“老爷，老奴恭迎老爷回府！”
此刻的侯君集，老脸阴沉的可怕，刚下马车，就见到管家堆着谄媚的笑容迎了出来，侯君集一股子怨气直冲头顶，抬腿就是一脚，将那管家兼职狗头军师给踹翻在了地上。
“汝还有脸出来见老夫！”
侯君集毕竟是武人，这一脚力道奇大又迅捷无比，只见老管家在街上连栽了两个跟头才止住身形，捂着磕坏的下巴一脸无辜的望向了他主子，惊恐道：“老爷，老奴冤枉啊！”
这不提还好，一提出来，侯君集更是怒火中烧，虎步逼近，居高临下逼视着管家，讥讽道：“冤枉？哼，汝可知今日陛下急召吾等三省六部进宫所谓何事？”
“老……老奴不知，此等国家大事，卑人岂敢向老爷打听。”
侯君集盯着一身狼狈的管家，愤愤道：“王邵已经提前进长安复命了！你这废物，究竟是怎么办事的？他人都到老夫眼皮子底下了，今早汝却与老夫说其人还逗留在兰州，老夫还信了你的邪，将此事回禀了陛下，没想到，眨眼间就见他上殿了，老夫的脸都被丢尽了！”
管家也是一惊，继而恍然大悟，立即连连告罪道：“老爷，此事老奴也不知啊，定是那王邵为人狡诈，派去的探子其实早已被其发现，还将计就计发出假消息迷惑了咱们，老奴一时不慎，才会上了他的当。”
侯君集嘴角一扯：“一时不慎？汝这句一时不慎，可坏了老夫的不少大事，该当何罪啊？”
“呃……”管家一脸惊惧。
侯君集转身一背手，看了一眼自家大门，无奈道：“起来吧，念在汝追随老夫多年鞍前马后勤勤恳恳的份上，这次就饶你一条性命，下次，可不就是一脚这么简单了，回府！”
一行人进了府，只留下老管家在门外瑟瑟发抖，不停地擦着额头冷汗，但越擦，越是冒的越多。
另一面，载着郑季年的官船渐渐靠岸，一身月白书生打扮的郑季年在仆役的引路下，踏上了洛阳的大道。
脚一沾地，岸上早就等候多时的郑家商号的马车便徐徐驶了过来，赶车的，是个二十出头的瘦子，与郑季年相识，因为老远就在挥手示意了。
“少爷，这边！”
郑季年微微一笑，开扇摆手，算是回应招呼了。
待上了马车，郑季年便询问道：“长安，放榜了没有？”
“回少爷，小人出城那会儿还未有放榜的消息，您此去江南，那是顺风顺水，这来回还不到五日吧，状元的名头，那肯定跑不了，话说回来，像少爷这样要学识有学识，要家世有家世的年轻才俊，世间能有几个？”
“弄不好，少爷您这一回去，指不定还能做个驸马当当呢。”车夫一边赶着车，一边还不忘溜须拍马。
郑季年也是心弦一动，却开口笑骂道：“你小子就是一张嘴甜，看着点儿路，别撞着行人。”
车夫不以为意道：“少爷，咱们是郑家，郑家的马车从来就不忌讳，哪个不长眼的要是敢上来，碾死了也算活该，再说了，您还是钦差呢，报出名号，还不把人吓死！”
郑季年只是微微皱眉，但终究没开口，忽然回忆起往事，与郑在爽这个不学无术的表弟之间的过节，果然，读书改变命运，他这个分家嫡子，终于可以出人头地了。
一路疾驰，赶着关城门前，进了长安。
“少爷，咱是回郑家别院还是……”
“找间客栈投宿，我那表弟定把别院搞的乌烟瘴气，本少可不想与他一般见识，何况，明日一早本少就要去皇宫复命，还是早些安顿吧。”
“成，一切听少爷的。”
……
翌日，郑季年被一阵敲锣打鼓声给惊醒了，他赶忙起身穿衣，欲推窗一探究竟。
正在此时，郑家仆役匆匆过来敲门，郑季年转而过去开门，见是车夫，便皱着眉头询问道：“外头怎么这么吵？”
车夫也是一脸的诧异，但还是如实禀告道：“回少爷，小人听说是外头放榜了！”
