司马懿从魏吴边境来到洛阳后，久留未归。朝中文武对其颇有微词，说他不去镇守边防，却整日在都城无所事事。
待到这几天前线急报频来，云孔明重出祁山，魏军前阵战败，折损了好几员大将，对司马懿的指责立刻销声匿迹。众臣不得不佩服其料事如神，对战局有先见之明。
洛阳城中有一批自命不凡的文人骚客，无论何时何事，他们都要评头论足，贬斥抨击。此番祁山战报传来，曹真自然成了他们猛烈抨击的目标。
“祁山究竟有无总兵大都督？曹真是否在理军务？”
流言传进宫中来，魏帝曹睿甚为烦心，因为曹真毕竟也是皇族。曹睿只得将司马懿召来询问对策：“蜀国无甚可惧，但那孔明却时时令朕夜不能寐。如今他又来祁山，却拿他如何是好？”
“陛下无须如此心烦。”司马懿答得轻松，“不日便可让蜀军自行退走。”
“你有良策让其自己撤兵？”
“正是。眼下正是冬季多雪，山路更为难行，运输极为不便，依臣所见，蜀军的兵粮只能维持一个多月。孔明此刻所盼的必是速战速决，我军坚守不出，与其长期对峙，才是上策。请陛下派敕使前去传旨，令曹真加强各路要隘防守，绝不轻易出战，孔明便无计可施。”
“所言极是，朕马上令他依计坚守。”
“只要待到山上雪化之时，蜀兵粮尽，不必进攻，孔明也会自行退兵。那时乘虚而击之，定能大获全胜。”
“你既然如此胸有成竹，为何不亲去前线，施计破敌？”
“臣并非想在洛阳养老，更不是惜此老命，只为吴军动向尚不明了，臣不敢掉以轻心。”
“东吴又要前来犯境？”
“吴军目前不会主动进攻，然蜀军一旦得手，孙权自然亦会乘势而动，我军切不可稍有懈怠。”
此后数日，从前线送来的战报，无一不令人沮丧，曹真本人似乎也完全丧失了信心，“启禀陛下，如此下去，碍难坚守。乞请圣虑，再发援兵。”
信中虽未写明，但暗含请魏帝亲征，抑或派司马懿前去之意。但司马懿另有考虑，并不打算自己出马。他坚持此前的观点，只是一再宽慰魏帝：“此时正须大都督顽强坚守。请陛下再派人去，仔细告诫大都督，切不可出阵进攻，以免中了孔明诡计。只要死死守住阵地，日后便可稳操胜券。”
司马懿对曹真与孔明正面苦战的处境甚表同情，但直言曹真只能坚守不攻，言外之意，若是换成他担任大都督，战局进展将会与现在大不相同。
魏帝依司马懿之计，任命太常卿韩暨为敕使，前去向曹真传达只守不攻的旨意。司马懿特意将韩暨送至洛阳城外，临别之时，至为恳切地对他说道：“我有一事方才想起，此事与曹真大都督的成败颇有干系。请转告大都督，蜀军败退时，切勿遣性急气躁之将前去追击，否则必会踏进孔明的陷阱。休对其说是我所言，只可告其此乃陛下之意。”
司马懿自知前线战况不容乐观，但送走韩暨之后，他依然慢悠悠乘上车驾，不慌不忙回洛阳城去了。
过不几日，韩暨来到曹真营里，向曹真宣读了朝廷的诏书。
曹真恭领圣诏，送走韩暨后，将朝廷的旨意告知副都督郭淮。郭淮一听便笑道：“此计并非陛下之意，定是司马仲达之见。”
“姑且不论何人所言，此计是否可行。”
“切实可行。出此计者，看来深识孔明用兵之法。”
“倘若蜀军未撤兵远去，却待如何？”
“大都督可令人去向王双授计，令其引兵堵住所有来往小路，使蜀军不敢运粮。待其粮尽，自然不得不退。”
“如此再好不过！”
“属下还有另一条妙计。”
