“什么？”丁秋站得久了，整个人都有些呆呆的。
“拿去！”宋栀将梅花往丁秋怀中一塞，以不容反驳的姿态退后，丁秋赶紧抓住梅花。
“你这是什么意思？”丁秋摸不着头脑地看向宋栀，而且这小子又打的什么主意？丁秋对宋栀是本能的情敌与情敌之间的防备。
“女孩子都是需要哄的，你拿这个给她她应该会高兴。”宋栀道。
“可这是你摘的。”丁秋道。
“你不是喜欢她吗？”宋栀道。说完，宋栀转身便走了。
抱着梅花站在莺啼的营帐前的丁秋看着远去的宋栀，一个大汉显得格外傻气。
她是时候该收拾包袱走人了，宋栀心想。回了自己的营帐中，宋栀将自己最重要的路引文书揣好，环视了简陋的营帐一眼，发现其实自己什么也没有带来，自然也没什么可带走的。
第二日一大早，天将将亮。宋栀便从床上爬了起来，一个人一个包袱牵着一匹马，在和守卫的士兵打过招呼之后便独自离开了军营。
宋栀打马上路朝着朗州的方向坚定而去，望着周围快速变动的景色，宋栀心想这段时间也不是没有收获，至少她收获了骑马这一技能。
另一边，宋栀刚出了军营便有士兵通报了独孤释。
“将军，宋行知一人一马走了，是不是要去追？”
独孤释坐在书桌后面手里面正看着密信，闻言不过是放在信上的目光顿了一下，随即他看完了信里面的内容，站起身道：“不必，要走便走吧。”
“是！”士兵应道。
正要退下间，独孤释问道：“让你盯住的几个人盯住了吗？”
“一切都在王爷的准备中，已经将他们上书的折子拦截下来换上了先前写好的折子，邓中将的死是山贼所为。”
邓中将便是独孤释派出去配合宋栀他们演戏最后死在丁秋手上的那人。而这不过是独孤释将计就计，他们想让他折在这里可没那么容易。
想到这里，独孤释突然想到了宋栀，随即又有几分烦躁。
有了马匹加快了速度，宋栀用了不到两天的时间便到达了朗州。一进入到朗州地界，你天气便暖和了起来，朗州地处江南腹部，气候宜人，同样也是文人辈出的文化大都。
大魏朝的科举制度要经历四个阶段：童生试，秋闱，春闱，廷试。
童生试是为选拔十二岁以下的孩童进入官学学习的考试。秋闱则是参加当地县里组织的乡试，乡试通过着便是正经的秀才。及至春闱则是要到各州郡上去考，叫做考举人，得了举人的名头便能够候补官职空缺。举人一甲头十名直接进入殿试，由皇帝亲自考校，最终点出状元、榜眼、探花等，最后直接授予官职。
大魏朝官学兴盛，士子庶人都以进入官学学习为荣，但官学中真正的世家大族的人还是少。
根深叶茂的世界大族都有族学专门教导族中子弟，相比较近些年才兴盛起来官学，这些传承了几百年的世家大族的族学历史更为悠久，底蕴更为深厚。这其中有今上的太傅故去孟太傅的山东孟氏族学、御史大夫贺兰升家族的贺兰氏族学和当今丞相徐太斗身后的太远徐氏族学最为盛名。
当然，除了大魏朝官方的官学、世家大族的族学外也有较为出名的民间私学，便是闻名遐迩的朗州山水居素斋先生葛方舟。
素斋先生葛方舟原本也是布衣出生却少儿聪敏，年至十八便得了天子钦点为头名状元，可谓是少年得志一步登天，最终在大魏朝官拜正二品大员。可因为其性格过于黑白分明得罪了不少勋贵，后来便在官场上过得不怎么得志，遂而借着为父守丧之际丁忧回了朗州老家便创办了山水居私学。十几年来，山水居也是出了不少举人探花。
提起山水居素斋先生的名头，在朗州学子中便是人人都倾慕得紧的。
宋栀刚刚进入朗州城内，便见城内车水马龙沿街叫卖好不热闹，结伴出游的学子争得面红耳赤，穿粉戴红身姿飘逸的少女嬉笑怒骂，街边的小二生动吆喝，人生百态充满了生活气息。
这让当了好长一段时间野人的宋栀一下子又感觉重新回到了人间。赶了好几日的路，宋栀紧要的头一件事情便是找上一个客栈收拾一下自己最好泡个热水澡再好好的吃一顿热乎东西。
牵着马儿刚入城没多久，宋栀便瞧见了客栈，名叫缘来客栈。
宋栀牵着马儿在客栈门口站定，被客栈大门边上的两块对联吸引了去。
上联是：开门做生意喜迎八方客门庭若市
下联是：举酒敬财爷笑纳四海财人流如潮
对联写得倒是常见，就是这字看起来十分好看。
这家客栈生意确实也很好，进进出出不少人，宋栀将马交给客栈的脚夫牵去喂草料，宋栀便径直入了客栈里面。要了一间客房又要了热水和饭食这便回了自己的房间。
先吃了饭，宋栀锁好门终于舒服地将自己浸泡入热水中。肌肤完全的浸泡在热书中，驱赶身上的寒意，身上暖和起来。手指划过水纹，一点点地浇在肩头。
宋栀蹙着眉头看着肩膀上和手臂上的八横，蜿蜒崎岖像是她走过的山间小路，很丑……
