管仲一字一顿说道：“若非念你自请阉割，对主公还算殷勤，定斩不饶！自今之后，你要少插手一些国事、政事，若不改悔，新账旧账一齐算。滚！”
竖貂爬起身来，刚跑了几步，管仲复又喝道：“回来！”
竖貂忙折了回来，嗫嚅问道：“相爷还有什么吩咐？”
管仲道：“回去后转告易牙，叫他好自为之，否则，爷的钢刀无情！”
自此之后，竖貂、易牙老实了一阵。
忽一日，周惠王遣召伯廖来到齐国，齐桓公亲率文武百官迎之于馆。召伯廖宣惠王之命，赐齐桓公为方伯，修太公①太公：一名姜子牙，又名姜尚、吕尚、姜太公。西周开国元勋，因功封于齐，为齐国 先祖，专掌征伐。著有《太公兵法》。之职，得专征伐。
宣诏已毕，齐桓公大摆宴席，款待召伯廖一行。席间，召伯廖说道：“周惠王三年，卫惠公朔拥立子颓，助逆犯上，迫使天子流亡于郑国栎地。今已八年矣。然天子对此耿耿于怀。您身为伯舅，何不兴 师伐卫，为天子报此大仇。”
齐桓公曰：“寡人早有伐卫之心，怎奈无有天子之命，经天使这么一说，寡人明白了。”遂转脸对管仲说道：“请仲父准备车乘，半月后出兵伐卫。”
管仲曰：“但不知何人为帅。”
齐桓公曰：“寡人亲自为帅。”
管仲又曰：“但不知何人为将。”
齐桓公曰：“您说呢？”
管仲曰：“上卿高傒、国懿仲二人年事已高，不宜出征，可使大司马王子成父随主公将中军；隰朋将左军，东郭牙副之；鲍叔牙将右军，宾须无副之。宁戚、宁越留守临淄，操持国政。”
齐桓公曰：“善。但不知出兵多少为宜？”
管仲曰：“二百乘足矣。”
齐桓公曰：“就依仲父之见。”
经过半月的筹备，齐桓公亲自率兵伐卫，百官为之饯行。是时卫惠公朔已崩，子赤立，是为懿公。卫懿公见齐兵来伐，不问来由，遂起兵车三百乘相迎。谍人报知齐桓公，桓公问管仲曰：“卫兵众于我 ，如何迎之？”
管仲曰：“卫兵虽众于我，然必败无疑。”
齐桓公曰：“为甚？”
管仲曰：“卫兵虽众，心里畏忌主公，士气不振。我军虽少，替天子惩逆，士气高昂。这是其一；其二，卫懿公为人轻浮，不会将兵，更不会将将，根本不是主公对手。”
齐桓公笑道：“但愿如仲父所言。不过，这仗如何打，还不能麻痹，请仲父说一说您的高见。”
管仲道：“若依臣意，咱兵分三路，由隰朋、鲍叔牙各率一军，分左右包抄卫军，您自率中军正面迎敌。三军合击，卫军必溃矣！”
齐桓公点头称善，当即命隰朋、鲍叔牙依计行事。齐军前行十里，但见前方尘土飞扬，如雾如云，遮天蔽日。桓公忙令停军，开始布阵，以耽担汗糯的一种兵车。于前，排开长阵以待卫军。
卫懿公率军赶来，不管三七二十一，便下令将士击鼓冲杀。齐桓公命齐军原地不动，各以戟矛弓弩盾橹拒敌。卫军连冲三次，齐阵岿然不动，心已气馁。突闻两边鼓声大震，左一路齐兵，右一路齐兵， 齐向卫军杀来，卫军不战自乱。齐桓公精神大振，从击鼓者手中夺过鼓槌，振臂呼道：“众将士听令，斩敌一首，赏黄金二两，冲啊！”一边喊一边擂响了战鼓。霎时，杀声如潮水起伏，震天撼地。
卫军哪经得住三面夹击，顿时溃不成军，大败而逃。卫懿公丢盔弃甲，狼狈不堪，由卫将护持逃入卫都帝丘，下闸封城。
