李明佑见她果真点了凝露香，很是高兴，称赞了几句，看向湘云的目光中蕴着温存之意，让湘云惊喜之余，多了些期待。
谈笑了小半个时辰，气氛正好，却有侍卫来报，说是有客到访，李明佑虽是不愿走，却也只能看了湘云几眼，恋恋不舍地去了。
如此几天，李明佑都与湘云亲近，惹得流言四起。
李明佑的住处荣显院，因仆妇皆是精心挑选的，倒是没有什么人传闲话，院子外面，却是议论纷纷，人人都说，世子妃即将失宠，被新进的妾室打败。
田氏得知这消息时，虽然奇怪李明佑突然转变心思，却没有深想，只以为李明佑的风流病发了，才会故态重萌。
她当初答允将湘云弄进来时，本是存了看笑话的心思，此时见事情朝自己预想的方向发展，心中自是欢喜又得意。
贾府的人，一直在留意东平王府的动向，打听到湘云入了李明佑的眼，个个喜笑颜开，只觉得危机消失殆尽，贾家即将重新恢复荣显。
李明佑眼见酝酿得差不多了，这才着手，走下一步棋。
这天，宝玉正在家中与纳的几房姨娘调笑，却有人进来报，说东平王府的世子邀请他次日过府赏花，聚一聚。
当日宝玉在凤鸣轩饮酒时，曾在众目睽睽之下，谈起对黛玉的倾慕，惹得李明佑发火，将他暴打了一顿。
事情虽然过去了很久，伤也好了，但宝玉至今仍旧有阴影，此时得知李明佑相邀，第一想法便是拒绝，无奈，贾母、王夫人正想与东平王府多多亲近，哪里肯应允，不许宝玉推辞。
宝玉素来唯她们之名是从，加上想起到了东平王府，说不定能见着黛玉，稍解相思之情，也就回心转意，点头应了。
次日起来，宝玉收拾一番，带了几个小厮，如约赴了宴请。
到了东平王府，宝玉心中有些忐忑，不想李明佑却亲自出迎，将他让进荣显院，神色很是温和。
宝玉见他态度改变，不由又惊又喜，连忙行了礼，低头道：“前次得罪世子，世子却肯如此相待，草民实在惶恐。”
李明佑拍着他的肩膀，笑着道：“令表妹湘云，常在我跟前说你的好话，我仔细想想，上次是我太冲动了，其实我们之间，并没有什么仇怨，不如就此和解，以后一起赏花饮酒，也能多个伴儿。”
宝玉闻言自是巴不得，连忙道：“只要世子愿意，我自当奉陪。”
李明佑微笑，神色越发和善。
两人谈笑了几句，李明佑因道：“难得你过来，不如我们去令表妹那里坐一坐，喝酒聊天，岂不是好？”
宝玉听了，自是没有异议，忙不迭答允了。
当下两人进了湘云的住处，湘云满面春风迎出来，见到宝玉时，眼神不免黯了一下，旋即如常微笑，向李明佑请了安。
李明佑微笑道：“不必多礼了，我邀了宝兄弟过府一聚，因你这里自在，想在你这里摆一桌酒席，不知你意下如何？”
湘云闻言，哪里敢反对，何况若是在自己这里，便能多看宝玉几眼，稍解相思，实是不可多得的好机会。
这般想着，湘云立刻喜笑颜开，忙让丫鬟上来伺候，备了酒席送上来。
屋内凝露香徐徐燃着，美味佳肴备齐，李明佑却看着湘云，皱眉道：“你这里的酒，不甚名贵，难得今日高兴，还是让人将我珍藏的红霞酒拿上来，大家同饮尽兴。”说着，便唤过一名小丫头，让她去找晴菲拿酒。
一时好酒拿来，李明佑坐了主座，让宝玉坐了客座，又命湘云也落座相陪。
待三人坐定后，李明佑方笑着看看屋内的丫头，摆手道：“我要与宝兄弟把酒言欢，屋内的丫头都出去散一散，一个时辰再回来，至于这里，有云儿在此即可。”
湘云的贴身丫鬟翠缕闻言，忙不迭带着其他人，一起起身告退，及出了屋子，恰好有两个丫鬟过来，邀她们一起去用午膳。
翠缕正有些肚饿，加上李明佑有言在先，也就点头应了，与众人一道，笑眯眯出了湘云的住处。
湘云房内，李明佑看着宝玉，笑着道：“以前我多有得罪，令宝兄弟吃了不少苦楚，心中很是歉疚。”执了酒杯，接着道：“我先喝一杯，宝兄弟若是愿意原谅我的不是，就连饮三杯，如何？”说完，不待宝玉回答，便将手中的酒一饮而尽。
宝玉见状，不免有些惶恐，忙道：“世子言重了。”迎着李明佑期待的目光，拿起酒杯也一口喝尽，旋即又自己持盏，倒了两杯喝了。
酒一入口，宝玉只觉得很是香甜，至于别的，却没感觉到。
李明佑见他果真喝了，不由露出喜色来，击掌道：“宝兄弟实在爽快。”
湘云见他们如此，心中自是安慰，唇边溢出极璀璨的笑容。
正气氛和乐之际，突然有小厮进来，向李明佑行了礼，旋即道：“世子妃身子有些不适，让奴才请世子过去。”
李明佑将酒杯搁下，皱眉道：“成天身子不适，实在让人烦恼。”叹了一口气，旋即不情不愿地道：“哎，罢了，到底是皇上赐下来的，还是过去一趟算了。”说着站起身来，向湘云道：“你与宝兄弟是亲眷，感情必定不错，不如你先陪他喝两杯，待我将世子妃那边的事情打点了，再过来与宝兄弟畅饮谈笑。”
湘云闻言，忙起身应了，宝玉也站起来相送。
李明佑去后，宝玉打量着湘云，见她梳着堕马髻，脸上抹了些胭脂，愈加显得眉不画而黛，唇不点而艳，不由点头赞道：“一月不见，云妹妹倒是美艳了不少。”
湘云玉颜含赤，瞥了他一眼，低头道：“宝哥哥真觉得我好看？”
宝玉颔首，正要回答时，觉得身上生出一丝邪火，脸色不由变了一变。
湘云见他突然之间，面红耳赤起来，不由有些疑惑，皱眉道：“宝哥哥怎么了？”
宝玉只觉得心里麻麻痒痒，欲火焚身，伸手一把将她抱住，低低道：“云妹妹救我。”
