从老舍在战乱时期所写的忧患之诗来看，他的旧体诗明显地继承了陆放翁和吴梅村的诗歌传统。这种艺术传承不仅体现在诗艺上，更体现在诗思诗情的传达中。在很大程度上，正是陆游和吴梅村的遗民心态和遗民意识深深地感染了同为“遗民”的老舍。陆游生活在北宋灭亡后的南宋，面对金人的入侵和北方土地的沦陷，在陆游的诗中经常发出遗民的悲吟，如“遗民忍死望恢复，几处今宵垂泪痕”（《关山月》），“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”（《秋夜将晓，出篱门迎凉有感》）等等，这些都是传诵至今的名句。与陆游的忧国忧民的爱国情怀不同，明末清初的吴梅村的遗民诗中充满了自伤自遣的感伤情绪。他的《松山哀》、《圆圆曲》、《避乱六首》、《遣闷六首》、《临终诗四首》等等，借离合之情抒兴亡之感，抒发了“金川事去家还在，玉树歌残恨怎休”（《台城》）的遗民之痛。可以说，陆游的忧国忧民和吴梅村的自伤自遣，这两种遗民诗潜在地影响了老舍在战乱时期的旧体诗创作。这恐怕也是老舍在求学时期喜读陆放翁和吴梅村的深层缘由。
如同陆放翁和吴梅村一样，老舍其实也是一个遗民，是一个清末民初的遗民。老舍生于清光绪二十四年，公历一八九九年。他的父亲舒永寿为清朝皇城护军，属满清正红旗人。一九〇〇年，八国联军攻入北京城，老舍的父亲在巷战中阵亡。国难家仇，这是老舍一生中的心灵隐痛。直到一九六一年，晚年的老舍还对那段悲惨的家史不能释怀，他决心写一部自传体的长篇小说，这就是《正红旗下》。这部长篇是家史，也是族史和国史。身为满清旗人的后裔，老舍没有亲身经历满清王朝的辉煌，但对这个王朝的腐朽和没落却有着痛切肌肤的体会。进入民国，日寇的入侵使中国先后丧失了东北和华北的大片土地，直至整个神州大地陷入风雨飘摇的陆沉之中。老舍在战乱中别妇抛雏，长期过着流亡生活，为民族抗战东奔西走。可以想见，从八国联军到日寇的入侵，老舍心中的遗民情绪有增无减，他的悲哀以及在悲哀中奋起反抗的豪情，丝毫不亚于陆放翁和吴梅村。老舍有两句诗，正流露了他作为遗民的痛楚：“滚滚横流水，茫茫末世人。”（《昔年》）
在老舍的话剧《茶馆》中有一个正直的旗人形象——常四爷，他有一句经典台词：“我爱咱们的国呀，可是谁爱我呢？”正是这句话，使晚年的巴金在重新上演《茶馆》的剧场中感觉到了“一个熟悉的声音在追逐我。我听见了老舍同志的声音，是他在发问。这是他的遗言”。是的，常四爷的这句话正是老舍作为遗民的遗言。对于老舍而言，他不仅是一个常四爷那样的满清遗民，在那个国破家亡的抗战时期，面对异族的入侵和占领，他更像是一个中华民族的遗民。这个遗民不是封建守旧的遗老遗少，而是有着强烈的爱国主义和民族主义情感的新文学战士。常四爷的话有两层意思，老舍的遗民意识在他的旧体诗创作中也有两重表现。一方面，老舍在三四十年代创作了大量的忧国忧民的爱国主义诗篇，与此同时，他也写下了不少充满自伤自遣的感伤情绪的诗作，这些诗作正是一个常四爷那样的孤独而感伤的爱国者的自白。由此，老舍三四十年代旧体诗创作呈现出复杂的艺术风格，既激昂悲壮又低回忧伤，还有他特有的自嘲和幽默。
