此外，北方地区因为水运发达、交通便利，逐渐成为了以工商业为主的经济区域；而南方因为得天独厚的气候条件，特别适合种植经济作物，于是种植园经济就在这一地区蓬勃地发展起来。这两大经济体为了争夺资本和劳动力，矛盾也日益激化。
在所有的矛盾中，有一类最为迫切，斗争也特别尖锐，那就是与英国殖民当局的矛盾。作为殖民宗主国，英国那种父亲对待儿子的态度，让殖民地人民难以忍受，而且，按照殖民原则，宗主国对殖民地的压榨是无穷无尽的。
英国开发北美，在一定程度上能促进殖民地资本主义的发展。英国在这个时候，重商主义正在大行其道。
这种观点在对待殖民地的态度上，最典型的表现是，极端地限制殖民地贸易。这种限制甚至达到野蛮的程度。
在具体措施的施行上，英国人的行为可以归纳为两大主义：一是“拿来主义”，表现在殖民地应该把原料供应给宗主。一是“跟班主义”，这种缺德的措施就是禁止殖民地在工业上和宗主国竞争，不但不允许你展开平等的自由贸易，还加强了殖民地对宗主国经济的依赖。
为了让这种缺德的措施能够有法律的依据，英国颁布了一系列相关的法律，在航海业上有著名的《航海条例》，不允许北美的船只自行运输，造出来的船只能摆着看，拉人可以，运货不行。
《制帽条例》里是这样规定的，殖民地不准用本土生产的毛皮自行制帽。
原来，那段时间美国人戴的都是英国帽子。
《制铁条例》不允许殖民地制造任何铁器，当然，建炼铁炉肯定也是不允许的。美国人这时候估计连菜刀和饭勺都要从英国进口。
《娶老婆条例》——这个条例英国人还没来得及制订出来，不过就算是没这条法律，美国人也已经够难以忍受的了。
如果说这些还只是浅层次的限制，只会激起民众的不满，那么当《货币法》和《驻军法》颁布后，这种不满的情绪就达到了顶峰，逐渐转化成为反抗的动力。
1764年，英国议会通过《货币法》法令，规定不允许殖民地自发货币，已发的也要作废，这项法律对殖民地经济的打击是致命的，稍懂经济知识的人都会知道，在贸易逆差地区，通货减少后会是个什么样的情况。
如果说这还只是对殖民地人民利益上的侵犯，那《驻军法》简直就是欺人太甚。这项法律要求当地居民出钱盖房子给皇家军队住，这不仅是损害殖民地人民的利益，还侮辱了人家的人格——我自己家的地盘，你个外人来了是不是要客随主便！
终于，这种强烈的情绪随着著名的《印花税法》的颁布而爆发了。因为此项规定，虽然在对利益的损害上比不了《货币法》，在对人格的侮辱上也比不了《驻军法》，但是却象征着英国已经把这块土地当成自己家的私产。这让那些自治殖民地的总督和移民大为恼火。
独立运动的序曲，终于随着“波士顿倾茶事件”的发生，在全美奏响了。
这是一次标志性的事件——美国人来了。
他们来了！
【暴风雨来临的前夜】
1773年12月16日晚。
波士顿港。
一群头插羽毛，脸涂油彩，似乎是印第安人的怪异的人出现在历史上，这伙人蹑手蹑脚地爬上了一艘大船，然后从船舱中搬出许多木头箱子。用大斧劈开箱子，里面全部是一包包的茶叶，清香扑鼻。忽然领头的人开始向海里扔茶叶，从一包一包地扔，到一箱一箱倒。终于，整船的茶叶被倒到了海里。
这就是“波士顿倾茶事件”！
这伙人都是波士顿的居民。英国人在波士顿搞出了一项茶叶税。钱当然算不了什么，殖民地的人民已经不在乎小规模的搜刮了，但是让他们恼火的是，英国人凭什么在这里征税。
英国人坚持自己的主张，一定要征税！
双方争执到了极点——终于，在东印度公司的运茶船强行停靠在波士顿港后，发生了在历史上具有标志性的那一幕。