齐桓公率齐军直抵帝丘城下，立于抵上，鞭指城楼高声叫道：“齐侯小白，请卫君答话。”
许久，卫懿公灰头土脸地来到城楼之上，朝齐桓公揖了一礼说道：“齐、卫二国，无冤无仇。况齐为霸主，卫打心眼里拥护，不知何事惹恼了霸主，兴师向我问罪？”
齐桓公斥道：“卫国不尊周室，昔年拥立子颓，助逆犯上，如此大罪，还不该讨伐吗？”
卫懿公手扶雉堞①雉堞：雉，古代计算墙面积的单位，长三丈，高一丈为一雉。堞，城上矮墙，亦称女墙。，欠身说道：“霸主所列敝邑之罪，千真万确。但那是先君所为，与寡人无关也。寡人斗胆请 霸主退兵五里，寡人当遣使出城谢罪。”
齐桓公应曰：“先王之制，罪不及子孙。但征伐之事，令出天子，寡人何敢自专？”
卫懿公曰：“只要霸主允和，天子那边寡人自会安排。”
齐桓公曰：“诚如此，寡人怎敢不允？”遂退兵五里安营下寨。
卫懿公不敢负约，遣其长子开方，载金帛五车，牛、羊、猪数百，黍米一千锺，出城献与桓公，叩拜于地：“外臣斗胆，恳请霸主赦免卫罪。”
齐桓公见财眼开，况且卫已服罪，足可以向周天子交差了，拈须笑道：“寡人伐卫，乃是奉命而为，卫既知罪，寡人何须再为难卫侯。起来吧。”
开方伏地说道：“外臣还有一事相求，霸主允之，外臣方起。”
齐桓公正在兴头上，闻言说道：“你有什么话尽管说，若能办到，寡人鼎力成全。”
开方曰：“霸主治国有方，百姓乐业，市井繁华，外臣心甚羡之，愿作霸主身边一犬，供霸主驱使，请霸主允之。”
齐桓公又惊又喜：“你，你要仕于齐？”
开方曰：“正是。”
齐桓公连连摆手曰：“不可，不可！你乃卫侯长子，又是嫡出，久后当为国君。为什么要舍南面之尊，而北面仕于寡人乎？”
开方回曰：“霸主乃天下第一贤君，倘得执鞭常侍左右，荣幸之极，岂不胜于为君？”
齐桓公被开方说动，亲自扶起道：“寡人感你心诚，许你矣。你且还城，与卫侯复命，明日再来。”
开方走后，管仲对齐桓公说道：“卫公子开方，弃千乘之世子而侍于主公，开方所欲，过其千乘也。臣请主公勿用此人。”
齐桓公满面不悦道：“开方仰慕寡人，寡人也亦许之，岂可反复！”言毕，转入内帐去了。
管仲仰天长叹道：“开方者，小人也。乱齐国者必此人！”
到了翌日，开方早早来到齐营，拜见齐桓公。桓公当即拜其为大夫。开方投桃报李，媚笑着说道：“主公，小臣想和您亲上加亲。”
齐桓公笑问道：“卿这话是什么意思？”
开方笑嘻嘻地反问道：“您身边的卫姬，容颜怎么样？”
齐桓公回道：“容颜甚好。”
开方道：“您知道她是小臣什么人？”
齐桓公道：“什么人？”
开方道：“她是小臣堂姐。小臣有一亲妹，长得比卫姬还好，按照乡人的话说，‘狗见不咬，驴见不踢’。”
齐桓公笑道：“果真有这么美吗？”
开方道：“小臣不敢欺君。”
齐桓公大喜，遣开方持黄金百斤、细绢百匹赴帝丘求亲。卫懿公正要讨好齐桓公，欣然答应，亲送女儿出城，与齐桓公成亲，史称少卫姬，先嫁者则为长卫姬，姊妹二人皆有宠。
开方一因媚君有方，二因嫁妹有功，甚得齐桓公宠爱，与竖貂、易牙谓之“三贵”。
