“在回老夫人话前，我能否先知道老夫人问话的意图？您为什么对此事感兴趣？”就在众人都以为他不肯回答这个问题时，迦洛忽然提出了这么一个条件。
屏风后略作沉吟，然后道：“你们都先退下。”
钱卿卿咬了咬唇，绕回到围屏后，接着一连串碎步声渐渐远去，几个窈窕身影消失在后门处，屋内又恢复了安静。
“迦公子……”钱老夫人低低开口，“你看过墙上的那三幅画了。”
“是。”
“中间第二幅画上的人，便是萃玉。”
钱老夫人一开口说起的不是三孙女宝儿，反而是萃玉，倒是令迦洛微感惊讶，然而他并未将这种惊讶表露脸上，只是欠了欠身，答道：“第一才女之名，在下仰慕已久。”
“萃玉自小生性孤僻，除了书籍外其他一切都不感兴趣，也从不与人交流，一味苦读。十五岁时，一个偶尔的机会，让当朝太傅孟大人看到了她的诗稿，竟是推崇备至，从此才女之名远扬。”钱老夫人说得很慢，每句话都好像先在脑海里想上一遍，才肯说出来。
迦洛静静地听着，没有插话。
“然而她所知的一切都是书上得来，见解或许独到不凡，但也仅是纸上谈兵，人情世故一概不懂。她不像明珠懂得锋芒内敛，更不像宝儿绝顶聪明，她只是个很普通的女孩子，甚至因为从小被家里保护得太好，比一般女孩更无知。”
迦洛心中一动。钱萃玉名动天下，多少人崇拜她的文才风流，没想到她自己的奶奶，反而对她评价如此之低。不过这样一来，更令他觉得此刻坐在围屏后的这位钱老夫人高深莫测，她为人处事有着自己的一套准则，绝不人云亦云。
“本来，她那样的性子也没什么不好，以钱家的名望财势，给她挑个一切如意的夫婿，风风光光嫁了，婚后还可以那般悠闲自在地吟风赏月，不知世间疾苦。然而我万万没有想到，红楼文试，竟生出那么一段孽缘。世人皆道我嫌贫爱富，所以不同意把二孙女嫁给一个穷书生，但你可知道那书生是谁？”声音忽高，终于说到正点上。
“难道和冀周达殷三城叛乱一事有关？”否则钱老夫人不会平白无故地问他那个问题。
围屏后钱老夫人幽幽叹息：“他便是鼓动三城造反的幕后黑手，江湖秘密组织‘黄金眼’的领头大哥，对外用的假名为殷桑，其真实姓名则无人知晓。”
迦洛显得极为震惊，急声道：“老夫人是怎么知道这一切的？”
“钱家的女儿可以嫁给一个穷人，但不能嫁给一个身份不明之人。”钱老夫人停了一会儿，才继续道，“我不能告诉你这消息我是怎么打探出来的，但这却是事实。萃玉知道事实后仍坚持要和那人在一起，我们钱家不能允许有这种不辨是非、不明大理的孙儿，所以，我只能将她驱逐，免得日后事情败露，连累满门。”
那么多事情，表面上看来不可理喻，但谁能知道背地里真是用心良苦？要操持这么大的家业，不得不寡情冷血，即使是亲如嫡孙，犯了错误也不能手软。知悉其中真由后，迦洛不得不对这位钱老夫人起了敬佩之心。
“迦公子，现在，可以说说你的事情了吧？”钱老夫人话锋一转，提醒他该回答她的问题了。
迦洛深吸口气，这事发生在六年以前，对他来说甚至不觉得有什么值得骄傲的，本不欲再对任何人提起，然而此刻面对钱老夫人时，却又无法拒绝。
迦洛苦笑道：“非不情愿，实在不知该从何说起。”
钱老夫人丝毫不让：“那么便从头说起。”
迦洛想了半天，还真的从头开始说了：“晚辈自小生性顽劣，淘气异常，令家父相当头痛。当他发现家里请来的所有私塾先生都管不住我时，便一狠心将我送到了静佛寺，跟随明远大师修身养性。”
钱老夫人惊叹道：“原来你师从明远禅师。”
迦洛微微一笑，道：“半年后，明远大师认为我毫无佛门灵性，百点不透，无奈之下引荐我投入他的好友周絮门下。”
钱夫人又是一赞：“原来周翁的那个关门小徒弟就是你啊！”
“在见悟峰上住了不到三月，他老人家便将我赶下山。”
