晏鸣踱到窗边，推开窗户，负手望天：“只是，现如今，皇上与太后之争斗愈发激烈，作为太后娘家的晏家，又如何能安了？”
望着父亲清隽修长的背影，甚至背影中都透出深深的忧虑，晏长青沉默。自祖父去世，或者更久以前，皇帝手握权柄，渐渐摆脱对晏家的依赖，并开始多方打压。父亲便以一己之力，苦苦支撑着晏家，身上的压力，可想而知。
这是第一次，晏长青看到父亲在她面前露出这般忧虑神色。准确来说，晏鸣作为晏氏家主，这还是他第一次在至亲面前坦述晏家如今的境况。
无论何时何地，无论晏家身处何种境地，包括此次闹得沸沸扬扬的抗婚事件，作为家主的晏鸣从来都是冷静自持，从容应对，以强大有力的姿态庇护着晏家。也正因如此，身处漩涡之中的晏家上下才不至于乱了半分脚步。
如今，晏鸣在女儿面前露出这般神色，晏长青知道，父亲这是正式将自己纳入守护晏家的一员了。晏长青顿觉肩上担子的重量，却也下意识的挺直了肩膀，衍生出了强大的信念与无限的力量。她相信，有父亲，有她，定能护晏家无虞。
归家三年，她甚少露于人前，几乎绝迹于京城权贵社交圈。唯独太后隔三差五下旨入宫陪伴，虽常以体弱多病为由婉拒，但也不能次次都能拒绝，三次中总得有一次蒙召入宫，美其名曰陪伴太后，承欢膝下。
外人并不知晓的是，晏长青虽偶被太后留在德寿宫小住，除早晚请安，日常太后以其体弱为由，让其在偏殿休养，甚少令晏长青陪伴在侧。真正陪伴在太后身侧的，是太后的心腹孙嬷嬷，以及德寿宫的总管太监袁公公。
诺大的德寿宫里，晏长青多是呆在偏殿一隅自己的寝室里，日日读书习字，轻易不外出，与太后相处的时光屈指可数。
晏家人都明白，晏长青在德寿宫，只是摆设一般的存在，是太后用来维系与娘家关系的一层窗户纸，根本谈不上什么亲情，更遑论天伦。
即便如此，三年的时光，晏长青不敢说对太后知之甚深，但对太后的性情及厉害之处，却也比旁人多知晓了几分。单从德寿宫中偶尔失踪的宫女内侍，便见端倪。
及至去年秋时，太子选妃，以承帝现如今对太后的猜忌防备，晏长青本不在候选之列。但架不住太后动了心思，另辟途径，借太子入德寿宫请安之机，制造了太子与晏长青在德寿宫花园的偶遇。
太后窥见太子对晏长青生出好感，更是不遗余力撮合两人，每每太子入宫请安，必命晏长青陪伴在侧，给两人制造独处的机会。
晏长青纵万般不愿，却也只能虚以蛇委，静待时机。
如此这般，三番几次下来，太后觉得时机成熟，便开始命人精心布置，企图在选妃之前，在即将到来的中秋节宴上，夯实此事。
晏长青将计就计，来了一招釜底抽薪，巧施小计，设法使承帝提前知晓了太后的别有用心。
于是在中秋节宴席上，未及太后有所行动，承帝便当即为太子定下了邢部尚书吴应的嫡长孙女吴氏为太子妃，甚至连太子侧妃都一并定了下来，一举破了太后的布置。
太后震怒，却有苦说不出，她生性多疑，对晏长青有所猜忌，却又抓不着晏长青的丝毫错处，虽面上不显，实则对晏长青十分隔应。自此之后，便甚少召见晏长青。
及至前不久的赐婚事件，才再一次将在帝都犹如隐形人一般存在的晏长青推到台面上。生生叫晏长青及晏家人再一次领教了太后的厉害。
故而晏长青甚是奇怪，晏家百年书香世家，晏家男儿立身极正，晏家女儿也是知书识礼，循规蹈矩。怎么就出了太后这么一号人物呢。
“父亲，我有一事，尚不明。”晏长青走到父亲身边：“我们晏家自立世以来，一向家风清正，以风骨传承，从不与皇室结亲。我曾记得有一次与祖母闲聊时，祖母曾告诉我，有一位先祖，皇帝原属意将其召为驸马，在下旨前夕召见先祖时，被先祖拒了。”