宋栀快速洗完澡，便穿好衣裳，为今之计已经到了朗州，总是住在客栈也是不行的。她必须得找一个稳定的住处，最好能租到一个便宜的小院最好。
换上新买干净衣裳，宋栀那张姣好的脸庞露出来，瞧着就是一个清隽的公子哥，站在镜子面前宋栀再三确定了自己没什么破绽之后这才出门。
宋栀从楼上下来向掌柜的打听之时掌柜的几乎没有认出她来，只因为先前宋栀刚进客栈之时的样貌和现在实在是差得太多。
“公子也是来朗州赶考的秀才吧？”掌柜的打量着宋栀斯斯文文的相貌，听着口音又不像是本地的便道。
“正是，此次来朗州准备参加来年的春闱，只是来了朗州却还没有找好长期住的地方，不知道掌柜的有没有可以介绍的？”宋栀试探着问道。像是掌柜的这样做生意的人关系广阔宋栀没准儿能得到些有用的消息，要是运气好。掌柜的便有适合出租的房子也不一定。
然而宋栀的运起并不太好，掌柜的名下确实有适合出租的房子，但是因为地理位置和各方面情况都不错这租金的预算也就大大超出了宋栀的预算。
宋栀之前虽然坑了冯流云不少银子，但是几经逃难根本没时间往身上装银子，最后在大火燃烧起来之前也只是拿走轻巧银票，不过是二百两的面额。
朗州的物价比之魏县高出了不少，在魏县租赁一个普通一进的院落一个月二三两银子也就够了，然而朗州不同。朗州繁荣富庶，常年的秀才进来赶考，人流流动极大这就造就了商机，不少人在朗州做生意发了财，导致物价居高不下。到了这里一进的小院落就要五六两银子一个月。
而掌柜的带她去看的院落价格比这个还要贵，只因为这院子装修漂亮，又离朗州府的官学很近，按现代的话来说就是学区房，自然贵。
本来呢，学区房贵点也是正常的，反正有得是来朗州的学子喜欢。奈何宋栀一个穷光蛋，只能望而却步了。
掌柜的知道宋栀拮据租不起他的房子也不生气，反而是好意地给宋栀介绍了一个人，让她按照地址去找。这掌柜的是个见多识广的，朗州的学子多，虽然暂时穷困可谁知道哪一天这些学子就能一跃龙门成为人上人呢？总之广结善缘是好的。
宋栀谢过掌柜的，拿着地址便找过去，来到了朗州城东街一家胭脂水粉铺子面前。
宋栀还未进店就闻见胭脂水粉的特有香气，进了店里面便瞧见好几个娇粉客都是年轻漂亮的小姑娘，突然一看见宋栀进来，目光都往宋栀身上瞥。
这时候，从店里面回旋的楼梯上走下来一个三十多岁身材丰腴手拿团扇的女老板，在瞧见宋栀的那一瞬间她眼睛亮了亮。待走下楼近了看宋栀，又蹙起眉头。
“这位公子长得真秀气，若是个姑娘一定好看。”店老板许娇娘道。
宋栀不好意思地冲许娇娘行了一礼随即道：“老板娘开玩笑了，可别拿在下开这样的玩笑。”
本以为宋栀是哪家调皮的丫头穿了男装出来玩的许娇娘在听见宋栀这样粗粝的嗓音之后，心中的疑虑便打消了，欣赏地打量起宋栀的五官，其实仔细看看还是个挺俊俏的小哥。
宋栀说明了来意：“ 老板娘，在下是来朗州赶考的秀才，经过缘来客栈掌柜的指引听说您这边有空余的房子可以租住？”
听完宋栀的来意，许娇娘叹了一声道：“哦，原来是李掌柜的介绍的呀。”
“走吧，我带你去瞧瞧看，看得上就租，看不上就算，价钱我可是不讲的。”说罢许娇娘招呼了店里面的小二照顾着胭脂铺的生意，自己便带着宋栀出了铺子。
“是，多谢老板娘。”宋栀赶紧跟上许娇娘，两人一路越走宋栀也发现位置也越来越偏僻。
最终绕过一个不是很繁华的街道，许娇娘一把推开了有些破旧院落门，乍时落下来不少灰尘，许娇娘连忙用扇子扇着。
“诺，瞧，就是这里面了。”许娇娘站在门边上冲宋栀道，显然是没有进门的意思。
宋栀抬步就往里面走去，坐落在街道后面的小院子并不宽敞，典型四方院落，一进门便能看见院子中央的大槐树和树底下的一口井。
宋栀脚步刚踩进院子里面就发现地砖年久失修有了好多的破损，宋栀不过是瞧了一眼便往屋子里面走去，这院子一共只有两间屋子，一间可以住人，一间烧火做饭没有问题。功能都是齐全的，就是东西略显陈旧，收拾一番一个人住也还是很舒服的。
宋栀对着院落很满意，便直接对许娇娘说了要租住的意思。
“老板娘不知道这院子多少钱？”宋栀问道。
“二两银子一个月，你若是一次性租一年我便只收你二十两，不讲价，而且不管你逐步住得满租金都不退。”老板娘摇着手中的团扇面色严肃地道。
二两银子比魏县同等房子贵上一些，但是在朗州来说这样价格的房子却已经是难找的了，而且租一年还便宜了四两银子，已经是十分划算。
宋栀也不矫情，既然看中就不拖沓，直接给老板娘交了一年的租金，老板娘见宋栀这样爽快便对宋栀多了几分好感。
将银子揣进袖子里面，老板娘忽然神神秘秘地对宋栀道：“你住在这里可是要守着些规矩，过了半夜千万别出门。”
