汉景帝原以为这样就化干戈为玉帛了，可是七王并未罢兵，而且攻势较以前更甚。这时，大将军周亚夫派使者告诉汉景帝说："吴王成心要造反，已经几十年了，这次是借晁错削藩为名发兵，想不到皇上听信谗言把晁错杀了。今后恐怕没有谁敢再向朝廷出主意了。"汉景帝这才恍然大悟，但后悔已晚。后来，七王之乱被平定下去，景帝也沿着晁错的思路进行了一番改革，他派去官吏，协助诸侯王治理封国，又改革官制，改丞相为相，裁去御史大夫等官职，中央集权大大加强了。
2.刘秀除李轶
刘秀与刘玄决裂后，率兵进军长安。洛阳是通往长安的军事重地，刘玄派李轶镇守洛阳，以阻挡刘秀大军的西进。
刘秀手下一名叫冯异的将军写信劝李轶归降。李轶看完信后，内心十分矛盾。他虽然看出刘玄成不了大事，有意脱离刘玄，却又不敢轻易投靠刘秀。因为他曾参与杀害刘秀之兄的活动，担心刘秀不容他。于是，李轶在给冯异的回信中这样写道："今天你我都在镇守军事要地，地位举足轻重。如果我们能同心同德，那我还有什么顾虑呢？请将我的意思转达给萧王（指刘秀），我愿为他尽微薄之力。"冯异看到这封意思委婉的信后，明白李轶是叫自己保证他归顺后的生命安全和高官厚禄。于是，冯异一方面给李轶回信表示安慰，另一方面出兵攻打洛阳周围各县，看李轶是否援救，以试探他有无诚意。李轶果然不与冯异交战。冯异见李轶言行一致，就把此事的前后经过向刘秀作了报告，并递上李轶的信，劝刘秀接受李轶的归顺。
刘秀深知李轶是一个反复无常的人，招降后仍是心头之患。但若拒之门外，对战局又十分不利。刘秀经反复考虑，终于想出一条借刀杀人的妙计。刘秀在给冯异的回信中，避而不谈是否接受李轶的归顺，只是提醒说："李轶这个人诡计多端，一般人难以看出他的心思。大家还是各自坚守阵地为好，防止李轶耍花招。"然后，刘秀故意将李轶归降的事泄露出去，众人议论纷纷。
不久，刘玄手下的另一员大将得知李轶心怀二意，就派人将他刺杀了。洛阳驻军失去主将，军心动摇，许多人投奔到了刘秀这一边，战局发生了根本性的改变。直到这时，大家才明白了刘秀的用意：借刘玄之手杀掉李轶，一方面除去了心头大患，一方面也不用背负杀降将的坏名声，一举两得。
3.刘备杀吕布
吕布被曹操生擒以后，有意投降曹操，他对曹操说："明公您所担忧的人没有比我吕布更强的了。我现在归顺您，则天下就是明公的。由明公您率领步兵，由我来带领骑兵，则平定诸侯不过易如吹灰而已。"曹操被说动了心，欲想受降，但又对吕布的诚意有些怀疑。正在这时，旁边的刘备说了一句话："曹公啊，您难道没有看到丁建阳和董太师的下场吗？"曹操于是毫不犹豫地下令绞死了吕布。
丁建阳即丁原，吕布最初是他的部下。后来吕布在董卓的唆使下杀死了丁建阳。董卓入京后，挟持天子，自称太师，因而被称作董太师。后来董卓因王允等人巧施连环计也死在吕布手里。经刘备这么一说，曹操下决心杀了吕布。
那么，刘备为何要置吕布于死地呢？原来，刘备虽然暂时依从曹操，却怀有自立之心。吕布之所言，正是刘备所担忧的。如果曹吕联合，必然给刘备未来的事业带来重重阻力。试想，当年在虎牢关，吕布一人在天下诸侯面前独战刘备、关羽、张飞三人尚且进退自如，那么他若投降了曹操，又有谁是其对手呢？所以，为了自己以后的称霸事业，吕布必须得死。
刘备明为劝诫曹操，实为借刀杀人，其智慧可见一斑。
4.宋太祖借画除林仁肇
宋太祖建立大宋以后，深知"卧榻之侧，岂容他人鼾睡"的道理，积极采取"先南后北"顺序，统一中国。
