七月二十日。
夏季的炎热逐渐笼罩了霍利尔城，到了正午的时候，阳光炙烤的街道便会蒸腾着难以忍受的热浪。
照顾父亲午休之后，坐在书房的莎莉便仔细研究起了领地每年的收支数据和公爵曾经做出的一箱箱决策。
每当看着那些誊写着日期的卷宗时，莎莉便会愈发感受到“时间”流逝的迅速…和弗朗西斯明争暗斗的日子仿佛就在昨天，而回过神来时，才会想起那位叛国的兄长已经死在了城外的森林里。
想起他，心里便会不由自主的想起罗迪…一段段时光、一次次对话浮现眼前时，莎莉却只感觉心乱如麻，再难看下任何东西。
“小姐，有些信息需要您…处理一下。”
身后突然传来了约翰管家的声音，让莎莉回过了神。
“很紧急？”莎莉揉了揉眼眶，转身问道--如今安格玛已经开始让她接管决策权，所以这些消息都是第一时间找莎莉来进行判断。
“是关于瘟疫方面的…东部城镇的瘟疫本来说压制下去了，可似乎情况又不太乐观，而最新的报告显示，王城伊格纳兹也出现了类似的情况，还有…”
“说下去。”
莎莉的眼睛眯了起来，父亲的警惕并非无的放矢，只是五六天时间，从未有人当成威胁的瘟疫…竟然真的开始肆虐了？
“还有就是霍利尔城外的塔斯村也出现了病例，修道院今天已经派司铎前去清除疫病了…”
“这么近？”
莎莉眉头紧皱，“今天开始只开北城门放行，让玫瑰十字对所有进出城的士兵施放‘净化术’，排队也没关系。”
约翰点头记下，随后补充道：“还有一件事--根据之前的信息回报，罗迪男爵或许会在明日抵达霍利尔城。”
“他--嗯…我、我知道了，到时候组织一个简短的欢迎仪式吧，这是必要的礼节…嗯，必要的。”
心跳突然加速，莎莉一时间有些慌张，连说话都有些结巴起来。
“小姐，那…从帕海纳尔领来的温斯顿男爵，还有格里斯领的--”
“不用管他们。”
莎莉挥了挥手，很干脆回答道。
******
同样的时刻，罗迪平静的举起短弓，对身前漆黑的山洞猛然射出一支箭矢。
“奥术射击”让箭矢在空中划出了明亮的轨迹，下一刻，山洞尽头便响起了震耳欲聋的嚎叫声…闷雷般的脚步声随即响起，隐藏在黑暗中的巨兽愤怒怒吼着朝罗迪直冲而来！
“照明术准备。”
“护盾加持。”
“诺基亚，上。”
阿卡莎抬手的瞬间，整个恩德尔矿山隧道一片明亮，四十米外身躯巨大的客迈拉兽因为耀眼的光芒而畏缩了半秒，而在看到地面上那体积不大的鳄龟时，它立刻抬起粗壮的前爪，狠狠拍了下去！
“呯！”
带着“神圣护盾”的诺基亚被砸进地面，动静虽大，看上去却毫发无伤，它甚至还伸出脑袋咬住了客迈拉兽的爪子，“嘶啦”扯下一大块肉来。
而在这两三秒的时间里，罗迪的“凝神射击”已经接连三箭击中了客迈拉兽的脑袋，爆裂的箭矢将巨兽头部炸的血肉模糊，它猛然张开嘴巴喷涂火焰，却根本伤害不到三十米开外的罗迪…
诺基亚在阿卡莎的神术下悠哉悠哉的顶着火焰与攻击，罗迪的箭矢一刻不停，弓弦在他的手下仿佛有着琴弦般的律动，十八支箭射完，远处的客迈拉兽便“轰隆”一声倒在地上，再也没有了动静。
罗迪微微呼气，心底却颇有感慨：591年的时候，这里每周都要被三四十人的公会团队包场，而现在只是589年，自己便可以依靠自己恐怖的属性彻底碾压对方了…
客迈拉兽20级，罗迪虽然总等级只高两级，可强力称号、强力装备、尖端技术再加上阿卡莎的BUFF增益效果，让他的实力完全无法拿等级来衡量。
“呼…这么大的怪物，你怎么知道在这里的？”
阿卡莎好奇的问向了罗迪。
后者迈步向前，随手把短弓背在身上，伸手摸了摸当初他和莎莉一起推开的障碍物，回道：“去年的时候从这里穿过，险些被这个大家伙烧死，呵…你还记的我曾经传的那身皮甲么？就是它甩掉的鳞片做的。”
“真的啊？”
阿卡莎瞪大了眼睛，有些好奇的跟上了他的脚步，很是自然的拉住了罗迪的手掌，“你还真是记仇呢，一年之后专门过来给它杀了，嘻…”
“笑话我是不是？”
“别挠…别挠…我错啦！”