对于韩暨带来的御敌方策，郭淮十分佩服，但他感到若依计取得胜利，反而突显前线营中皆为无能之辈。郭淮贴近曹真耳旁小声献上一计，曹真听后亦骤然为之心动，其实他正想有所作为，一雪自己连战连败之耻。二人商议之后，即按郭淮之计开始准备反击。
明眼人不难看出，蜀军最大的弱点正是难以保障远征大军的兵粮。时日一久，全军必为征粮疲于奔命。郭淮的计策，便是投其所好，以食粮为诱饵，请君入瓮。
一个月后，魏将孙礼押运一支车队，沿着祁山以西的山道蜿蜒而行，数千辆车上看似满装军粮，从其路径来看，似是要从后方运往陈仓城的王双阵营。
车上全都蒙着蓝布，布下覆盖的其实尽为硫黄、烟硝与油柴之类易燃之物，是郭淮借以引蜀军上钩的诱饵。
郭淮自己亲率大队人马前往箕谷、街亭两地，又遣张辽之子张虎、乐进之子乐□为先锋，按预先下达的命令提前出发。他又派人联络陈仓道的王双，请其加强防备，防范蜀军。
却说一名蜀军细作赶回营来禀报道：“魏军数千辆车正从陇西越过祁山以西，好似在向陈仓道运送兵粮。”
众将一听个个乐不可支，“什么？运粮队来了？”
蜀军食粮皆由各条小路艰难运来，营中所存已不足支撑一个月所需，故难怪众将闻讯如此高兴。
唯有孔明似乎不为所动，只是随口问了一声：“押运兵粮队的是何人？”
“据细作说，此人名叫孙礼，字德达。”
“可有人识得孙礼？”
一名熟知魏情的将领答道：“此人曾随魏帝去大石山狩猎，当时惊起一只猛虎，忽然直向魏帝扑来，孙礼急忙挺身上前挡住猛虎，先施拳脚，又拔剑斩之。从此深得魏帝宠信，封为上将军，现乃曹真之心腹将领。”
“原来如此……”
孔明说着笑了起来，“押送兵粮何须由上将军出马？想来那车上装的定是火药、干柴之类。真是可笑，魏军竟然也想对我施以火攻！”
孔明对魏军的火攻计谋并不在意，却并不放过这一突然出现的机遇。他随即召集众将，商议如何抓住这一天赐良机，将计就计。
蜀军频频派出细作，大量收集情报。
孔明依据敌军的动向，不停地从帐中发布军令。他令马岱率领的三千轻骑先行，继而令马忠、张嶷分别率五千兵马出动，又唤吴班、吴懿引领各自所部依计而行，命关兴、张苞统领其余所有兵马倾巢而出。孔明分拨已毕，自己来到祁山顶上，凭几而坐，只管眺望西面的动静。
魏军车队的行进颇为迟缓，二里一停，五里一顿，每次必派细作探得虚实，方才继续前进，蜀魏之间宛如在进行一场间谍战。
却说魏军的细作接连报告：“孔明中军已开始移动。”
“蜀军看来确已探得我军运送兵粮之事，正着手分兵前来抢夺。”
“马岱、马忠、张嶷等部已陆续从蜀营出动。”
孙礼自以为得计，即刻将蜀军的动向急报至曹真营中。曹真闻讯，激励二位先锋张虎、乐□道：“今晚若祁山西方燃起熊熊大火，便是蜀军中了火攻之计，那时其中军必定空虚。你等但见天空烧得通红，便可乘势突入孔明阵地。”
将近日暮时分，孙礼的车队行至祁山西方停了下来，佯装准备扎营，将千余辆用于火攻的车辆四处摆放停当，只待点火将前来截粮的蜀军烧尽。
孙礼布置完点火、埋伏、歼敌三项任务后，魏军全都入帐静静地装起睡来。不久，轻柔的夜风中果然隐约传来了人马的响动。此时西南风正盛，孙礼不禁喜得摩拳擦掌，“来得好啊！”
岂料不待魏军动手，早已有人在上风头放起火来，那放火的竟然是蜀军。
