秋天的河水已显出凉意，过去，即使深秋，到河边洗衣服的妇女也很多，自从镇里盖了大楼，污水排进河里，洗衣服的就少了。可荞荞却喜欢来这儿，尽管浑浊的河水有异味，可河水总是河水，想怎么洗就怎么洗。每次洗完，养养都要用井水再淘两遍。
荞荞的位置距郝富媳妇和春喜媳妇有十几米的距离。荞荞不和郝富媳妇、春喜媳妇往一块儿挤，是不想惹麻烦，荞荞长了一副好脸盘子，尤其结婚后，不但脸蛋更俊俏了，身段也丰满得让人眼炸。郝富媳妇还好些，说话虽不中听，可大多是当着荞荞的面说，春喜媳妇却专在背后嚼舌根子。荞荞和她也算是叔伯妯娌，荞荞却一直瘟神似地避着她。
郝富媳妇和春喜媳妇正在说围子里的二香。二香一直和村长好，村长媳妇为此和二香干过架，但二香泼辣，什么也不怕。二香当着围观者的面说村长媳妇，管管自家男人吧，我没勾引他，是他鸡巴不老实。听得人都脸臊，二香却不红不白。村长媳妇最终没斗过二香，二香也越发张狂，村里的事一半都由她做主。镇上的副书记来围子下了几次乡，二香又和副书记好上了。副书记三天两头来检查工作，村长吃醋却不敢恼，还得好吃好喝地招待。
郝富媳妇和春喜媳妇说着说着就骂上了，她们的声音很大。郝富媳妇说，村长才是活该呢，想舔副书记的沟子，倒把相好的舔丢了。春喜媳妇说，这一下，围子里的事村长怕一半主也做不了。郝富媳妇说，泥头村长。春喜媳妇说，说到底，二香不是他女人，他没吃多大亏。郝富媳妇骂二香贱，有钱有权谁都行。春喜媳妇说了句，二香贱是贱，可也值了。郝富女人马上抢白，你眼红了？春喜媳妇骂了句什么，两人放肆地大笑起来。
她俩的话很难听，荞荞的耳根热起来。荞荞不明白她们为啥总是对别人的事感兴趣。
荞荞收拾了想走。郝富媳妇眼尖，捅了捅春喜媳妇，春喜媳妇便说，洗完了，荞荞？来喜玩去了，你急着回去干啥？帮我洗个床单子怎样？
荞荞迟疑了一下，走过去。对别人的要求，荞荞总不知道怎么拒绝。
荞荞挽着袖子，胳膊白白胖胖，鲜藕一般。郝富媳妇笑着说，荞荞这身段，哪个男人都馋呢。
春喜媳妇说，你要是男人，荞荞可遭殃了。
郝富媳妇说，我要是男人，就领荞荞私奔。
荞荞用劲搓着床单，不接她们的话茬，两人讨个没趣，便转移了话题。
洗完，三人相跟着往回走。荞荞忽然想起了什么似的，说，哎哟，我洗的衣服忘河边了，你们先走。
荞荞返回河边，坐在一块石头上。荞荞不想和她们一块儿走。荞荞觉得她们身上有双无形的手，老是掐得她喘不上气。
荞荞盯着河面，脑子里乱七八糟的。过去，河里有小鲫鱼，荞荞往河边一蹲，她们就游过来嬉戏。可不过几年工夫，河里只剩下浑水了。水面动了一下，荞荞不由睁大了眼睛。河底似乎有一条大鱼，它忽隐忽现，不让荞荞看清。荞荞往前探了探身子，把手伸进水里。尔后，荞荞突然回过头，荞荞有些失望。
杨来喜蹲在荞荞旁边，往河里瞅着，问，干啥呢？
荞荞瞄了他一眼，说，河里有条大鱼。
杨来喜说，不可能吧？却挽着裤腿下了河。杨来喜在水里抓着，夕阳下，他细长的脸一会儿泛绿，一会儿泛黄。杨来喜摸住一个灌了泥沙的矿泉水瓶子，他狠狠地把瓶子砸进河里，爬上岸。杨来喜说，你眼花了，这破河里连蝌蚪都没了。
在回去的路上，杨来喜耷拉着头，影子依然拽得长长的。杨来喜话不多，荞荞知道杨来喜手气背。杨来喜手气好的时候，舌头四下里窜。荞荞不在意杨来喜的输赢，荞荞已经习惯了，就像她不在意杨来喜这个人一样。
十年前，若不是继父病危，荞荞肯定不会嫁给杨来喜。荞荞十岁时母亲改嫁给继父。荞荞没见过自己的父亲，母亲一直说父亲死了，后来荞荞从母亲和继父的言语中猜到了，父亲并没有死，而是把她和母亲抛弃了。继父是个老实人，他喜欢荞荞，常给荞荞买零食。荞荞从小缺少父爱，很快和继父亲近了，相比之下，母亲倒凶巴巴的，尤其继父给她买了东西后，母亲和继父吵架不说，常常把那些东西踩烂。荞荞和继父都不敢惹母亲。有一次，荞荞和母亲吃过饭，继父还没有回来。荞荞要把饭放在锅里，母亲忽然火了。母亲把碗摔在地上，骂荞荞贱货，骂荞荞吃里爬外。母亲扬言要及早把荞荞嫁掉，只是没等她操办，便病倒了。继父变卖了家中所有值钱的东西为母亲治病。钱花光了，母亲的病还是没治好。母亲去世不久，继父也病了。家中已无分文，继父就躺在炕上等死。继父患肺病多年，一咳嗽整个脸都是青紫色。荞荞守着继父掉泪，继父用枯瘦的手摸着荞荞的脸，伤感地说，荞荞，你是个苦孩子，我死了，你要照顾好自个儿。就是那时，荞荞冒出了寻找婆家为继父治病的念头。荞荞放出风，只要有人肯出八千块钱她就嫁给他。十年前，八千块钱是个不小的数目。几天后，杨来喜就找上门。杨来喜刚从赌场下来，眼里的血丝还没化掉。杨来喜满脸豪气地问了句还没人吧，便将一沓钱拍在荞荞面前。
