除了正面答复以外，杨秀清还在提问中明确指出，"上帝元配是我们天母，即生天兄耶稣这个老妈"，"耶稣元配是我们天嫂"。同时，杨秀清询问外国人说，既然你们拜上帝、拜耶稣很久了，你们知道"上帝前既生太子耶稣，今复生子否"，"生有好多子否"，"耶稣生有几子否"，"耶稣长于今年几多岁否"，"耶稣生有几女"，"长女今年几岁"，"上帝有多少孙男孙女"，并且还问，你们是否知道上帝、耶稣有多高大，面色如何，肚子多大，胡须什么颜色、什么样，戴什么，穿什么，等等。（参见《麦华陀等1854年6月访问天京文件辑录》，见《太平天国史译丛》，第1辑。）这份文件是由石达开、黄玉崑起草而经杨秀清以他的名义写给英国人的。按照它的重要性和内容文字，它必经洪秀全寓目，甚至有他的手笔。这是一份十分奇特的文件。它充分地、淋漓尽致地表达了洪秀全和太平天国关于上帝的小家庭和神人同形的观念。这份文件向对方提出的问题，有一些我们可以从太平天国的文献中找到答案。如他们曾描述，上帝身材高大、魁梧，满口金胡须，一直拖到肚脐，头戴高边帽，身穿黑龙袍，坐装严肃，衣袍端正，两手覆在膝上，两脚八字排开，而且他的肚子有箩那么大，所以饭量很大。（参见《王长次兄亲目亲耳共证福音书》、《太平天日》。这两种书是后来出版的，但都是讲洪秀全上天见到上帝的故事，其内容必已在一定程度上早已有所传布。太平天国向英国人提出这些问题，目的并非向他们"请教"，而是为了向他们表明，太平天国对上帝和耶稣的了解比英国人多，尽管英国人拜上帝、拜耶稣已很长久，但现在，上帝的真传是在太平天国。所以，提出的问题必然已有自己的答案。）这样一些问题和他们对问题的回答表明，他们在这里完全排除了上帝是"灵"、是无形无体的理论，尽管他们刚刚出版的一本"旨准颁行"的书《天理要论》是十分明确地宣传这一理论的。（《天理要论》是英国传教士麦都思所著，太平天国截取其前八章略加改易作为官书于太平天国甲寅四年（1854）出版。）马克思说过，"通过分析来寻找宗教幻象的世俗核心，比反过来从当时的现实生活关系中引出它的天国形式要容易得多。"（《马克思恩格斯全集》，中文1版，第23卷，410页注（89），北京，人民出版社，1972。）太平天国予以这样具体描述从而曾使一些外国人目瞪口呆的上帝及其家庭，不是别的，正是洪秀全的世俗生活和思想的直接投影。洪秀全在信拜上帝以后，就模仿着梦幻中依稀见到过的上帝，"态度高尚而庄严，坐时体直容庄，双手置膝，两脚分列而从不交股，辄正襟危坐不俯不仰亦不斜倚左右。"（《太平天国起义记》第八节。）这是一位严肃的道貌岸然的大人先生形象。他说这是天上的父亲教他这样做的，实际上，他是按照自己的形象和想象塑造了天上的父亲。其所以描述天上父亲的胡须是金色的，可能是由于他自己的胡须就是砂红色的，也可能是模糊地反映了西方传教士在他脑海中的留影，以象征天父是中国的也是番国的大共之父。但上帝仅仅有人的形象是不够的，他还必须有人的属性。费尔巴哈认为基督教的上帝是人的本性的反映。作为太平天国的上帝，它对太平天国的社会属性有充分的反映，但这里还需要它具有作为世俗的人的具体属性，即七情六欲，娶妻生子。洪秀全要使上帝成为自己的父亲，超越上帝生育灵魂的意义，就需要上帝具有这种属性。洪秀全早从《劝世良言》中知道耶稣是由圣灵所感童女所生的神话，但他后来认为需要改变耶稣的降生方式，使耶稣成为上帝和元配老妈所生的长子，以便于使洪秀全自己能够成为上帝和老妈所生的第二个儿子。这位上帝也不会只娶一个老妈。老妈是元配，即是正宫。洪秀全说他降生入世是从"天上另一位亚妈肚肠而生"，可见天上的亚妈绝不止一位。可以看出，为了神化洪秀全，就不得不人化上帝，而人化上帝的材料就来自洪秀全本人和他所见到的世界。恩格斯说，"即使是最荒谬的迷信，其根基也是反映了人类本质的永恒本性"（ 《马克思恩格斯全集》，中文1版，第1卷，651页。）。太平天国上帝的小家庭，正是这样一种反映的较初级、较直接的形态。
五
在太平天国前期的上帝小家庭中，杨秀清、冯云山等人的地位是不明确的。
洪秀全称为上帝次子以后，接着引起的是冯云山称为三子，杨秀清称为四子，萧朝贵为帝婿，韦昌辉、石达开为第六、七子。这件事，在建都天京以前似乎也没有广泛宣传，但在建都以后的文献中却屡屡提到。杨秀清称洪秀全为二兄，他自己是"兄弟雁行居第四"，又说："自我兄弟五人赖蒙天恩主恩授封为王，恭承天父亲命下凡，辅定真主。"（《太平救世歌》，见《太平天国》，第1册，241、244页。）洪秀全称他们几人为"胞"，并说，"朕同胞等皆是亲承帝命下凡"，只有他们几人可以在金龙殿设宴，其他一切人臣只能在朝厅食宴。（参见《天父下凡诏书二》，见《太平天国》，第1册，48～49页。）这并非他认为杨秀清等不是人臣，而是因为他们既是人臣又是兄弟（他称杨秀清为良臣良弟）。这种兄弟、同胞关系，显然不仅是指"灵魂同自天上来"，因为就灵魂而论，不得在金龙殿食宴的一切人臣也都是天父生的。