“素闻周翁为人爽朗，脾气极好，你做了什么，令他这样大发雷霆？”
“不是，是他老人家认为没有什么可以再教给我，因此不再相留。”这么匪夷所思的事情，经由他口中说出来，语气和声音都很淡然，仿佛说的只不过是件非常普通的事情。
围屏后，钱老夫人朝左手边的软塌上看了一眼，塌上躺着个人，宽袍缓带，阳光透过碧棂窗照到他身上，整个人显得说不出的慵懒，此刻他正带着微笑倾听两人的对话，双眸灿灿如玉，自慵懒中流露出一番妩媚姿态。
“我身无分文地下山，在江湖上流浪了近六个月才回到家中。这一路上，到过很多地方，见过很多人，看见过很多事，感受颇多。我回到家后，发现自己与父亲兄长对假事情的想法看法都变得相距更远。”他说得虽然轻描淡写，但想可见那段时间对他来说无异于凤凰涅磐，足以将一个少年所有的叛逆青涩尽数洗去，脱胎换骨，真正成熟。
“父亲对我更不满意，认为我不务正业，天天与三教九流的人厮混，已经变成了一个胸无大志的纨绔子弟。就在那一年，我十五岁时，父亲和兄长奉皇命西征，战死沙场。少了家人的束缚，我把家产扔给管家开始云游天下，做我自己想做的事情，结识了很多好朋友，那段时光真的是很快乐，像鸟一样自由，只觉天下之大，没有我去不了的地方。直到两年后的初秋，我和两个朋友——柳舒眉与叶慕枫，相约去沙漠游历，途经达殷城，无意中遇见了一个人。”迦洛说到这，忽然停了下来，双眉微锁，像是不知该如何继续陈述下去。
钱老夫人道：“你遇见的可是你的未婚妻流姬？”
“我们一进城门，便有婢女驾了车辆来迎，说是城主七夫人有请。我到了那后，才知道原来七夫人就是曾经与我有过婚约的顾门名媛流姬。”迦洛唇边浮起一丝苦笑，继续道，“六岁时因为寒衣诀的缘故，许多达官贵人前来提亲，父亲觉得顾家与我家门庭相当，其女流姬虽然年幼，却姿容不俗，便订下了这门亲事。但我长大后行为不端令大家很失望，因此父亲亡故后，顾家派人来要求取消这门亲事，我觉得自己心思难定，的确不该耽误对方姑娘终身，便应允了。没想到几年以后我们会相遇，更没想到的是她竟然成了达殷城主的妾室。”
“你可是觉得对她有所愧疚？”
“不尽然。流姬美丽温婉，颇受城主宠爱，她邀我相见，只是想见见我这个诸人口中的不孝子浪荡儿是怎么样子，并无私情。然而那次相见，却让我无意中发现了一个秘密，那便是达殷城主与冀、周二城私下勾结，预谋造反。”
“于是你便出力阻止？”
迦洛轻轻一叹，道：“老夫人，可能你会觉得我离经叛道，虽然当朝对我家恩宠有加，但对我来说，天下谁当皇帝，会否改朝换代，并不重要，我也不关心。”
钱老夫人听得这话后，冷静的脸上第一次露出了惊讶之色。
“但是我看了一下达殷城内百姓的生活，因为长年储备军力战事的缘故，百姓负税极重，民生困乏，苦不堪言。也就是说，达殷城的实力还未达到可以长期与我朝抗衡的地步，除非它能一击而中，否则，战期越久，对它越是不利，结局很可能是全城覆没。受苦受累的，骨肉分离的还是百姓。在看清了这点后，我才决定出手阻止。”
“你是怎么说服达殷城主放弃这个念头的？”
“动之以情，晓之以理。”迦洛摸摸鼻子，笑得好是无奈，“可惜没有成功。当我发现说服流姬比说服他容易时，我便转向流姬，请她帮忙。于是，她帮我偷出了达殷城主的令符。”
钱老夫人的目光中流露出了赞赏，她又看了塌上人一眼，塌上之人冲她微微一笑。
“当时冀周二城城主正在达殷做客，我利用令符连夜调动军队包围了驿馆，取了他们的项上人头，待天明达殷城主发觉时，大势已失。”
钱老夫人赞道：“如此干脆利落，颇有大将之风，你若从政，必定是相当可怕的角色。”
迦洛脸上却毫无得意之色，反而显得很懊恼，“可惜那年我才十七岁，如果换了今天，我不会那么干。”