抗战爆发，老舍毅然宣言：“我不是国民党，也不是共产党，谁真正地抗战，我就跟着谁走，我就是一个抗战派！”作为一个坚定的抗战派，从一九三一年“九一八”事变以后，老舍的旧体诗创作主要就是围绕着抗战的主题而展开的，集中体现了他的爱国诗人本色。这主要表现在四个方面：
一、国难之痛与收复之志。面对异族的入侵，老舍的诗笔不仅描画了国难当头、民生凋敝的生存图景，而且抒发了他誓言抗战到底的民族信心。如七律《过乌纱岭》（一九四〇）：
古浪重阳雪作花，千年积冻玉乌纱。白羊赭壁荒山艳，红叶青烟孤树斜。
村童无衣墙半掩，霜田覆石草微遮；周秦文物今何在？牧马悲鸣劫后沙！
此诗意境悲凉，写出了劫后荒村黎民的悲苦生活，表现了老舍忧国忧民的政治情怀。再如五古《哭王礼锡先生》，这是一首现代《国殇》，老舍不仅为王礼锡长歌一哭，也为当时众多献身国难的英雄壮士而歌哭。起句“洛阳风雨夕”，笔调沉郁悲壮，然后痛哭亡友的英年早逝，天不假年。“月落终南晦，长风飘泪丝。”这样的诗句，情调悲苦，憾人肺腑。最后引出了国难之痛和对英魂的呼唤：“孤魂当此渡，热血已东流。顽儒凭谁起，死生无自由，文波滞死海，烽火尚中州！”结句沉雄有力，颇有放翁遗风。
虽然老舍常年伏案，身体不佳，但他多次在诗中抒发抗战杀敌的豪情，直接秉承了放翁的收复之志。他在《自励》（一九三八）中写道：“黄鹤楼头莫诉哀，酒酣风劲壮心来。”“奇师指日收河北，七步诗成战鼓催。”表达了决心化国难之哀为收复之志的坚定信念。在《贺全国文艺界抗战协会成立》（一九三八）中写道：“忍听杨柳大堤曲，誓雪江山半壁仇！”“凯歌明日春潮急，洗笔携来东海头！”末句想象雄奇，一扫颓风，把书生报国的万丈豪情抒发得力透纸背。在《沔县谒武侯祠》（一九三九）中写道：“大汉衣冠余百劫，中原烽火似当时；死而后已同肝胆，海内飞传荡寇旗！”登高怀古，借古喻今，用诸葛武侯恢复汉室的雄心大略，极写民族同仇敌忾的士气和军威。在《过天津桥》（一九三九）中写道：“桑麻未异丰年景，刀火偏多报国心；肯向鹃声卜末劫，金戈铁马动长吟！”表达了诗人在国难当头誓不言败的英武之气。在《贺冰心先生移寓歌乐山》（一九四一）中写道：“敢为流离厌战争，乾坤终古一浮萍；茅庐况足遮风雨，诗境何妨壮甲兵。”虽然战乱连年，饱尝颠沛流离之苦，但诗人未尝厌倦战争，脱离抗战，而是始终抱有“壮甲兵”的诗境和心境。当然，老舍毕竟是书生而不是战士，他虽有陆游上马击胡的雄心，但还没有放翁金戈铁马驰骋疆场的英雄经历。有时候，来到抗战前线劳军的老舍，难免也会发出书生空有报国心的浩叹，如《北行小诗》（一九四〇）之二：
劳军来万里，愧我未能兵！空作长沙哭，羞看细柳营；
感怀成酒病，误国是书生！莫任山河碎，男儿当请缨！
在前线劳军的途中，老舍不仅目睹了劫后的满目疮痍，而且感受到了民族抗战的声威。他对战争的描绘，用诗的形式，为抗日战争留下了艺术的剪影。如《潼关炮声》（二首），作于一九三九年。
瓦砾纵横十万家，潼关依旧障京华。荒丘雨后萌青草，恶浪风前翻血花；
堪笑晴雷惊鸟雀，誓凭古渡斗龙蛇；山河浩气争存灰，自有军容灿早霞！
一水惊蛇岸欲流，黄沙赤血撼天浮！奇兵无愧关河险，壮志同消今古愁；
峪口新营嘶战马，山腰古道隐耕牛；连宵炮火声声急，静待军情斩贼头！
