周敬王二十四年，也就是公元前496年，吴王阖闾听闻越王允常死去的消息，便亲率人马，兴兵伐越。新即位的越王勾践力主抵抗，也御驾亲征于阵前。越军的统帅为大将诸稽郢，当越军刚刚开出会稽城，诸稽郢下令“杀囚祭旗”。随即将三个囚徒拉出军前，一刀抿死。诸稽郢下令“启程”。
第二天开拔之前，统帅诸稽郢又下令要“杀囚祭旗”。又有三个囚徒被拉出军前，一刀抿死，而后全军前进。
到了第三天头上，出发之前，诸稽郢又下令“杀囚祭旗”，又是三个囚徒当场死于军前。越国的将士们一看此情此情，全军为之肃穆。无有一人心存侥幸，心中都只有一念，杀敌报国，死得其所。
越国的军队赶了三天的路程，来此不远，已经快到檇李了。这檇李就在今天浙江嘉兴的南面，当时乃是一片十分开阔的地带。越军来到檇李之后，勾践下了一道恩旨。父子同在军中的，父亲可以回去；兄弟同在军中的，哥哥可以回去；父母健在，自己为家中独子的，也可以回去；身体有病的士兵，也先回去，由国家出钱给医治，以后再为国效力。
这道旨意一传出，三军将士全都十分感动，一个都不愿意走。既然大王如此为我们这些人着想，我们怎么能不为大王、不为国家着想呢？越军本来人就不多，符合那些条件的人要再走了，那和吴军打起来，还有个好吗？勾践知道大家没有一个走的，也十分感慨，当即刷下旨意。如果此战胜了吴军，凡是参加战斗的兵士们，不论生死，都给予最高的荣誉和极丰厚的奖赏。勾践下令军队继续前行。
可是刚又走了没几步，军队又停下来。勾践不知道是何意，命人往前面探问。探事来到前军，只见大将军诸稽郢正对着大道拱手，一衣到地。众人顺着大将军所拜的方向看去，原来在道旁蹲着一只青蛙。这只青蛙个头大得出奇，足有大海碗那么大小。等诸稽郢拜过，有人问道：“大将军因何要拜一只青蛙呢？”。
诸稽郢言道：“你们看，我越国的大军到此，无人敢横在道边阻挡。多数人听闻我大军来到，都躲起来了。可是这只青蛙却丝毫没有惧色，见强军在此，也不卑不亢，本将军十分得敬重它，所以要拜”。众人一听，原来这位大将军是要借这青蛙之意来晓谕三军将士。如果为兵将者，不能奋勇杀敌，岂不是连只蛤蟆都不如嘛。
探事立刻回去禀报了勾践，勾践和文种范蠡等人一听，都会心一笑，知道这是诸稽郢用的一计。
当越军赶到了檇李之地的空旷地带，吴军还未曾到达。越王下令先择有利的地势安营扎寨，并且派出了探马蓝旗，单等吴军来此对阵。当日晚间吴军也赶到了檇李，与越军对阵排开。双方下又互下了战书檄文，约定第二天一早开兵见仗。
同样的夜晚，吴越军帐之中的气氛可是大有不同。吴王阖闾对郭椒说道：“郭爱卿，你可知道孤这次为什么要带着你来吗？”。郭椒施礼，答道：“千岁，微臣只知听命于千岁，誓死在军前效力。微臣生来愚钝，猜不中千岁的所思所虑”。阖闾似乎十分满意郭椒的话，他手捻着虬髯，点点头，言道：“郭爱卿，若是我那女儿还在人世，你我早就是翁婿了”。
阖闾话音刚一落地，郭椒噗通一声跪倒，声音哽咽，道：“千岁，若有可能，微臣情愿替公主去死”。阖闾双手搀扶郭椒，“哎，孤知道你的心思。可是人死就不能复生了，只怪孤的这个女儿命薄福浅。但愿她来世能修个好福分吧”。郭椒的眼泪此时间已经是一双一对的掉下来。阖闾也摸摸眼角，接着说道：“这次伐越，孤带着你，就是希望你能建奇功、立大业。若是能把越国灭了，杀了勾践小儿，孤有意封你为越王，再将另外一位公主许配给你，你可愿意？”。
郭椒刚给扶起来，又噗通跪倒了，“千岁，微臣甘愿为千岁出生入死。可是我并不想要得到什么封号。千岁给予微臣的实在是太多了，我若是再贪，岂不成了无耻之人。微臣实在不敢接受”。阖闾面孔一板，说道：“郭椒，你要抗旨不尊吗？”。“厄”，郭椒犹豫一下，答道：“微臣定当不辜负千岁的心意”。阖闾的表情这才又转好，“嗯，这便才是”。
阖闾说完此话，微微地打了一个哈欠。他看了看郭椒，心说话，这郭椒怎么不明白呢？我都困了，你赶紧告辞得了。郭椒既没有要走的意思，阖闾不免开口问道：“郭爱卿，明日就要见仗了，你早些休息吧”。郭椒说道：“千岁，微臣还想与千岁商议一下明日之事”。“哦？”，阖闾好像很吃惊的样子，“怎么，商议明日之事？明天你就去把那勾践的头摘来见孤，不就是了，还用得着商议吗？”。
郭椒一听阖闾口气如此之大，他一皱眉，言道：“千岁，以微臣看来。要杀勾践并不是那么容易的，我们还要计议一番”。阖闾也一皱眉，“哦，那么郭爱卿，你就说说你的想法吧”。郭椒施礼，言道：“千岁，两军对阵，勇者方能取胜。越军虽然人少，但是微臣观见其气势十分浩大。我军若以急攻，未必就能一仗而胜之。若是能拖住越军，先与他们熬些时日。待到越军气势减退，我们再发起强攻，必能一仗而歼之”。
阖闾脸色沉着，问道：“那么依你之见，要熬上多少时日呢？”。郭椒十分肯定地说道：“千岁，多则两月，少则半月”。说这话时，郭椒脸上还带着一丝得意的笑意。可是万万没想到，不知道是触动了阖闾的哪根神经了。阖闾突然之间暴怒了，他一拍桌案，“郭椒，你，你讲的是什么话。你真是辜负了孤王，没想到你竟如此贪生怕死。早知如此，你就不该来”。
郭椒被阖闾说的跪在那里，低头不语。郭椒心中直叫冤枉，心想，我这是贪生怕死吗？我全都是为千岁你着想，你不就是想歼灭了越国，杀了勾践嘛。我提出良策，你不用也就罢了，还屈枉我的心。可是阖闾嘴大，郭椒嘴小。哪里还容得郭椒“狡辩”。
阖闾数落了郭椒好一阵，好像觉着自己也说的差不多了，停顿了一会儿。然后指着郭椒说道：“郭椒，明日你若能奋勇杀敌，孤依旧话付前言，封你越王，许你公主；你若是畏刀避剑，我就将你下大牢，你自己掂量着吧”。
郭椒勉强说了些让阖闾顺气儿的话，退了出来，憋了一肚子不痛快，回了自己的营帐之中。他怎么也弄不明白阖闾怎么就那么有信心能一仗就灭了越国，这不是大言欺人嘛。
在对面不远处勾践的军帐之内，也有那么几个人还没睡觉。勾践召集了文种、范蠡、诸稽郢和灵姑浮等人，一起研究明日开兵见仗之事。勾践面沉似水，言道：“诸位，此次阖闾兴兵带队，来犯我越国。他是来者不善善者不来呀。诸位若是在军前不能取胜，那可就是亡国之危”。