英国人当然不是好惹的，他们索性封了美国的港口。
之后，英国取消了马萨诸塞州的自治权，派遣皇家军队进驻该地区。
美国人的心中充满了对于宗主国的愤懑，他们的愤懑已经积蓄得太久了，迟早——就是现在，是爆发的时候了。
1774年，美国各州的领袖人物在费城集合，开会。这是全美人民第一次大联合。尽管这些人也是各怀心腹事，一部分代表是坚定的强硬派，在对待独立的问题上毫不妥协，坚持要求实现完全独立；另一派是保守派，他们希望用“维持会”的形式来继续保持殖民地的存在；还有一派纯粹是和稀泥来的，主张以等为主。虽然三派意见各异，但是在大是大非面前，还是都不糊涂。通过激烈的争吵，三派终于达成了共同的意见。
这个共同的意见就是《权利宣言》，表示自己还是英王乔治三世的臣民，但是拒绝英货，要求在各方面的权利上得到平等的对待，而且坚持要建立属于自己的武装。
这个消息立刻传到了英国。
英国人听到这个消息后，态度出奇地坚决：以强硬的手段制止这种自由散漫的现象继续延续——或许这些流放者需要更加实在的教训。
这在策略上属于把对手逼到极端的经典案例。此时，殖民地人民已经无路可退，索性让心中的怒火，把所有的专制焚毁！
北美大地上空一片阴霾！
战争的风暴在酝酿之中，战争随时都有可能爆发。
其实早在《印花税法》通过的时候，殖民地就已经有了一个群众性的秘密反抗组织——“自由之子”。
这是一个有趣的群众组织——1770年冬天的时候，就是这个组织，在波士顿的广场上，跟英国兵因为一点小事打了起来，用的武器居然是雪球。
可惜他们的对手拿的武器不是雪球，而是枪。
“自由之子”当场就死亡3人。
这件事情让他们变得聪明起来。
4年后，“自由之子”已经不是那群恶作剧般的孩子了，他们懂得了枪杆子里出政权的道理，在英国人的眼皮子底下搞起了规模不小的民兵组织。正是这些民兵，成为了美国独立战争中的主力部队。
那一边，英国派来了和蔼可亲的绅士托马斯·盖奇来担任英军总司令。
双方都在厉兵秣马，蓄势待发。
【自由时代的枪声】
1774年4月18日晚，英军终于行动了。盖奇总司令在得到了确切的消息后，派出了一支队伍去离波士顿32公里远的内地小城康科德，目的是夜袭民兵的军火库，直捣民兵老巢。如果能把民兵头子抓回来，就十全十美了。
如果盖奇只派一个人去，情况一定不会像后来那样糟糕。
英军的人数太多，刚一出门，就被民兵的活动哨发现了。
消息立即被传了出去。
走了一夜的英军，在抵达列克星敦村的时候，他们在晨雾中看到，小股民兵与自己隔着一块空地并排站着。起初，双方都有一点迟疑，这可是战争啊。
于是他们只是互相喊话和下命令：都回去吧。别闹了！
喧哗之中，大概是有人骂了句脏话。
一声枪响。
接着，双方开火。民兵人数太少，而且他们面对的是正规军，他们抵挡不住，在草地上留下8具尸体后慌忙撤退。
这是美国独立战争洒的第一滴血。
英军继续向康科德推进，他们成功地捣毁了民兵的军火库。
正在他们准备回去睡觉的时候，他们的队伍中有人倒下了。
一路上从各村各镇来的大批民兵躲在障碍物后面开始向英军射击，石墙、小山、房舍之后子弹纷纷射出。打一枪换一个地方，决不放空枪。
英国士兵鲜红的制服，在清晨的雾霭中成了最好的靶子，即使是最差的射手，也能成功命中目标。等英国部队退到波士顿的时候，他们的伤亡达到了200人，几乎是民兵损失的3倍。
