长干吴儿女，眉目艳新月。吴儿多白皙，好为荡舟剧。
卖眼掷春心，折花调行客。耶溪采莲女，见客棹歌回。
笑入荷花去，佯羞不出来。新妆荡新波，光景两奇绝。
——李白·《越女词》
相比体格高大、说话瓮声瓮气、兼具有家庭暴力的齐国女人来说，美丽时尚、体贴可人、让人望峰息心的蔡国公主蔡姬更得齐恒公青睐。
一日，心情畅快的齐恒公又挤出时间，陪妙龄蔡姬泛舟湖上，蔡姬看着满湖的荷花，十分欢喜，轻声哼着歌，不自觉就在小舟上舞了起来。
蔡姬这么一舞，小舟便开始摇晃起来，经不起折腾的齐恒公脸色慌张，忙说不玩了不玩了，让蔡姬缓点，如果落下了水，他这霸主可就很狼狈了。
生性单纯的蔡姬玩起兴来，那还听得进齐恒公告饶，看见平常沉闷无趣的齐恒公一下子惊慌失措起来，完全没了往日的严肃稳重，蔡姬顿时俏皮非常，索性踮起脚尖，用身子使小舟剧烈的晃荡起来。
结果把齐恒公荡到水里去了。
一代霸主就这样被一个小女子欺负，形象全无，旁边的侍卫忍俊不止，他们看见齐恒公慢悠悠游上了岸，看样子非常气恼，湿漉漉的愠怒而去。
蔡姬也觉得非常有成就感，看着齐恒公狼狈模样，湖面上洒满了银铃般的笑声，经久不息。
失了面子的齐恒公觉得蔡姬闹的有点过分，没大没小，缺乏家教，直接派人将蔡姬送回蔡国，还放话让蔡穆侯把妹妹管教好了再送过来。
这也怨不得蔡姬，打小开始，蔡姬父亲蔡哀侯就被楚文王囚禁至死，哥哥蔡穆侯即位之后，又对这个妹妹百依百顺，养成蔡姬放纵任性、骄横跋扈的性格。
齐恒公将蔡姬打发回娘家后，蔡穆侯也很生气，本来就是政治联姻，没指望给你相夫教子的，你却百般挑剔，你不仁我也不义，一气之下便将蔡姬改嫁。
蔡穆侯反手这么一下，像一记闷棍闷在齐恒公心口一样，有苦难言。顷刻间，齐恒公思绪万千，又想起了活泼可爱、玲珑剔透的蔡姬，茶饭不思、懊悔无及。
打发蔡姬回娘家，本是想借机惩罚一下她，让她好好反省，懂得点规矩，也没说要休了她，没想到蔡穆侯顺手将蔡姬改嫁了，犯了重婚不说，还让这个中原霸主颜面尽失，威风扫地。
蔡姬后来重婚了谁，史书没说。三国时代，曹操同原配丁夫人离婚以后，丁夫人一直未嫁，不是因为丁夫人不愿意下嫁他人，而是因为曹操太厉害，也念叨着丁夫人，所以没人敢娶丁夫人。
如果说有谁敢娶齐恒公还念念不忘的蔡姬，放眼天下，除了楚成王，估计也没第二个人了。
估摸着蔡穆侯把蔡姬许配给了楚成王。
如果蔡穆侯将蔡姬许配给了其他人，时间长了，齐恒公也想得通，但许配给了楚成王，那就说明了一个严重问题——蔡穆侯已经违背了盟誓，脱离了联盟，投向了楚国怀抱。
蔡国背叛了，蔡姬也没有了，齐恒公非常的生气，暴跳如雷的那种样子。
公元前656年，齐恒公准备以诸侯之师伐蔡。齐恒公这点家事也不好当外人说，便给伐蔡找了个理由，那就是伐楚。
伐楚的理由很充分——从公元前666年至今，楚国四次伐郑，每次的理由也很千奇百怪，就连上代令尹子元追息妫都用伐郑来炫耀自己的威风，仿佛成了楚国的练兵场。
每次郑国求救于齐恒公，齐恒公都没时间赶来，因为他太忙了——狄人不断南侵中原，受灾最严重的的当属邢国和卫国，齐盟主像一个救火队员一样，四处张罗盟友平息战乱。
公元前657年，楚军又一次侵郑。
