天禧九年三月中旬，年仅十九岁的公孙玉挂印上了前线，领着白马义从北上直奔黄河。
山西总兵李炳赫、山东总兵刘术率领十八万兵马在京师以北完成了集合，准备一举夺回燕云十六州，此番北凉与王朝的第二次对决，马上拉开了帷幕。
年仅十九岁的公孙玉，决心和北凉拓跋湛展开死战！
北方万军重围之中，两人正在黑夜之中窃窃私语着。
“皇子殿下，此番拓跋湛反反复复，不守信义将十三万边防军兄弟围困在此。殿下安危为大，老朽今晚安排了三百人亲卫，今晚殿下便启程火速赶往京城，老朽想皇上也必定安排了忠臣前来接应殿下，殿下此次定可平安南下，老朽及边防军兄弟也就安心了。”
黑夜之中一束火折子被老人点燃，透过火光能看到其枯槁的面容。
而在他对面的这个男人，却满脸透露着英气。
一年的边防经历显然在他脸上刻下了众多痕迹，寒冷的气候也让他的脸变得白中透红。他身着王朝边军服饰，一席明亮的银色甲胄，一匹虎皮裘披在了他的腿上用来抵御北方的寒冷，一顶三叉旗盔象征着他在军中的地位。
如若不仔细看，大抵会认为此人只是边军的将领罢了，只是鲜少有人能看出，他那眉宇，生得和当今帝王轩辕贺几乎一模一样，此人便是九皇子——轩辕浩。而那名老者，便是轩辕浩北上戍边一年以来最为依仗的人，原宁夏总兵——孙奉文。
“孙伯，待我稍作斟酌，此事暂且待定。万千兄弟困在此地，我身为皇子，没理由班师回朝。走，也得和边防军弟兄们一起走。”
随后轩辕浩举着那火折子，领着孙奉文回到了一间简陋的房中，此时战事吃紧，身为皇子的轩辕浩，也只住进了一间普通平房内。
房屋围墙上还有不少枯枝败叶，从前门进去便是一潭死水，坑坑洼洼的石板铺满地面，房间内也仅有一张大木桌，一张小床而已，木桌上面的朱红漆已经磨得泛白，由于风雨的摧残，桌面已经翻起了不少褶皱，或深或浅的纹路渗进一点依稀可见的朱红里。
轩辕浩用火折子将油灯点燃，随后将一张王朝边境地图摊开来摆在了桌面上。两人聚精会神，秉烛夜谈，为之后的突围商定初步计划。
第二日一早，天禧九年三月十七日。
公孙玉昨日一晚在父亲公孙恭灵牌前许下了不破北凉终不还的重誓，今日一早便别了家眷，全副武装赶往军中校验三军。
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方!”
军阵中白马一列一列整齐排开，红旗随风猎猎作响，公孙家还是那个号令三军的公孙家，白马义从仍然是那个冲锋陷阵的白马义从。
唯一变化的，是那个血战北凉的公孙恭，换成了如今英姿勃发的公孙玉。此次北上一行尽数是王朝骑兵精锐，公孙玉所领之军为三军先锋，任务是挫败拓跋湛的锐气，鼓舞边防军士气，联合着边军一起突围。
众文臣将这开先河之事说得轻巧，但是公孙玉部队上上下下都知道，这并不是什么好差事，但作为三军先锋，开的就是气壮山河的气势，绝无可能有半点颓势！
众军出发前，战鼓一排一排连声响起，白马的缰绳被白马义从们撰在手里，白马们随着战鼓阵阵嘶鸣，前蹄不自觉地微微抬起，白马义从们看着前面的公孙玉，仿佛看到了当年的公孙恭大人，当公孙玉把那把属于公孙家的佩刀扬起来的时候，所有将士心中的那团火刹那间被点燃起来了，那是必胜的决心。
“义之所至，生死相随！苍天可鉴，白马为证！”