列克星敦和康科德的消息，刹那间传遍了13个殖民地。没有人下命令，殖民地人民开始攻城略地，短短20天内，从缅因到佐治亚立刻燃起了同仇敌忾的战火。
整个殖民地，变成了战争的汪洋。
昔日，英国人还把殖民地人民当成二等公民，而现在，在这片大英帝国的属地上，到处都是和英军战斗的殖民地人民的身影。历史，就是这般无情地嘲弄着英国人。
【土地、土地、土地】
列克星敦的枪声仍未散尽，第二次大陆会议召开了。
单听听与会者的名字就够响亮的了。约翰·汉考克！托马斯﹒杰斐逊！本杰明·富兰克林！
为了把抗英工作做得更好，会议共通过了三项决议：
一、发行货币，发展经济，支撑战争。
二、成立正规军。民兵虽然骁勇，但是毕竟没有经过训练，如果按这个法子打下去，非输不可。这支部队的名字就叫作大陆军。总司令的名字为我们所熟知——华盛顿！现在我们知道，这个人成为了美国的第一任总统，堪称伟大。
三、争取同情。越多越好，历史证明了这点是正确的，法国在这场战争中帮了殖民地的大忙。
其实尽管已经到了这个时候，殖民地的起义者们还没有真正认清形势。他们虽然在事实上已经打出了独立的旗号，但可能连华盛顿这样的伟人也没有彻底和英国决裂，单从大陆军的旗帜我们就可以看出这一点，英国的国旗还赫然摆在上面。
这层窗户纸，直到《独立宣言》发表的时候，才被彻底地捅破。
1776年7月4日。
现在的美国的国庆日。
《独立宣言》被正式当作独立的标志而发表出来了。
美国人民在这份宣言里高声喊了出来：
我们终于独立了！
这份宣言，不仅仅是一份宣告或声明性的文件，这份宣言，显示出了几乎全部的美利坚的民族性格。
追求自由，呼吁平等，强调资源共享。
更主要的是，这份宣言所体现出的观念帮助美国人民找到了自我，认清自己在整个民族中所处的重要地位，它把个人的开拓进取的精神以集体的形式发扬出来，成就了今天的美国的民族精神！
这一天，可谓来之不易。美国这个咿呀学语的婴儿，终于在这一天迈出了走向成熟的第一步。但是，这一步，仍然有它的不义和不公，可以说这是歪歪斜斜的一步。
但这确是决定性的一步——军事学家在分析这场战争时，常常习惯于把它划分为两个阶段，我们在这里仍然采取这种划分方式。
可以说，在第一阶段，美军处处挨打，形势上处于守势，实力上处于劣势，连费城都丢掉了。这个状况直到萨拉托加大捷之后，才得以扭转。而第二个阶段，美军展开了大反攻，英军这个时候不知道中了什么邪，节节败退。
终于，在1781年，英军北美战区最高指挥官康华利将军，在众人的注视之下，向华盛顿交出了象征着指挥权的佩剑。美国在这场历时5年的战争中取得了最后的胜利。
一年之后，大英帝国彻底低下了它高傲的头。随着和约在巴黎的签订，美国的疆界也得以重新划分，加上新并入的领土，一个89万平方公里的国家诞生了。
随着战争的结束，美国人民雷厉风行的民族性格立刻得到了彰显，他们迅速制定了属于自己的宪法，这部宪法，在世界历史和法律史上同时留下了浓重的一笔。
因为，这部宪法，不但体现了民主的思想，还包括了英国的理性、法国的哲学、殖民地的生活经验。但最重要的是，它是美国人那种强调个人人格、主张发扬民主的精神落实在文本上的体现。哪怕这个宪法在实施的时候不那么高明，甚至三权之间有掣肘之嫌，但是，为了能贯彻此种精神，他们还是坚持了下来。
但对于这个刚刚学会独立行走的孩子，尽管他是那么的坚强，但他的成长道路依然漫长。
今天我们看到，一个成熟睿智的美国民族已经在世界民族之林中傲然挺立，但是，在那个成长的过程中，狂风巨浪吹打得别人，难道就吹打不得美利坚吗？