郑文公向齐恒公喊话，郑国被楚国连续打了四年了，老底子都快打没了，如果这次联盟再不来帮助郑国，郑国就同楚国结盟。齐恒公被逼无奈，只好邀请宋、江、黄等国会盟于阳谷，谋划伐楚。
谋划的结果就是没有结果——齐恒公请郑国继续发扬艰苦奋斗的精神，抵挡楚军一段时间，等把狄人的事情解决好了，再帮助郑国解决楚国的事情，也就是说阳谷会盟也就是做做样子，真要打起来还是没时间。
当郑文公得知阳谷会盟的结果后，非常生气，生完了气就默默的准备礼物，打算与楚国结盟，大夫孔叔便劝郑文公再等等，暂时挡一阵子再说，说不定事情有转机。
公元前656年，失恋的齐恒公突然一下有了时间，打着救郑的名义，率领齐、鲁、宋、陈、卫、许、曹等八国联军，浩浩荡荡的向西挺进，直奔蔡国而来。
按照齐恒公的说法，打蔡国可以解郑国之围。
能不能真的解围，这都不重要了，重要的是齐恒公要出一口恶气。于是，在以齐恒公为主的八国联军碾压下，“蔡溃”，蔡穆侯被俘。
看着曾经的大舅子垂头丧气，齐恒公很舒心。
打降了蔡国，俘虏了蔡穆侯，齐恒公率领联军伐楚。
就在联军排兵布阵，准备攻打楚国的时候，楚国派使者来到联军军中，面见齐恒公。
按照楚国的天不怕地不怕的秉性，就算八十国联军来了，楚国也毫不含糊，撸起袖子就干架，这次楚国放下身段，派人来面见齐恒公，主要意图还是求和，求和的原因是楚国缺粮。
人都吃不饱，拿什么打仗？
楚国占据汉水，濒临长江，物产丰富，为什么会缺粮？这件事情要从几年前说起。
三年前（公元前659年），在楚国的边境上突然出现了一个大型集市，这个集市的商人大多以齐人为主，他们的任务是为齐恒公大量的收购鹿，因为齐桓公好鹿，并且是要活的。
起初齐人给出的价格并不是很高，但是已经超过正常务农所得，楚人便在农闲时节，上山捉活鹿以作补贴家用。
过了一段时间，活鹿数量减少，而价格却已经超过原先几十倍，很多种田的楚国农夫纷纷开辟抓鹿第二职业，毕竟省时省力来钱快，还不用面朝黄土背朝天的锄禾日当午。
此举也得到楚成王的大力支持，他认为，如果一个君主如果过于痴迷一物，其国家自然不会长久。
恰好这个国家就是齐国，楚国称霸的死对头，所以楚成王不仅投“齐”所好，还在国内大力扶持养鹿产业，从活鹿养眼、鹿茸养肾到鹿血养精，形成多元化产业链，不仅满足齐恒公的高雅爱好，还迎合了齐国贵族各种挑剔的要求，一时之间，楚国赚的盆满钵满。
俗话说没有亏本的商家，只有吃亏的顾客。齐国买鹿这一计划的策划人，就是管仲。
管仲买鹿，以高价诱使楚国人放弃本职工作，官兵也不上班，农民也不种田，都去追求养殖（鹿）产业的畸形利润。
在任何时代，一种商品价格暴涨都会带来巨利，这种利润会迅速吸引一大批社会财富冲进去，但等到整个社会都在为一件事而疯狂的情况下，就是暴利终结之日。比如1937年荷兰的郁金香事件，2018年中本聪的比特币事件。
大贪必死，管仲正是抓住了人性贪婪的弱点，同楚国打了一场世界上第一场经济战。
不久以后，楚军疏于训练，斗志涣散，打郑国打了三年都没有打下来。百姓也疏忽农事，导致田地大荒，米价水涨船高。但这一切都阻止不了楚人对暴利的追求和向往。
三年后，齐盟主率领盟军伐蔡前，管仲迅速切断其他国家向楚国出口粮食通道，致使楚国在短时间内陷入饥荒。
