纸窗微敞，清风趁袭而来，吹动着桌上的油灯火苗摇摇摆摆。油灯旁边，几个大小不一、造型精致的锦盒开着，里面摆着珍珠、玛瑙等稀罕玩意儿，这些正是王爷府送来的赏赐。
陈十六站在桌前，眼神发亮地盯着这些稀罕玩意儿，拿起一枚晶莹剔透的珍珠端详了好一会儿，咂舌道：“王爷出手真是大方，这几样东西够我花几辈子了。”
沈爻坐在椅子上气定神闲地饮着茶，瞥了一眼陈十六，笑道：“那便归你了。”
“啊？”陈十六惊得手中的珍珠差点儿掉下来，小心翼翼地将珍珠放回，苦笑道，“先生，您就别开我玩笑了，如此珍贵之物，我哪能要。”虽如此说，可还时不时地瞥上一眼桌上的珍宝。
沈爻缓缓将茶杯放下，正色道：“说送你便送你。”
“这……”
陈十六激动得一时说不出话，内心似乎在挣扎，过了好一会儿，激动的心情平复下来，似乎彻底放下了对这些珍宝的渴望，耸了耸肩，淡然说道：“算了，这些都是王爷赏赐先生的，我哪里有福消受。”
“若我再说一遍就没机会了。”
“那我就要了。”
陈十六激动地伸出双臂揽住这些珍宝，恨不得将它们保护起来，免得从手上溜走。沈爻见他这般，不由笑了笑，不再搭理，专心饮茶。
陈十六又拿起一枚玛瑙观赏着，随口问道：“先生，那咱们现在怎么办？”
“什么怎么办？”
“案子啊，怎么查？”陈十六扭头望着沈爻，问道。
“不查了。”
“不查了？”陈十六一愣，将手中的玛瑙放回锦盒之中，坐在沈爻面前，不解地问道，“先生，为何不查了？”
“王爷定案，温大人又那般说，我们只是受托行事，决定权在于他们，他们决定就此结案，便如此结案。”沈爻淡淡回道。
陈十六低头不语，心情沉重起来，过了好一会儿，才缓缓问道：“那灵狐村被害的几十条人命呢？那山中的尸骨呢？”
“他们的死活与我何干？”沈爻冷冷回了句，继续说道，“他们又没付银子于我，付银子的是北定王。”
“先生，你怎么可以这样？那可是几十条人命啊！”
“怎样？”沈爻望着陈十六冷笑了句，不屑地说道，“你都已决定收下这些珍宝，那便是顺从了王爷的意思，怎么？拿了人钱，还不听话？”
“那我不要了。”
“第三次了，你没机会了。”
“我不要银子了，那先生答应继续查案？”
“不答应。”
“先生，那些被杀的人、那些尸骨、那些失踪的人，他们枉死的枉死，下落不明的下落不明，您也说狐仙案与仓廪县的人口失踪案之间可能有关系，说不定您将案子查清楚后还能救出个把人，您就帮帮他们吧！”陈十六真诚地恳求道。
沈爻被陈十六求得心烦意乱，连喝茶的心情都没了，冷冷问道：“你可知若将此案查下去会是什么后果？”
陈十六摇头问道：“什么后果？”
“目前只有刘大人有疑点，但我也只是怀疑他，若是怀疑错了，以王爷与刘夜之间的情义，知道你我扰刘大人清净，你说我们会怎样？”
“会怎样？”
“轻则杖刑，重则入狱。”
“那若我们怀疑的没错，凶手真是刘大人呢？”
“那就更麻烦了。”沈爻语气苍凉地回了句，缓缓分析道，“你可还记得刚才温大人说过这么一句话——‘王爷没当即将此案定案，直到次日清晨，王爷才下令结案’。”
“这句话有问题吗？王爷想了一夜，觉得狐仙作案更有说服力呗！”陈十六不解地说道。
“这是一种可能，还有另一种解释，那便是那一夜，王爷知道了凶手就是刘大人，他想包庇刘大人，不想此事见光，便以狐仙作案处理。温大人恐怕也是后来想到这点，又见我拿不出真凭实据，这才不让我继续查。若真将此案查到刘大人身上，那你我或许会被灭口。”
沈爻悠悠解释完，凝视着满脸震惊的陈十六，问道：“怎样？你还查不查？”
陈十六震惊、慌乱的表情逐渐严肃起来，咬牙说道：“查。”
沈爻见他这般固执，为了查案连命都不要了，没好气地骂道：“滚出去。”
“先生。”
“出去。”
沈爻见陈十六赖着不走，一把抓住他的后衣领，拉着往房外推，任由陈十六叫喊，也不理，直至将陈十六推出门外，便重重地将房门关上，坐回椅子，沈爻端起茶杯低头饮了口茶，缓缓抬起头，露出那双眼睛，凝视着前方的眼神有说不出的凌厉与诡异。
