在三个弟弟当中，楚灵王对公子弃疾最为喜爱、也最为器重，虽然他也知道公子弃疾两次触碰玉璧，按照当时迷信说法是要继承王位，但楚灵王不在乎。
楚灵王虽然残暴不仁，但也是性情豁达之人，不仅没防着公子弃疾，还给他官职、给他兵权，充分诠释了什么叫做用人不疑、疑人不用，让申无宇在一旁干着急。
申无宇就对委任公子弃疾为蔡公，向楚灵王提出了自己的见解：“‘臣闻五大不在边，五细不在庭。亲不在外，羁不在内’，今弃疾在外手握重兵，郑丹（逃难到楚国的公子，即子革）在内官至右尹，君王还是要慎重一点。”
（孔颖达《疏》过：五大指太子、母弟、贵宠公子、公孙、累世正卿。五细指贱妨贵、少陵长、远间亲、新间旧、小加大，即卑贱的妨碍高贵的，年幼的欺凌年长的，疏远的离间亲近的，新人离间旧人，权势小的超越权势大的这五种人。）
申无宇说这话的意思是劝诫楚灵王维护政权稳定应谨遵古训，即五种权贵人物不应该留守边疆，避免做大做强，产生意外；五种无权势的小人物不应该留在朝中，避免蛊惑其志，受其左右。
楚灵王不以为然，他认为国都的城墙高大坚固，足以安心。
申无宇还是不放心，又耐心例数了郑昭公、宋国子游、齐国公孙无知和卫献公等事例，指出这和城墙高大与否没有半毛钱关系，正所谓“末大必折，尾大不掉”。
这是申无宇给予楚灵王的最后一次、也是最重要的一次建议，如果楚灵王能参透“末大必折、尾大不掉”个中道理，悲剧也许不会发生，命运也许会依旧眷顾着这个任性的君王。
但是，楚灵王照例不停劝阻，还打算任公子弃疾兼任陈县县公。
申无宇无奈的摇摇头：“‘择子莫如父，择臣莫如君’，既然你坚定的选择公子弃疾，我也不好干涉。”
说完，申无宇悻悻而归，正式在历史中谢幕。
老子曾曰过：“故大道废焉，有仁义。智慧出焉，有大伪。六亲不和焉，有孝慈。国家昏乱焉，有贞臣。”
当一个单位特别强调某一事物的时候，就一定说明这个单位在某方面的做法出了问题。
如果家庭是个美满的家庭，一团和气，根本用不着特别标榜谁慈谁孝。当社会开始提倡孝顺和慈爱的时候，说明人们已经六亲不和，缺失这样的品质了。
同理——
当大道缺失的时候，特意强调仁义。
当提倡建文明城市的时候，文明已经离我们而去。
当国家陷于混乱，才显出忠臣。
当整个国家系统出现问题的时候，大家才标榜忠帧，甚至人人争先创优。
所谓：国破思良将，乱世出忠臣。
楚灵王心如明镜，对忠言自谏之臣，如伍举、申无宇等，他不杀，甚至理亏无言也会容忍，但任性的他也不会采纳。
甚至会反其道而行。
正在此时，一个好消息传来——郑简公去世。
楚灵王准备趁郑国新旧政权交替之际，发兵攻打郑国。
此时的楚灵王已经憧憬着挥师北上，求田于郑，分鼎于周。
不巧，一个坏消息传来——越国来犯。
这个坏消息的始作俑者，正是他自己。
薳居，大司马薳掩之子，楚灵王做令尹的时候，杀其父霸其财，即位以后，又把他的土田也霸占了。
蔡洧，蔡国人，楚灵王灭蔡之后，将其宠信，但是他并不知道，蔡洧的父亲叫做蔡略，是被楚灵王杀掉的跟随蔡灵公赴宴的七十卫士之一。
斗成然，斗韦龟之子，若敖氏后裔，与其父一同效忠公子弃疾，被楚灵王忌惮，夺其封邑，然后发配郊外做了个郊尹，其弟斗成虎也被杀害。
这三个人有一个共同点——杀父夺亲之仇。
可怕的是，目空一切的楚灵王对他随意杀戮造成的后果并不关心，不仅没有提高警惕，还自我感觉良好。
子夏曾经问孔子：“居父母之仇如之何？”意思是如果有杀父之仇该怎么办。
孔子曰：“寝苫（shān）枕干，不仕，弗与共天下也。遇于朝市，不返兵而斗。”意思是说父母之仇未报，你就不能装作若无其事贪图享受，要把为父报仇装在心里，要睡在草垫子上，头下枕着盾牌睡觉，时刻记着复仇，且不报此仇不能出仕为官。一旦与仇人相遇，冲上去就干架，不能等回去拿刀剑再来格斗。
