近几年来，拜火神教的势头隐隐有取代中原各教的趋势，马兹的到来无疑在众大臣的心中投下了一枚重弹。
原本肃立在两旁的他们开始交头接耳。
“哼，真不愧是外来的，两手空空，不懂中原礼节，他以为这里还是他拜火神教的地盘？”
一个满脸皱纹的老大臣撇着嘴，斜着眼不屑道。
不止他，以老大臣为代表的守旧一派的众大臣心中皆是如此认为。
大汉已是南方霸主，要不是先帝的重用以及现在陛下的宽容，拜火教能有什么立足之地？
“是啊，竟敢不带礼物就前来进行道贺，难道拜火神教势力已经到达如此目空一切的地步了吗？”
“在我看来啊，恐怕他们是外强中干，前日不是才被烧了一座神庙吗？恐怕内部早就出分歧甚至内乱吧，百足之虫死而不僵罢了！”
年轻的大臣也是一脸不屑。
“照我看来，内乱是为其一，中原迅速崛起的昆虚教恐怕也成为了他们的心头大患吧。听说昆虚教的教主也亲临现场，内忧外患两面夹击，这下便有好戏可看。”
一个武臣幸灾乐祸地瞥了瞥一旁的凌诺伊，一副看好戏的姿态。
“……”
议论的声音说大不大，但也不小，皇帝似乎乐见其成，并不多加阻止。
而对于众人的议论纷纷，站在言论风暴中心的马兹似乎也不为所动。
他那胡须依旧潇洒地飘扬在舆论的风波之中。
“昆虚教”三个字似有若无地多次飘入马兹的耳中。
令众人意外的是，那个外邦老人并没有转变脸色，仿佛所有事件与他毫不相干一般。
因为在马兹的眼中，一只小小的蚍蜉想撼动自己这棵参天大树，简直是无稽之谈！
这些议论自然也飘入了李成茂的耳中。
只不过离得较远，再加上大臣们有意地压低声音，使得李成茂听得不甚清楚。
对于这个老人出现引发的骚乱，李成茂更加好奇他的身份。
只见这个外邦老人暗黄的皮肤，花白的头发，白色的胡茬子，满脸的皱纹，深陷的眼窝。
跪下的时候，他白色的罩袍以娴熟的动作和大地亲吻，一看就是和凌老头一样会装模作样的人。
“小民？马兹先生，为何还自称小民，你是没有收到朕的诏书吗？”
对于周围的议论，皇帝装作没听到的样子，不满地问道。
“我已经策立你为国子监祭酒，为何依旧自称小民？”
“回陛下，小民感激龙恩，但小民出身卑寒又是外邦之士，怎能居此高位？请陛下收回成命！”
马兹拱手道。
“马兹先生，你拜火神教教徒数十万众，聚集我大汉疆域，信徒又多是我大汉子民。”
“贵教自先皇时，在我兴王府开设总祭坛以来，广纳信众，一时蔚然成风，乃至我华夏之佛道两家都黯然失色，这个祭酒你不做，朕心不安呐！”
皇帝发出意味深长的叹息。
身边的凌诺伊虚眯着眼睛，捻起了垂在胸上的白胡子。
李成茂这才反应过来，这让人眼嫌的老道乃是拜火神教的重要人物？
“拜火神教……拜火神教？”
李成茂的嘴中反复低声念叨着。
这不是和凌老头对着干的那一拨人吗？
李成茂恍然大悟。
怪不得当初刚刚出发之时，他一副悠闲躺在马上的姿态。等到进了城，突然就像个乡下人一样，对周围这么感兴趣。
现在一想，一切似乎都顺理成章了。
难怪当初他一直在看那些奇怪的寺庙前叩拜的信徒，原来是感到威胁了啊！
想到这，李成茂忍不住笑出声来。
当看到周围几个靠近自己的人都投来好奇的目光的时候，李成茂这才收敛了起来。
但是他的心中还是忍不住直笑——
嘿嘿，凌老头，终于有对手了吧！
现在这里可不再是你昆虚教的地盘，你最好在这个老道面前表现的乖一点。
想起曾经凌诺伊训自己到兴王府的话，在心中他把这句话送回给凌诺伊。
他突然很期待看见凌诺伊吃瘪的样子。
毕竟自己一路几次与死神擦肩而过可都是拜这个老头所赐啊！
不过……
转念一想，他看着面前的这个马兹，突然有种看见了一开始凌老头给他的感觉——危险。
“我忠心耿耿，赤诚一片，为大汉繁荣昌盛而呕心沥血，死而后已，不敢有分毫忤逆之举……”