曾经让罗迪满是危机感的洞穴中回荡着阿卡莎银铃般的笑声，罗迪放开了放在她腰侧的手掌，指着客迈拉兽的巢穴道：“我是为了那东西才来的，要不谁愿意跑这地方来？”
说完他弯腰拍了拍诺基亚的龟壳：“干得不错，伙计，晚上有加餐。”
被客迈拉兽拍了两三下，但在它看来或许和雨点没什么区别，听到罗迪的话语，它兴奋的晃了晃脑袋，随后从地面上的凹坑中爬了出来。
客迈拉兽的巢穴透着一股子腥臭，四处还有着各种动物或人类的尸骸，显然都是些被它当做晚餐的倒霉蛋留下的，罗迪踢开这些东西，在巢穴最深处翻找了几下，随即拿出了他想要的东西--
十六块“熔火之核”。
一切都比罗迪想象中的更加顺利，手中的“熔火之核”也是曾经游戏中“第一次开荒”的额外奖励，而现在它们则成了埃尔森城为“充能晶石”充能的第一批原材料。
走出巢穴，罗迪便开始娴熟的处理起了客迈拉兽的尸体。
“话说…去年你为什么要穿过这里啊？”
“说来话长了。”罗迪想起自己带着莎莉从边境一路逃回霍利尔城的情景，不免有些怀念与伤感，“安格玛公爵你知道吧？”
“嗯…在城市广场见过。”
阿卡莎脸色微微黯淡下来，当初她的身份是“蝮蛇十字”的牧师，说起来颇为“敏感”。
罗迪知道她在想什么，伸手拦住她的腰，笑道：“别想那些了，现在可没人敢找你麻烦。”
阿卡莎嘴角扬起，轻轻靠在罗迪怀里，很是享受这样被宠着护着的感觉。
只是罗迪随后的话语，却让她有些意外：
“当初…我是和安格玛公爵的女儿莎莉一起穿过这里的。”
“莎莉小姐？”
阿卡莎没和莎莉接触过，她只是知道有这样一个人罢了，所以用的尊称：“她为什么要走这里？”
罗迪并没有忌讳什么，一边用剥皮刀处理着客迈拉的鳞片，一边和阿卡莎讲述起了有关于弗朗西斯与莎莉的矛盾。
原本他还怕阿卡莎会因为某些细节而心生不快，可因为在圣殿时的教训，罗迪干脆不再想着遮掩什么，一切实话实说。
“所以…莎莉小姐她，其实一直非常喜欢你？”
女孩吃醋是天性，阿卡莎同样会因为这样那样的原因而心中吃味，但听罗迪这么坦然的说出一切，她却没办法为此有什么危机感…他的叙述很平淡，明显是已经放下了一切，可阿卡莎却很在乎某些东西，以至于不自觉的问出了这句话。
“应该是吧，你也知道，我对好感啊、喜欢啊都很迟钝，有些东西可能你看的很明显，可我却始终察觉不到。”罗迪耸耸肩，弯腰凿开了客迈拉兽的头骨，“我擅长的…嗯，是这种事情。”
他伸手掏了掏，奇怪的嘀咕一句：“怎么还有四块？”
魔晶普遍生长于30级以上的魔兽脑袋里，而客迈拉兽只有20级，按道理是不会有魔晶的，但罗迪记得自己在拍卖行见过，所以才有了这番尝试--不过把手中的晶体拿起来一看，他才发现这并非标准意义上的“魔晶”，而是“消耗品”：
“变异魔晶”
使用：施放大量火焰并爆炸。
这是“变异”生物才有的东西，没有魔晶的稳定性和充沛的能量，干脆就只能当做“手榴弹”来用。
他想了想这些晶石的用途，抬起头来时，才发现阿卡莎正望着自己。
“嗯？怎么了？”
“她是公爵的女儿…你也说了，弗朗西斯死后，她是要继承公爵爵位的。”
阿卡莎认真的说道。
“是这样，没错。”罗迪点点头，“然后呢？”
“我以为、我以为正常人都会想着和她联姻的吧，毕竟安格玛公爵的土地这么大…”
异教徒出身的阿卡莎其实一直是有些“自卑”的，对比莎莉那尊贵的“公爵继承人”身份，她觉得自己简直就是摆在珍珠旁边那毫无价值的蚌壳…
“我在想，你为什么不选择她--”
“我又不是在做生意。”
罗迪笑着打断了阿卡莎有些无措的话语，捏着她的脸蛋，轻声道：“我喜欢你，这个理由够么？”
阿卡莎的目光地垂下来，心中那空落落的感觉倏然被这句话生出的幸福所填满，许些自卑也随之烟消云散。
没多久，把二十多块“史诗级”鳞片打包收好的罗迪迈步走到隧道旁，将诺基亚也费力搬上矿车后，他打开【宠物属性栏】，将诺基亚升级到了十四级，望了望全部升级的技能后关闭了界面，随即伸手将阿卡莎拉上了矿车，推动了刹车杆…
“下一站，霍利尔城！”