这两首七律格律谨严，一气呵成，沉郁中有豪放，激昂中有悲凉。既写了战后的瓦砾遍地和碧血黄沙，也写了战前的战马嘶鸣和炮火惊雷。写战后写得悲壮沉雄，慷慨系之，写战前写得壮怀激烈，静中有动。此时的老舍完全没有那种“劳军来万里，愧我未能兵”的遗憾，只有“莫任山河碎，男儿当请缨”（《北行小诗》）的豪情。一句“静待军情斩贼头”直写出了我们民族在愤懑中奋起反抗的气魄。
老舍的爱国之情和收复之志，有时也表现在对抗战英雄的直接歌颂之中。如《“七七”纪念》（一九四一）：
抗战今开第五年，男儿志在复幽燕！几生能答人间福？一生应为天下先！
斜凝双星秋欲晓，西风万马血飞烟；多情最是卢沟月，犹照英雄肝胆鲜！
同年，老舍将此诗转赠冯玉祥将军的副官冯纪法先生，冯纪法手中的折扇为冯将军旧物，睹物思故人，老舍在折扇上题了这首诗。题诗和原作相比有重要改动，主要是格律更加谨严了，诗情则一以贯之。
抗战今开第五年，男儿志在复幽燕，金陵纵有降臣表，铁甲终辉国土天。
斜凝双星休乞巧，西风万马俱争先。多情最是卢沟月，犹照英雄血色鲜。
这既是对冯玉祥为代表的抗战英雄的礼赞，也是对汪精卫为代表的民族败类的鞭挞。此诗对仗工稳，意象繁密，诗境开阔浑茫，尾联情动于衷，慷慨沉郁，实乃不可多得的警句。
二、时政之弊与书生之愤。这类诗作，表达了老舍对国民党政府消极抗日的卖国投降政策的愤懑，以辛辣的讽刺和沉痛的戏谑见长。如《贺〈论语〉周岁》（一九三三），这是一首长篇五古，全诗以反语出之，指点时政之弊，嬉笑怒骂，寓沉痛于幽默。开篇写道：“论语已周岁，国犹未全亡，苍天实惠我，放胆作流氓！虽频水旱祸，川战且未央，主权仍我属，灾患何所伤？”然后悉数了国内达官贵人酒足饭饱，贪污腐败，搞封建迷信，歌舞升平的种种怪现状。最后写道：“热河虽云陷，将军尚姓汤。明岁梅熟际，伪王献表章，旗乃揭青白，称臣贡酒羊。从此太平矣，争唱梅兰芳。”又如《〈论语〉两岁》（一九三四）两首七律，老舍把内心极度的愁苦化作辛酸幽默的诗行。他对“衣冠到处尊禽兽，利禄无方输马牛”的黑暗现状强烈不满，也对“万物静观皆自得，苍天默默鬼啾啾”的沉闷现实忧心忡忡。其二云：
国事难言家事累，鸡年争似狗年何？相逢笑脸无余泪，细数伤心剩短歌！
拱手江山移汉帜，折腰酒米祝番魔；聪明尽在糊涂里，冷眼如君话勿多！
这首七律寄意悲凉，把三十年代初中国正直知识分子的忧国心写得既动人，又无奈。终于，日寇在一九三七年全面侵华，在“拱手江山移汉帜”的国难危局中，开始流亡生涯的老舍写了七律《和魏建功》。
北望家山归不得，忍看衣袖满征尘！将军诱敌频抛甲，仕贵称降俱爱民；
幸有新都何碍远，纵非与国亦相亲；此中自有真消息，莫说兴亡浪费神！
对于国军将领打着诱敌深入的幌子频频丢盔弃甲，而政府官员谎称投降是为了爱民的举动，老舍在诗中痛心疾首。而国民政府毫无抵抗力，节节败退，从南京迁都重庆，这种懦弱无能的卖国行径，让老舍的心中不能不涌起兴亡之感。遥想当年陆放翁和吴梅村的亡国之哀和悲凉之气，老舍的心愈加沉郁悲慨。一九三八年，老舍在香港《大风》创刊号上发表了一篇散文《到武汉后》，文中有首七律，颇能传达老舍当时的悲愤。
遍地干戈举目哀，天南有国亦难来。人情鬼蜮乾坤死，士气云龙肝脑炎。
贼党轻言拥半壁，流民掩泣避惊雷；更怜江汉风波急，艳舞妖歌尚浪催！
