德安府，云梦古道。
一辆看上去很普通的马车正沿着崎岖的山路缓缓而行，赶车的是一个年近花甲的老叟，他的须发已经苍白，脸上手上的皮肤也满是褶皱，一双眼睛似乎也很是浑浊。
马车的前后各有两匹高头大马，马上是四个身穿白衣的年轻男子，男子很健硕，看上去也很精神，他们的腰间都挎着一把刀，唐刀。
马车上坐着两个人，两个老人，都已经差不多是古稀之年了，一个端坐正中，一个坐在边上还微微侧着身子对着正中那人。
端坐正中的赫然便是当今的圣上洪武皇帝朱元璋。
“想想当年，这日子过得可真是快啊！”洪武皇帝深深地叹息道。
那老人笑道：“可不是啊，当年的朱重八现在已是大明的天子了，试问当年谁想到会有今天？”
洪武皇帝也笑了：“时也，运也，命也！”
他突然神情一正：“任老大，我把你留在身边你是不是心里很不舒服？”
任老大一脸平静地摇了摇头：“天天锦衣玉食，我有什么不舒服的？”
“你终归是江湖人，江湖人之于江湖就如鱼离不开水。”洪武皇帝轻声说道。
任老大叹了口气：“如今的江湖早已经不是我们当年的江湖了。”
洪武皇帝眯缝着眼：“那明教呢？还是原来的那个明教么？”
任老大扭头望向洪武皇帝，思忖了片刻，又摇了摇头：“明教也恐怕不是我们当年的那个明教了。”
“知道这些年我为什么要打压明教么？”洪武皇帝淡淡地问道。
任老大回答：“管平章有些忘乎所以了。”
洪武皇帝点点头：“没错，自从你们两大长老跟着我，消失于明教之后，管平章便成了明教的主事人，可是这些年他都做了些什么？他甚至要和当地的官府分庭抗礼，想要建立他的独立王国，他的小朝廷！”
任老大说道：“人最可悲的不是他没有本事，而是他拎不清楚自己的位置。”
“任老大，重八登基之初可是对明教不厚吧？每年都会拨给银两，希望明教能够发扬光大，可是他们却在所属的州县欺男霸女，横征暴敛，任老大，假如你是我你会纵容他们这么做吗？”
任老大说道：“所以你打压明教我才没有说什么，我知道你有度，你只是对该打压的打压，其他的没有触犯大明律法的人你还是给了他们一条活路的。”
洪武皇帝轻哼一声：“他们早就已经忘记了明教最初的宗旨与教义了。对了，那个管平章好像和庆王走得很近。”
“庆王对明教的还是有感情的。”任老大说了一句。
洪武皇帝的神情有些落寞：“但愿是他对明教有感情而不是其他的什么原因吧。”
两人都不再说话。
车外传来年轻人的声音：“主人，前面便是阴录镇了。”
洪武皇帝说道：“进镇子歇息一晚，明天再去南阳！”
很快他们就到了阴录镇，找了一家看上去还不错的旅店落脚。
“店家，先给弄些酒菜来，我们可都饿坏了！”洪武皇帝笑着对那店家说，他虽然是一身普通的衣衫，可身上那股子威严却是压制不住，那店家忙不迭地说道：“好的，客官请稍候。”
洪武皇帝、任老大和那个车夫坐一桌，四个年轻男子坐在旁边一桌。
酒菜很快就上了上来，洪武皇帝端起了酒壶就欲给任老大二人倒酒，二人很是惶恐，争着想要拿过他手上的酒壶。让当今圣上给他们倒酒，那不是折杀他们么？
可是洪武皇帝却阻止道：“你们这是干什么？都坐好了。”
二人这才没有再有动作，毕竟大庭广众之下这样争抢反而引人注目。
“今天我们抛却彼此的身份，就像普通人一般吃一餐饭，你们呢，一个是我的老哥，一个是我的老弟，我呢还是从前的重八。我们只叙友情，不说其他。”
言罢，端起了酒杯：“这杯酒我敬你们，这些年来你们一直在暗中保护我，这份情我认。”
任老大和那车夫这才端起了酒杯，三人碰了一下，一饮而尽。
第二杯酒是任老大倒的，他早早便抢过了酒壶。
洪武皇帝继续说道：“此番离京所为何事二位可知否？”
任老大和那车夫对视了一眼，任老大说道：“莫非是与明教有关系？”
洪武皇帝说道：“并不完全是因为明教，二位可曾听说了使团案？”
任老大和那车夫都点了点头。
任老大问道：“明教不会也牵扯到了此案中吧？”
