姚所长下班了，下班了的姚所长踱着缓慢而轻松的步子，一路向前走去。姚所长的方向是隐声街一号。此刻，夕阳正从天边斜洒过来，照在川杨河上，河面闪耀着粼粼的金红色波光。暮紫桥和它水里的孪生兄弟，双双沐浴在绚丽的暮色中，将落的日头把它们染得通体金红，一上一下，一正一倒，组合成一轮金子打造的大圆环。隐声街蜿蜒伸展，麻石街路的一边，家家小院里飘出鱼肉的香味、夫妻对话的声音，女人端着面盆跨出门槛往川杨河里泼水，放学孩子的身影向着家门飞射而入……傍晚的隐声街，便是这么烟云四起、生气勃勃。
姚所长鼻子闻着一路气味，眼睛看着一路风景，心满意足地走在回家路上。他把他的下班之路走得挺胸叠肚、眉目含笑。姚所长走上了暮紫桥，高高地站在石桥的拱背顶端欣赏着隐声街黄昏的美景，他情不自禁地在心里慨叹道：真漂亮！
刚慨叹完，姚所长就发现，隐声街中段的川杨河边，一大群人围成了一个不小的圈子，似是出了什么事。姚所长大腿一拍：完了，出事了，肯定出事了。
登高远眺的姚所长立即下桥，迎着夕阳以百米速度飞奔而去。姚所长跑得很快，脑子转得更快：千万别出事，评年度先进派出所的关键时刻……姚所长跑到河岸边，拨开人群奋力挤进去。只见隐声街四十五号张家媳妇孙美娣正趟着水，一步步往河道里走去，河水已经没到她的腰。孙美娣一边下河，一边“呜呜”哭着说：我活不下去了，我跳河自尽算了。
姚所长大喊一声：救命！扔下手提小包，一个箭步扑下了水……
孙美娣嫁到隐声街四十五号张家之前，一直生活在刘湾镇三十里外的农村。乡下姑娘孙美娣靠着一张好脸蛋、一副好身材，做上了镇上人家的媳妇，而且是早年声名最显赫的地主家的媳妇。不要以为地主家就该出手阔绰做事派头，人家做成地主不容易，那是靠了对内对外高度一致、持之以恒的抠门和搜刮，才攒成了一户地主的门第。当然，如今的张家，早已不是地主了，可是祖宗勤俭持家的优良传统，还是无一遗漏地被传承了下来。这种人家的媳妇，可是最难当了。刘湾镇上的人，相互都知根知底，谁愿意把女儿送到抠门地主家去做牛做马？农村姑娘孙美娣完全是只见其表不见其里。
孙美娣跳河的起因，是为一块红烧肉。那天，孙美娣照例在做晚饭，一锅红烧肉即将出锅，香气飘满了厨房。张家的餐桌上，很少有肉菜，婆婆做的主，半个月买一次肉。如今这样的年月，隐声街上最穷的六十三号居民潘大妹还吃油爆虾呢，地主家的日子，过得反不如穷人。孙美娣有些馋了，孙美娣看着浓油赤酱热气腾腾的一锅肉，实在是憋不住了。她想，不知道肉煮烂了没有，就这么看，是看不出来的，要用嘴巴尝尝才晓得呢。孙美娣决定提前品尝红烧肉，她捏着一双筷子，从锅里捞出一块肥瘦掺半的肉，“唏唏嘘嘘”地送进了嘴巴。
恰在那时，她婆婆正好跨进厨房。孙美娣的腮帮子，鼓得像两只蠕动的小老鼠。她含着肉，一边努力咀嚼，一边冲婆婆尴尬地笑笑：我尝尝烂了没有。
还没有开饭，就吃掉一块红烧肉，孙美娣无意中创下了张家的历史纪录。婆婆一脸不满，冷言冷语道：偷食的猫还晓得躲一躲人呢。
孙美娣顿时停下咀嚼，“哇呀”一声把那块嚼得半烂的红烧肉吐在地上：谁是偷食的猫？
婆婆被孙美娣反应极快的一声质问吓了一跳，刚想说话，但见一只黑白条纹的母猫窜进厨房，毫不犹豫地叼起地上半烂的红烧肉，随即转过身，飞驰离去。老地主家的女当家心头顿时一痛：整整一块红烧肉啊，咽进肚皮里也就算了，给猫叼了去，这是要败了我的家啊！
