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第3章 更多的缺钱问题

没过多久,医生又开始赚钱了。于是他的妹妹莎拉就买了条新裙子,感到特别开心。有些上门看病的动物由于病情严重,不得不在医生家里待上一个星期。等到他们开始好转了,就会时常坐在草坪的椅子上。

甚至有时候,等到他们完全康复后也不想离开,因为他们真的太喜欢杜立德医生和他的房子了。当动物们提出是否能够留下的时候,医生也从来不忍拒绝。就这样,他家里的宠物越来越多了。

一天晚上,医生正坐在花园围墙上,抽着烟斗。一位来自意大利的手风琴师用细绳牵着一只猴子从他身边走过。医生立马看出来猴子的项圈勒得太紧了,而且身上特别脏,看样子很不开心。于是医生夺过猴子,给了意大利人一先令让他离开。手风琴师非常恼怒,说他根本没想卖。但医生警告他说,如果还赖着不走的话,就给他鼻子上来一拳。约翰·杜立德尽管不是很高,但是挺强壮。于是意大利人就骂骂咧咧地逃走了。后来,这只猴子就和杜立德医生生活在了一起,还有了一个温暖的家。家里的其他动物叫他“奇奇”,这名字的发音也是猴语中很常见的一个词,意思是“红头发的人”。

还有一次,马戏团到泥塘镇演出,其中有一条鳄鱼牙疼得厉害,就趁着夜色逃了出来,去了杜立德医生的花园。医生用鳄鱼的语言和他交流一会儿,于是带他进了屋子,并治好了他的牙疼。但是,当鳄鱼看到动物们在这里可以各得其所,感受到了这是个多么温暖的大家庭,他于是非常想留下来和医生住在一起。他向医生请求说,要是他保证不吃掉鱼,是不是可以让他睡在花园尽头的鱼塘里。不久后,当马戏团的人来抓他回去的时候,他一下子变得非常疯狂非常野蛮,把他们都吓跑了。然而,对于家里的每个成员,他总是像只猫咪一样温顺。

但也就是因为这条鳄鱼,那些老太太们再也不敢把她们的小宠物狗送来看病了。农夫们也不相信鳄鱼不会吃掉他们送来看病的小羊羔和小牛犊。所以,医生只好对鳄鱼说,他必须回到马戏团去。于是,鳄鱼嚎啕大哭,眼泪大颗大颗地往下滴,苦苦哀求医生让他留下来,医生便不忍心赶他走了。

医生的妹妹跑来劝他说:“约翰,你必须把鳄鱼送走。现在那些农夫和老太太们都不敢把动物送来看病了。眼看我们的日子刚刚要好起来,现在又要彻底被毁掉。这是我们最后一根救命稻草了,如果你不把这条短吻鳄送走,我就再也不帮你做管家了。”

“他不是短吻鳄,”医生说道,“他是鳄鱼,长相有区别的。”

“我不管你怎么叫他,”他妹妹说,“但是在床底下发现的他,真是太糟心了。所以,我不许他住在家里。”

“但是他答应过我,”医生回应道,“他绝对不会咬任何人和动物,他不喜欢马戏团,我也没钱送他回非洲老家。总的来说,他从来不不惹是生非,也都规规矩矩的,别那么小题大做。”

“我告诉你,我决不允许他待在这儿,”莎拉说,“他连桌布都吃。如果你不立刻把他送走,我就——我就嫁人去!”

“好啊,”医生说,“那你就去嫁人吧,这也没办法。”然后,他摘下帽子,走到花园里去了。

于是,莎拉真的收拾行李离开了,只留下医生一个人和他的动物家人。

很快,杜立德医生就穷得不像样了。有那么多张嘴要吃东西,房子也需要照料,连个修修补补打下手的人手都没有,还有拖欠肉店的账单也没钱还清了。一切都很艰难,可是医生却一点都不担心。

“钱是个麻烦事儿,”他过去常说,“如果没人发明钱这种东西,也许我们会活得更好。只要活得开心,钱又有什么要紧!”

但是没过多久,连家里的动物们也开始感到焦虑了。一天晚上,医生在厨房火炉边的椅子上睡着了,动物们开始悄声讨论。猫头鹰图图擅长算术,他算了算,发现家里的钱只够再支撑一周,即使他们每人每天只吃一顿饭。

于是鹦鹉波利说:“我认为我们都应当承担起家务事,至少做些力所能及的工作。毕竟,老杜立德是因为我们才落得现在孤身一人、捉襟见肘的地步。”

所以大家最后达成共识:猴子奇奇负责做饭和修东西,小狗吉普负责拖地,小鸭达达负责整理床铺,还有猫头鹰图图负责管账,小猪嘎嘎来打理花园。鹦鹉波利年纪最老,所以大家让她做管家,以及负责洗衣服。

当然,刚开始的时候,除了猴子奇奇,他们所有人都发现新分配的工作做起来很困难,因为猴子奇奇有双手,可以像人类一样做事情,其他动物不行。但是,他们也很快就适应了。小狗吉普还在尾巴上绑了一块抹布当扫把,他扫地时候的样子真是让大家忍俊不禁。很快,他们就可以把家务做得很好了,医生不禁感叹说家里从来没有如此干净整洁过。

虽然这样一来,境况暂时还过得去,但没有钱,他们发现生活依然很艰难。

于是,动物们在花园门口摆了一个卖蔬菜鲜花的小摊,卖给路人萝卜和玫瑰花。

但他们似乎仍然无法赚够钱来支付所有的账单,这时候,医生却仍然毫不担心。有一天,鹦鹉波利去找他,说鱼贩不肯再给他们鱼了。他说:“没关系,只要母鸡还可以下蛋,奶牛还可以产奶,我们就能做鸡蛋饼和乳制品,况且花园里还剩下很多蔬菜。冬天远着呢,不用小题大做。莎拉就是这个毛病,老是一惊一乍、斤斤计较。不过,真想知道莎拉现在怎么样了,她其实是个很棒的姑娘,至少在某些方面还不错。算了,算了,不提了!”

但是这个冬天比往年来得要早些,尽管瘸腿的老马从镇子外面的森林里拉来很多柴火,足够让他们在厨房里生火取暖,但是花园里大部分蔬菜都被吃光了,剩下的都埋在雪里了,动物们全都饥肠辘辘。

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