田中河内介回到自己位于八坂塔下的家中，已近亥时。
“您回来了。”
妻子松乃井连忙到玄关迎接他，一边接过他手里的大刀一边说道：
“左马介刚刚睡下。”
但是，她并没有把自己白天为见真纱从西阵追到两替町的事告诉丈夫。
反正也没能见到真纱，而且即使见到了也起不了什么作用。
因此，她觉得这并不用告诉丈夫。
事实上，在嫁给河内介之前，松乃井早已对他仰慕许久了。
起初，他们相识并非出于男女之间的爱慕之情。在河内介被请求入赘田中家之前，他单身住在蛸药师油小路时，两人便认识了。那时，他叫小森贤次郎，又名恭堂先生。
松乃井的父亲是一名医生，他与河内介的师傅山本亡羊是远亲。
晚上10点。
能够感觉出来，京城百分之九十九的医生无论动手能力如何，都是坚定的勤皇家。
松乃井的父亲也是这样一个人。他经常到亡羊的私塾去，在年轻人当中显得趾高气扬。
受到这种气势的影响，小森贤次郎第一次来到了松乃井父亲的身边。那年，松乃井18岁。
松乃井父亲拿出酒款待贤次郎。喝醉后，他像往常那样高呼日本国的主人是天皇。
贤次郎只是坐在一旁，侧耳倾听松乃井父亲的说教，一句也没有插嘴。
那时的贤次郎是一位让人一看就会产生好感的面孔白皙的魁伟男子。能够十分谦恭谨慎、正襟危坐地聆听松乃井父亲的醉语，体现出他令人意想不到的品格和气度。
这或许与松乃井认识的医生、学者大多酒品不佳有关。
不论是赖三树三郎，还是梅田云滨，醉酒后必定满口激论，过不了多久还会扭打在一起。年长的梁川星严、三国大学、池田陶所等人也是如此，喝醉后便莫名其妙地变得妄自尊大，胡乱卖弄诗歌，完全一副自以为是的样子。
但是，小森贤次郎不会那样。
松乃井心里想的是：或许这个人是真的尊敬父亲，才那样恭谨地倾听吧……
贤次郎离开时，18岁的松乃井将他送至玄关，有些不好意思，也有些同情地对他说：
“父亲只是嘴上说说，其实什么也做不了。所以，一喝醉酒就向别人说教，略解心中的忧愁。”
“我明白。”
贤次郎不动声色地回答，酒后吐真言，这是最珍贵的。如果人们即使喝醉了也什么都不说……如果真的变成那样的话，这个国家也就快完结了。
“那么，你是因此才一直默默地倾听我父亲说教的？”
“是的。胸中长眠的意识总有一天会被唤醒。在它苏醒并付诸行动之前，就让它安安静静地等待吧。”
这番话竟在松乃井的心中点燃了一盏明灯，有一种暖暖的感觉。的确，父亲是爱国的，同时他也深知以自己目前的力量什么也做不了。他心中的悲哀只能借酒消除。
可以责备却无法安慰，这正是人的悲哀之处。对此，年轻的小森恭堂老师深有感触。
正因为如此，当贤次郎答应入赘田中家时，松乃井无法控制自己的情绪，流下了眼泪。
虽还谈不上是爱恋，但是一想到自己从此将远离那温暖的光芒，便不由得感到空虚。渐渐地，她觉得这变成了自己的一种心病。
那以后的10年里，由于体弱多病，不宜出嫁，松乃井便一直静静地守候在父母身边，度过了自己的青春时光。
但是，命运有时会发生令人意想不到的转变。身体强壮得曾令松乃井十分羡慕的增荣骤然暴卒，而松乃井自己则克服了疾病，身体日益好了起来。此时，来到松乃井身边为河内介张罗续弦的，还是山本亡羊。
那时，松乃井已经30岁了。尽管如此，她还是感到自己的世界仿佛一下子燃烧起来。
即便是松乃井，也多少知道些堂上之人的家臣及诸大夫过的是怎样的生活。
那便是建立在虚名上的虚名。虽然对国尽忠，但是必须依靠自己的才智才能糊口。他们都是在这样的矛盾当中，靠虚荣强撑门面地过日子。
但是，这并没有削弱松乃井嫁给河内介的决心。
不过，松乃井心中仍存疑虑，不知道河内介为何一方面总显出一副愧对前妻增荣的样子，一方面还要迎娶自己。
“确实觉得对不起她。但是，如果不是你的话，主人是不会答应的。”
听了河内介这样的回答后，松乃井欣然出嫁。对于这桩婚事，她十分认真，同时也感到很幸福。
丈夫的辛劳、继子的不平，都被她以惊人的开朗化解了。
“来，给您凉毛巾，请先擦擦汗。”
走进起居室后，她先是马上伺候丈夫脱掉裙裤，接着又到厨房端来事先用井水冰镇好的麦茶。
她还没有认真地看上丈夫一眼，但她清楚地知道，丈夫的眼眶红了。
堂上人，指日本古代允许上殿的公卿（四位以上）
接下来，丈夫一定会红着眼睛、饱含泪水，望着妻子“哈哈哈……”地笑出声来的。于是，她又有了一个好主意。此前，莲月尼姑曾送给她一只手工茶碗，说这是夫妻茶碗。松乃井便用这只茶碗，盛了满满一碗凉麦茶。