前已提到的太平天国给英国人的文件提问了上帝生有多少儿子，密迪乐的报道说太平天国官员认为天妈不仅是耶稣之母，而且也是其他几个儿子之母。这些都暗示或表明杨秀清等几个人也是上帝和老妈所生的儿子。但是，太平天国的出版物如《三字经》、《太平天日》所描述的小家庭中，却没有他们的地位，上帝的亲生儿子，只提到耶稣和洪秀全。这是什么原因呢？非常可能，这是由于洪秀全此时还不愿意作出明确的规定。我们需要考虑的是，尽管杨秀清掌握了巨大的权力，但宗教毕竟是洪秀全的专有领域，他对此有巨大的兴趣和权威，因为人人都承认他亲自到过天上。
在太平天国前期的上帝小家庭中没有明确地位的杨秀清，死后被宣布为上帝三名亲生子之一。洪秀全在太平天国戊午八年（1858）冬给英使额尔金的诏旨说："朕乃上帝第二子，哥暨东王同胞连。"（《赐英国全权特使额尔金诏》，见《太平天国文书汇编》，44页。）稍后，他在《新约全书》上作的批解说得更明确："东王是上帝爱子，与太兄暨朕同一老妈所生。"（《钦定旧前遗诏圣书批解·约翰上书》第五章，见《太平天国史料》，85页）杨秀清在死后被吸收为小家庭的成员，是有原因的。"杨韦事变"和石达开出走，不仅极大地削弱了太平天国的实力，而且严重地损害了太平天国的思想体系，包括它的宗教体系。太平天国的意识形态是头足倒置的。一切立足于现实社会经济基础的活动，都被称为来自上帝的指示，是为了恢复上帝的荣光。但上帝指示的见证何在呢？迄今为止，他们主要依靠两条：一是洪秀全自己，首先是他的升天幻梦，他由此而建立了上帝次子的地位和领导太平天国的使命；二是杨秀清、萧朝贵假托天父天兄附体传言，特别是杨秀清。他们由此而获得权力，同时也支持洪秀全，使其神圣性得到一种证明。因此，不管杨秀清被杀是否出于洪秀全的指示，最终恢复杨秀清的名誉地位和承认他同上帝的亲密关系，几乎是必然的。他被明确地承认为上帝的亲儿子，有助于维护洪秀全宗教的完整性。
后期的太平天国上帝小家庭一方面有杨秀清参加，另一方面则是新出现了天父天兄的继承人洪天贵福，形成了父子公孙三代人。在前期，太平天国也认为上帝有很多孙男孙女，但并未指明具体的人，并未赋予这些不知名的孙子孙女以任何重要性。太平天国戊午八年（1858），幼主洪天贵福，已是有四个妻子的一名九岁少年，被宣布为耶稣和洪秀全的共同继承人："朕立幼主继耶稣，双承哥朕坐天都。幼主一半耶稣子，一半朕子迓天庥。代代幼主上帝子，双承哥朕一统书。"（《赐英国全权特使额尔金诏》，见《太平天国文书汇编》，44页。）此后，洪秀全就让洪天贵福练习政事，用他的名义发布命令。洪天贵福发的诏旨总用"奉天爷天爹暨爹命"几个字开头。"天爷"就是天上的祖父上帝（"爷"字在南方既可用来称父亲，也可用以称祖父），"天爹"就是天上的过继父亲即耶稣，"爹"当然是洪秀全。
洪天贵福之明确成为上帝小家庭的第三代，构成父子公孙一系，其政治上的意义是十分清楚的，这就是洪秀全希望借此以巩固他父子对太平天国的领导。它是洪秀全必然会有的"家天下"思想的表现。天父天兄在太平天国已有相当悠久的存在，他们是无上的权威。将士们浴血斗争，在理论上是为了争上帝之纲常。宣布洪秀全是上帝的儿子，洪天贵福是上帝的孙子，并且代代幼主都是上帝的后代，就可以使洪秀全的家天下等同于上帝的家天下。而上帝是至高无上、主宰一切、世人感恩报德唯恐不及的绝对权威，上帝的家天下当然是天经地义的了。洪秀全常说，"爷哥朕幼同御世"，"爷哥朕幼永作主"，"扶朕幼乃扶爷哥，父子公孙同显权"，并把"父子公孙，同坐天国"等字样刻入金玺，爷哥和朕幼这样密切地结合在一起，其意义是表现得再明白不过了。至于把幼主过继给耶稣，似乎也有深意。耶稣是上帝的长子，洪秀全是次子，皇上帝的嫡长子自然应是太子，"天兄成太理昭昭"，所以洪秀全后来称耶稣为"太兄"。洪秀全以次子而世世代代为万国真主，耶稣以太子而后嗣不明确，这不但是个遗憾，而且也是个漏洞。耶稣早有元配天嫂，太平天国也考问过英国人，耶稣有多少子女，长子、长女多少岁，洪秀全还明确说过耶稣有三子二女，但这一切都不如把洪天贵福过继给耶稣，让洪天贵福一半是耶稣的儿子、一半是洪秀全的儿子，能使问题得到圆满的解决。