皇帝对于这种场面话早就听过不下百遍，不耐烦地摆了摆手，对着旁边的奉常说道：
“开始下一个环节吧！”
奉常应下，指导着各仪官就位，拿起手中的诏书准备宣读。
就在这时，马兹再次开口。
“陛下稍后，草民为公主献上的大礼还未揭晓。”
马兹的话打断了整个环节。
皇帝不满地望着马兹，一开始双手空空地前来，又有谁知道他是带着礼物来的。
好不容易送礼环节结束了，突然说礼物没送，这个马兹是故意的吧！
皇帝恨恨地想着，表面上却佯装云淡风轻。
“那你为何不早说？”
“回陛下，小民早就说过为恭贺公主结亲近唐而来，中原基本礼仪，小民岂敢不知？”
“……”
马兹这一番话无疑在皇帝的面前打了一个响亮的耳光。
皇帝强忍着心中的怒气，几乎是挤着牙缝说道：
“好，你欲送何礼？你的备礼又何在呀？”
李成茂望着面前皇帝吃瘪的样子，心中突然痛快了许多。
“小民窃以为江山一统，在于天时地利人和，中西结合，匡扶陛下江山一统！”
“哦？何为天时地利人和？”
皇帝坐直了身子，一副洗耳恭听的模样。
“大汉临海，物产富饶，并且南北交通发达，来往便利，是为地利；我拜火神教人心通和，信众遍布大汉，是为人和；现在唯一就缺一天时，天时来，便可助我大汉一统。”
“哈哈哈，江山一统，有那个必要吗？我们大汉好好的，管别人的事情干嘛呢？况且我们这不才多个兄弟之国吗？”
皇帝大笑，仿佛在嘲笑眼前人的痴人说梦。
但换句话说，皇帝心中对拜火神教也算是有些忌惮。
地利是没错，人和，谁知道人和和的是他大汉，还是他拜火神教呢？
所以皇帝不从正面回答，转移话题道。
“大唐盛世，九州一统，不也在数百年里气数尽失，或许偏安一隅才是千秋万世之道呢，前朝盛唐没想明白！朕算是想明白了！”
李成茂斜睨着眼，心中有些不屑。
呵，偏安一隅？那耗费的人力物力财力都去哪了？这耗费可不像偏安一隅的做法。
“即使偏安一隅，未必能得千秋万代。昔日南楚国便是最好的见证。南楚国君偏安一隅，自以为就能得此安宁。可是，这在别人的眼里就是懦弱的表现，强吞并弱，这是大势所趋，所以这并非是最为妥帖之举。”
皇帝沉思了片刻，最终点了点头。
“也罢，暂且不管什么天下一统，朕还是想看看到底是什么礼，以至于让你如此重视。”
“回陛下，是两枚巨龙之卵。”
“何为巨龙？”
皇帝的一改前态，眉头挑了挑，身子不自觉往前探去，有了新的期待。
龙，自古以来便是神州的图腾，皇帝更是被称为是九五之尊，真龙的化身。
提到龙，皇帝自然满是期待。
如果自己得到了这个龙，那么就是天命所趋，何愁大汉不兴啊！
“非中土之真龙。”
马兹似乎没有看见皇帝那一脸期待的样子，诚恳地回应道。
“噢……”
即使是掩饰，李成茂仍能察觉到皇帝的失落。
不是真龙，即使那怪物真的存在，也定是邪龙无异！
这点李成茂深知，那么自己在未珠山遇到的是？
真龙，真龙，想想也怪，那东西似乎没准备吞噬自己，是因为自己玉树临风？
显然这不会是个合理的答案。
“既非真龙助我，就算是稀世巨兽，仅有两只，先生又岂能谬论江山一统呢？”
皇帝复又大笑，但细细一看，就能发觉皇帝笑得有些生硬。
“陛下有所不知，西域巨龙虽不似中华神龙，但实在是骇人生物。”
“它们体大如宫城，双翅强健善于飞行，世上再没有比它们更凶猛的猛兽。”
“更重要的是，它们能口喷烈火！单一只龙即可摧毁最坚实的城堡！有巨龙相助，攻城掠地如若轻取囊中之物！”
没有更多的人轻信这个外邦老者的说辞。
中华真龙已是遥不可及的传说，除了自己很少有人活着见过，那么外邦老者口中的邪龙呢？
会喷火攻城的怪物，再怎么都不像是真的！
李成茂嗤之以鼻，那么天下早就是拜火神教的天地了。
就算火龙再怎么厉害，在庞大的投石机下恐怕也不堪一击。
然而，李成茂抬头仰望扎昆的时候，这勇猛的巨汉居然有了恐惧的神色……
