先前还一片莺莺燕燕、欢声笑语的小花园，此时安静下来了，诸位小姐们，以及随侍的宫人、丫鬟都规规矩矩的站着。
“聂大小姐，来，我们一起过去。”安宁公主从拐角处出来，亲昵的挽住聂向莹的胳膊。
聂向莹明白安宁公主是有意为自己好，身为臣女，却姗姗来迟，皇上那儿定然说不过去。但是身为皇上亲女儿的安宁公主，就不同了。
“父皇。”安宁笑着来到皇上身边，一副小女儿撒娇的姿态，“安宁今日新得了一位知己好友，又不知道父皇会来，所以来迟了，还请父皇恕罪。”
皇上点了点她的笔尖，问道：“哪位知己好友能让你如此着迷？”
安宁公主指向跪在案前行礼的聂向莹，“是聂丞相家的大小姐，性情温柔可亲，与女儿十分投缘。”
皇上顺着她手指的方向看去，只看到戴着珠钗玉簪的发髻头顶，瞧不见容貌，想到聂丞相家的另外两个女儿，这个应该也差不到哪里去，于是抬了抬手，道：“免礼，起来吧。”
“谢皇上。”聂向莹缓缓起身，退到一旁的人堆里，始终低着头，不乱瞧一眼。
皇上也没有放在心上，拍了拍安宁公主的手，笑道：“早就听说你园子里的花开得好，朕今日总算得空过来赏一赏，安宁可别嫌弃我们老头老太太打扰你们的兴致。”
“怎么会呢？”安宁公主在皇上的手臂上蹭了蹭，“父皇一来啊，就有更多好吃的了，我们跟着沾光还来不及呢。”
“你啊你。”皇上拿女儿没办法，对底下众人说道：“诸位小姐们也别拘着了，都坐下吧。”
众人谢过皇上后落座，安宁公主一早准备好的舞姬们纷纷来到场地中央，在轻扬欢快的丝竹声中翩翩起舞，随着轻烟般的水袖飞扬而起，一片片娇嫩的花瓣从袖中飘出，在她们身周飞舞飘落，煞是好看，引得小姐们拍手称好。
皇后一双凤眸在一位位小姐们的脸上掠过，京中大员家的小姐们都是掌上明珠，从小由丫鬟奶妈们精心伺候着养大，又受过最好的教育，不仅精通诗词书画，女德内训也都熟记在心，一个个教养的知书达理、进退得当。
不过各人天资不同，容貌也有所差异，其中最为瞩目的莫过于聂丞相家的嫡出三小姐——聂向阳。
无论是才学相貌，还是家世，都配得上太子，也能够助太子巩固现今的位置。
她乜斜一眼下手的聂贵妃，自己若是不尽早下手，恐怕就得被那小贱人抢走了。
皇后浅浅的抿了口茶水，润了润嗓子后，对皇上说道：“皇上，太子今年岁数也不小了，该到了谈婚论嫁的时候了，民间他这个年纪的，都已经抱上孩子了。”
皇上看起来对这个话题兴致缺缺，盯着貌美又身姿婀娜的舞姬挪不开眼睛，“皇后有人选了？”
皇后也不废话，开门见山的说道：“聂丞相家的三小姐容貌才情皆是上上等，又出身名门世家，是为太子妃的最佳人选。”
她声音不高也不低，恰好在场的人都能够听见。
丝竹之声依然萦绕在小花园中，可诸位小姐们说不下去话了。
有几个人向聂向阳投去幸灾乐祸的目光，也有好心一些，露出怜悯之色的。
“这怎么行……”聂向槐只觉得内心腾起一团熊熊火焰来，她正要站起来反驳皇后娘娘，一只手抓住了她的胳膊，扯回到了座位上。
“二姐姐……”聂向阳摇摇头，示意她别说话。
聂向槐见妹妹眼眶儿都红了，一副委委屈屈快要哭出来的样子，怕是要逆来顺受，心里更是难受了。
她的亲妹妹怎么能遭受这样的委屈？！
不单是京中，放眼整个天下，谁人不知道当朝太子是个废物。
早年因为意外，太子双腿残废不能行走，更严重的是不能行人事，这就意味着太子不可能有后嗣。
而他之所以还没有被废，是皇上仁慈体恤，据说反正太子也没几个年头可活了，好歹有个尊贵的名头带进棺材里，牌位也能供在太庙，受后人香火供奉。
可是，太子将来能有个善终了，作为太子妃先是守活寡，后是冷宫之中，孤独终老。
太子妃的身份又怎么样，那样凄惨的下场，谁也不想要。
还不如指望着下一位皇储呢。
聂向槐越想越是生气，安慰妹妹道：“我将来嫁给三皇子，怎么可能让你嫁给太子那废物呢？定然也要是一位健健康康又才貌俱全的王公贵族，决不能让你受了这样的委屈。”
“多谢二姐姐为我着想。”聂向阳道，大约是因为心里难过，说话有些哽咽。
聂向槐最受不得妹妹这般了，听妹妹这样说话，满心的要为她出头。
她起身走到宝座前，向皇上皇后盈盈一拜，“臣女聂向槐，有话要同皇上秉明。臣女的妹妹向阳，绝不可以嫁给太子……”
“咳咳……”
一阵轻咳打断了聂向槐的话，她莫名的心头一惊，循声看过去。
是一直沉默不语的聂贵妃，也是她们的姑母。
她分明从聂贵妃的眼中看出了一丝厌烦和鄙夷，心立时“突突”的乱跳起来，再看皇上和皇后脸色也都不大好，这才明白是自己说话太直白，惹了人不高兴，赶紧低垂着头，不敢再说话了。
聂贵妃放下茶盏，笑着对皇上说道：“怪妾身先前没明说过，让皇后娘娘误会了，向阳啊，是我一早就看中了的儿媳妇，所以她不能嫁给太子殿下。不好意思了，皇后。”
话是道歉的话，但语气里没有丝毫的歉意。
一瞬间，众人敏感的觉察到小花园里的气氛变得剑拔弩张。
皇后眉头微蹙，还没来得及开口，又听聂贵妃继续说道：“看来皇后很是喜欢聂家的小姐？我倒有一位可以推荐。”
聂向槐心里“咯噔”一下，按下聂向阳才是贵妃看中的儿媳妇暂且不提，关心的是自己现在的境况——莫不是惹得姑母不快，所以现在来报复她了吧？
聂贵妃道：“妾身听说，聂家有一位小姐有旺夫旺家的面相，是百年难得一遇的好女，将她嫁于太子殿下，说不定能让太子身体康复，再能行走了呢？”
皇上问道：“哪一位小姐？”
聂向槐惴惴不安，感觉自己快要喘不上气了。
“聂家大小姐，聂向莹。”