“什么？”郑季年系衣带的双手一顿，直接抓住了仆人确认道：“此话当真？”
“当真，这一路敲锣打鼓扰人清净，少爷您这不也是听见了嘛！”
“怪哉，本少爷尚未进宫复命，这消息怎么就来了？你说……该不会是出了什么岔子了吧”郑季年喃喃一句，他实在是想不通。
车夫倒是给了一个合理的解释：“嗨，少爷，家里派小人过来接少爷，可不就提前知晓了嘛，许是家里提前招呼过了。”
郑季年一想，也有可能，反正离皇宫也就几步路，提前造势也不无可能。
“走，陪本少去皇榜处瞧瞧去！”
“少爷，您不是赶着进宫吗？”车夫诧异道。
“少爷我总觉得心里不踏实，还是去看一眼的好！”郑季年说着匆匆换完了衣服。
放榜可是大事，何况还推迟了几日，那些个学子早就望眼欲穿了，待郑季年主仆来到，张贴皇榜的地方早已经是人山人海了。
“我中了，我中了！”有人欣喜若狂的出来，见人就喊句，深怕他人不知似的。
对此，郑季年轻笑一声，眼中多了一丝鄙夷。
“少爷，里面人多，要不……小人替您去瞧瞧？”
“不用！”
郑季年摆摆手，留下一个神秘的微笑，就朝那位见人就报喜的仁兄走了过去，拱手一礼道：“这位兄台，恭喜恭喜了，榜上有名，当真可喜可贺啊！”
那人见有人回应自己，自然是喜不自禁，对郑季年也是笑脸相迎，咧着嘴回礼道：“哈哈哈，承仁兄吉言了，十年寒窗，图的可不就是这个嘛，看仁兄也是位读书之人，可是金榜题名了？”
郑季年含笑点头，瞥了挤得满满当当的皇榜处一眼，这才道：“不瞒仁兄，小弟侥幸入了殿试，只因皇榜处人流拥挤，所以才冒昧来向仁兄打听打听。”
那人先是一惊，然后上下打量了郑季年一眼，感叹道：“啊呀，贤弟了不得，贤弟方才要问什么来着？”
一听进了殿试，那人的态度更加恭敬了，嘴上的称呼都变了。
郑季年也不兜圈子，直接问道：“敢问状元郎究竟是何人？”
此话一出口，那人一脸古怪，似乎有些不屑，见郑季年伸着脖子等答案，便赶紧回答道：“还能有谁，可不就是那臭名昭著的王邵嘛，依某看，此子哪有什么真才实学，那榜眼郑季年也真够惨的，要是再等上三年，兴许就是状元郎……呃，那什么，家中还煲着汤呢，先……先走一步，失陪！”
那人说得起劲，突然发现眼前之人阴沉的可怕，周围的空气都凉了几分，便立马收了嘴，寻了个借口急忙遁走。
仆人看着五官已经扭曲的郑季年，担忧道：“少……少爷？”
“这不可能，这绝对不能！怎么可能呢？不行，我要进宫……我现在便要进宫！”郑季年一时间难以接受事实，急急忙忙扭身向皇宫奔去。
“少爷，您进宫也得先上马车啊！”仆役赶紧追了上去。
……
有人愁来有人喜，此刻的王家大院那是张灯结彩，沉浸在一片喜庆之中。
“王朝，左边，再往左边挂一点儿！”武则天捧着一只大红灯笼在底下指挥。
“小小姐，是这般吗？”王朝踩在竹梯上，尽量伸直了手臂。
“对对对，再往右些就更好了！”
“这样？”
“好了，赶紧下来，将那头儿也挂上！”武则天举着灯笼，笑脸上洋溢着自豪。
“好的，小小姐。”
一只大手覆在了小丫头的香肩上，轻轻接过小丫头的灯笼递给了刚下来的王朝，随口调侃道：“哟，什么时候学会使唤起人了？”
武则天回眸，见是王邵，便是一喜，眼珠子一转，狡辩道：“是王朝让二丫帮着瞧瞧挂地正没正，可不是二丫在使唤人，若哥哥不信，可以问问王朝呀！”
王朝在梯子上不住点头：“对对对，皆是某拜托小小姐照应着点，少爷可不能冤枉小小姐。”
