1748年的三月份，刚满16周岁的华盛顿随着威廉·费尔法克斯先生开始了勘测远征。
华盛顿在学校学习勘测时所养成的良好习惯以及实地测量的经验使他对这项工作驾轻就熟。他从低地开始勘测，沿着河岸往前丈量了几百英里的地方。
勘测任务完成后，华盛顿随着勘测队伍踏上了回家的旅程。按照原来的路线，他们于4月12日返回了弗农山。华盛顿在这次勘测任务中表现突出，使得费尔法克斯爵士对他的成绩赞不绝口。华盛顿建议费尔法克斯爵士把家迁到蓝岭地区，那里不仅气候温和，而且拥有大量肥沃的土地。华盛顿在这里度过了四年最愉快的时光，期间他也经常去弗农山庄看望自己的哥哥劳伦斯。总之，在野外进行艰苦的实地勘测锻炼了华盛顿坚毅的性格，使他具备了很强的野外生存的技能。同时，费尔法克斯爵士以及哥哥劳伦斯又在言谈举止方面对他产生了潜移默化的影响，使他成为一个情趣高雅的人。
就在华盛顿进行勘测工作的同时，一项殖民地的开拓计划被英法两国摆上了台面。在这项计划的实施过程中，华盛顿注定要去从事一番艰苦卓绝的工作。欧洲战争结束后，英法两国在拉夏贝签订了停战协议，然而关于两国在美洲的殖民地分割问题却没有达成一致，双方都想抢先对方一步，将殖民地占为己有。在这些勘界未明的领地中，阿勒格尼山脉以西，上起大湖区、下至俄亥俄河的广阔疆域是最令人垂涎的。法国人以最先发现这块土地为名将它据为己有。早在1673年，两名法国探险家奉皇命来到美洲大陆，划着一个独木舟沿着密西西比河顺流而下，经过阿肯色，他们根据当时的所谓的法律规定，将他们发现的河岸的土地列为法国的领地。他们占领的不仅仅是河岸的土地，密西西比河支流经过的地区也被他们占为己有，其中包括俄亥俄。这条河的支流就像网络蔓延美洲大陆，到最后法国几乎占据了半个美洲的地盘。
而英国人并不承认法国人在美洲的殖民地，他们同易洛魁人达成了协议，以400英镑的价格购买了宾夕法尼亚、弗吉尼亚的土地。英法两国在美洲殖民地问题上一直存在着极大的纷争，两国甚至通过武力来抢夺地盘。白热化的战争以英国失去大部分在美洲的殖民地和法国失去所有的殖民地而告终。当时俄亥俄并没有白人定居，只有一个混合部落存在，那就是从加拿大地区迁移过来的特拉华人、肖尼人和明戈人。法国人曾宣称对这些人拥有庇护权，但是随着越来越多的宾夕法尼亚的皮货商的迁入，这个部落中对法国效忠的人越来越少了。这些皮货商都是些粗鄙不堪的人，动辄动刀动枪。他们基本上是受雇于一些商人，散布在一些印第安人的村落，用毯子、花布、火药、子弹、朗姆酒跟印第安人交换珍贵的皮毛。这个地方的皮毛贸易逐渐被宾夕法尼亚人垄断，弗吉尼亚和马里兰的商人想要在这个地方站稳脚跟，就必须参与到这些贸易中来。一些头脑聪明的种植园主已经把眼光瞄向了这个地方，其中就包括华盛顿的哥哥奥古斯丁和劳伦斯。他们制定了一个计划，联合伦敦的富商约翰，力争从英国政府手中获得土地许可证，在阿勒格列建立居民点。英国政府为了同法国政府抗衡，极力支持这一计划。1749年，英国政府特许成立了一个联合体，名为“俄亥俄公司”，将50万亩的土地管辖区都给予了这个公司。英国政府规定这个公司可免交十年的免役税，任意挑选2/5的土地，7年内在该地区安置100户居民，自己出资建立边界堡垒，并维持足够的兵力保障不受印第安人的侵袭。
最初主持这家公司事务的是弗吉尼亚行政委员会主席托马斯·李先生，李先生去世后，由劳伦斯·华盛顿接替他掌管公司的事务。劳伦斯开明的思想和自由的精神为他工作的开展立下汗马功劳。劳伦斯希望建立德国人的居民点，并设法免除他们经济和宗教上的双重负担。公司积极地推进他们的殖民计划，他们从英国运来大量适合印第安人使用的货物，并为酋长准备了贵重的礼物来换取印第安人的友谊。作为回报，印第安人答应做他们在俄亥俄的护卫军及向导。英国人同印第安人日益密切的关系使法国人感到无比的恐慌，他们警告印第安人不要同英国人做生意。为了向英国人表示抗议，他们在河岸的树上钉上铅制的盘子，刻上法国的徽章以示该地区归属法国政府所有。印第安人对这些神秘的盘子感到害怕，他们揣测着这些闪闪发亮的东西表示法国人要将他们的土地全部偷走。于是，他们决定向英国人寻求庇护。有一次，法国人逮住了一些同印第安人交易的宾夕法尼亚人，将他们遣返宾夕法尼亚，并给宾夕法尼亚的州长詹姆斯·汉密尔顿写信说道，他们绝不允许英国人在他们所属的领地同印第安人交易，如果下次再让他们发现有此类现象发生，他们绝不会心慈手软。