随着鼓声，所有白马义从不停喊着这句话，而在三千精锐铁骑之前的那个少年，攥紧了手中长刀，眼神中陡然流露出了异常浓烈的对胜利渴望的气息，随后朝着北方，一骑绝尘。
“父亲大人在上，孩儿公孙玉，明日奔赴疆场，所率白马义从三千，孩儿定当杀伐果决！一马当先！不辱公孙家之名！”
昨日在家族祠堂里，那个当初从辽东郡逃出来的的小孩儿又流泪了呢，谁都不曾想到今日他就摇身一变成为王朝中流砥柱的少年将军。不过，也只有在父亲面前，他永远，永远，都是小孩子吧。
羽翼卫沼狱之中有人百无聊赖，寻着新的打发时间的方式。
这几日凌罡那条腿已经稍微恢复一点了，日子就在一日三餐中飞速溜走，可是他怎么也想不到沼狱之外，天下已经大变。
此时已是三月份，沼狱之中温度已经稍稍变高，凌罡此时也换了囚服，只一件单薄棉麻囚服，便可以抵御夜晚沼狱的寒冷。
只是在这空无一人的囚牢之中，何以缓解无聊，才是他真真正正考虑的，沼狱之外羽翼卫彻查，各大主和派官员也都走马下任，朝廷中新人换旧人，短短不过半月，朝廷气象一新。
可是，整个王朝所担忧的，还是北方动乱，三十万流民流离失所，朝廷也为此想尽了方法，寄希望于李炳赫与刘术率领的大军，渴望早日结束这场战争，在这乱世之中，这沼狱之中的凌罡，便显得渺小得很，暂时也没人注意到他，可以说朝廷可能已经将之遗忘了。
不过这对于凌罡来说反倒是一件好事，自与萧老爷见面确认其无事之后，便也在这沼狱之中落得逍遥自在，终日在沼狱之中换着法子琢磨着如何消遣，久而久之竟然和其中看守他的狱卒有了一点点默契。
只是沼狱之中潮湿，再加上温度升高，竟然有极少数蝇虫终日骚扰着他那两条腐烂的双腿。他便托狱卒要了一双竹筷，也不去杀死那蝇虫，在牢房之中闭着眼，听着那细小的声音用小小的竹筷去夹那蝇虫。
一开始连那蝇虫影儿都碰不到，但是也架不住凌罡终日无事，慢慢身子恢复得越来越好，夹得也越来越准了。于是这看似度日如年的牢狱之灾，对于凌罡来说，便也似乎不那么漫长。
每日进食之后，他便尝试着控制自己全身肌肉，做一会儿运动，之后稍作休息，便拿起那双触手可及的竹筷，闭着双眼，将整个诺大的牢狱之中的丁点声音都尽收耳中，练习着用竹筷夹蝇虫。久而久之，竟也体会到了《孙子兵法》之中那“静若处子动若脱兔。”的道理。
他练习此小游戏，初觉简单，但一静下心来才发觉它非常之难，而这多日的狱中苦练，也让凌罡对任何微弱的声音都有了感觉。
“想必日后出刀速度便会越来越快。”
久而久之凌罡甚至把刀法也暗酝其中，执着那竹筷笔走龙蛇，刀法不由得也大为精进！
而在黄河以北的漫漫黄沙里，一片稀稀散散的部队慢慢由远及近，向着黄河之水慢慢靠过去，那领头的正是九皇子——轩辕浩，身边老者杵着长刀，跟在轩辕浩身边寸步不离。
“皇子殿下，前方便快到黄河边上了，这下真的无路可走了。”
昨日夜晚，拓跋湛突然派出大军一举发起进攻，估摸着是拓跋扈那边心急了，让拓跋湛发动总攻将边防将士一举击溃，好早日率大军和拓跋湛汇合。轩辕浩连夜率领着仅剩的将士突围，便片刻不停地往南方赶，形势一日不如一日，轩辕浩也有点担心了。
“孙伯，我们逃出来的兄弟一共多少人？”
孙奉文往后望了望，后面边军战士经过一夜突围奔袭，此时都风尘仆仆，被血浸染了的盔甲掺杂着黄沙，好不狼狈。但是由于九皇子亲自带兵突围，此刻跟在他身边的人占了突围出来的绝大多数，然而还有绝大多数边军在黑夜之中被北凉军冲散了，此时也不知去了哪里，轩辕浩也不知道经过昨夜，到底有多少边军兄弟冲出了包围。此刻看着疲惫的袍泽，也不禁动容，北凉王拓跋扈阴晴不定，害死了多少王朝将士，他不忍想下去。
