柴小水收购了蝶花家的三只羊，才勉强算得上有了一只山羊队伍。柴小水多少有些得意，把一间灶房改造成羊圈。每天早晨，他从床上爬起来，站在羊圈门口，看着山羊向他拥来，点头哈腰，亲吻他的手掌，咩咩叫着。柴小水蹲下身子，挑选一只年轻母羊亲吻他的面孔。对于公山羊，或是看着不顺眼的，他只让亲吻一下手掌，不能触碰他的面孔。柴小水说，在这个队伍里，他就是带兵的军官，所有山羊都要服从他的指挥。
从这一天起，柴小水制定出一条行军路线。他找来一张纸、一支铅笔，凭着记忆，把村中的街道画出来。他从自家门口出发，曲曲弯弯，迷宫一般穿过两条大街，五条胡同，走遍村内所有街道，不但没有重复一条道路，还要路过三个目标：一是村长柴成家，在村子南边；二是赵铁木家，在村子西边；再一个就是预制厂，在村子北边。
柴小水从家中走出来，一边牵着公山羊，一边左顾右盼，眼睛似睁非睁，耳朵却无遮拦，可以捕捉到周围的细小变化。他像是一个出色的侦察兵，所到之处，道路有无坑洼，树木有无损坏，四周有无动物气息，都被他捕捉净尽，他从中挑选出有价值的线索。
路过村长家时，看到村长家的大铁门关闭着，说明村长不在家。倘若村长在家，一定会坐在屋内，等待村里人前来找他，汇报各类问题。过年前后，柴小水因为修路收钱的事情，没少往村长家跑。他不止一次质问村长，路是他修的，凭什么不让他收钱。村长说，道理简单不过，柴小水是村里的道德模范，做好事不图名利。既然修路，为大家方便，就不能收费……柴小水说，如果没有人修路，车辆就会深陷泥坑……村长打断他的话，路是大家的路，当然不能为个人赚钱。要是柴小水继续收钱，就要和村委会签订合同，每年上交三千元钱。柴小水没有签合同，从那以后，他便再也不到村西的土路去了……
柴小水站在村长家大门口，久久不肯离去。村长家的大铁门用一把铁锁反锁着，门的两边有两个石狮，连接石狮的砖墙，用棕红色的瓷砖粘贴而成，过年时贴的对联，红底金字，熠熠反光。大门两边栽有两棵玉兰树，玉兰树两边长有两棵榆树，只有胳膊粗细，还不到生长榆钱儿的年龄。村里有一种说法，说是村长最爱吃榆钱儿，每年榆钱儿成熟季节，村里种有榆树的人家，便把榆钱儿从树上摘下来，送到村长家。为了讨好村长，村里没有种榆树的人家，也要想法子种上榆树。几年过去，柴窑村家家户户都有一两棵榆树。榆钱儿成熟的季节，便有城里人开着汽车，来到村里收购榆钱儿，说是榆钱儿不仅营养价值好，而且有强身壮阳的作用，男人喜欢，女人高兴。从前年开始，榆钱儿价钱一年比一年高，去年已经卖到十元钱一斤。吴蝶花家院子里有一棵榆树，因为生得茂盛，树上的榆钱儿一年居然卖了三百多元钱，被村里人叫作榆树王。去年春上，吴蝶花的男人笼头上树摘榆钱儿，从树上掉下来，摔断了腰，成了废人。也有人说，笼头上树摘榆钱儿，是为了送给村长，给自家批宅基地。这话传到村长耳朵里，村长便在大喇叭上吆喝，本人并不爱吃榆钱儿，今后再有跑到家里送榆钱儿者，不但不收，还要公布示众。
柴小水耐心等待下去，只要身边有人走过来，哪怕是一条狗走过来，他也会说，我在这里等待着村长，我要向村长报告，村里有一个老人该进养老院了，这个老人就是小迷的奶奶（关于小迷，我们以后还会说到）……这样过了半个小时，村长还没有回来。那几只山羊毫无畏惧，接连拉起屎来。一会儿工夫，村长家的大门口便撒满了羊粪。柴小水害怕村长这时候回来，赶紧牵着山羊向前走去。