“哦？你做得没错，为何心生后悔？”
“因为我现在知道，人命何其珍贵，任何一条生命都值得尊重。而当时不懂，认为只要目的是正确的，采取什么手段无关紧要。杀了冀周两位城主，虽说是当机立断，起到立竿见影的奇效，震住了达殷城主，然而，它所带来的灾难后果也是我当时万万没有想到的。”
钱老夫人沉吟道：“我明白了。达殷冀周三城乃是受了黄金眼组织的挑唆蛊惑才心生叛念，虽然事情被你制止了，但是黄金眼必定不会如此善罢甘休，他们做了些什么？”
“冀周二城城主被弑，城内无主，夺权混战此起彼伏，百姓不但没有因此避过一场血光之灾，反而更加遭罪。不过短短十日，人口迅速减少了一半有余。我当时的震惊愧疚，没有亲身经历过的人，永远想象不到……”声音至此，终无可抑制地流露哀伤，很多事情不堪回首，这也是他为何从来不愿对人提及此事的真正缘由。
“所以你为了弥补过失，捐出自己的全部财产，帮助三城恢复民生？”
迦洛沉默片刻，答道：“即使是那样做了，那些在战事中流离失所死于非命的百姓，也都活不过来了。人命，真是这世界上最脆弱的东西。”
“但无论如何，你的义举不但使一场更大的战事烟消云散，也给了黄金眼致命一击，使它元气大伤，在其后的几年内都无法重新崛起，从此江湖得以太平许多。看待一件事情，得从大处着眼，耽于小节，实非大丈夫所为。”
几句话提醒了迦洛，他神色一震，那些困扰多年的心结忽然间解了开去，整个人顿时变得轻松了不少。他望向围屏，感激道：“多谢老夫人提点。”
“我没有提点你什么，路是自己走的，决定也是自己选择的，你的心，是自由还是禁锢，只在你一念之间。”钱老夫人看着塌上之人，那人朝她做了个手势。钱老夫人瞪了他一眼，清清嗓子又道，“多谢迦公子如此信任老身，将事情经过据实相告。其实，提及此事真正的用意是请公子留意，黄金眼经过这几年的休养生息，已经按捺不住蠢蠢欲动。我怀疑他们很快就有新的举动，而且，那目标便是我们钱家。”
迦洛惊道：“老夫人认为，风七少的遇刺，卞胥的中毒和随歌的失踪，都是黄金眼在背后所为？”“所以请公子万万当心，黄金眼上次行动遭你破坏，对你必定怀恨在心，而此次候选人中又有你的至交好友，如果老身没有猜错的话，他们的下个目标便是柳公子。”
迦洛的眼角跳了几下，低声道：“的确，没有什么比杀死我的朋友，更能令我难过了。”
“可惜老身年迈体衰，不良于行，否则定会亲自彻查此事，如今却只能拜托公子了。”
“老夫人言重了，这是晚辈份内之事。”
“那好，时候不早，耽误一刻，便有可能产生千种变化。我也不再留你，快快回到你的朋友身边吧。有你在，我会放心许多。”
迦洛拜了一拜，当即告辞。钱老夫人唤了钱卿卿进来相送。待二人身影消失在门外，钱老夫人对塌上之人道：“真的决定了就是他吗？”
那人唇线弯弯，笑得好生灿烂：“他不好吗？”
钱老夫人低叹道：“你的眼光从来不差……只是，爱上这种男人会很辛苦，要蒙他垂青已是不易，即使他也喜欢你，但对他来说，比你重要的事情更多，儿女私情永远摆在最后一位。”
塌上人笑意不减，自信十足地说道：“第一、我有把握让他也爱上我；第二、我本就不喜欢那些只会风花雪月你侬我侬的男人；第三、他或许会把很多事看得比我更重，但是我相信若我有了危险，他是肯舍弃自己性命救我的人……奶奶啊，山盟海誓都是会变的，然而这样一个知己却能永世相随，我若此生没有遇见他也就罢了，但已经遇见了，我绝对不能就此错过。”
钱老夫人凝视着塌上人，长长一叹道：“也罢，儿孙自有儿孙福。三个孙女里，你虽然年纪最小，却最是像我，也最不用我担心，奶奶相信你能把一切都处理得稳稳当当的。只是黄金眼一事，不可不防。”
