“父亲。”张诺的声音在书房外响起。
张立信坐在书房的桌后执着书卷，闻言眉头一皱，冷声道：“不是让你在祠堂思过，过来做甚！”
“父亲，孩儿在祠堂反省半月，许多事想不明白，求父亲解惑。”张诺的声音打着颤道。
张诺毕竟是他的嫡子，张立信心肠再硬也只得叹口气，把书放在桌上，板着脸道：“进来。”
张诺推门进来，手里捧着一碗桂圆莲子羹，低头看着碗，小心翼翼走过去，把碗放在桌上，退到一旁，声音嘶哑道：“这是孩儿刚熬的。”
子女懂得孝顺，这比什么都让人欣慰。张立信把碗拿到身边，面色缓和了一些，看着碗里腾腾热气，问道：“你兄妹三人，本为手足，你却为一己之私，枉顾霜绡的安危，又构陷行书侄儿，你可知错？”
“孩儿知错。”张诺低着头，张立信也看不到他的表情。
“你身为长子，年岁不小，我本打算过些年就让你继承家业，我也好颐养天年。”张立信说着，端起碗来，吹了吹热气。
“父亲！”张诺忽然神色惶恐，大喊了一声。
张立信被他吓了一跳，险些没拿稳碗勺，皱着眉头看了他一眼，不悦道：“成何体统！”
张诺眼神直愣愣地看着碗，沉默不语。
“哎，你在祠堂待的也有些时日，今后你便无需再去了。”张立信看他痴傻模样，摇了摇头，叹息一声，拿起碗勺，尝起羹汤。
直到羹汤见底，张诺看着他，忽然哽咽起来。
“你这孩子，哭个什么，莫不是觉得委屈？旁的事也就罢了，这事我岂能不罚你？你也莫要难过了。”张立信瞧他哭得伤心，出言劝慰道。
“父亲，孩儿对不住您！”张诺闻言，哭得更为大声，嚎啕不已。忽然跪在地上，不住磕头，砰砰作响。
张立信不明所以地看着他，刚要站起来，忽然发现手脚不听使唤，碗勺摔在地上四分五裂，发出清脆的响声。
“你，你……”张立信只感觉浑身越来越麻，瘫倒在地上，双目怒瞪，喉咙里发出含糊不清的声音。
张诺看着他倒在地上，浑身打颤，伸手搓了搓脸，掩住面上情绪，朝着门外咆哮道：“来人，快来人！快去请郎中！”
张老爷病倒了，据说是患了中风之症。
家里的下人们都在悄悄议论，是大夫人把老爷气成这样的。
须发花白的郎中来开了几副药，摇着头离开。大少爷不眠不休伴张立信左右，二夫人也只见了一面，便不许任何人再去打扰。
二夫人是妾室，以往仗着张立信宠信，可以不把大夫人放在眼里，如今不得不低头，张家上下的事都由张诺来操持。他是嫡子，在张立信的熏陶下，对生意上的事并非一窍不通，见了家里的几位掌柜后，一切都照旧营运着。
赵管家自张立信病倒后便不见了踪影，张诺说他偷了府中钱财，逃匿在外，还让下人去报官捉拿他。
这几天张霜绡一直在哭，在亭子里坐着，身子柔弱无力地倚在柱上，仿佛雨打的鸟儿一般凄然。
“叔父吉人天相，想是一时着急，才得了中风之症，这些天过去，叔父依然安好，定是快要醒来了。”张行书每天都要来劝她，不然她不吃也不喝。
张行书看着丫鬟喂小姑娘吃下米粥，吩咐丫鬟照顾好她，才回到自己屋子，刚一开门，发现有一人坐在自己床上。
“小少爷，让奴家好等。”一声甜腻的呼唤，金钗可怜兮兮地看着张行书。
那晚被她刺杀，白椴又给她下了毒，过了这么多天，张行书险些忘了这事。
“你来作甚？”张行书被府里的事弄得心烦意乱，粗声粗气道。