柴小水沿着行军路线，来到预制厂大门口。因为天气寒冷，这里空无一人，一张招工用的书桌还在，赵铁条却不见踪影。再看墙上，招工广告已经被人撕走，留有红纸的碎片。只不过在原先贴过广告的地方，又贴上一张新的广告：
因工厂需要，预制厂招收炊事员一名，男的不要，只要女的。年龄在三十到三十五岁之间，身体健康，无家庭拖累。月工资一千二至一千五百元。
这样的招工广告，也许无法引起大家的注意。而柴小水和别人不同，他有着超出常人的警觉。在他看来，赵铁条贸然招收一个女人当炊事员，一定有所打算，至于和吴大花有没有关系，他暂时还想不明白。
柴小水向着预制厂望去。两扇大铁门锈迹斑斑，被一把铁锁连接着。透过大铁门上的缝隙，可以看到门卫室门口坐着一个人，那人穿一件破旧的军用棉袄，头戴一顶黑色毛线帽，面向厂区方向。这样的装束和背影，很容易让柴小水想到吴砖头。去年这个时候，柴小水和吴砖头一起被招进预制厂，俩人分工不同，柴小水捆扎钢筋，吴砖头运砂石。活该吴砖头倒霉，在装砂石时意外摔倒，细小的砂石迷住了他的双眼。吴砖头突然倒在地上，像驴一样打起滚来，用手捂着一只眼，杀猪般地号叫，他那夸张的哭声显得很不真实。赵铁条赶紧派人把吴砖头送往医院，经过医生清理，吴砖头虽然不再号叫，却说自己的一只眼睛再也无法睁开。赵铁条找来眼科医生，让吴砖头对着视力表，他也只会说看不清三个字，让眼科医生直摇头。吴砖头出院后，逢人便讲，自己的一只眼睛被砂石弄瞎，看不清东西，像是灌了醋一样酸痛。吴砖头还打一个比方，如果有一只狗从他跟前走过，他不但看不清模样，还会把狗看成一只羊。这件事看似简单，很快变得复杂起来。吴砖头从那以后，再也不干什么活，每天来到预制厂，呆坐在一个角落里。赵铁条费尽脑筋，有心打发他回家，却始终说不出名堂。吴砖头提出一个要求，让赵铁条包赔他五万块钱，作为对他的补偿。赵铁条放出狠话，宁愿预制厂关门，也不会给吴砖头钱，最后还是吴砖头让了步，提出最低要求，继续在预制厂打工，只要预制厂不停产，赵铁条就不能辞退他。
而吴砖头只愿干一样活，就是为赵铁条看管大门。吴砖头坐在一个旧藤椅上，背对着阳光在晒太阳。吴砖头有他的道理，他的一只眼睛受了伤，看不了东西，也看不得阳光。柴小水喊了一声砖头哥，吴砖头没有吱声。柴小水知道，吴砖头假装睡着，不愿意搭理他，他只好趴在门缝上，观察着院子里的一切。赵铁条正站在院子里，指挥着十几个工人清理场地。赵铁条的脸皮比过去要白，大概过年时吃的油水太多，把腰身吃粗了不少，腆着大肚子，皮带上的金属扣悬在太阳光影里，忽闪忽闪泛着光彩。
柴小水离开预制厂，牵着公山羊，向村东走去。走出村口，柴小水放开公山羊身上的绳子，让公山羊指引着羊群，沿着村外小路，奔向坑塘。这样的时节，路边的草还没有发芽，山羊们只能找寻枯干的树叶和干草。柴小水坐在坑塘边，让温暖的阳光舔舐着面孔，他多少有点陶醉，慢慢睡着了。柴小水后来听到山羊的叫声，太阳已在他的头顶打转，他举目望去，太阳悬在头顶，把眼睛刺得酸痛，山羊们吃饱后想回家了。
柴小水牵着公山羊，重复着走过无数次的路线，回到家中。从这一天开始，柴小水每天晚上都要做一件事，把一天的经历记录下来。凡是他认为有用的东西，都会记下来。柴小水学问不大，遇有不认识的字，就会画个符号，画个圆圈。
