没有等到观礼结束，姚英就拉着姚云、杜云青离开了观礼现场。她们在众人的注目下从北面的小路绕回了普照寺的后门。姚英也没有多说什么话，只是快步上了马车，急忙离了这里。
路上姚英一句话也没有说，杜云青似乎想说些什么，却看到姚英铁青的脸色，并不知道该从什么说起。姚云更是吓得不敢作声。她知道此时的大姐是万万不能惹恼的，所以能少说一句是一句。
车夫驾着快马，来时半个时辰的路，往回赶不到半个时辰就到了姚府。姚英和姚云跳下了车，云青刚刚要下车，姚英却并不回头地说道：“阿青，今日怕是累到了，我也有些不大舒服，让车夫先送你回去吧。”
杜云青一怔，随即点点头。姚英转身入府，云青看着姚英的背影，心中却百感交集，却不知是什么滋味，在车夫放下车帘的那一霎那，她才感觉到，姚英的背影竟然有些悲凉……
话说，帝京才入秋不久，气温就骤降的厉害，才九月二十五，未到深秋，便已是漫天的黄叶凋零。虽说天气渐凉，可帝京可算是热闹非凡。本来就是为了庆贺太后八十寿诞，弄了个大金佛开光，可如今却因为突然来了个“普照寺祥瑞”的传闻，街头巷尾，越传越神，越传越邪乎。一开始的版本是普照寺大金佛开光那日天降祥瑞，姚家大姐儿成了祥瑞之人。到如今，传了十多天，竟成了普照寺开光，来了龙王爷，钦定了姚家大姐儿成了天仙凤体，母仪天下的命格。
但是不管这传言如何说，在谣言漩涡之中的姚家，确实仿若没事儿人似的，该吃吃，该喝喝。只不过姚家老丞相倒是辛苦，自打九月十五开光仪式之后，这三天两头的往宫里头跑。老人家原本年事已高，八十二的高龄，十天倒是有七、八天是进宫问话的。
不过问话归问话，问的是啥，这姚家的人是一个字儿也不说，街头巷尾长着一脑门子八卦心眼儿的街坊邻居是怎么也探听不出来。不过这也不妨碍八卦自动出现的能力。如今这谣言倒是出现了最新的变化，不过却跟那“普照寺祥瑞”没多大关系了，这谣言是说：姚家人要把姚家大姐儿送进宫里头当娘娘去了！
姚府历来规矩森严，下人多是谨守本分做事而已，听到了这些谣言也只是背地里头私传开来，却不敢叫主子们听见，怕惹了麻烦。可越传越神，越传越多，自然也就到了主子们的耳朵里了。不过这次也怪，姚相听了却当没听见一般，倒也没怪罪下人，只是唤了大小姐来问话，这说了啥，也无人知晓。只是大小姐问过话后，便闭门不出，整日呆在自己的闺阁里，连素日关系最好的杜家大小姐前日来见也都不见了。
时近晌午，姚府的厨房早已上灶生火，散出阵阵饭香。除了姚相有自己的小厨房外，其余各房主子们的饭菜也都要一一备好。掌厨的是刘大厨，已在姚府掌厨近十五年，对于各位主子们的口味可谓是了如指掌。一到了传饭的时候，厨房的传菜声就此起彼伏，好不热闹。
“小路子！你把这个清炒虾仁和那个笼屉里头的蒸鸭片几块不肥的肉下来，配上甜酱，给二奶奶送去。”刘大厨一面掌着勺，一面唤着小厮们往各房里头送菜。“这碗菜粥好了，你一块送到。”
“师父！四喜丸子好了！”
“分两盘，给大奶奶和二奶奶各一盘，记得给二老爷那边温一壶花雕带着。”
“锅里的狮子头记得留一份热着，二小姐下了女学回来要吃口儿的。”
小路子趁着他师父刚放下锅铲，悄悄凑前，低声道：“师父，这大小姐，今儿还不传菜啊？这都十天了，一直都吃着老爷的小厨房传的菜，这怕不是真的要入宫当娘娘了吧？”
“你这个多嘴的！”刘大厨踹了小路子一脚，低声喝道：“主子的安排，你懂什么？”他拉这小路子更近，更低声道：“自打大小姐这中了祥瑞，咱们老爷就让自个儿小厨房负责大小姐吃食，虽说没明着说，我看啊，这大小姐别看爹娘早早地没了，也怕是大富大贵的命数。你小子平日里没少往倚芳园送饭，好好伺候大小姐，保不齐你小子也跟着吃好的！”