当然，楚成王也别憋屈，楚国虽然是历史上记载的第一个经济战受害者，但绝不是最后一个，后来管仲又忽悠鲁、梁国疯狂发展丝绸业，忽悠莱、莒两国砍柴，忽悠代国捕狐、衡山国制造器械，这六个国家也没吸取楚国失败的前车之鉴，在暴利的驱使下，完全放弃粮食生产，最后都被齐国降服。
农业是一个国家的根本，汉景帝曾曰“农耕为本，黄金珠玉，饥不可食，寒不可衣”，因为马吃不饱就撩蹄子不跑，人吃不饱就不能打硬仗，所以，楚国派大将屈完前去齐军谈判。
屈完见到齐恒公，第一句话就以楚君口吻质问齐恒公：“君王住在北方，我住在南方，即使马牛奔逃，也绝不会跑到达对方境内（‘唯是风马牛不相及也’）。没有想到君王不顾路途遥远来到我国的土地上（‘不虞君之涉吾地也’），不知是何居心？”
不知屈完是真不知道还是假装不知道，楚国做的任何一件事情，都够姬姓诸侯合力讨伐了，比如侵蔡灭息，比如僭越称王，比如吞并汉阳诸侯等等，数不胜数。之前之所以没算总账，是因为中原形势也很乱，除了诸侯间相互构兵，阻止狄人南侵也是不得不防的事情。
遇见屈完这样脸皮厚倒打一耙的，齐恒公也一时语塞，如果真把事实搬出来指责楚国，显然是不可能的，这几个问题只要一提出来，就会让楚国难堪，下不了台阶。
惹毛了楚国，免不了又是一场你死我活的争斗，到时候除了同楚国有世仇的几个国家陪跑外，其他都不会同齐国玩下去。
当然，齐恒公更不好意思说是教训大舅子，虽然此事大家心知肚明，但挑明了也很影响关系。
正在这个时候，一旁的管仲开口了，他对屈完曰：“以前周成王时，召、康二公令我们的先君齐太公（姜子牙），东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣，五侯九伯，你都可以征伐他们（‘女实征之’），以便辅助王室。如今，你们藐视王室，不进贡苞茅，使天子的祭祀不能漉酒请神，我们特来问罪。”
管仲觉得进贡苞茅这个事情太过于牵强，为了几车祭祀的野草也不至于兴师动众，于是又补充道：“还有，以前周昭王南征而亡，你们也一直没有澄清此事，这次我们也要提天子讨个说法。”
对于善于算经济账的管仲来说，一定要避免硬吃硬这种情况发生。在立威的同时，要很好的控制战争的规模和程度，不能把楚国逼急眼了从此与齐国成为世仇。
于是管仲就挑了两个不疼不痒的事情，让楚国应付下，楚国也摆个姿势，认个错、赔点款，互相给个台阶，给各诸侯一个交代，也让齐国夸耀诸侯，显赫齐威，让阵营下的那些小国对自己的强大崇拜不已就行了。
这就是管仲的过人之处。
屈完一听，没什么大不了的事情，不就是几车苞茅吗，当即承认错误，表示回去了一定向天子进献上等苞茅。
至于管仲提出的三百多年前周昭王南征一事，使屈完对“欲加之罪，何患无辞”有了更加全面而深刻的理解，何况当时桥也不是我们造的，莫名其妙的桥断人亡找谁说理去，事后你们也没派人查明原因，现在倒怪罪我们来了，于是气恼的回答：“至于周昭王没有回去的原因，与我们无关，君王还是问问汉水吧。”说完双手一挥，告辞。
感觉谈崩了，齐桓公感觉很没面子。
屈完走后，齐桓公又率领多国部队继续进军，驻扎于陉地（今河南漯河东）。过了一段时间，齐桓公也不进攻，也没有撤退迹象，看样子想把楚国饿死。
虽然楚兵个个饿的面黄肌瘦，但大敌当前，却毫不畏惧，人人斗志昂扬，相互激励，因为他们深知这不仅是生死之战，更关乎国家存亡。
