康熙四十七年夏，皇帝巡幸塞外，皇长子直郡王胤禔、太子胤礽、皇十三子胤祥、皇十四子胤禵、皇十五子胤禑、皇十六子胤禄、皇十七子胤礼、皇十八子胤祄随驾。
临行之前，康熙命胤禛和皇八子胤禩留京办理政务。
御驾浩浩荡荡出了京城，奔向一个多事之秋。
先是八岁的胤祄于八月十三行至永安拜昂阿时病倒，留在当地调治，等五天后康熙一行返回永安拜昂阿，胤祄已经病重不起，终于不治而殇。
紧接着，不知太子何事触怒了皇父，康熙多年来积压的不满爆发出来，竟于九月初四在布尔哈苏台行宫宣诏废黜太子，消息传回京城，举朝震动。
胤祥一个不慎，也被卷了进去，与太子一同软禁起来，交与胤禔监管。
等圣驾返京时，太子和胤祥都已失了自由，小阿哥们惶惶不知所措，只有胤禔洋洋得意。
胤禛来到上驷院门前，恰见胤禔从里面出来，走路扬尘带风，止不住的得意忘形。
胤禛沉声道：“大哥。”
“老四啊，”胤禔笑道，“旨意我已接到了，要你帮我看守胤礽么，正好，我这有事要办，你进去看看他吧。”
胤禛点了点头，见胤禔扬扬去了，才声音极低地说了一句：“小人得志。”
胤礽被幽禁在上驷院毡帐内，乍一见他，胤禛几乎没认出来：披头散发，滚得一身是灰，饭一碗接一碗地吃，不觉得撑；酒一坛接一坛地喝，不觉得醉。
胤禛骇然，怒对下人道：“二阿哥怎么成了这个样子？！你们是怎么服侍的？！”
下人们慌忙跪了，磕头如捣蒜。
胤禛见问不出个所以然，只得走到胤礽身侧，俯身低声唤道：“二哥，二哥？”
胤礽正呼噜呼噜扒饭，猛地转过头来，定定瞧着胤禛，饶是胤禛镇定，也被这眼神吓了一跳，只听胤礽迟疑道：“四、四弟？”
“二哥，是我。”
“四弟！”胤礽丢了饭碗，扑过来抱住他的腿，“我没有谋害皇阿玛！你替我转奏！四弟，你替我转奏！别的事一千件一万件我认！惟独谋逆的事我没有！我没有！我叫胤禔代我转奏的！他没奏是不是？狗|娘养的！”胤礽忽地咬牙切齿，“我当不成太子，他得意了？他也不称称自己几斤几两！仗着比我大，从小就跟我争，他舅舅明珠也不是个好东西……”
胤禛见胤礽语无伦次，连纳兰明珠这陈糠烂谷都扯了出来，忙扶起他，抚慰道：“二哥，这话干系重大，为弟一定代你转奏皇阿玛。”
胤礽呆呆看了他一会儿，忽然又哭起来：“四弟，我晓得你是个好心的……”
胤禛好容易劝住了他，又去看胤祥。
胤祥沮丧坐在角落里，神情黯淡。
他虽生母早逝，但康熙宠爱非常，又有胤禛一直照拂着，因此长了二十四岁，并没吃过什么苦，哪里受过这样的打击。
听见脚步声，他也不抬头，直到胤禛叫了声：“十三弟……”他一惊之下，才挣扎着站起来：“四哥！”
胤禛扶住他，心中隐约酸涩——这弟弟临行之前，尚对自己笑道：“四哥去不成不要紧，兄弟猎两张熊皮回来给四哥做褥子。”不料再次相见，竟是这样局面。
“四哥，”胤祥苦笑不止，“我以前稀里糊涂，如今才知天有多高，地有多厚。”
胤禛屏退下人，低声道：“我刚接到旨意，许多事还不清楚，你为何会……其中究竟有何内情？”
胤祥迟疑了一下，道：“四哥，你还记得元旦祭堂子时，皇阿玛忽然心生不祥，对我们说‘若有一事将发’？”