沈爻微微闭上眼，凭感觉将茶杯放在桌上，低声喃语道：“此行虽凶险，但若处理得当，何不是拿下王爷的契机？这不正是当初接此案的目的之一吗？若真出了事，还有陈十六这颗棋子，另一个目的不就是他嘛！”
月朗星稀，街上空无一人。
沈爻独自走着，他已绕了两条街，确定无人跟踪，才迈着步子朝刘夜所住的房舍走去。他走了约半个时辰，便来到大门前，屋内灯光透亮，远远就能看到房门未关，刘夜伏案作画，两个下人姿态各异地打盹。
沈爻轻手轻脚地越过大门，走进庭院，目光盯着屋内情况的同时蹲下身捡了两枚石子，握在手中，又继续朝着房门走去。到了门口，沈爻手指轻轻一弹，两枚石子飞出，正中打盹的两个下人的脖颈，两个下人顿时昏厥过去。
沈爻如入无人之境般走到刘夜的旁边坐下，冷冷地盯着刘夜，并未立即开口说话。刘夜并未因沈爻到来有所反应，凹陷的眼睛死死地盯着纸张，手中的笔不停地在纸上画着狐仙像。
沈爻微微一笑，唤道：“刘大人。”
刘夜不理，继续作画，似乎完全沉浸在画中世界。
沈爻笑意更浓，拿起桌上的一张狐仙画像，悠悠然地说道：“刘大人画的这些狐仙真是惟妙惟肖，如同活物一般，线条勾勒顺势而成，笔法精湛，在下实在佩服。只是在下有点疑惑，若是作画之人心中恐惧，心境就会变，又如何画得这般行云流水？”
刘夜手中之笔突然一顿，可瞬间便反应过来，继续作画。然而，这小小的动作没能逃过沈爻法眼。沈爻心中一喜，这刘夜果真在装疯，趁热打铁道：“刘大人，此时此地就你我二人，何不开诚布公地谈一谈？”
刘夜依旧不理，手不停作画，目光没离开纸张。
沈爻望着他，微微一笑，继续说道：“既然刘大人不想先开口，那便由在下先说。”
沈爻说到此处顿了顿，见对方依旧没有反应，继续说道：“多年之前，灵狐村便流传狐仙一说，此村百姓皆深信不疑，此村信奉狐仙的习俗便这么流传下来了。直到一年前，有人需在山中秘密行事，这村子就在山脚下，保不齐哪天就被村里的百姓发现，怎么办呢？那人便想出借用狐仙的办法，先派人以重金向胡山购买狐仙庙，让胡山推倒狐仙像，随后杀了胡山，制造狐仙杀人的假象，之后，又如法炮制地杀了一些村民，果然，事情如此人所愿，村子沦为荒村，眼杂之事除去。可事与愿违，王爷面临上缴的铁矿不足的困难，准备开采山上的铁矿，此人担心起来，又如法炮制地制造狐仙杀人，为让王爷信服，此人身为王爷最信任之人，亲自装作被狐仙吓疯，刘大人，在下说得对与不对？”
刘夜依旧默不作声，专心作画，似乎沈爻所说之事与己无关。
沈爻没想到话都说到这种地步，刘夜竟还能忍住，也不知是对手的镇定自若刺激了沈爻的好胜之心，还是陈十六之前那番义愤填膺的言语感染了沈爻心里的良知，他只觉心头一热，也不管王爷是否已知此事而有意包庇刘夜，冷冷说道：“刘大人，您与王爷有师生之情、同袍之义，不会希望王爷失去仁爱之名吧？既然秘密就在这大山之中，若在下明日一早当众站在王府门前喊冤，你说王爷该如何……”
“沈先生。”
沈爻正说着，刘夜突然开口打断，他缓缓地转过头，虽然眼眶乌黑、眼珠凹陷，可那眼神没有丝毫颓废，如一把利剑般直视着沈爻，将手中的毛笔放下，继续说道：“先生对在下的了解定不如在下对先生的了解深，先生素来为酬办案，绝非正义之士，自然不是为了还那些死者一个公道，那先生甘冒风险、不畏生死地查下去定有其他目的，你我何不彼此相助？”
沈爻的目光凝视着面前镇定自若的刘夜，手掌不由紧握成拳，心中开始慌乱，至此才明白自己所面对的是个何等可怕的对手，此人似乎窥探了一切。过了几息，沈爻才强迫自己冷静下来，淡淡问道：“为什么？”
“什么为什么？”
“刘大人对王爷忠心耿耿，自然不会背叛王爷，为何要瞒着王爷在山中密谋行事？所行之事又是什么？而且据在下所知，大人爱民如子，并非嗜杀之人，却枉杀如此多百姓，到底为何？”沈爻冷冷问道。
“这与先生无关。”刘夜如聊天般淡然地回了句，继续说道，“先生只需说出自己的目的，忘掉今晚的一切，明日一早带着王爷的赏赐回去，在下定如先生所愿，如何？”