在灭掉南汉之后，宋太祖把进攻目标转向南唐。南唐后主李煜昏庸无能，只知道吟诗填词，整天沉湎于酒色，不理朝政，南唐国力日衰。宋太祖此时有心灭南唐，但又不敢轻举妄动。原来，南唐有一位勇猛无敌的武将名叫林仁肇，宋太祖认为林仁肇是宋朝灭南唐的一大障碍。碰巧开宝四年（971），李煜派其弟李从善前来朝贡，宋太祖忽然心生一计，当即热情款待李从善，并把他留下任泰宁军节度使。李从善不敢违命，只得报告李煜。李煜也不知宋太祖的葫芦里卖的是什么药，正好试图通过李从善探听一些宋朝的情况，便同意他在宋朝任职。宋太祖又派一名使者到林仁肇那里，使者用钱财贿赂林的仆人，搞到了一张林的画像。使者拿着画像回来复命，宋太祖命人把画像挂在自己的侧室。
一天，李从善来见宋太祖，侍臣先把他领到侧室。李从善一眼就看到了林仁肇的画像，不解地问道："这是我国武将林仁肇的画像，怎么会挂在这里？"侍臣支支吾吾，欲言又止，半天才说："你已经是宋朝的人了，告诉你也没什么。皇上爱惜林仁肇的才干，下诏书让他来京城，他已经答应投降，先送来画像以表诚心归顺。"侍臣又指着附近一座华美富丽的房子说："听说皇上准备把这所房子赐给林仁肇，等他到了京城，还要封他为节度使呢！"
李从善立即回江南向李煜报告了此事。李煜真的怀疑林仁肇心怀二心，在一次设宴招待林仁肇时，让人事先在酒里下了毒药。林仁肇回到家中，毒性发作，七窍流血而死。林仁肇之死，毁掉了南唐最后抗宋之希望，南唐翰林学士承旨、门下侍郎兼枢密使陈乔仰天长叹说：国家形势到了这种地步，还残杀忠良，真不知我辈的葬身之地将在何处！
5.张居正夺权
张居正是明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，他辅佐昏庸的万历皇帝进行了"万历新政"的改革，使原已垂危的大明王朝又得以苟延残喘，对明朝有巨大的历史贡献。他早期为了要夺权，也曾不惜使用借刀杀人再移尸嫁祸的阴谋。
明神宗即位时，年仅十岁，太监冯保，居中用事。大学士张居正明白要夺权专政，非借冯保之力不可，乃暗地结好冯保，称兄道弟。
这时，独握朝政大权的是内阁大学士高拱，高拱和张居正又是面和心不和的。有一次，神宗早朝，方走出宫，突有一无须男子，做宦官状，疾趋而来，左右见此，即上前把他抓住，搜出一把利刃，显有行刺企图。神宗即命冯保审问，此人供说名叫王大臣，来自南方的戚继光的营里。冯保闻言大惊，立即停审，亲往见张居正，问如何处置。张居正说："高拱此人，屡想把你逐出宫外，此番可打蛇随棍上，乘机把高拱除了，你才可以高枕无忧。何况戚继光正握南北军权，妄指不得，何不如此如此，这般这般？"
冯保闻言大喜，回来即叫亲信年儒去行事。年儒私对疑犯王大臣说："下次审问的时候，你只一口咬定，是高拱派你来行刺的，便可赦你无罪，还会升你官做锦衣卫，赏赐千金。如不这般说，必会把你打死。"王大臣在此威迫利诱下，自然勉强答应照办了。
到第二次审问的时候，各大臣早已心知肚明此案的内幕复杂，都列席旁听。冯保这位无须主审官便问疑犯："大胆王大臣，你来行刺，究竟是受谁人指使的？"
王大臣被拘押时在狱中已吃尽拷打之苦，此时便愤然回答："是你教我说是受高拱相公主使的。"
旁听之人大哗起来，冯保闻言大惊，即宣布退庭，不敢复问。
第二天再审，疑犯王大臣已中了哑毒，不能说话，冯保不待细审，即朱笔一批，押犯人往午门斩首。
高拱只好告老还乡，张居正在这场权力争夺战中获得了最终的胜利，从此以后，张居正任内阁首辅，独掌国家大权达十年之久。