齐桓公新得卫女，耽于酒色和游猎，不理朝政。忽一日，谍人来报，晋献公新建二军，灭狄、霍、魏三国，有东向争霸之意，大惊曰：“快宣仲父进宫。”
管仲闻召，夤夜进宫，向齐桓公深作一揖道：“主公深夜召臣，为着何事？”
齐桓公便把谍人的话给管仲细叙一遍。
管仲笑曰：“主公不必担忧，据臣所知，晋国不但无力与我争霸，恐怕还要发生内乱呢。”
齐桓公道：“何以知之？”
晋国姬姓，侯爵。周成王时，剪桐为珪①剪桐为珪：晋之先祖，乃周成王之弟，名叫叔虞，唐国作乱，成王平之，心中高兴，与叔虞玩耍，削桐叶为珪，赠与叔虞，曰：“以此封你。”刚好史官佚在旁 ，立马请求成王，要他择日封唐地与叔虞。成王回道：“我与叔虞相戏耳，岂能当真！”佚曰：“天子口中无戏言。”成王不得不封叔虞于唐地，定都于翼。，封其弟叔虞于翼，十二传至武公，定都于 绛。周惠王五年，晋武公卒，其子诡立，是为晋献公。献公为世子时，娶贾姬为妃，久而无子，又娶犬戎之侄女叫狐姬，生子叫重耳。再娶小戎允姓之女，生子叫夷吾。当武公晚年，求妾于齐，齐桓公 以宗女嫁之，是为齐姜。时武公已老，不能与齐姜共享云雨之福。齐姜年少而美，时献公正青春，二人怀情私通，生一子，私寄养于申氏，因名申生。献公即位之年，贾姬已薨，遂立齐姜为夫人。时重 耳已二十一岁矣，夷吾年长于申生。因申生是夫人之子，论嫡庶不论长幼，乃立申生为世子，以大夫杜原款为太傅，大夫里克为少傅，相与辅导世子。齐姜又生一女而卒。
周惠王十五年，晋献公兴兵伐骊戎，骊戎不支，遣使请和，纳其二女于献公，长曰骊姬，次曰少姬。那骊姬生得貌比息妫，妖同妲己，智计千条，诡诈百出。在献公面前，小忠小信，献媚取怜。又时常 参与政事，十言九中。所以献公宠爱无二，一饮一食，必与之俱。逾年，骊姬生一子，名曰奚齐。又逾年，少姬亦生一子，名曰卓子。献公既心惑骊姬，又喜其有子，遂忘齐姜一段恩情，欲立骊姬为夫 人。使太卜郭偃，以龟卜之，郭偃献兆①兆：卜兆。古人灼龟甲以占吉凶，其裂痕谓之兆。，其繇①繇：古时占卜的文辞。曰：
专之渝，攘公之羭，一薰一莸，十年尚有臭！
献公曰：“其意何解？”
郭偃曰：“渝者，变也。意思是说专宠会使人心生不良，古曰‘专之渝’。攘，夺也。羭，美也。心生不良则美恶倒置，故曰‘攘公之羭’。草之香者曰薰，臭者曰莸①莸：古书上说的一种有臭味的草 。。香不胜臭，香草和臭草如果放到一起，十年之后还有臭气，故曰‘十年尚有臭’也。”
献公一心溺爱骊姬，不信郭偃之言，又命太史苏筮①筮：用蓍草占卦。“龟为卜，策为筮。”之，得《观卦》之六二，卦词曰：“窥观，利女贞。”
献公曰：“居内观外，女子之正，吉孰大焉？”
郭偃曰：“开天辟地以来，先有象，后有数。龟，象也，筮，数也。从筮不如从龟。”
太史苏亦曰：“就是从筮，骊姬也不当立。何也？礼无二嫡，诸侯不再娶，所谓观也。统称夫人，何以为正？不正，何利之有？以《易》言之，亦未见吉。”
献公一心要立骊姬，反驳曰：“若卜、筮有定，尽鬼谋矣。”竟不听太史苏和郭偃之言，择日告庙，立骊姬为夫人，少姬封为次妃。