土地！土地！土地！
【美国的西游记】
如果你是一个生活在19世纪初期的美国的青年人，你一定会听到这样的声音：
“知识青年到西部去！广阔天地，大有作为！”
正是这种在当时年轻人的耳边不断回响的声音，使得无数人或为了自身的发展，或为了民族的振兴，摩拳擦掌，杀奔西部，立志干出一番轰轰烈烈的事业。
这就是西进运动的情况！
我们在上几章中反复强调，一个民族一定有它独特的性格。美国这个在独立战争中磨炼出来的“孩子”，在幼年时期就表现出一种坚强、果断、勇于开拓的性格，这个“孩子”一旦成长为一个“少年”，一定会立志做一番大的事业。而边疆扩张，不仅给美国提供了一个锻炼的机会，也给这个国家的进一步崛起，夯实了基础。
作为西半球第一个新兴的资本主义共和国，只有北美大陆东部大西洋沿岸的一小块如同一条毛巾一样的土地，怎么能符合美利坚的强国梦，况且，这让列强看起来，也实在是太没面子。
因此，美国的眼睛盯上了身边的土地。
你可以在地图上立足于华盛顿，看当时的美国。
向西，首先是路易斯安那。
向南，是佛罗里达！
再向南，是德州，这当然不是山东德州——是墨西哥的德克萨斯州。
这么广袤的土地，要是都能归到美国的版图里，那么——这个“孩子”在此阶段所表现出来的机智和权谋，简直如同一只“老狐狸精”的能力——在这一点上，美国的天赋和秉性，超越了所有的国家。
如果说一个人20岁不精美，30岁不健壮，40岁不智慧，那么可以说他的一生是失败的。而美国，在他十几岁的时候，就已经同时拥有了20岁人的精美，30岁人的健壮和40岁人的智慧。这个国家，焕发出一种向上的精神，国势日盛！
美国人有钱，他们坚信钱可以买到一切，甚至是人的灵魂。
首先被美国收买的居然是拿破仑——路易斯安那收购案，这是国际贸易中外资并购的经典案例。操盘手美国，依靠时代背景，居然以1 500万美元的超级低价收购成功。在这里，逻辑帮助美国人击败了拿破仑。
此地不卖则为英人所有，卖则为美国人所有。英与法为敌，英土即敌土，美与英为敌，美土既敌之敌之土。敌之敌必为我友，我友土则为我土。
是不是觉得脑浆快从耳朵眼里流了出来？没错，美国人就是用这样的思维愚弄拿破仑的，天知道是不是这次的买卖让他智力受损，从此走上了下坡路。
那么这笔买卖究竟是个什么概念呢？
1 500万美元=300万平方公里，平均每平方公里5美元。
在当时，这300万平方公里，如果都种上粮食，估计可以供全世界人民一年之用。商品粮基地的概念，一并产生。
这才仅仅是个开头。
第二个跟美国人做生意的是俄国。
沙皇一贯缺钱花，美国人这次连逻辑都用不上了。
阿拉斯加卖了多少呢？这么一块虫吃鼠咬，光板无毛的地方，一亩一分钱。
结果，700万买到了一片大森林，木材从此无忧。
当然，钱不是万能的，总有那种不缺钱或者有穷志气的。
这个时候买是不奏效了，怎么办？
抢！江山北望，加拿大抢不得，一是太大，二是那可是英国的家当，暂时惹不起它。
有北战就有南征。美国开始全国总动员，准备展开佛罗里达争夺战，对手是西班牙。
这个时候的西班牙，钱倒是不缺，可惜在地球村里是个小户，人丁不那么兴旺，又年老体衰，怎么打得过这个大小伙子？所以他只有瞪眼挨揍的份儿。
打了一半，不知道是小伙子觉得欺负老人不光彩，还是觉得应该给这个老守财奴一些面子，居然扔下了500万，“买”走了佛罗里达。
下一个！墨西哥。