胤禛深深吸了一口气：“记得。”又道，“原来是应在这件事上。”
胤祥苦笑道：“十八弟没了时，二哥却以为……今年多少大事，朱三之案、十八弟夭折……可比起废太子来，又算得了什么？”
胤禛沉默一会儿，道：“十八弟夭折后，二哥是否举止失当？”
胤祥点了点头。
“糊涂！”
胤祄生母密嫔是康熙晚年宠爱的妃子，胤祄因而也十分得宠于皇父，康熙痛失爱子，本就十分悲伤，偏偏太子因之前康熙所言“若有一事将发”而一直不安，见胤祄夭折，或许正应了此事，心里大定，欣喜之意便难以掩饰，康熙瞧在眼内，自然怒不可遏。
胤祥叹道：“其实此行塞外，二哥一直心不在焉，或许他自己也知道不好，这件事……不过正好撞在刀口上罢了，我落到这地步，其实也是因为他。八月二十三晚上，二哥忽然来找我，神色惶惶的，平时那么跋扈一个人，忽然变成这样，实在叫人看得心惊，他在我那一坐，就问我要酒，我也只好招待他，结果他喝多了，说了许多昏话，我好歹劝住了，等他醉得人事不省，就把他送了回去。”
胤禛皱眉：“他都说了些什么？”
胤祥叹气：“还不就是‘哪有他这样的太子’之类，皇阿玛说二哥有不臣之心，我瞧就二哥这点见识，大约还没有谋逆的胆子。只是他来找我，又是另一回事，是我糊涂，当时就该禀告了皇阿玛，只是我想着既然都是醉话，何苦去做这恶人？结果几天后，二哥就被软禁，我也被皇阿玛叫了去，劈头就是一顿痛骂，皇阿玛说二哥不孝，而我是不悌，二哥夤夜来找我，我却秘而不报，这是要陷二哥于不忠。”
胤禛握紧了拳，又慢慢松开：“你没做错。”
“四哥？”
“皇阿玛恼的，不是你对二哥如何，而是你瞒了他老人家。只是你若当时就禀报了皇阿玛，岂不更显得你毫无兄弟之情？这事你怎么做都是错的，胤礽既知自己就要不好，何苦又来害你！”
“四哥！”胤祥未曾见他这样激动过，吃了一惊。
胤禛长出了一口气，对他笑了一下：“没事，你这件事不大，皇阿玛这是被二哥气急了，乃至迁怒于你，我这就进宫探探风声，总归能想到法子放你出来。”
“四哥万事小心。”
“你放心，我有分寸。”
从上驷院出来，胤禛就入宫递牌子请见，到了乾清门，却见一干兄弟都跪在那里候旨。
胤禛便在胤祉胤祺中间跪下，问道：“皇阿玛身子好些了没？”
“自皇阿玛从承德回来，咱们还没见上呢，”三阿哥胤祉从牙缝里咝咝冷笑，“只有大哥一个人频频面圣，咱们七八个兄弟加起来都及不上大哥的圣眷！”
胤禛知道胤祉与胤禔素来不和，笑了一笑，也不言语。
过了一炷香工夫，里面传召，众阿哥方鱼贯而入。
之前康熙因太子的事，气得心绞痛发作，狠狠病了一场，这时诸皇子偷眼打量皇父，果见他瘦削脸上颇显憔悴，只是偶尔眼皮一抬，目光还是幽冷慑人。
他未着正装，只戴了顶黑缎绣万寿字红绒结顶帽，身着绛色团龙暗花缎常服，端端正正坐在榻边，面上没有什么表情，喜怒难辨。
见他们兄弟一一进来跪好，康熙忽然冷笑了一声，笑得诸皇子打了个寒战，只听皇父慢悠悠道：“叫你们来，是要告诉你们一件事。”
诸皇子不敢抬头，屏息静听。
“大阿哥上了一道密折给朕，说胤礽忤逆，天理不容，当诛。”
康熙一字字说得徐舒缓慢，然而众阿哥又哪里听不出话里压抑着的怒火，全部将头埋得更低。