小路子嘻嘻笑道：“师父，我听您的！”转身便去往二奶奶房中送饭去了。
姚家人丁不多，姚相早年倒是与发妻生有两个儿子，长子姚楠颇有乃父风范，可惜天妒英才，在姚英怀在娘胎里没几个月呢，就病死了，姚英的娘生姚英时难产，好不容易生了下来，人也没了。所以姚英是既没见过爹，也没见过娘，出生便在祖父跟前长大。姚相的二儿子姚檀，也就是姚英的二叔倒是健康，可惜并无大志，留恋花街柳巷，总爱做些淫词艳曲，姚相气急，也无甚办法，只得随他去，只消他不把外头女人带进家里，姚相就也不再过问。
姚二爷在姚府里头，正经也只有两房夫人，大夫人也就是大奶奶，原是苏州织造局的王主事的长女，媒人说亲，嫁到姚家，那时姚相还只是户部侍郎，与织造王主事也算好友。两家结亲自是父母之命。无奈姚二爷一心不在家里头，美娇娘在家，心却在外头，嫁到姚家多年也并无子嗣，这一点，大奶奶竟倒也不放在心上，只是一心打理姚家上下。所幸颇有手段，把姚家打理的井井有条。二夫人，也就是二奶奶，是姚府的家生子，她爹原是姚府的管家，姓吴，自打嫁给二爷做妾，吴管家便不再府中主事，去了姚府的老宅安养。二夫人也算有些姿色，早年间生下二小姐，姚云，一时也得尽宠爱，可惜新人总出新，二爷的心没拢住，就一门心思在自己女儿身上使劲儿。无奈姚老相爷三年前身子骨见弱，姚家学堂就此关了。姚云才七八岁时，便被送去城东的官家女学去受教，去学习女工、琴艺、跳舞、乃至书画……凡是那贵家女儿摆弄的才艺，二奶奶拼了命地也都往姚云身上招呼。
小路子小心地端着食盒，将才送到二奶奶的院中，晌午前，二奶奶差人吩咐过，二爷要在她院子里吃午饭，嘱咐了温好花雕酒。要说这二爷向来不大在府中吃饭，自从九月十五，老太爷发了话，便一直留在二奶奶院里，倒是安静的很。菜一送到，下人们就飞快的布桌，趁着热乎，午饭已布好，二爷、二奶奶一同落座。
“今儿的花雕味道不错。”姚二爷最先拿起酒盅，嘬了一口小酒，并不咽下，在口中细细回味后才饮尽。
二奶奶忙夹了口菜放在二爷碗里，柔声道：“二爷快先吃口菜，空着肚子饮酒最是伤身。今儿特意跟厨房要了您爱吃的四喜丸子。”
姚二爷夹起来丸子，往嘴里一丢，咂咂嘴道：“刘师傅的手艺是不错，可我吃了这些年了，也没吃出个花来。倒是洞庭春的四喜丸子做的别有风味。”
这洞庭春是京城有名的教坊，虽说是教坊，却偏偏坐落在学子云集的南城，里面的姑娘们各个身怀绝技，琴棋书画都是基本功夫，跟文人墨客对上几句都不在话下，好姑娘自然要价高，除非是姑娘自己看上了你，否则非富贵之人也难消受，故而自是诸多权贵之徒的风流场所。
二奶奶听到二爷说起洞庭春，自是心里气不打一处来，可有不好发作，也只得闷头吃饭。忽而想起姚云下了女学回来要吃的狮子头，便嘱咐贴身伺候丫鬟香翠儿去把狮子头温上。
“二爷，咱们云儿在女学学的不错，前些日子还学会了弹了首《凤求凰》，女学的师父都说弹得不错，夸了咱们云儿聪慧。”
姚二爷却不以为意，意兴阑珊，道：“我看她去那什么女学有什么用？往后还不是配了人家？”
“正是要配个好人家才更要学啊！”二奶奶忙答道：“等大小姐许了人家，就是咱们云儿了，我看着近日来的风头，也快了不是？”
姚二爷“啪”的一下子扔掉了筷子，怒道：“你个妇道人家在后面嚼什么舌头根子？老爷子都没点头，你再胡乱说叫外头人知道了，别怪我把你打出姚府去！”说完抬屁股就走。
二奶奶忙起来拦着道：“二爷别气，是我不会说话，您别气，这饭还没吃完么不是？”
“吃什么吃？还不如去洞庭春吃去！”姚二爷甩袖子就离了二奶奶的院子，飞快出了府门，去往南城的洞庭春去了。