尽管国难当头，生灵涂炭，日寇叫嚣已经灭亡了大半个中国，但在当时的抗日重镇武汉，“更怜江汉风波急，艳舞妖歌尚浪催！”真正是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”了。
抗战胜利后，时值旅居美国纽约的老舍，与随同冯玉祥赴美的老友吴组缃在异国相逢，有感于国内连绵战事，和平难期，悲慨万分，诗以系之。《赠吴组缃》（一九四七）云：
自南自北自西东，大地山河火域中。各祷神明屠手足，齐抛肝脑决雌雄。
晴雷一瞬青天死，弹雨经宵碧草空。若许桃源今尚在，也应铁马踏秋风。
三、流离之苦与故国之思。抗战爆发后，老舍别妇抛雏，四处流亡，从山东到武汉再到重庆，饱尝流离之苦，对北平故国的思念时刻萦绕于心，绵绵不绝。这类诗作，有黍离之悲，伤感哀婉，情真意切。一九三八年，老舍从济南孤身一人流亡至武汉，甫到江城，惊魂未定，念家心切，写出一首七律来：
弱女痴儿不解哀，牵衣问父去何来。语因伤别潸成泪，血若停留定是灰！
已见乡关沦水火，更堪江海逐风雷？徘徊未忍道珍重，幕雁声低切切催！
首联以白描写告别年幼儿女的实景，逼真如在眼前。颔联属对工稳，字字血，声声泪，震撼人心。腹联传达了国难时艰的忧愤。尾联以景语作结，倍增哀痛。此诗确为抗战诗中不可多得的杰作。
一九三九年，老舍随全国慰劳总会北路慰劳团来到北方战场，期间写了大量旧体诗，其中也有表达诗人的流离之苦和故国之思的优秀诗作。如：
二载流离苦，飘飘梦落花！停车频买酒，问路倍思家；
尘重知城大，天长盼日斜；何日平寇乱，茅屋味清茶。（《北行小诗》之一）
塞上秋云开晓日，天梯玉色雪如霞。乱山无树飞寒鸟，野水随烟入远沙。
忍见村荒枯翠柳，敢怜人瘦比黄花！乡思空忆篱边菊，举目凉州雁影斜。（《别凉州》）
前一首五律以白描写实见长，后一首七律以意境营造取胜。五律古朴苍劲，虽言语直白，但诗情浓郁，如饮清茶。七律色调炫然，意象密集，意境荒凉，读之如饮醇酒，思乡念家的情愫凄清动人！
一九四一年，抗战进入相持阶段，国内政治形势扑朔迷离，老舍作《北碚辞岁》一首：
雾里梅花江上烟，小三峡外又新年；病中逢酒仍须醉，家在卢沟桥北边！
此诗可见老舍当时心中的哀苦，年关来临，念及故国旧家，不能不动客子之愁。
一九四五年，抗战终于取得胜利，老舍百感交集，写下了一首七律《乡思》：
茫茫何处话桑麻？破碎山河破碎家；一代文章千古事，余年心愿半庭花！
西风碧海珊瑚冷，北岳霜天羚角斜；无限乡思秋日晚，夕阳白发待归鸦！
战火虽熄，但兵燹过后，山河破碎，有家难归，老舍的心绪是复杂的。他想念家乡，一句“夕阳白发待归鸦”，道出了他乡思的惨痛与愁苦。腹联有义山体遗风，深情绵邈，摹写乡思之苦，悱恻之至。
四、乡居之愁与遗民之伤。在抗战最艰难的那两年（一九四一——一九四二），老舍经常犯病，贫血头晕，苦不堪言。无奈到重庆乡间避乱，流连于山水竹树和草舍茅亭之间，感觉“极闲在”。闲来无事便做起了旧诗。比如《村居》四首，就是老舍闲居乡村的余墨。这组七律，有的意象繁茂清新，写出了村居的自然风光，如“茅屋风来夏似秋，日长竹影引清幽。山前林木层层隐，雨后溪沟处处流”。但诗人并未沉浸于乡居的怡然自乐，而是笔端流泻出无法抑制的闲愁，“偶得新诗书细字，每赊村酒润闲愁。”