两人进村不久，便遇见了摇摇晃晃的村长。村长的脸红得像是充了血，显然是刚刚喝过酒。荞荞看见村长头皮就麻，杨来喜却偏偏和村长打招呼。杨来喜问，又来客了？村长最忌讳这句话，杨来喜不知是有意还是无意。荞荞瞄了村长一眼，恰好撞上了村长舔过来的目光，荞荞脸一红，忙低了头。村长邀杨来喜喝酒，杨来喜吧咂了几下嘴，让荞荞先回。杨来喜这一点儿，最让荞养生气。杨来喜不分好赖，啥人都交，即使上午受了骗，下午照样和骗他的人喝酒，从来不长记性。
荞荞淘了衣服，估计杨来喜快回来了，就开始熬稀粥。杨来喜喝了酒不吃饭，半夜嚷饿，第二天叫唤胃疼。荞荞怕杨来喜这么下去毁了身子骨，每次喝酒后便给杨来喜熬一小锅稀粥。荞荞刚把米下锅，一身酒气的杨来喜跌进来。荞荞忙去扶他。杨来喜搂住荞荞的脖子，叫荞荞小甜心。养荞让杨来喜睡一会儿，杨来喜说今天不喝稀粥了，今天要吃小点心。手脚就不老实了。荞荞说别，小心叫人看见。杨来喜说，自己家里怕啥？妈的，我的老婆我想怎么弄就怎么弄。荞养忽然说，我没添水，米都糊锅了。杨来喜极不情愿地松了手，他卷着舌头说，我等你呵。
稀粥熬好后，杨来喜却睡得叫都不醒。荞荞坐在他身旁看电视，这台14英寸电视是围子里最早的一台彩电，当时村长家都是黑白的。可几年过去，村里好多人家都买了带遥控的大彩电，荞荞家还是这台。杨来喜一年四季在外面疯，多亏这台电视和荞荞做伴，荞荞倒没觉得它不好。
半夜里，杨来喜喊口渴。荞荞给他倒了杯热水，杨来喜硬说要喝冷水。一杯冷水下肚，杨来喜清醒了。他撩开荞荞的被子，钻进去。荞荞抓住杨来喜的手，说，今天太晚了，明天吧。杨来喜不说话，但动作比刚才生硬了。杨来喜足足折腾了一个多小时，荞荞的睡意都被他弄没了。
杨来喜重重叹了口气。荞荞知杨来喜心里有事，问他怎么了。杨来喜搂了荞荞，说，明儿去镇上买个褂子吧。荞荞问，赢钱了？杨来喜赢了钱，总要给荞荞买些东西。杨来喜说，我这阵儿手气不好。荞荞听出杨来喜要用她的钱买，不吱声了。荞荞的钱是她自己种芸豆挣的，每分钱荞荞都要花出响声。杨来喜给过荞荞不少钱，可往往头天给，第二天又要了去。
杨来喜说，算我借你的，还不行？
荞荞说，我有的穿呢，无缘无故的买什么褂子？其实，荞养那几件衣服还是几年前置办的，荞荞穿着一般，风言风语还尽往脸上刮，荞荞穿着新鲜点儿，怕就被舌头压死了。
杨来喜叹了口气，这一年我走背运。其实，杨来喜三年前就走了下坡路，每年入不敷出。赌博不是正业，荞荞劝过几次，杨来喜听不进去。
杨来喜说，我不会总这样的。杨来喜说得咬牙切齿。
荞荞说，睡吧。
杨来喜的手却蛇一样在荞荞身上窜着。荞荞躲闪着，说天都快亮了，你干吗呀。杨来喜却不管不顾地把荞荞拽过去。杨来喜比刚才更疯狂。他嗷嗷地喊着荞荞。荞荞没回应，他就狠狠地揉捏她。杨来喜想让荞荞弄出声音，但荞荞自始至终没呻吟一声。从结婚那天，荞荞就是被动的，她怕杨来喜说她浪。
杨来喜没完没了地折腾着，他似乎要把荞荞咬碎，一点儿不剩地吃进去。荞荞觉出了杨来喜的反常，心里就堵了块大石头，但她什么也没问，她知道从杨来喜嘴里根本掏不出真话。
天亮的时候，杨来喜终于把汗漉漉的脑袋伏在荞荞胸前。
荞荞要起来做饭，她推了杨来喜一下，杨来喜没动，之后突然说，你该出去找个事了。荞荞以为杨来喜和她开玩笑。杨来喜一直反对荞荞抛头露面。
杨来喜说，今天就去吧，我应承了人家。
杨来喜没有说笑的意思。荞荞说，应承谁了？去哪儿？
杨来喜说，还能去哪儿，镇上呗。
杨来喜的样子有些怪，荞荞挺犯疑惑。荞荞说，说了半天你也没说清楚，让我去干啥？屋顶还有好些豆子呢。
杨来喜说，一时半会儿坏不了，先扔着吧。见荞荞盯着他，忙又补充了一句，马豁子的收购站缺个人手。
杨来喜望着顶棚，顶棚上一条长长的钱垂下来。屋内没风，可它不停地摆来摆去。荞荞想逮住杨来喜的目光，但杨来喜的目光游移不定。