齐桓公也觉得，如果此时正面强攻楚军，齐军必然要一马当先做个表率，齐国搞点阴谋诡计倒还凑合，真的打起仗来连鲁国都打不赢，面对强大的楚军，己方必然会遭受重大损失，霸主之位也会随之动摇。
照目前情况来看，拖下去也不是办法，夏季已到，自己家里还要种地，总不能干耗这里误了农时，说不定没等楚人饿死，自己也饿的差不多。
权衡利弊下，齐桓公再次邀请楚将屈完和谈事宜。
为了震慑楚国，齐桓公也精心安排了一番，把所率领的军队列成战阵，然后和屈完坐同一辆战车检阅队伍，并参观了联军后勤保障，联军士兵对屈完的到来感到非常的热情。
完毕，齐桓公和屈完一起回到谈判桌前。
——“兵多不？”
——“多”。
——“粮足不？”
——“足”
得到肯定的答复后，齐恒公很满意，继续对屈完说道：“本公此次出兵，实非我意啊，我这样做，还不是为了延续先君所结下双边睦邻友好关系。我贵为盟主，也为中原和平发展操碎了心，借此机会，想问下贵国愿意彼此共荣友好吗？”
齐恒公的意思是联军很强大，齐国也很强，要不你楚国也加入（归附）联盟一起强大吧。
屈完回答说：“正好我君也有同您一样的想法，这次您特意为和平友好，不远万里来到蔽国，蔽国感激不尽，不如我们现在把会盟手续办了吧（‘辱收寡君’）。”
齐恒公觉得屈完把他说的话意思理解反了，没有答到点子上面，觉得同武人对话还是简单明了的好，不用绕来绕去，便开门见山直言道：“刚才你也看到了，联军人强马壮、气势如虹，用这样的军队来作战，谁能够抵御？用这样的军队来攻城，哪个城不被攻破？（‘以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？’）只要你加入我们，我们保证不犯秋毫。”
屈完眼神一横，也毫不犹豫的回答道：“君王如果用德行安抚诸侯，谁敢不服？君王如果打算用武力来征服楚国，楚国有方城作为城墙，滔滔汉水作为护城河，君王的军队即使再多，要打进来也绝非易事（‘无所用之’）。”
齐恒公见动口说不过屈完，在谈判桌前也捞不到任何的好处，便安慰自己，好歹也秀了一把实力，又把受蔡国的气也出了，再耗下去误了各家国事也不是个办法，于是率其他诸侯与屈完达成停战协议，约定楚国承认错误后各自退兵，以后互不侵犯（“自今以后，世通盟好”）。
本次会盟使得齐、楚两个超级霸国有了一次面对面的机会，虽未正面交锋，但互相忌惮对方实力，在一定程度上遏制了楚国在齐恒公当政期间继续北侵，使得齐桓公的霸主地位更加巩固。
此次会盟的地点在召陵（今河南省漯河市境内），史称召陵会盟。召陵会盟的签订，在当时的环境下也是一种必然，因为管仲和楚成王并不想开打，开打了对谁都没有好处。
楚国也很识时务，毕竟东进淮夷比北上中原要重要的多，当即表态今后每年向周王室进贡包茅，但对周昭王一事却予以否认——承认了就要赔偿，这种事原来干过一次，绝不会有第二次。
在这一事件中，楚成王和齐桓公都是聪明人，也都大概清楚对方的目的和底线，双方都遵循着损失最小化、利益最大化的原则在行动，相互会个面，然后盟个誓也就完事了，回家该干嘛干嘛，有事大家再拢堆商量。
召陵会盟也是齐恒公组织的第九次会盟，史记也对齐恒公喜欢开会的精神给予肯定，称其为“九合诸侯，一匡天下。”