杀父之仇，不共戴天。
于是这三个人有一个共同目标——复仇。
他们相中了一个人——越大夫常寿过。
在申之会的时候，常寿过受到过楚灵王的侮辱，怀恨在心。
公元前530年（楚灵王十一年），薳居、蔡洧、蔓成然、许围等四族旧贵认为条件成熟，密谋劝诱越大夫常寿过发动叛乱，帅兵围攻楚邑固城，目前已攻下息舟，安营扎寨，准备继续西进。
楚灵王很生气，十一月，楚灵王命公子弃疾驻守北境，县陈、蔡、不羹三城，是谓“陈蔡公”，自己则亲自帅军攻打徐国。
攘外必先安内，打铁还需自身硬，内部环境的安定和统一，是对外作战顺利的必要条件，楚灵王到现在还没认识到越国反叛是因为楚国内部出了叛徒，其政治敏锐性可谓非常的差。
具有这种中学政治理论水平的，撑到底也只能成为雄主，而不能成为霸主。
为防吴国驰援越国，楚灵王派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜带兵，对徐国形成围攻之势，以此向吴国施压，自己则驻在乾谿（今安徽亳县东南），用以威胁吴国。
吴国动弹不得，无计可施，说明楚灵王军事水平还是得到认可的。
其时天降大雪，士兵们身穿铁甲，手执兵器，站在大雪之中，冻得瑟瑟发抖。而楚灵王却头戴皮帽，穿着秦国进献的“羽绒服”，披着“翠羽”披肩，脚穿豹皮靴，手拿着鞭子，站在中军帐前兴致勃勃地观雪景。
“好雪！‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。’”
看到右尹子革从门前匆匆而过，马上喊停，邀请一起帐中围炉聊天——兴致确实很高。
“以前，我们先王熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时事奉周康王，四国都有分赐的礼器，唯独我国没有。现在我派人到周室，要求将九鼎作为分赐给我国的礼器，周王会给我吗？”
子革，原名郑丹，是郑穆公子孙，因叔父子孔因专权被杀，子革奔楚，任右尹。
春秋时代，人才流动频繁，“楚才晋用”的例子很多，中原逃往楚国的人才也不少，能否正确地选才用人，关系到工作的成败和事业的兴衰。
子革作为一个逃亡公子，能够做到右尹，充分显示了楚灵王用人方面解放思想，破除了任人唯亲、论资排辈、求全责备、迁就照顾等陈旧落后的观念，体现了他任人唯贤、不拘一格、选贤用能、知人善任的特点。
缺点也很明显——从来不会接受这些人的忠告。
子革听楚灵王吹嘘得太厉害，齐、卫、晋、鲁那个时候都是公爵，你一个小小的子爵，还好意思拿出来跟别人比，还想学楚庄王问鼎于周，又不好直谏，于是非常委婉的回答：“肯定给啊！我们的先王熊绎‘辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。’虽然我们很穷，也不是周天子的亲戚，周天子也看不起我们，但现在可就不一样，周天子与齐、卫、晋、鲁四国都服事我们，都听我们的，君王派人去要礼器，天子哪敢不给啊？”
子革的回答很让楚灵王满意，楚灵王也大言不惭继续追问：“很早以前，我们的皇祖伯父昆吾，居住在许地（许昌），现在郑国占领了这片土地而不还给我们，我们如果求取，郑国会还给我们吗？”
子革心想，昆吾是颛顼曾孙陆终的长子，这事情都过去一千多年了，也没地契证明许地就是昆吾封邑，还好意思拿出来说？
于是，子革又一次满足了楚灵王的虚荣心：“当然会给啊，周天子都不敢不给我们礼器，郑国怎么敢不给我们土地啊？”
楚灵王含蓄的一笑，得意洋洋的说道：“以前，因为楚国地处偏僻，诸侯们畏晋而不畏楚，现在我们在中原建立了陈、蔡、不羹三座大城，每个城都可出动一千辆兵车，诸侯应该害怕我们吧？”