孙礼一时不知所措，起先还以为是手下士兵出了差错，待明白是蜀军自己放的火时，这才恍然大悟地跳起来叫道：“糟糕！孔明早已识破了火攻之计，一切都完了！”
蜀兵将魏军车辆点燃后，又兵分两路，将箭、石向魏军劈头盖脸射来。一时间火光烧红夜空，鼓角惊天动地，魏军士兵被打得混乱不堪。
蜀将张嶷、马忠率兵从上风头杀来，下风头也有马岱的一支人马在呐喊着进攻。
魏军士兵被困在熊熊燃烧的自家车辆之间，而其他兵力皆分散埋伏在山谷与山后的小路上，主将的命令根本无法传达。
火光中，只见遍地是被诛杀的魏兵，无处逃遁，被烈焰烧得非死即伤。魏军的火攻计划不仅彻底失败，而且导致了引火烧身的惨祸。
却说乐□、张虎二支人马奉曹真之命进行接应，一见火光冲天，不知战局异变，只道时辰已到，立刻贸然开始向孔明中军营阵猛冲。
正如孔明一早安排的那样，二支魏军进得营来，果然没见一个蜀兵人影。乐□、张虎急欲收军时，营地周围骤然响起了蜀军的呐喊声，只见吴班、吴懿领着无数蜀兵包抄上来，乐□、张虎的人马顿时一败涂地，犹如釜中之鱼一般。
冲出重围的魏军已经所剩无几，狼狈逃窜之时，又被关兴、张苞两支人马截住，杀得溃不成军。
及至天明，仍不断有残兵败将从各处向曹真的中军营地逃去，其狼狈凄楚之状实在令人惨不忍睹。
战争本就是你死我活的残酷对决，曹真深谙战争的残酷性，却一再草率行事，终于招致了自身的惨败。
这一仗使他对孔明的恐惧到了闻风丧胆的程度，但他却又无法怪罪于郭淮，因为他自己是执掌行动决策的总兵大都督。
“今后只可坚守不出，不可轻动，以免中了敌人的奸计。”
从此以后，魏军犹如惊弓之鸟，只是一味专注于加强防卫，由于士兵足不出营，祁山的野草已经数十日未遭士兵踩踏。不久，冰雪融化，春霞笼罩着大地，山野沉浸在一片浅红色之中。
孔明悠然眺望着一羽飞鸟横贯霞光而过，宛如生活在这霞光之中的仙人一般，每天只是默默地欣赏着大自然静寂的斗转星移。
一天，他忽然写了一封信，悄悄差人送往陈仓道的魏延营中去。杨仪不解地问道：“听说丞相命令魏延撤兵，不知是何道理？”
“不错。不仅是陈仓道，我们这里也要撤兵。”
“撤出这里，要向何处进发？”
“哪里也不去，全军退回汉中。”
“什么？撤回汉中？在下不解丞相之意。”
“有何不解之处？”
“我军连战连捷，且冰雪融化，冬去春来，官兵士气正旺，为何却要撤兵？”
“正因为如此，现在才应撤兵。魏军一味固守，拒不出战，是因其对我军所患知之不深。我军致命之重患在于兵粮不足，幸而敌人只是静待我军粮绝，并未主动去断粮道，因此我等尚能支撑至今。若不乘敌军不敢出战，主动撤回汉中休整，天长日久，大军必陷于难以自救之绝境。”
“军粮之事，在下也一直未敢掉以轻心。然前番大捷，各种战利品颇为丰腴，足可支撑一些时日。若我军今后能保持连战连胜，以俘获之物，亦未尝不可维持至攻入长安……”
“此言差矣。即便野草可以充饥，但敌军的尸体是无法当做食物的。据我看来，魏军大败的消息传回洛阳以后，敌人必会孤注一掷，派遣大军前来驰援。倘若战局果真如此，面对供给充足的救援敌军，我军如何能保持不败？与其战败溃退，不如乘胜主动撤兵。所谓撤退，也是必要的战略行动，大可不必为此斤斤计较。”
孔明谆谆善诱，他是想借杨仪之口，去平息诸将对撤兵的不满。
