弘时死了，是自杀的。
他的不甘让雍正感到了似曾相识的危险，尽管弘时根本不能与允禩几人相比，雍正还是不愿留下隐患，为了让弘时彻底死心，他将弘时废为庶人。
弘时最害怕的事发生了，他无法承受这样的打击。
得知弘时自戕，弘历也是惊愕异常，他虽不喜欢弘时，但也不恨弘时，他万没想到三哥会落到这个地步。
在一次觐见时，弘历婉转进言，他没有提弘时，而只说嘉怡：“嘉怡受了惊吓，一直生病，她……虽是庶人之女，可其母出身官宦，并无过错，皇阿玛……”
“弘历，”雍正很直接，“你是对我处置弘时不满么？”
“儿臣不敢。”
雍正慢慢数着念珠，语气难辨：“先帝当年就是太过顾惜父子之情，不忍处置阿其那塞思黑，以至他们作恶多年，难道朕想落个凌逼兄弟的名声？不得不为罢了！弘历，你的性子，过于柔仁，但有些时候，是不能心软的。昔年明太祖诛杀开国元勋，太子朱标不忍，向明太祖进谏，明太祖即以荆杖掷于地，命太子拾起来，太子面露难色，明太祖便说，江山便是这根荆杖，我不将刺全部斫了，你如何拿得起来呢？朕即位之初，就深受这荆刺之苦，所以，朕不会让你重蹈朕的覆辙。”
雍正把话说到这个份上，弘历也不好再说什么了。
回到桃花坞，富察氏见他神色郁郁，便将永琏抱来，讨他欢喜。
永琏不过两岁，正是好玩的时候，在嬷嬷怀里扭着身子喊：“阿玛阿玛！”
弘历不禁笑了，将永琏抱在膝上，这孩子是嫡子，又生得聪明可爱，弘历心里最看重他。
其实弘历倒也能理解雍正，因为他也不只一个儿子，人心总有偏向，对庶子永璜，弘历就远不如对永琏这样上心。
但父子一场，弘时固然行为不检，可雍正也实在太过严厉。
弘历暗忖，等皇父百年之后自己登基，还是要给三哥恢复名分，而自己的儿子，也一定要严加管教，皇家不能再出这样的事。
落日西沉，房内昏暗，只有斜斜一道光落在炕头的黑漆描金柜上。
小柿子悄无声息地推门而入，脚步轻得连灰尘都没有惊起。
玉坠子就跪在房中一个蒲团上，全身没在阴影里：“你来了。”
小柿子关上门，垂手侍立：“师父。”
玉坠子侧过头，暮气沉沉地望了他一眼。
他们比常人老得快，但因为自幼习武，神完气足，平素倒还看不出来，然而此时此刻，小柿子发现，四十多岁的师父，苍老得像个六十多岁的老人。
玉坠子向他示意：“那边柜子里，第三格，有一包红纸包着的药粉。”
小柿子哽咽了一声，旋即忍住，什么也没说，将纸包取了出来。
玉坠子笑了笑：“你第一天跟着我的时候，我教了你什么？”
小柿子低声道：“奉茶。”
玉坠子点了点头：“那让我看看，你现在还记不记得。”
小柿子微微颤抖起来，他极力压抑着，执壶倒茶，手却一直在抖，茶水洒出了不少，玉坠子边看边摇头。
终于，小柿子斟满了茶碗，他放下茶壶，捏着纸包，哀哀看向玉坠子。
玉坠子道：“不用多，放一半在里头，就够了。”
小柿子动作极其缓慢地拆开纸包，抖了一半药粉在茶碗里。
玉坠子看着，说道：“那一半，我是给你留的。”
小柿子一震，玉坠子惨笑：“柿子，咱们这样的人，最后都是这个下场，你怕么？”
“这条路回不了头，徒儿早就知道了。”
玉坠子点头道：“你想得通，我就放心了。”他叹息一声，“我本来还想着，能伺候到皇上……再走，没想到……没想到……”
小柿子低低抽泣起来，玉坠子道：“你哭什么？皇上没了一个儿子，是我的错，我总要给皇上一个交代，再说药性很烈，不会受多少苦。”
小柿子索性放了声：“师父，我没哭你，我哭我自己！”
玉坠子笑道：“没出息！”在小柿子的哭声中，端起茶碗，一饮而尽。
莲岸端着一盂米粥，走到白灵跟前，欲言又止。
白灵眼含笑意，抬头望她一眼：“莲岸，你有话要说？”
“嗯。”莲岸在白灵身边跪下，“可徒儿不知当讲不当讲。”
“跟师父，有什么不能说的？”
莲岸点点头：“师父……他……”
“嗯？”
莲岸低声道：“他是四阿哥，那他将来会是皇帝么？”
白灵恍然：“会的吧。”
“那，若我|日后与他为敌……”
“哦？”白灵静静看着莲岸，“这不是一条好走的路。”
“我不怕！可是，师父，你会讨厌我么？”
白灵一笑：“怎会。”
莲岸目光一亮：“多谢师父！”
“谢我？”白灵微笑着摇摇头，抚了抚莲岸的脸颊，莲岸出落得清丽脱俗，但她眉梢上扬，犹如鹰羽，使清丽的容貌显出凛然不可犯的气势，“这些年来，我一直把你当女儿。”
莲岸却道：“师父，我将来若是收徒，定不会对她这样好。”
“为什么？”
“我对她不好，她没牵挂，我也没牵挂。”
白灵叹了口气：“你啊。”
莲岸聪明要强，极有主见，白灵的师兄弟也各有弟子，却都不及莲岸。
莲岸对明末清初的义士推崇不已，相形之下，如今的天地会可差得远了，莲岸不止一次说：“天地会无用，何不另起炉灶？反清复明，也不是非得天地会不可。”
她的师伯师叔们不以为忤，反赞她有志气，周浔还专与她议过：“依你之见，以何名号更好？”
莲岸想了一想，说了三个字：“白莲教。”
白莲教也算是源远流长了，莲岸是正宗佛门弟子，其实并不信白莲教弥勒降世那一套，但莲岸说：“我信不信有什么关系，能叫别人信就行了。”
此刻白灵想起莲岸的志向，不由道：“你一直想着如何破，但破之后，又如何立呢？”
莲岸一怔，白灵道：“你以为数千年来，有什么真正的破立么？其实没有的。”
莲岸沉吟半晌，说道：“师父这话没错，可这世上要是人人都能像师父这样看得开，也就不会有那么多不平事了，真能过好日子，谁想去造反啊？破立破立，先破后立，徒儿第一步都没做到呢，暂时还想不到第二步上。”
白灵想起莲岸童年的惨痛，深深叹息：“也好，也好，你不像我，进退两难，你能如此，是你之幸。”