子革假装很惶恐：“当然害怕了，这三个城的兵力就足够威慑了，何况还有楚国本土的兵力呢，哪个人敢不害怕君王啊？”
楚灵王听了，再也忍不住心中无比喜悦，欲望随着虚荣心膨胀到了极点，不顾众人在场，哈哈大笑起来。
正巧这时，工尹路进来请楚灵王去看一下装饰斧柄的圭玉。
楚灵王临走之时还不忘让子革稍等，等他回来继续聊。
子革刻意的逢迎，果然引起了众人的不满，连毫无地位的随从仆析父都看不下去了，趁灵王不在，尖锐地对子革说：“你是我们楚国有名望的人，应该劝阻君王，但今天你的回答完全是君王的应声虫，没人劝阻他，这样下去这个国家将怎么的了啊？”
先秦时期的贤人君子并不崇尚犯言直谏，而是讲究劝谏的方法，崇尚温和委婉的讽谏，相比忠言直谏要有效的多，也是值得肯定的劝谏之道，对比人物是申无宇。
“间接提出别人的错失，要比直接说出口来得温和，且不会引起别人的强烈反感。”——卡耐基
子革对此微微一笑，胸有成竹地回答：“刚才我在酝酿该如何劝诫君王呢，等君王出来，我就要开始我的表演了。”
楚灵王出来，又和子革说话。
正巧，楚国的左史倚相从大帐门口快速经过，楚灵王指着倚相，无不自豪的说：“这是我们楚国优秀的史官啊，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》等古书。”
倚相，熟谙楚国历史，精通楚国《训典》，常以往事劝谏楚君，使之不忘先王之业，楚人遇有疑难常向其请教，誉之为良史、贤者、楚国之宝。
宋代诗人刘克庄还为他提诗一首——善谑非为谑，微言可解纷。祈招忘出处，也道读三坟。
他还有一个身份——左丘明的祖父。
楚灵王拿倚相说事，主要还是想证明自己不仅武功卓绝，更能够文治以网罗人才，间接说明自己这个君王的伟大。
但这恰好给了子革一个表演的机会。
子革故作不屑地说：“我曾经问倚相，周穆王在位时，喜欢周游天下，祭公谋父作了《祈招》一诗用以规劝周穆王的欲望，周穆王才得以善终，倚相他居然连《祈招》这首诗都不知，还算什么博学啊？”
楚灵王一听，果然来了兴致，还有倚相不知道的？当即要子革把《祈招》背给他听。
子革郎朗道：“祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。”
意思是说祈招安祥和悦，表现了美德的声音。想起我们君王的气度，如玉温润、似金坚贞。他有限度地使用百姓，而没有象醉饱一样的贪心。
表达了君主应该按照人民所能承受的限度来使用民力，而不要用民力来满足自己的欲望。
楚灵王虽然爱慕虚荣，却不失为一个聪明人，想起诛楚郏敖之残忍，申之会之铺张，想起筑章华台伍举之劝诫，杀太子隐申无宇之心悲，十一年来连年征伐不休，“无醉饱之心”与自己欲壑难填、贪得无厌的心态相比，显得多么格格不入。
一语惊醒梦中人，有所触动的楚灵王微微一愣，对子革的提醒表示感谢，转身回到休息的地方，“馈不食，寝不寐，数日”。
幸运女神对他张开了怀抱。
楚国的命运也即将为之改变。
《诗经》有“靡不有初，鲜克有终”。
《华严经》有“不忘初心，方得始终；初心易得，始终难守”。
初心是个好东西，国家的协议、入D的誓词、婚姻的誓言等等，都是保有美好的初心去争取和维护，直到它遇上了天敌——欲望。
人的欲望一旦膨胀起来，就像脱缰的野马、脱轨的列车，距离初心越来越远，最终难以善终。
历代独裁者都是刚愎自用，一步步走上自我毁灭的道路，他们都是自己的掘墓人，谈何建功立业？
数日之后，楚灵王再度出现在众人视线中。
终究，他仍旧无法克制自己的欲望，他将继续穷兵黩武、继续他那野心勃勃的兴霸之路。