孙美娣被激怒了，或者说，孙美娣嫁进张家以后压抑到现在的怨气，此刻终于爆发了。农村出身的孙美娣还没有把自己乡下人的粗犷身心改头换面，她的嗓门竟比婆婆还大：谁是偷食的猫？不就是一块肉，至于吗？
张家婆婆“哎呀呀”地叫起来：哎呀呀，世上哪个媳妇是这样对婆婆讲话的？
孙美娣立即反驳：媳妇也是人，人和人是平等的。
正当新时代儿媳妇对封建婆婆发出“人和人是平等的”呐喊时，张家儿子从客堂飞速赶到了厨房。男人出场了，一老一少两个女人，便不约而同地表现出万分委屈的样子，一老一少两张殷切的脸对着唯一的男人，等待着判决。
男人在两双眼睛泪汪汪的注视下，没有丝毫犹豫地伸出手，指着妻子的鼻子说：你再和姆妈顶嘴，当心我一只耳光掴上来！
男人的话刚一出口，婆婆在一边“哇”地哭开了。她以哭声表示她是受了委屈的一方，受委屈方得到了公正的判决，申冤成功，那是一定要哭的。张家婆婆时间节点都很准确的哭声，使孙美娣在该事件中完全陷入了被动。
孙美娣简直气疯了，自家男人怎么能不帮自家女人呢？孙美娣勇气可嘉，智慧不足，她自不量力地把希望寄托在新婚一年的丈夫身上，她就不想想，做儿子的怎会不帮他的妈？结婚一年来，孙美娣第一次遭受了严重的感情挫折。遇到挫折后的孙美娣毫不犹豫地向男人仰面送去她光滑的脸蛋，发出了视死如归的讨伐：你掴呀，你掴呀，你掴自家老婆的耳光，算什么男人！
张家的男人，当然是男人，张家男人掴了老婆的耳光，还是男人。一记清脆响亮的耳光应声落下，巨大的号哭声从孙美娣嘴里猛然爆发。这记耳光，终于让孙美娣发现自己是多么孤立无助，刚烈的乡下姑娘哭着一头撞出厨房、撞出天井，撞到了隐声街上的夕阳下。
此时，隐声街正处于一天中最美丽的时刻，暮色铺满了整个世界，白墙黑瓦、飞檐指天、青石小街、拱桥流水，每一处都被金色的余晖笼罩着，每一处都散发出温湿甜润的水乡气味。孙美娣就在这黄昏的美景中，横跨过街，踏上石岸，然后，一边大声哭泣，一边亦步亦趋地向川杨河里走去。
端着一只蓝边大碗游荡着喝粥的王多多首先发现了孙美娣的异常，王多多对哭着往水桥下走的女人喊道：孙美娣，你下水去干吗？
孙美娣哭着回答：我活不下去了，我跳河自尽算了。
王多多才十三岁，王多多不知道什么是自尽，但他知道什么是跳河。夏天的时候，光着屁股往河里跳，那是很好玩的，所以王多多认为，跳河自尽，也应该很好玩。王多多就有些羡慕孙美娣，他喝了一口粥，很内行地说：原来你在跳河自尽啊！我也想跳，等我喝完粥，我也来跳吧。可你为什么哭呢？
孙美娣没有回答王多多为什么哭。那时候，孙美娣的脚脖子，已经踩入了河水。
潘大妹被孙美娣的哭声和王多多的说话声召来了，潘大妹看见这情形，顿觉很是新鲜，她朝哭着一步步下水的孙美娣喊道：孙美娣，你下河去干吗？你是去川杨河里摸虾吗？
孙美娣哭着回答：我活不下去了，我跳河自尽算了。
潘大妹脑筋有问题，自从十多年前取消凭票购粮制度后，她就守着她积攒了半辈子的三百十六斤全国粮票发起了痴，她似乎也不明白什么是跳河自尽。她提醒孙美娣：川杨河里还有河虾吗？上趟我摸了半天一只都没有摸到，你摸到过吗？