阳光映上那人的脸，淡眉小口，灵气逼人，正是钱家的三小姐钱宝儿。只见她瞳孔收缩，眼睛轻眯了起来，一字一字缓缓说道：“他们最大的错误就是不该对我下手，如今，等着看吧。黄金眼的好日子，走到头了。”
右手一扬，一道白光急速掠出，叮的轻响后，围屏上多了支白羽小箭，那箭头正好刺中屏上写着的一个名字。
钱宝儿望着那个名字，冷冷一笑。
与此同时的钱家庭院里，迦洛正随同钱卿卿绕过抄手游廊，眼角忽然间看见一个黑影，迦洛止步，若有所思地盯着那黑影，直到他消失在拐角处。
钱卿卿回头，“怎么了？”
迦洛收回目光，温文地笑道：“哦，没什么。我们继续走吧。”
然而那个黑影，却驻留在了他的心中，久久不散。
出得钱府大门，刚走几步忽见一顶凤鸾软轿自长街那头走来，停在了钱府门口。钱家的门卫连忙一同迎上前，拜倒在地。
轿子右边站了个穿红色衣衫的婢女，她上前挽起金线牡丹缎帘，帘内先是伸出一只纤纤玉手，柔柔地搭在婢女肩上，然后是及地的紫罗裙，如水波般溢开，撑依起窈窕的身姿和娇弱的体态，再接着，一把乌骨团扇半遮着脸儿懒洋洋地探出轿子，扇子上方一双眼睛如墨玉一般润泽，浓密的睫毛低低地垂着，平添几分庄重。
之前见到这位钱家大小姐的画时，已觉得她容光照人，美绝人寰。此刻瞧见了真人，才知伊风姿更是绝世，一举手，一投足间，都将美丽发挥得淋漓尽致。
迦洛望着门卫们拥她入府，不禁喃喃道：“奇怪，她怎么会这个时候回娘家？”
身后忽有一丝异样，几乎是条件反射般整个人立刻向前飘出，于半空中扭身回望，只见先前在钱府里看到的那个黑衣人正双手束袖站在离他三尺远的地方。此人约莫五旬左右年纪，皮肤黝黑，五官深邃犹如刀刻，眼睛微睁时目光犀利如电。
而且他只是那么静静地站在那里，就有股非常压人的气势，绝对是个一等一的高手。
“阁下是？”
那人盯了他一会儿，忽然道：“跟我来。”也不待他回答便转身走了。迦洛想了想，跟了上去。黑衣人走路的姿势极其独特，脚不沾尘一般，而且看似悠闲，速度却极快。
两人出了城门，沿着西边一条小道渐走渐远，走到后来更是连其他行人都没了，只剩下他们两个。迦洛正待说话时，黑衣人忽然一掠，身法变得极快，几个纵跃已在数丈以外。
难道他在考我武功？迦洛心中想到这个可能性，当即也加快了步伐，飞速掠了过去。这一下可真是将轻功施展到了极致，但无论迦洛怎么快，都一直落在他三尺开外。
这一场轻功之比，迦洛输得心服口服。心中依稀闪过一个念头，再抬头看那黑衣人时，目光中便带了几分讶然。
其实，他不是第一次见到这般迅疾妙绝的轻功，同样的步法，在另外一人身上也见到过，只不过那人施展起来时多了几分灵逸，少了几分恒稳。
这黑衣人同卞胥有什么关系？他是卞胥的师父吗？
小径终于走到尽头，再过去已被杂草延绵成了荒地，几座残冢孤零零地立着，即使是春暖花开的四月好天气，仍不免令人心生寒意。
黑衣人止步，转头道：“十年来，你是第二个追得上我的人。”
迦洛淡淡一笑，“前辈武功之高，已非人间。晚辈竭尽全力，只能保持不被落下。”
黑衣人的眼睛突然眯起，冷冷笑道：“但你既然跟我来到了这里，就别想再回去了！”话音未落，一道剑光急掠而来，剑还未至，那阴森森的剑气已先抵达眉心。
一切都发生在瞬间，迦洛心中闪过了无数个念头，但最终却没有动。
剑尖在离他眉心半分处嘎然而止，黑衣人沉声道：“你居然不躲？”
迦洛又是淡淡一笑，面无惧色，“前辈剑上并无杀气，我为何要躲？”
黑衣人眼中闪过一抹复杂之色，半晌后才再度开口道：“这种危急关头仍能做到判断精准头脑冷静，的确值得赞赏。”语毕，二尺青锋缓缓收了回去，隐入袖中消失不见。