第四计以逸待劳
原文
困敌之势①，不以战②；损刚益柔③。
按语此即致敌之法也。兵书云："凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。"（《孙子·虚实篇》）兵书论敌，此为论势，则其旨非择地以待敌，而在以简驭繁，以不变应变，以小变应大变，以不动应动，以小动应大动，以枢应环也④。如：管仲寓军令于内政，实而备之（《史记·管晏列传》）；孙膑于马陵道伏击庞涓（《史记·孙子吴起列传》）；李牧守雁门，久而不战，而实备之，战而大破匈奴。（《史记·廉颇蔺相如列传》）
注释
①困敌之势：迫使敌人处于被围困的境地。②以：用。③损刚益柔：语出《易经·损卦·彖辞》。这里讲"损"、"益"是相互联系、相互转化的关系。"损刚益柔"是根据此卦象讲述"刚柔相推，而主变化"的普遍道理和法则。此计正是根据《损卦》的道理，以"刚"喻敌，以"柔"喻己，意谓困敌可用积极防御，逐渐消耗敌人的有生力量，使之由强变弱，而我因势利导又可使自己变被动为主动，不一定要用直接进攻的方法，同样可以制胜。④以枢应环：枢，枢纽，引申为事物的关键。《庄子·齐物论》："枢始得其环中，以应天穷。"以枢应环，意为掌握事物的关键来控制周围事物的变化。
译文
迫使敌人处于困难的局面，不一定要采取直接进攻的手段，可以损毁消耗刚强的敌方，壮大柔弱的我方，利用强弱双方互相转化的原理来使敌人由强转弱。
按语译文
这就是"以柔制刚"的攻敌办法。兵书上说："凡是先到战场等待敌人者，他就显得安逸而有精力；而后赶到阵地仓促应战者，必然显得疲劳困顿。因此，善于指挥作战的人，总是能够调动敌人而不为敌人所调动。"（《孙子·虚实篇》）兵书上讲的是战争中的敌我形势，这里讲的是如何挖掘主动权，并非仅仅指选好地形来等待敌人，而是泛指以简便来控制繁难、以不变应万变、以小变应大变、以静制动、以小变动对待大变动，抓住关键来控制周围局面。例如春秋时齐国的管仲寓军事于内政，寓兵于民，这是"实而备之"的施政大战略（《史记·管晏列传》）；孙膑在马陵道伏击庞涓（《史记·孙子吴起列传》）；战国时赵国大将军李牧戍守北方的雁门关，久驻不战，他是在"以实备之"，一旦奋起，便一战而大破匈奴（《史记·廉颇蔺相如列传》）。
历史实例
1.周亚夫平叛军
汉景帝时期，以吴王刘濞为首的吴、楚七国，打着"诛晁错，清君侧"的旗号，发动叛乱。景帝命周亚夫领兵平叛，镇压吴楚联军。
周亚夫深知自己兵力寡弱，与叛军硬拼难以取胜，于是决定聚兵河防，长期坚守，待敌锐气衰落时再作打算。
此时，叛军正在猛攻梁国，梁国危在旦夕，梁王数次请周亚夫救援，都被周亚夫拒绝了。梁王恼羞成怒，上书汉景帝。景帝碍于亲兄弟的情分，下旨令周亚夫速发兵解救梁国之围。
汉景帝的使者向周亚夫高声宣读了这道圣旨，然而周亚夫只是将圣旨接下，毫无发兵的意思。使者大怒，斥责周亚夫抗旨不遵。周亚夫从容地说："陛下命我率军抗敌，给予我指挥权，而军队的具体布置要由战场的实际情况决定。将在外，君命有所不受。梁国虽然危急，但尚有五万守军，粮草充足，坚守十日不成问题。我大军远道而来，军力疲乏，且叛军强大，不宜决战，因此要先行休整，伺机出击，绝对不能轻举妄动。"使者见周亚夫死不出兵，只好回去复命。
周亚夫拒不救梁的消息传到叛军将领的耳朵里，他们认为周亚夫怕死怯战，根本不把周亚夫放在眼里，放心大胆地猛攻梁国。
