军说，我不喝。凤儿火了，指着将军说，牛儿，我跟你说清楚。我不是来看将军的。你要是将军，我是不会来看你的。你是来看牛儿的。将军说，你为什么还来看我？凤儿说，冤家呀！你要我说你什么好？将军眼泪流了下来，接过碗，双手捧着碗颤抖。凤儿说，喝吧，还是热的。将军说，凤儿，我喝不下去！凤儿说，牛儿，你瘦了。怎么一个人跑回来了？山上尽是素，没得荤。你大鱼大肉吃惯了，怎么受得这样的罪？你喝吧。将军捧着碗怎么也喝不下去。将军流着泪说，凤儿，我喝不下去。
凤儿叹了一口气说，喝不下去是吧？喝不下去，留着慢慢喝。牛儿，我走了。队里等着我回去割稻子哩。天睛要赶着收，天要是下雨，稻子就要烂在畈里。清风道人说，留着他慢慢喝吧。将军说，凤儿，我对不起你。凤儿说，牛儿，还说什么？有你这句话，我就知足了。
将军和清风道人就送凤儿下山。凤儿提着空篮子走。凤儿回头对将军说，牛儿，你喝完了，记得把罐子还给我。我家只有一个罐子，逢年过节，要用。将军含着泪点了点头。凤儿说，你莫忘记了。
凤儿就下了山，回到了家。回到家就到田里割稻子。女儿问，娘，你怎么这么快就回来了？凤儿笑着说，我赶回来的，外婆要留我，我不肯。女儿问，外婆的病好点吗？凤儿说，她哪是病？她想我。她说我好长时间没回娘家，要我回去看下她。我送一罐汤回去，她的病就好了。憨子问，哪来的汤？凤儿说，我把老母鸡杀了。憨子嘿嘿笑，说，你杀了老母鸡，油盐把什么换？凤儿恼了，说，憨子哩，我家一个女儿未必换不到你的一罐汤？再说那鸡是我养的。你说我是当家的。未必这点家我当不了？生产队里割稻的人都笑了。憨子就不做声。翘着屁股割稻子。
凤儿是在两个月后，上清风山的。
山里的日子像山下河里的水，总是朝前流。队里的稻子割了，风干扬尽，装进了仓，日子就踏实了。田里地里忙得差不多，队长也让人松口气儿。静下来的凤儿就记起了牛儿。凤儿想，不说好了还罐子吗？怎么还没来还？是不是病了？凤儿要牛儿还罐子是假，凤儿要牛儿还罐子，是想牛儿来看看她，看看她家的日子，日子慢慢地过好了。这是理由，也不完全是。凤儿心想要是牛儿来还罐子那日子就有点味儿。但是牛儿没来。凤儿心里就不是个滋味。这事儿又不能对人说。只有闷在心里。
天下雨了。天下雨，队里就放假。凤儿就戴着竹笠上了清风山。凤儿来到了清风观，清风道人青蓑竹笠在山上忙。清风道人见了凤儿，问，你还上来干什么？凤儿说，我上来拿罐子。清风道人说，罐子吗？罐子在。清风道人拿出罐子。凤儿问，人嘞？清风道人说，走了。凤儿问，什么时候走的？清风道人说，七天前走的。凤儿问，我怎么不知道？清风道人笑了，说，能让你知道吗？那天夜里突然有人上山来，对他说，将军，您官复原职了，上级通知您赶紧回去。山下有车等着您，你快走。他连夜就下山了。你看连带上来的被都没要。凤儿说，啊！他不是答应还我罐子吗？清风道人说，末走前他还记得，不断地念。说一定要抽空下山到你家还你的罐子。走的那天夜里，他太激动了，把这事儿搞忘记了。凤儿的眼泪就流了下来。清风道人说，你要体谅他。你的罐子事小，他的事大。
清风道人说，他走了，我替他还你。凤儿接罐子时，手颤抖着，那罐失了手，落到地上，顺着山滚下去，碰到石头上，碎了。凤儿说，破了啊！
清风道人仰天一叹，真正是万般世事，一点凡尘呀！清风道人说，观里别的没有，罐子有。我陪你一个吧。凤儿笑了。清风道人问，你怎么笑？凤儿说，一个罐子算什么？清风道人说，这哪是罐子的事？凤儿说，我不要你的。清风道人说，也是！我的不是人的，人的不是我的。有自本有，不能无中生有；无自本无，不能有中生无。我送你下山吧！
凤儿叹了一口气说，他不是乱跑了一回吗？清风道人说，世上的事，什么是乱，什么是不乱？他没有乱跑。两个月来，他跟我采罗汉松的果，在天台山的山山岭岭播飞籽儿。你看系在竹竿子上的松果不是裂了吗？松籽儿不是飞出去了吗？不是落到岩缝儿里了，落到地上了吗？落下来了就好。落到地上，明年春天就会发芽，就会生根。山山岭岭就会长出一棵果松树来。他怎么是乱跑？他还了天债啊！天债既还，天生万物。凤儿问，他怎么不记得还我的罐子？清风道人说，你听我说，那是人债。自古以来，天债好还，人债难了。天永在，人易逝。人一代代地生，一代代地死。所以就有前不见古人，后不见来者的说法。是因为人难成定性啊！
凤儿说，师傅，你说的这些我听不懂。
清风道人说，其实我也不懂。人生如谜。有几人能知谜底？我只是猜，只是测。下山吧。我问你，稻子是不是收了？凤儿说，稻子收了。清风道人说，那就该挖红苕了。凤儿说，是的。清风道人说，红苕是不是山里的粮食？凤儿说，是的。要度好几个月呢。清风道人说，那就要小心挖，不能挖破了，挖破了，放在洞里，它就会烂。烂了就没得吃的。
凤儿说，这事我晓得。
清风道人笑了，说，我知道你晓得。你晓得就是好。
凤儿说，师傅，你家吃红苕？清风道人笑了，说，世人爱吃的，我都爱吃。凤儿说，等红苕分了，我送一篮子上来。清风道人摇头笑，说，我跟说了这半天，哪是红苕的事？
凤儿说，师傅，我晓得你说的意思。
清风道人说，记住，世事只有两个字。像环儿连在一起，一个是好，一个是了。好便是了，了便是好。了是心做的，好是事做的。心好了，事难好。尽心足矣。
凤儿说，我懂了。谢谢师傅！
凤儿要跪。清风道人，说，起来，起来！你这是做什么？没人跟我说笑话。我跟你说笑话儿哩！