“先祖向皇帝直言，说晏家历有家训，须代代效命天子，不循私枉法，以为朝庭效力为己任。但切不可与皇室通婚，以免引外戚之乱，扰乱朝局，危害苍生。皇帝闻言，有感，当场取消赐婚之事，还赏赐若干。这位先祖后来还被皇帝委以重任，官至一品。”
晏长青顿了顿，皱眉：“既如此，曾祖父又为何会将太后许给当时还是太子的先帝呢？”
晏鸣转头看了女儿一眼，面对女儿清淡如水的眼睛，沉默片刻，方道：“此事，你本不应过问，但现如今，告诉你也无妨。”顿了顿，又道：“太后，并非你曾祖父许给先帝的，甚至赐婚圣旨送到家中，知太后被赐婚太子，成为太子妃时，你曾祖父震惊之余，还想立即进宫面见天子，求天子收回成命。”
这对父女，明明太后出自晏家，明明他们之于太后，一个是亲侄子，一个是亲侄孙女，说是至亲也不为过。但无论人前人后，皆不见他们称太后一句姑姑或姑祖母，而是一口一个太后，仿似他们与太后之间分属两方，而两方之间又是泾渭分明的。
“那后来呢？”晏长青追问：“曾祖父并没有进宫吧。”
“对，他没有进宫，因为他被人拦住了。”晏鸣默了一下，沉声：“而拦住他的人，不是别人，正是他的独女，我的亲姑姑，你的亲姑祖母，后来的太子妃，皇后，现如今的太后。”
晏长青不语，露出一副果然如此的表情：“大概，这道赐婚圣旨，也与太后脱不开干系吧。”
晏鸣微作踌躇，点头：“的确如此。”
这真是一个俗套的故事。
晏妍，尚书千金，晏家嫡长女，也是晏家这一代唯一的女儿。自小受尽宠爱，吃穿用度皆是最好的，但凡好的东西都会有人捧到她的面前。
又接受最好的教育，名师指导，再加上她聪慧过人，又肯下苦功，故琴棋书画，样样精通，才女之名，自小便传遍京城。人也长得国色天香，貌美如花，京城第一美女的称号不胫而走，引得无数少年儿郎竞折腰。
待到及笄，求亲者众，其中不乏青年俊彦，晏家的门槛都快被官媒踏破。晏尚书深宠独女，所择女婿须得女儿点头，无奈，竟无一人能入晏妍的眼。
晏妍出身名门，父亲身居要职，自小到大，所穿所用所见所学皆是最好的，所到之处，如众星拱月。故养成了她目空一切的高傲性子，什么都要最好的，当然择婿也不例外。如此磋砣，直到十八岁，晏大小姐仍未定下终身大事。
一次机缘巧合，晏研到城外玉浮山上的观音庙进香，偶遇正在庙中为母祈福的当朝太子。太子顿时惊为天人，对佳人一见钟情。
进香事件过去约一个月，适逢皇后千秋寿诞，五品以上官员携家眷进宫赴宴，皇后又单独召见了晏妍，并多加赏赐。再一月有余，皇帝赐婚的圣旨就下来了。
这真是一个俗套至极的故事，晏长青心想，这世上又哪来这么多的机缘巧合？观今日之太后，溯当年之晏大小姐，所谓的机缘巧合，说不得也是人为所致。太后的野心勃勃，对顶峰权力的极度渴望，在其少女时期已初露端倪。
这样的一个女人，毕生所求，就是站在权力巅峰，俯瞰众生，受万民朝拜。又岂会甘心屈居于小小深宅后院，相夫教子，在妻妾之争中湮没无闻的过一生呢。
“父亲，即使太后阻拦，曾祖父又怎会轻易被拦住呢，毕竟有晏家家训在。”晏长青仍然不解：“这当中，是否有什么内情？”
晏鸣瞪着女儿：“小孩子家家的，问那么细作甚？你曾祖父最终没有进宫，自然有不得己的理由。”顿了顿，避开女儿探究的目光：“再者，圣旨既下，岂能说收回就收回的，皇帝颜面何存？我晏家今后又如何自处？”
晏长青撇了撇嘴，暗道：有什么不得己的理由？用膝盖头都能想得出，不就是一出郎情妾意，暗度陈仓的戏码么......
若是晏鸣知晓女儿心中所想，晓得自己一向引以为傲，贞淑娴雅的女儿脑中竟有如此不入流的想法，必然会震惊到怀疑人生。