这封信引起了州长的关注，事后不久，一名迈阿密的印第安人带来一个口信，声称他们希望同英国人缔结友谊，同时带来三串贝壳串成的项链以示诚意。州长深知获得印第安人的友谊的重要意义，于是他立即派出了外交使节于10月份回访了迈阿密的印第安酋长。同年秋季，俄亥俄公司的计划在紧锣密鼓地展开，他们派出代理商去考察俄亥俄的土地、河流以及土著部落的分布情况。他们派出了经验丰富的克里斯托弗·吉斯特，这是一名勇敢的同时具备丰富的印第安部落生活经验的人。他带了两名随从一路跋山涉水来到了俄亥俄。他将所有散落在印第安村落的商人们安置在明戈人和怀安多特人集中居住的村子里，并在他们安置的地点插上了英国国旗。吉斯特的到来受到了当地印第安人的热烈欢迎，因为刚刚不久前，法国人同印第安人之间发生了一些不愉快的事情，法国人将他们抓到的三个英国商人和一个印第安商人关进了加拿大的监狱。这件事情引起了印第安人对法国人的极大不满，加之先前法国人在树上钉盘子的事情使他们在情感上更加倾向英国人。他们强烈要求吉斯特在他们的村落里建立居民点，并驻军保护他们的安全。吉斯特很快成立了一个居民委员会，并以弗吉尼亚总督的名义邀请酋长去访问弗吉尼亚。吉斯特以同样的方式在特拉华人和肖尼人居住的地方成立了居民委员会，这样，他将英国人在俄亥俄的势力逐渐扩大。通过对俄亥俄的实地考察，他发现这里果真是一个极其富庶的地方。土地肥沃，水源充足，山上长满了胡桃树、岑树、白杨树、糖枫树和野樱桃树，平原上的天然草场一望无际，成群结队的野水牛群随处可见，麋鹿、野鹿以及野火鸡在天然牧场上欢快地奔跑跳跃。看到这一切，吉斯特不禁激动万分，这里是一个亟待开垦的地方，而且他相信将来它一定会成为一个最富庶最美丽的国家。
皮奎是迈阿密的重镇，这里有四个部落组成的西部最强盛的联盟，其影响之大甚至波及密西西比河地区。此时这一联盟的大首领是皮安克沙王。吉斯特的助手克罗根以弗吉尼亚总督的名义同其中的两个部落签署了联盟的协议，并要求皮安克沙王参加罗格斯顿的联盟会议。可正在这友好氛围延续的时候，法国政府派来的两名渥太华使节带着法国总督的书信闯了进来，意思是想同印第安人重修旧好。虽说这两名使节受到了印第安人的款待，可接下来的故事却让他们狼狈不堪。这两名使节为酋长带来了牛奶、烟草等礼物，以为这样就可以重新收买印第安人的心，然而皮安克沙王说：“以前我们曾经缔结过兄弟的盟约，但是你们法国人并没有把我们当兄弟，还把我们的兄弟关进了监狱。现在，我们的兄弟是英国人，所以，你们以后再也不要在我们面前提起‘友谊’二字。”两名外交使节暴跳如雷，狼狈而去，扬言要踏平迈阿密的印第安部落。
吉斯特完成了他的使命，准备返回自己的家乡。由于沿途都是埋伏的同法国人结盟的印第安人，他的生命随时都处于极大的危险之中。他克服重重困难，翻越重重悬崖峭壁终于回到了自己的家乡。令他没有想到的是，他的家乡刚刚经历了一场印第安人大屠杀，他的房子以及邻居的房子几乎都被焚烧殆尽。他正在心急如焚地寻找自己家人下落的时候，同村的一名老者告诉了他他的家人的下落，得知家人平安的消息，他悬着的一颗心才落了地。在他返乡的过程中，两名法国使节也回到了加拿大总督府，他们向总督历数印第安人如何对他们不敬，并浓墨重彩地描述了英国人如何讨好印第安人并同他们缔结友好盟约的事情。法国人对此十分不满，他们决定不惜任何手段摧毁英国人同印第安人之间的盟约。他们派出睿智的乔凯尔再次出使皮奎。乔凯尔是一个能言善辩的人，他深谙印第安人的脾性，对部落生活的习俗也十分了解。他带着一名法国人以及40名易洛魁士兵出现在罗格斯顿镇，碰巧赶上皮安克沙王的宴会。乔凯尔既有法国人的智慧又有印第安人的能言善辩，他以生动活泼的语言向酋长表示敬意，并诚恳地转达了加拿大总督愿意同印第安人修好的意愿，与此同时，他还出示了一串形状大小不一的贝壳项链以表示自己的诚意。通过他的反复游说，一些印第安部落再次回到了法国人的怀抱。然而英法两国在俄亥俄各自划定自己的地盘，到最后几乎没有印第安人的落脚之地了。看来野蛮人始终摆脱不了被奴役的命运，他们只有在失去所有的土地的时候，才会知道到底谁是自己的朋友。
为预防不测，法国人开始积极地备战。他们的军舰在安大略湖上游弋。他们的这些举措，在巩固尼亚加拉贸易据点的同时，也加强了前哨的防御能力。与此同时，英国也在积极地备战。双方在美洲殖民地的问题，最后也只能靠武力来解决。在弗吉尼亚，英法战争是一触即发。整个区域被划分为好几个军区，每个军区都配备了一名少校军衔的副官长。劳伦斯疼爱自己的弟弟，想方设法为他谋到了这一职位。尽管华盛顿当时只有19岁，但是他的成熟稳重向人们证实了他完全能够胜任此项工作。在新的职位上，华盛顿以他一贯的作风来行事，做好了充分的准备来迎接新的挑战。在弗吉尼亚，华盛顿认识了许多参加过西班牙战争的老兵，他们曾是劳伦斯的战友，非常乐意承担起华盛顿的军事教练一职。其中一名荷兰裔的老兵名叫雅各布，自退役以后他在家乡的学校里教授剑术。在他的指导下，华盛顿的枪法和剑术都有了很大的进步。然而好景不长，由于哥哥生病且病情恶化，华盛顿不得不中断了这些军事训练。