洪武皇帝又是一声叹息：“恐怕还真是牵扯了进去呢，我也没有想到竟然会有人如此疯狂，做出这样的案子来。就目前所掌握的情况来看，已经牵进去了若干皇子，其中便有燕王、庆王等，你们想想，庆王都牵扯进去了明教能够置身事外么？现在庆王俨然便是明教在朝廷的代言人了。”
任老大的脸色微微一变，那车夫却说道：“管平章这是想做什么？他莫不是想……”
他的话没说完，洪武皇帝和任老大两人的眼睛都瞪向了他，他哪里还敢继续往下说。
任老大对洪武皇帝说道：“你别怪他，他人直，有什么便说什么的。”
洪武皇帝笑了：“我怎么会怪他呢，即便是他不说我难道就不知道了么？管平章为什么要和庆王搅到一块去，不就是想让庆王能够庇护明教么，明教若真想要得到庇护只有一个办法，那就是让庆王成为九五之尊。”
任老大说道：“那就是谋逆啊。”
“古往今来谋逆的事情还少么？只是我还不知道这是他管平章一个人的意思呢，还是庆王也是这个意思。”洪武皇帝说话间语气中竟然带了一丝杀气。
车夫冲着任老大说道：“大哥，我们不在明教的这些年管平章也太不像话了！”
洪武皇帝说道：“老夫子，你莫不是想去找那管平章？”
他竟然叫这车夫老夫子。
老夫子重重地点了点头：“得让他知道，什么事能做，什么事不能做，不能让明教毁在他的手里了。”
洪武皇帝却摇摇头：“就由着他去疯吧，至于说明教么，毕竟当年我也是靠着明教起家的，所以我不可能对明教赶尽杀绝。你和任老大早已经不理教中的事务，就算是你们回到了明教又还有多少人认得你们，愿意听你们的号令？你们的那个时代早已经一去不复返了。”
听洪武皇帝这么一说，任老大和老夫子的心里都很是酸楚。
洪武皇帝又说道：“我们都老了，还能够活多久？别看每日朝堂之上，那些臣子们山呼万岁，可谁又真正能够活到一万岁？能够活个七、八十岁就已经偷笑了。既然老了，你们就不要去管那些事了，由得他们折腾吧，我可以向你们保证，明教不会在大明朝消亡的，这一点你们尽管放心。”
听洪武皇帝这么一说，二人都不再说话，老夫子端起酒杯喝了一大口。
旁边桌的那四个年轻人自顿吃着酒菜，从头到尾都没有说一句话。
“老板，给来一桌上好的酒菜！”这时一个声音响起，四、五个年轻人坐在了进门的那一桌，其中一个招呼道。
老板忙应了一声，小跑着亲自上前去给他们点菜。
也不知道怎么就发生了争执，只听到“噗咚”一声，老板便被人一脚踢飞了过来，狠狠地撞在了一张空桌上。
邻桌的四个白衣男子一下子都站了起来，护在了洪武皇帝的身旁。
洪武皇帝却是一点都不惊慌：“退下，继续吃你们的，不必大惊小怪！”
四个年轻人犹豫了一下，任老大微笑着对他们说道：“四位小哥放心去吃你们的吧，这儿有我们呢。”
四人这才退回到了自己的座位上，他们可不敢真的不管不顾胡吃海喝，他们可是洪武皇帝的侍卫，若圣上真出了什么事，他们四人就死定了，说不好还会连累家人。
所以他们的目光都望向了门口的那一桌。
老夫子的脾气不好，他“霍”地站了起来：“我去看看到底是怎么回事，吵得人根本吃不好饭！”
洪武皇帝和任老大对视了一眼，两人都笑了起来，老夫子还是那个脾气，喜欢管闲事，好打抱不平。
二人也没把这当一回事儿，他们相信以老夫子的本事这些人根本就不是菜。
果然，老夫子过去与他们理论，也不知道都说了些什么，老夫子就动起了手来，只眨眼的功夫，那几个人就被老夫子给放倒在了地上，还多亏老夫子的手下留情，否则这几个人是非死即伤。
“老匹夫，你给老子等着，惹了我们明教的人，你们没有好果子吃！有种别走，等着！”
为首那人一面跑一面叫嚣着。
待老夫子回来大家才知道这几个人自称是明教的，常常来吃霸王餐，这也就算了，可今天竟提出来让老板按月给他们交保护费，就这小饭店一个月要交一两银子，那不是在抢人么？
“奶奶的，他们真是明教的人吗？”老夫子的脸色很是难看。
任老大也说道：“明教什么时候敢这么嚣张了？重八，现在我倒觉得你的打压力度还不够，若明教都是这个样子不要也罢！”
