见陈氏转身回屋，洛葭月立刻闪出身，快步赶到桂郎前方不远，佯作偶遇一般出现在桂郎面前：“哟，这不是桂郎吗？”
“你是谁？”桂郎个子小小，面容清秀可爱，好似年画上的招财童子。洛葭月笑着摸摸他靛青的头：“你娘是陈娘子，是我的熟识。今日，我从外地过来看你们，可巧就遇上你了。”
桂郎有些怀疑：“我怎么没听娘说起认识道姑呢？”
“你小时候，我还抱过你的。”洛葭月笑道，极自然地拉起桂郎的手，“既然遇到了你，便是我二人的缘分。来，阿姐带你去吃果子。”
桂郎犹豫，被洛葭月三言两语哄了去，找了一间糖果铺，洛葭月指着店里的糖果糕点说：“随便选罢，想吃什么就买。”
桂郎高兴得蹦了起来，急忙挑选起来。洛葭月见他挑选的全是腊月新年人们惯常吃的糖果，什么十般糖、澄沙团、韵果、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥、小螺酥等物，便知这孩子虽年幼，极是懂事，只笑着不阻拦。
伙计将桂郎挑选的糖果一并包了一个大包，放在他手里。桂郎喜道：“娘这下可高兴了。”
“桂郎乖。”洛葭月笑道，牵起桂郎的小手往他家走去，“阿姐送你回家。你家最近没来什么人罢？”
“没有啊。”桂郎瞪着溜圆的眼，想了许久，“就是前些天，那人又来了一次，送了好些东西。”
洛葭月忙问：“什么人？你可认得？”
“就是那人啊。”桂郎比划着，“有些高，头发花白，四十多岁。每年都要来好几次，送米送面什么的。”
洛葭月暗忖，这人为何年年都要给陈氏送东西？她又问了几句闲话，桂郎记不真切，只说：“衣裳靴子都破烂。”
远远望去，前面还有两个路口到陈家所在的巷子，洛葭月怕惹来口舌纷争，便对桂郎道：“阿姐还有事，暂且不去你家看望你娘。你把这些糖果都要交给你娘，要不阿姐会生气的。”
洛葭月看着桂郎离开，低头暗忖。桂郎所说的那人，到底是谁？这时她才想起，那人是男是女都忘记问。
正欲追上去，正前方撞来一人，一把将她抓住。洛葭月定睛一看，这不是荀或渊么？
荀或渊面色焦急：“阿月阿月，不好了，孙家娘子失踪了！”
洛葭月白了他一眼，用力甩开：“孙家娘子是谁？干我何事？”
荀或渊顿足道：“就是昨天你见过的，穿红色衣裳的娘子。方才彭珍娘找到我，说她二人一同上街买胭脂，谁知孙娘子一眨眼就不见了人影。”
“许是贪玩，一时分离也是有的。”洛葭月道。
荀或渊不依，执意抓住洛葭月的袖子，不放她走：“阿月你听我说。孙娘子就是脾气暴了些，若她真被绑匪抓住，梦德怕又有麻烦了。”
“他有麻烦关你什么事？关我什么事？”洛葭月一拂衣袖，眉间隐有怒色，“贫道自身尚且难顾，何须顾别人？”
两人拉扯了半盏茶有余，在窄巷里僵持不下，一个要走，一个不让走。忽听得一声凄厉的哭声，划破冬日阴蒙蒙的天空。
“桂郎，我的儿呐！”
洛葭月悚然一惊，快步往彼处奔去。转过拐角，只见陈氏伏在桂郎尸体上，嚎啕大哭，尸体旁边散落着澄沙团、皂儿糕、蜜酥等物。
“怎……怎么会……这样……”洛葭月如坠冰窟，从头到脚冰冷一片。她明明看着桂郎走回家，明明，他刚刚还与自己，笑嘻嘻地告别，还抱着一袋蜜饯糖果，要带回家与母亲吃，就这么片刻功夫……片刻功夫……
四周涌来好些人，将陈氏与桂郎围住，众人七嘴八舌纷纷相劝。荀或渊正要寻人去告诉陶梦德，彭珍娘从远处跑来，一把抓住荀或渊的手臂：“荀公子，你可寻到了阿柔？”
“这里出了人命，要马上报官。”荀或渊急道，“你且莫忙。”
洛葭月充耳不闻，木木地拨开人群。她虽与桂郎只有一面之缘，却甚是喜爱这小郎君。她只是想从桂郎身上打听自己身世线索，没想到，就这么片刻功夫……
“……阿柔不重要？”彭珍娘的声音从身后传来，“一个小娃而已，难道比得上阿柔？”
众人纷纷侧目，不知什么人在胡搅蛮缠。彭珍娘见人不满，声音略微低了少许：“我……又没说错……死了就死了，活人才重要……”
“啪啪”两声脆响，彭珍娘只见一道杏黄闪过，两颊一痛，蓦地肿了起来。抬眼看去，她不禁全身一缩，只见洛葭月冷着一张脸，看着自己的目光就像看一个死人。
陈氏抬起头，看着不远处的洛葭月，颤抖着抬起手：“你……是你！”
洛葭月没有做声，难捱心痛。她知生离与死别方为世间常态，自信已不动于心，不动于物。未曾想，因己之故，连累了无辜孩童丧生。若不是自己拦下他，桂郎还在私塾读书，根本不会遭遇死亡……
“对不起。”洛葭月低声道。虽然她知道，这三字说出来，已是毫无用处。
陈氏哭嚎：“是你！你就是那个煞星！当年……你……”
洛葭月一惊，当年什么？她一把抓住陈氏的手：“你知道什么？你告诉我？我爹娘是谁？”
陈氏看着洛葭月，神色慢慢变得奇怪起来：“你想知道吗？想知道吗？”
在一片寒冷中，洛葭月听见世间最残忍的六个字：“死也不告诉你。”
待周围重新安静下来，洛葭月站在原地，如泥塑木雕一般。荀或渊的声音轻飘飘地落进耳里：“阿月，梦德想问问你。”
“好。”过了许久，洛葭月低声道。
