一到棉站，宋子秋就把自己的抱负整到墙上去了。其实宋子秋最先感兴趣的还是宿舍那面墙，用手在上面摸摸，又白又光，就像上中专时班里女同学的皮肤一样细腻光洁。日他个哥，棉站跟村里的那些富户一个球样，处处透着一股优越，职工宿舍就舍得用“888”涂料粉刷！宋子秋想到了家里的墙，白而无光，手摸上去感觉就像摸住了一截榆树皮。身子碰擦一下，衣服上准要留下一片白，拍打半天都不掉。那是传统的石灰墙，很快就出现了裂缝。他跟爹拉着小平车跑了几十里去烧石灰的东北山拉来，又在村头的石灰池里把这些石灰疙瘩用水泡软，用铁耙拼命地捣碎，然后把过滤后的石灰水舀到另一个池里。一二天之后，水分蒸发就变成了豆腐脑一样的东西，掺上麻捻就能泥墙了。一场下来，宋子秋和爹满头满身白灰，成了阴曹地府的白无常。日他个哥，遭罪呵。
宋子秋审视这面白墙，心里的幸福快要溢出来了。他就产生了那个想法，一下子激动得脸红起来。他跑乡供销社买回一支大楷毛笔，一瓶墨汁，思考了一会儿，然后刷刷刷在墙上挥笔写下一行字：
我的理想：棉检组长。
“棉检组长”四个字写得很抒情，胳膊腿都透着一股子豪迈。
宋子秋独自陶醉了好大一会儿，意犹未尽，又加了一个框，这才满意地掷笔去洗手。正洗着手忽然觉得不妥，要是人家来宿舍看了去，可要笑话自己有野心了，现在的棉检组长、自己的顶头上司还不怀疑自己要夺他的权！宋子秋不安起来，又跑供销社买回一张明星画把自己的抱负盖住了。望着露出一对小虎牙笑得很勾人的巩俐，宋子秋心说你别笑，等我奋斗上棉检组长，非找个跟你一样勾人的女朋友！
只顾在屋里陶醉着，午饭也忘了吃。等宋子秋肚子咕咕叫唤时，才急匆匆找出上午报到时换的饭票往食堂跑。食堂里连个人毛都没有，只有几只苍蝇围着饭桌上的一块肉片在打架。宋子秋只好跑大街买回一包方便面，然后去敲炊事员的门讨开水泡面。敲了一阵，门吱一下拉开一条缝，露出一只秃了一半的脑袋，光着半扇膀子：
“干啥？”
宋子秋赶紧堆出一脸笑，举了举手里的茶缸：“有开水没有？”
“没有！”炊事员不耐烦地说完，“啪”一下关上了门。
炊事员只说了两句话四个字，却生硬得让宋子秋身上一阵阵发紧。他很沮丧，端着茶缸往回走，心想自己是第一次跟这个炊事员见面，没得罪他呀！
这时水池边正洗衣裳的一个女孩冲宋子秋招了招手，宋子秋不知道啥意思，问：“你叫我？”
女孩指了指他手里的茶缸，宋子秋懂了，很感激地把茶缸递给女孩。女孩用清水冲去手臂上的洗衣粉泡沫，半截嫩藕一般细白的胳膊显出来。她双手淋着水接过宋子秋的茶缸，又冲宋子秋笑一下。宋子秋看到了一双奇特的眼睛，一双像山泉一样清澈得能照见心灵的眼睛，那里面有一点娇羞，但更多的却是善良。这是一双会说话的眼睛，宋子秋的心不由得咯噔了一下。接过女孩从屋里端给他的开水，宋子秋冲女孩说了声谢谢。女孩笑笑没说话，可她的眼睛却替她回答了。
如果说炊事员的生硬让宋子秋感到没有人情味的话，那么接下来的事情便让他更失望了。
宋子秋认为自己报到后棉站肯定会开个欢迎会，说不定还要照个集体大合影。自己一准坐在中间，跟棉站领导挨着，照片上方还要打上一行字表示纪念。谁知几天过去了却不见动静。这天下午棉站倒是开了一个会，也不进会议室，就在当院开。一干人蹲的坐的站的，七倒八斜啥姿势都有。宋子秋看见有几个居然脱了一只鞋垫在屁股底下，一边开会一边抠脚趾头。他不由得笑了，小时候跟爹出工前生产队开会，不就是这个球样？宋子秋的思想也不敢随便开小差，他知道站长一会儿肯定要介绍自己，他甚至已经准备好了，站长致过欢迎辞之后他得谦虚两句。比如年轻没经验请老同志多带带自己，一定配合领导把工作干得再上一层楼之类的话。果然，站长把任务安排完，目光转向了宋子秋。宋子秋居然有些紧张。只见站长指着他对棉检组长老郭说：市供销学校毕业的学生蛋，给你了。
老郭没应声，会场也没有掌声。这时站长呼一下从两块叠着的砖头上站起来，一边拍屁股上的灰土一边宣布：散会。坐着的都站了起来，跟站长一样，拍着屁股上的灰土，各干各的活去了。
就这么简单？宋子秋的心里空落落的。
新棉上市还有一段时间，棉站要趁这一段闲时光维修机器、校验秤器、学习有关政策法规，用站长的话说：跟媳妇上床还得先洗洗，还得刷刷牙哩。棉检组一共二十几个人，分第一第二两个检验室，郭组长和一个叫王清志的年轻人是第一检验室的检验员，宋子秋和张姐是第二检验室的检验员，其他有扦样员、开票员、测水测杂员，还有个传票员，就是把检验结果送到仓库过秤人员手里。宣布人员名单的时候宋子秋注意到了，传票员就是那个眼睛会说话的女孩。这些程序宋子秋早已烂熟于心，三年中专翻开哪本书不是讲说棉花的，用同学们的话说，咱们身上的DNA都被棉花异化了，将来生出的小孩准有棉花味。
棉检组长老郭四十开外，又瘦又高，两只眼睛很大，和人说话喜欢双臂交叉在胸前，不苟言笑，透着一股威严劲。看得出，棉检组的人都很憷他。宋子秋一见他心里就扑扑腾腾的，不由得想起了藏在巩俐后面的抱负，好像有一种做贼的感觉。会散后，老郭一边往检验室走一边对副组长张姐说：这个学生蛋归你使了！
马上有几个人哧哧笑起来。张姐骂那几个人：有啥可笑的，吃屁了！
一个已经是过来人的女工说：你好神气呵，这个学生蛋准是个嫩瓜瓜，你可别把人家使坏了？
张姐还要骂，宋子秋竟接上了话：“咱棉检室这点活我还不知道，咋能把人使唤坏，我就恁不经使呀？”
这回张姐也忍不住笑了。