“我已让信使将计策带给魏延，我们即使撤兵，也不至于空手而归。等着吧，过不几日，魏延就会把陈仓城王双的首级带回来献礼的。”
不出所料，关兴、张苞等年轻将领颇不愿撤兵，但在杨仪的好言安抚下，也开始着手准备撤兵。
大军撤退自然是极为秘密地进行，前线的士兵更是像雨水蒸发一般，一点点逐渐退走。最后营阵里只剩下了鼓号手，他们像往常一样吹练兵号，鸣报时锣，营阵里依旧旌旗招展，宛如大军仍然驻扎着一般。
却说自从打了败仗以后，魏军的士气一蹶不振，大都督曹真也只是一心放在固守阵地上。适逢左将军张郃率领一支人马从洛阳前来助阵，曹真一见到他便问道：“将军离开都城时，可曾见过司马仲达？”
张郃答道：“岂能不见？朝廷此番命我前来，便是依照司马仲达的计策。”
“哦，果然是司马仲达要你来的？”
“是啊。此地战事失利以后，洛阳城朝廷内外，无人不焦虑万分。”
“那都是我遭此败绩所致，我实在无颜面见天子与国中父老。”
“胜败乃兵家之常事。只要能够取得今后的胜利，一次失败又何必时时挂心？请问大都督，最近战况如何？”
听到张郃问及最近战况，曹真脸上才露出了一丝笑容，“最近数日，战局已变得对我方有利。近来虽未与敌军进行大战，但在各处小规模接触中，皆为我军取胜。”
“啊？那可糟了。”
“将军何出此言？”
“末将离京之前，司马仲达再三叮嘱，要我特别注意前线战况。”
“什么？难道他说我军不能打胜仗？”
“司马仲达不是这个意思。他特别叮嘱我转告大都督：蜀军即使缺粮，也不会轻易退去。若他们出动大军猛烈进攻，则必不会在短期内撤兵，但当他们屡屡以小股人马出阵，且每战必败时，反倒要对其特别谨慎，这正是兵法的玄妙之处。”
“啊，原来如此。如此说来，近来我军打的几个胜仗也颇为蹊跷？”
曹真如梦初醒，急忙派出数名老道的细作，前去打探孔明中军虚实。
不久，一名细作便来禀报：“祁山上下已无一兵一卒，敌人营寨中只剩下许多旌旗。”
紧接着又有细作前来回报：“孔明似已率全军撤回汉中去了。”
曹真后悔地挠头叹道：“我又上了孔明的当！”
张郃一听蜀军已经撤走，立即率带来的援军前去追赶，然而为时已晚，蜀军早已不见了踪影。
却说魏延原本一直留在陈仓道口与魏国猛将王双相抗衡，他收到孔明的信后，也立即开始拔营撤兵。
蜀军的动向自然立即被王双发觉，他迅速率兵追击上去。
远远望见蜀兵，他便不顾一切向前猛冲，骑在马上大叫：“魏延休走！王双在此！快快回来受死！”
蜀兵逃得飞快，王双穷追不舍，渐渐地，跟在他身后的只剩下二三十骑亲兵。
忽然，一名亲兵催马追上来提醒道：“将军追得太急了，敌将魏延还在我们身后呢。”
“怎么可能？”
王双不信，哪知他才一回头，却看见陈仓城外自己的营垒里冒起了滚滚黑烟。
“魏延抄了我的后路！”
他慌忙调转马头向回急奔，途中来到有名的险道陈仓峡口时，山上轰然滚下巨石，王双的坐骑与亲兵尽皆丧生于巨石之下。
就在这当口，一支人马突然出现在背后，只听得魏延大声喝道：“王双！哪里逃！”
王双已从坐骑上跌落，无法逃身，又来不及施展武艺，生生被魏延一剑斩下了首级。
魏延将王双的首级高高挑在枪头，领着人马悠然向汉中退去。
王双的死讯方才报至曹真中军不久，就又传来了陈仓城守将郝昭病危的消息。对于曹真与魏国而言，真可谓是屋漏偏逢连夜雨。