见到这般样式奇特的兵器，迦洛心中又是一动，脱口说道：“前辈是七迷岛的前岛主欧飞！”
黑衣人一怔，脸上神色更是复杂，“没想到我退隐二十年，你竟然还能认出我来。”
“倏忽来去，迅影无踪。江湖上的这八个字指的就是欧前辈的袖里七迷剑，晚辈心仪已久。只是没想到前辈竟会在此出现，引我来此，不知何故？”
欧飞沉默片刻，道：“你跟我来。”说罢走到一座残冢前，伸手推了推冢上石碑，只听咯咯咯一阵声响，石碑向左移开，露出里面半人多高的一道木门出来。
欧飞打开木门弯腰走了进去，迦洛略一迟疑，还是跟着进去了。进得里面才发现冢内空空，并无棺木，比寻常人家的坟墓宽敞许多，地上七零八落地铺着一些稻草，一个人此刻正躺在草上一动不动，全身血迹斑斑，端得触目惊心！
迦洛惊道：“世子！”
原来这躺在地上之人，正是一夜未归的北静王世子随歌！
迦洛想也不想地蹲下去察看伤势，这一看之下更是大吃一惊，“他……他……”
身后传来欧飞长声一叹，“没错，他受伤极重，能保住性命已是侥幸。”
“一十八刀，刀刀正中要害，手法残忍武功高绝。”
欧飞点头，“和杀死风七少的是同一人。”
“能让随歌连伤十八刀毫无支架之力的人，当今江湖里不会超过十人。”
“你和我，都能做到。”
迦洛长身而起，转身紧盯着欧飞，定声道：“那么，是谁？”
欧飞回视他的目光，缓缓道：“我不知道。”
迦洛吁气道：“晚辈唐突了，前辈与北静王素有渊源，断不会对世子下此毒手，也没有理由这样做。”
欧飞脸上没有太多表情，只是踱了几步，说道：“我昨夜赶到时，凶手已经离开了。我见他还有最后一口气在，便带他来了此地。”
迦洛叹道：“凶手百密一疏，万万没有想到神医薛胜的师叔，也就是欧前辈您，会那么凑巧地路过，否则世子必死。”
“我是特地找他去的，不是凑巧路过。而且凶手也不是百密一疏，我觉得他似乎有要事在身，因此行动相当匆忙。你看随歌身上的伤口，深浅一致，断口相同，因此我推定，是同一招所致。也就是说凶手一刀挥出，连在他身上割了一十八个伤口，刀刀都没有落空。”
迦洛把他的话接了下去：“而他一刀之后，等不及世子彻底断气，便匆匆离开了，因此给了前辈救活世子的机会。”
“是。若他当时再补上一刀，纵使我医术再高，也回天乏术。”
“这一刀先自背后割开，再经由腰部、肋骨、前胸，终止于手腕处。我猜想凶手本是在世子背后猝下杀手，世子反应极快，连忙转身，于是那刀势不停，一直划到了他的正前面。那么，世子很可能已经瞧见了凶手的真面目。”迦洛望着昏迷不醒的随歌，道，“若他能醒来，便可告诉我们谁是凶手。”
“是。但他伤得这么严重，要想醒转，起码得等三天。”
迦洛皱眉，低语道：“三天后便是钱老夫人七十大寿之日，足够让一切定局。我们等不及三天。”“五婿中还有两人。无论如何，那两人不能再出什么变故。”
“既已知世子下落，我这便返回平安镇。”
“你就这样回去？你回去后对他们怎么说？”欧飞盯着迦洛，话里别有深意。
迦洛微微一笑，说道：“晚辈已经知道该怎么做了。”
欧飞一直阴沉的脸上至此刻终于露出了笑容，道：“没想到二十年里，江湖中竟出了你这么一个人物，真是后生可畏啊。难怪……”
迦洛等他把话说完，谁知他转开了话题，说道：“这次的对手狡猾残忍，此去切切小心。”
迦洛走了几步，却又回身道：“欧前辈。”
欧飞挑了挑眉。
“前辈，我可以问您两个问题吗？”
“问吧。”
迦洛缓缓说了两句话，只见欧飞的神色由惊转叹，又由叹转笑，他伸手拍了拍迦洛的肩膀，赞许道：“你的确很聪明。”
得到他的夸奖，和预期中的答案，迦洛反而变得有些迷茫，神色闪烁间不知是喜是叹，他喃喃道：“原来真是如此……”
原来真的——
是这样。