这种闲愁，既是“半老无官诚快事，文章为命酒为魂”的牢骚，也是“庄生蝴蝶原游戏，茅屋孤灯照梦痕”的孤寂；既是“中年无望返青春，且做江湖流浪人”的感伤，又是“贫未亏心眉不锁，钱多买酒友相亲”的坦然，还是“若许太平鱼米贱，乾坤为宅置闲身”的苦闷。显然，老舍不是一个隐逸诗人，虽处乡间，依然牵挂寇乱时艰，心中难掩遗民的隐痛。有时候，他的这种遗民的伤痛，是以自嘲的形式表现出来的，“历世于今五九年，愿尝死味懒修仙。一张苦脸唾犹笑，半老白痴醉且眠。”诗中有谐趣，虽直白而有深意藏焉。当年的老舍肯定想起了陆放翁，想起了老杜，他们在战乱中都曾到过西蜀，“每到艰危诗入蜀，略知离乱命由天”，抚今追昔，老舍心中的无奈和感伤是不难想见的。“若应啼泪须加罪，敢盼来生代杜鹃。”蜀君杜宇啼血的悲哀，那种遗民的亡国之痛，是缠绕在老舍心灵深处的情结，即使乡居清闲，他也无法萌生传统的隐逸思想和情绪。
作于一九四一年的七律《述怀》，同样流露了老舍的遗民伤痛。
辛醉步步向西来，不到河清眉不开！身后声名留气节，眼前风物愧诗才；
论人莫逊春秋笔，入世方知圣哲哀；四海飘零余一死，青山尚在敢心灰！
身处神州陆沉的乱世，如果说“四海飘零余一死”道出了老舍作为遗民的悲哀，那么“青山尚在敢心灰”则体现了老舍抗战到底的勇气和坚毅。正如七律《沫若先生邀饮赖家桥》（一九四一）所云：“家山北望隔中原，相对能无酒一樽？薄醉欲倾前日泪，红颜未是少年痕！”这前四句写尽了老舍流亡异乡、物是人非的颓丧和悲哀。而后四句“平桥翠竹清如水，晓日白莲香到根；篱外桑麻诗境里，柴扉不掩傲朱门”，则道出了老舍置身乱世而品节不污，如白莲、如翠竹的人格，以及笑傲朱门的气节。
自然，老舍的乡居之诗也并非一味的愁苦，有时候也会有古典田园诗的风情，既有孟浩然的亲切，也有杨诚斋的谐趣。如书信《乡居杂记》中记有三律，便颇有田园情趣。第一首是写给冰心和吴文藻夫妇的：
中年喜到故人家，挥汗频频索好茶，且共儿童争饼饵，暂忘兵火贵桑麻；
酒多即醉临窗卧，诗短偏邀逐句夸；欲去还留伤小别，门前指点月钩斜！
诗中写到了向故人索茶，与儿童争饼饵，喝酒，谈诗，月夜留别等充满乡野情趣的场景，其乐融融。但“暂忘兵火贵桑麻”这一句终究还是透露了时代消息，这意味着诗人的欢乐是短暂的，尾联中的惆怅与悲哀也是难以掩饰的。第二、三首都是写给挚友吴组缃的，据《乡居杂记》云：“茅舍距组缃兄宅约七里，循田径行，小溪曲折，翠竹护岸，时呈幽趣，白鹤满林，即近友家矣。星期日，往往相访，日暮始别，以尽谈兴。”这两首七律，乃纪二事：“端午大雨，组缃兄邀饮，携伞远征。幺娃小江，著新鞋来往，即跌泥中。”
端午偏逢风雨狂，村童仍著旧衣裳。相邀情重携蓑笠，敢为泥深恋草堂？
有客同心当骨肉，无钱买酒卖文章！前年此会鱼三尺，不似今朝豆味香！
小江脚短泥三尺，初试新鞋来去忙；迎客门前斥小犬，学农室内种高粱；
偷尝糖果佯观壁，偶发文思乱画墙！可惜阶苔著雨滑，仰天掼倒满身浆！
前一首写乡居中的友情——“有客同心当骨肉”，但无意中还是透露了“无钱买酒卖文章”的拮据与愁苦。后一首可谓乡居即景，纯用白描，写来谐趣横生，但这又何尝不是诗人的苦中作乐呢？看来，老舍的乡居生活少不了闲愁，避不开忧患，他的遗民隐痛是深入骨髓的了。