“你们的大哥，当真是有勇有谋。”康熙又冷笑一声，忽地抬高了声音，“传胤禔进宫！”
胤禔密奏之后，自以为得计，康熙召见时，尚在得意，孰料一进乾清宫，骤然看见一排弟弟，不禁吃了一惊，而弟弟们抬头看他的眼神，简直像在看刑场上的犯人！胤禔心惊肉跳，这才觉得不好，慌忙在康熙面前跪下，刚刚开口道：“皇阿玛……”一道奏折就劈头盖脸砸了过来！胤禔懵了，低头一看，可不正是自己的折子么？顿时面无人色，“皇、皇阿玛……”
“朕没有你这样的儿子！”康熙勃然大怒，猛地一拍桌子，苍老面颊上涌起一股血红，“丧心病狂要杀自己的亲弟弟！你今日敢杀胤礽，明日就敢杀朕！朕略略叫你办一点差，你就妄想要做太子！你也不想想，朕为什么要四阿哥跟你一道看守胤礽？像你这样无君无父无德无能的乱臣贼子，天理国法皆所不容！朕能把太子之位给你？！”
众皇子开始都惊得面色发白，回过神来，各自心思顿时异样，胤禛只冷眼瞧着，五阿哥胤祺老实，慌张四顾，七阿哥胤祐低头抠着地砖缝儿，八阿哥胤禩抬着白皙清秀的脸，一声不吭，九阿哥胤禟、十阿哥胤礻我、十四阿哥胤禵见胤禩面无表情，也便无话，胤祉心中却是快不可言，眼见康熙骂得够了，膝行上前道：“皇阿玛，儿臣有事要奏。”
康熙目光射来：“说。”
“是。”胤祉磕头道，“本是一件传闻，儿臣原当空穴来风，今日忽见大阿哥如此作为，儿臣倒真有些怀疑了……”
康熙一听，便知又有了文章：“什么传闻？”
胤祉道：“儿臣听说，大阿哥叫一个蒙古喇嘛魇镇二阿哥……”
一句未完，众阿哥全都震惊地抬起头来，目光齐齐射向胤禔，胤禔面无人色，嘴唇哆嗦着，竟连反驳的话都说不出口，康熙冷冷道：“胤祉，你接着说。”
“是。”胤祉小心翼翼道，“儿臣是听见府里太监传说，才知此事，儿臣想，大阿哥是长兄，早封王位，身份尊荣，又与二阿哥年纪相仿，一块儿长大，怎会做这样鬼蜮的勾当，就是有人想害二阿哥，也绝不会是大阿哥，所以儿臣狠狠训斥了太监们，不许他们再胡说，孰料今日看来，大阿哥竟真的对二阿哥有谋害之心，儿臣才又想起这件事……”
“好……”康熙已是气得面如金纸，“真是好儿子……胤禛，朕叫你看守胤礽，他现下什么情形？”
“回皇阿玛，”胤禛清楚答道，“二阿哥要儿臣代奏皇阿玛，别的罪状他认，惟独谋逆的事实实没有，皇阿玛虽有旨意，二阿哥的话不必上奏，只是此话干系重大，儿臣却不能不奏。”
康熙的神情这才微有缓和，冷笑着看了一眼木雕泥塑般的胤禔：“想来胤礽这话你也知道？只是大阿哥如此孝顺，又怎么会忤逆朕的意思？”
胤禛又道：“皇阿玛不必跟大阿哥生这么大的气，珍重龙体要紧。”
康熙“唔”了一声，点了点头，说道：“朕前些日子也疑惑，胤礽纵然不肖，也不至于就突然狂悖到这样地步，如今看来，还有隐情。”
胤禛紧跟着道：“其实不光二阿哥，便是十三弟，儿臣也敢担保的，十三弟年轻，办事或有不当之处，但绝无不忠不孝之心，皇阿玛明鉴。”
康熙道：“你不必替他求情，不过胤祥这事与大阿哥不同，现下倒有个戴罪立功的机会，大阿哥的事就交给他办。”说着看一眼面如死灰的胤禔，冷笑道，“把大阿哥锁起来！”