太史苏见献公不听己言，私谓大夫里克曰：“晋国将亡，奈何？”
里克大惊，问曰：“亡晋者何人？”
太史苏曰：“骊戎也。”
里克曰：“何以知之？”
太史苏曰：“昔夏桀伐有施，有施以女妹喜归之，桀宠妹喜，夏遂亡。殷辛伐有苏，有苏氏以女妲己归之，纣宠妲己，殷遂亡。周幽王伐有褒，有褒人以女褒姒归之，幽王宠褒姒，西周遂亡。今晋伐骊 戎，而获其女，宠而有加，不亡能行吗？”
正说着，郭偃走了进来，插言道：“太史苏谬矣。晋乱而已，亡则未也。叔虞得封之时，太史佚为他卜了一卦，卦曰：‘尹正诸夏，再造王国。’晋业方大，何亡之患？”
里克曰：“若乱当在何时？”
郭偃曰：“善恶之报，不出十年。十者，数之盈也。”里克记其言于简。
晋献公立了骊姬为夫人，还觉着对骊姬讨好不够，又要废申生而立奚齐。一日，二人云雨之后，献公揽着骊姬细腰，微喘着说道：“卿已被寡人立为夫人，有道是子随母贵，寡人欲立奚齐为储，卿说可 好？”
当然好！这话在骊姬舌下打了几个滚儿，终于未曾说出口来。何也？申生立为世子，已达十六七年，无故变更，群臣如何肯服？必加谏阻。又且重耳、夷吾，与申生相与友爱，三公子俱在左右，若说而 不行，反被提防，岂不误事？
想到此处，骊姬万分感激地说道：“主公对妾母子这份心意，妾母子铭记于心，下辈子就是变牛变马，也要报答。然，世子之立，诸侯尽皆知晓，且贤而无罪，君以妾母子之故，欲行废立，妾宁死不从 ！”
骊姬把话说到这个份上，献公复有何言？遂把废立之事搁在一旁。
献公一生，不只爱女人，也爱男人。他身边有两个嬖人①嬖人：受宠爱的人。，一名梁五，一名东关五，并与献公察听外事，挟宠弄权，晋人谓之“二五”。又有一人，名叫优施。施者名也，优者，优 伶也。古代以乐舞戏谑为业的艺人的统称。
这优施年少姿美，伶俐多智，能言快语，献公尤嬖之，睡罢献公，又睡骊姬。骊姬视为心腹，这一日，乘献公狩猎之机，骊姬将优施召进宫来，二人鬼混一阵，骊姬方才说道：“兄弟，姐给你说一个好 消息，主公有改立奚齐为储之意。”
优施喜道：“这真是一个好消息，但不知姐姐由何处得来？”
骊姬道：“是主公给姐姐讲的，姐没有答应。”
优施一脸困惑道：“您为什么没有答应？”
骊姬便将她的担心讲了一遍，优施颔首说道：“姐姐所言是也。但到嘴的肉不吃也有些怪可惜的。”
骊姬道：“谁说不吃？打铁需要掌握火候，做饭亦如是，火候不到就成了夹生饭。改立世子也是如此，姐宁愿让奚齐晚几年做世子，也绝不吃夹生饭。”
优施默想片刻道：“小弟有一计，可避免夹生饭。”
他见骊姬一脸殷切地瞅着自己，缓缓说道：“改立世子之事，可分两步走。第一步，设法将申生、重耳、夷吾调离京都，使他们远离巢穴，成为无渊之鱼。第二步，想法栽申生一个赃，引起主公震怒， 还怕申生不废么？”
骊姬连道好计。稍顷又道：“申生并二公子虽然不得主公宠爱，然一时三刻将他们调离京都，亦非易事。”
优施道：“这个不难。”遂附着骊姬耳朵如此这般讲说一番。