“皇子殿下，老朽估摸着仅剩八千，身后北凉军队马不停蹄赶过来，誓要将我们拦截于黄河边上，我军西方东方估计都有一定规模散兵，但是此番脱离部队，多半作鸟兽散了。援军再不到，边防军十三万兄弟，就真没了啊！”
轩辕浩沉吟片刻，抽吸了一下鼻子，爬上了一处高土坡，转身面向了仅剩的八千将士。
“各位边军兄弟，北凉贼寇拓跋扈不守信义，背弃和亲之盟，狼子野心，杀我们边军将士十三万于不备。今我们眼前便是黄河，黄河之后，便是我们的家乡。如今王朝接应我们的大军先头部队不日便到。我轩辕浩，此番斥走了接应我回京城的羽翼卫，为的便是与各位将士们共进退，拓跋湛料到我们会乘船渡河，我们就偏不乘船渡河，如今正值三月桃花汛，北方积雪融化，黄河之水湍急不易渡过，如若我们真争先恐后急渡，反而正中拓跋湛的计，我们就在此，反其道而行之，为贼首拓跋湛备一个大礼，杀他们个出其不意！”
随后轩辕浩走下土坡，快步走到了孙奉文身边，要来了地图就地打坐起来，开始研究这一块的地形。古有韩信背水一战，而今日，他轩辕浩，也不得不领兵背水一战了。
土坡之下的将士，此番仿佛有一股浓烈的力量从背后涌上来，由衷地敬佩轩辕浩。
没有任何人言语。
八千边军将士没有一个人是一桩枯木，每个人都是鲜活的生命，有人家有老母尚在，有人膝下尚有儿女蹒跚学步，有人妻女尚在等待。
每个人都有着自己心中的一亩三分地，可是此时此刻，没有一个士兵临阵脱逃，他们就那样静静地站在一起，望着那湍急的黄河，那黄河对岸的土地，那是生他们养他们的地方，北凉贼寇一定不会知道这是什么，之于他们，这只是肥沃的土地，是用之不竭的财宝，是他们唾手可得的地方。而之于这八千边军将士们，这是最美好的土地，这里有最美好的人儿啊，此刻，没有人说，但都也知道，不是他们的生命不重要，而是，如果他们都在此放弃了，那难道还等着北凉铁骑踏过黄河了之后再去努力吗？
而轩辕浩，他很清楚地知道此时他在干什么，父皇派来的羽翼卫在昨夜便被他呵斥回去了。他从小便算是半个纨绔子弟，待得他稍稍长大，宫中宫女们就没少被他调戏过，而朝中大臣，惹谁也不敢惹他这个二世祖，久而久之，也便被冠上了京城小霸王的名号，这也是为什么昨夜一百羽翼卫，却没一人敢上前将他押回京城。可是羽翼卫毕竟也不是什么善茬，他也拗不过他们，便当下亲笔书信一封，草草打发一众羽翼卫回去交差了。
此刻他脑海中却没来由想起了一首词：“少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好**，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，劳碌半生，皆成梦幻。年至五十，国破家亡，避迹山居。所存者，破床碎几，折鼎病琴，与残书数帙，缺砚一方而已。布衣疏莨，常至断炊。回首二十年前，真如隔世。”
他早年在宫中无意看见，读过几遍，如今方想起来了。此中味道，他还领悟不到，当然是初读无感，此刻却忽然脑中一震，想说些什么，盯着地图之上的黄河转瞬没了思绪，久久只轻轻无奈地苦笑了一下而已。