在叛军疏于防范的情况下，周亚夫调动一股精兵切断了叛军的粮道。叛军失去了粮草，自知不能长久坚持，于是放弃梁国，掉回头来，摆开阵势，要与周亚夫决一死战。
周亚夫深知叛军粮草匮乏，急于决战，便坚守不出，避不迎战。叛军远道而来，疲惫不堪，加上周亚夫还经常派轻骑兵夜间偷袭，弄得叛军精神疲乏，战斗力日衰。这时，周亚夫故意制造防御松懈的假象，把叛军引诱入中军大营，早已埋伏的弓箭手见叛军中伏，刹那间万箭齐发，杀声四起，叛军陷入重围之中。经一夜激战，叛军遭到毁灭性的重创，吴王刘濞见大势已去，其他几国又处于观望状态，只好拔剑自刎。
2.李文忠劳敌之术
明洪武二年春，常遇春暴疾而亡。明太祖朱元璋下诏命李文忠为征虏副将军，率军攻打庆阳。
李文忠兵至太原，闻报：元将脱列伯围攻大同，大同危在旦夕。李文忠对诸将说道："将在外，君命有所不受。今大同被围，宜速去救援，若禀命而后行，岂不坐失良机？"遂引军出雁门，行至马邑，与元平章刘帖木率领的数千游骑相遇。李文忠指挥部下与敌交战，结果大败元军，擒元将刘帖木。
李文忠率明军进至白杨门，择地安营扎寨。是夜，天降雨雪，满山皆白。李文忠不敢丝毫大意，引亲兵在营外巡视，见雪地上似有行人踪迹，立即策马而还，督军前移五里后才阻水立寨。诸将问其故，李文忠说："以前安营之处是元军伏兵的地方，很危险。今移兵此地，稍觉安全，但须严加防范，警惕元军劫营。"
果然不出所料，脱列伯派兵乘夜劫营，被早有准备的李文忠部队的炮矢射退。次日天色微明，李文忠秣马厉兵，立刻发两营军士前去挑战。此时折腾一夜的元军正准备埋锅造饭，见明军杀来，匆忙强打精神上马迎战。杀了几个时辰未分胜负。有人屡劝李文忠发兵增援，李文忠却泰然自若，并不发兵。待元军战到疲惫不堪之时，李文忠突然上马，率两路大军左右夹击，如泰山压顶般包抄过来，可怜饥肠辘辘的元军欲战无力，欲逃无路，个个六神无主，惊慌失措。脱列伯见腹背受敌，欲打马逃遁，李文忠赶上一枪刺中其马首，战马负痛跳蹶前蹄，将脱列伯掀于马下，遂被李文忠生擒活捉。余众见主帅被俘，纷纷下马乞降，李文忠大获全胜。
《孙子兵法》李荃注说："敌逸，我能劳之者，善功也。"李文忠先派小股部队与敌人纠缠，把敌人搞得疲惫不堪，而大部队却以逸待劳，趁机发起猛攻，一举歼灭敌人。
3.铁木真破劲敌
铁木真成为蒙古部首领之后，招携怀远，举贤任能，势力一天天地强盛起来。曾与铁木真结为盟友的札木合心怀不满，寻机要与铁木真一比高低。
铁木真的叔父拙赤居住在撒阿里川一带，他经常令部属到野外放牧马群。一次，他的一群马被人劫走，放马人急忙通报拙赤。拙赤极为愤怒，只身一人前去追赶。傍晚时分，拙赤追上劫马者，把为首的那个人用箭射倒，然后乘乱将马群赶回。
原来，拙赤射中的那个人正是札木合的弟弟。札木合闻讯悲恨交加，遂联合塔塔儿部、泰赤乌部等十三部，合兵三万，杀奔铁木真的营地。
铁木真得到消息后，立即集合部众三万人，分作十三翼，做好迎敌的准备。开始的时候，铁木真的部队抵挡不住气势汹汹的札木合军，不得不且战且退。
在军务会议上，博尔术对铁木真说："敌军气焰方盛，意在速战速决，我军应以逸待劳，等敌军力衰之时再出击掩杀，定获全胜。"铁木真采纳了博尔术的意见，集众固守。札木合几次遣军进攻，都被铁木真的弓箭手一一射退。
本来，草原兴兵，不带军粮，专靠沿途抢掠或猎获飞禽走兽。札木合远道而来，军粮渐少，又无从抢夺，士兵只得四处觅野物，整日不在军营当中。博尔术见敌军毫无纪律，疲于寻食，势如散沙，立即入帐禀报铁木真。铁木真认为时机已到，遂命各部奋力杀出。