孙美娣没有摸过虾，这个问题她没法回答。那时候，河水已经没到孙美娣的小腿了。
接下来，隐声街上的居民们陆陆续续地被哭声和喊叫声吸引到街上来了。他们看见孙美娣一边哭一边慢慢地往河里走，他们还看见王多多和潘大妹和水里的孙美娣上下对答着。他们有些搞不明白这究竟玩的是什么游戏，他们纷纷对孙美娣喊道：孙美娣，你在干吗？你下河干吗？
孙美娣哭着回答：我活不下去了，我跳河自尽算了。
问的人就笑了，他们笑着说：你会游泳吗？你这样怎么死得掉？
这时候，河水已经把孙美娣的大腿全部浸没了。
岸上站了许多人，他们站在那里看着正在跳河自尽的孙美娣，他们一致认为，孙美娣这样跳河，肯定是死不掉的。所以，他们便也任由着她亦步亦趋地往水里去。幸好，走在下班路上的姚所长见义勇为，扑向了正投河自尽的女人。
姚所长只趟了几步水，就扯住了孙美娣的臂膀。姚所长以为孙美娣会挣扎，便作好了把自己投入水中战斗一番的准备。可孙美娣根本没有一丝反抗的意思，姚所长一拉，她就顺势往后一歪，把已经被自己吓得软绵无力的身体，很是配合地靠在了拉扯她的男人肩头。姚所长便把孙美娣滑腻腻的胳膊搁上自己的肩，一手扶着女人湿漉漉的腰。就这样，一男一女，一个架着另一个，拖着水淋淋的四条裤腿，爬出水面，爬上了岸。
姚所长挽救孙美娣的生命于投河自尽的当口，姚所长提溜着孙美娣走向她四十五号的家，两人身上滴也滴不尽的川杨河水洇湿了隐声街上的麻石路面。
姚所长把孙美娣架进家门，才放开了他揪胳膊扶小腰的手。孙美娣的男人和婆婆站在门里，很是尴尬地招呼：姚所长来啦。
姚所长发现张家人都在，便气愤地冲男人教训起来：一街的人都看着你老婆在跳河，都听见你老婆在哭。你眼睛瞎啦？耳朵聋啦？为什么不出来救你老婆？真出了人命，我看你怎么交代！
男人说：她死不了的。
姚所长骂了一句“混账”，转身对张家婆婆说：到底出了什么事？讲给我听听。
张家婆婆避重就轻、三言两语草草一说，姚所长就明白怎么回事了。姚所长是尊重女性的模范，欺负女人的男人，他最看不上眼。他对孙美娣的男人呵斥道：你听着，我现在要回家换裤子，晚上，晚上再来好好教育你。先帮你老婆换身干净衣裳，听见了没有？
张家男人黑着脸点了点头。姚所长的话，他不敢违抗。临走，姚所长看了一眼缩在墙角里瑟瑟发抖的孙美娣，才回过头，拖着两条湿腿，跨出了张家门槛，踏上了隐声街。
天色已昏黑，姚所长的脚步有些沉重，他不由得想：孙美娣啊孙美娣，长得这么标致，为啥非要投河自尽呢！
这么想着，姚所长就感觉手里沉甸甸的，刚才他就是用这双手，捏着孙美娣的胳膊，扶着孙美娣的小腰，一步步把她拖上了岸。那条胳膊，可是又细巧又柔顺啊！那个小腰，真是又绵软又紧实啊！姚所长无声地赞叹着孙美娣的胳膊和腰，很自然的，他就想起了自家老婆的胳膊和腰。姚所长情不自禁地在心里把两条胳膊和两个腰身分别对比了一下，对比完，他就默默地感叹道：不一样，真是很不一样啊！
那会儿，姚所长发现，他那两只英雄救美的手，有一股热血，正向着手心悄然涌动。
那是孙美娣首次跳河自尽。从此以后，孙美娣像是染上了跳河自尽的瘾，半年里接二连三地跳了三次河。幸运的是，孙美娣每次跳河，都是在傍晚时分，走在下班路上的姚所长每次都义不容辞地扑下水去，把孙美娣救上岸。