“奴家与小少爷一别，心中想念的紧，好不容易再来一趟，为何小少爷如此绝情，让奴家空欢喜。”金钗伸手捂着俏脸，低头抽抽搭搭道。
“莫要做戏了，你是来要解药的吧。”张行书不耐烦道。
“果真如此。”金钗叹了口气，自从离开此处，每隔一日便心中绞痛，一开始还能忍受，到后来直教人恨不得把心挖出来。细细瞧去，她面容也有些憔悴，低声细语道：“奴家还想，黄泉之主不过是易与之辈，险些小瞧她，谁知奴家中了毒还不自知……还请小公子赐药，饶了奴家一命。”
“黄泉之主？”张行书第二次听到这个名字，好奇地重复道。
“莫不是她没有告诉小少爷？”金钗眨眨妩媚的眼儿，用清脆的声音一字一句道：“一曰酆泉，二曰重泉，三曰黄泉，四曰寒泉，五曰阴泉，六曰幽泉，七曰下泉，八曰苦泉，九曰凕泉。这九泉是天底下最神秘的地方，江湖上也只闻其名。刚好我家公子知晓黄泉之主在附近，叫我们小心着点，说她善易容与下毒，所以那日奴家见她男相女声，才有此猜测，没想到真的猜中了。”
她说着，又用可怜兮兮的目光看着张行书：“所以小少爷给奴家解药吧，好不好嘛。”
张行书没心思与她多言，转身去拿药，忽然想起了什么，回头问道：“我何时得罪过你家公子？”
金钗张了张小嘴，轻哼一声：“还不是李公子，他与我家公子同游，然后去找一位叫云什么的狐媚子，没见到姑娘，却看到你，心头激愤，所以……”
“李霖？”张行书怎么也没想到是李霖要杀他，金钗语焉不详，自然不会说这全都因自家公子怂恿而致。
看张行书站那一动不动，金钗以为他不愿给自己解药，伸手摸向自己腰间，口中呢喃细语道：“小公子，便可怜可怜奴家吧。”
张行书再一回头，看金钗掀开衣裳，露出香肩，连忙道：“你做什么！”
金钗垂首，沉默半晌：“奴家命薄，公子断不会为奴家得罪黄泉之主，奴家又身无长物，仅有这女儿身能让小少爷垂悯。”她见张行书呆立在那里不为所动，凄苦一笑：“原来是小少爷嫌奴家的身子不清白，罢了，是奴家福浅。”她说着，合上衣衫，系住衣带，起身蹒跚着往门外走，似乎想到了今后的命途，忍不住伏门而泣。
张行书哪是嫌她身子不清白，而是看傻了，他哪见过女儿家的身子，见状连忙叫住她，面红耳赤地拿出解药，放在桌子上：“拿去吧，这便是解药。”
金钗拿过解药，咬了咬下唇，低语一声：“谢谢小公子。”转身离开屋子。
金钗走后，张行书坐在桌旁，想了半晌，一拍大腿，自己装什么正人君子，可惜了……
又过了几日，张行书正在屋中酣睡，张霜绡忽然闯了进来，惊慌失措道道：“表哥，不好啦！”
张行书睡眼惺忪地看她一眼，打着哈欠问道：“怎么了？”
“大哥要把我嫁人，说是要给父亲冲喜！后日就要过门！”张霜绡说着，眼圈红了，捂着小嘴哭起来。
“怎的如此草率，嫁给谁？”张行书闻言坐了起来，问道。
“我才不管是谁，我不嫁！”张霜绡跺着脚发脾气，用小手边擦眼泪边道：“我纵是嫁给表哥，也不想嫁给一个见也未曾见过的人！”
张行书哭笑不得地弹了她脑门一下：“说什么胡话，我与你大哥向来不对付，前些日子他还被关祠堂半月，想是对我恨之入骨，若叔父再不醒来，我的日子也不会好过，我已打算南下去台州投奔伍姐姐。”
“伍姐姐？”小姑娘撇着小嘴道：“又是白姐姐，又是伍姐姐，表哥好生风流！”
张行书被她呛得不住咳嗽，连忙道：“伍姐姐是我三叔的夫人，比我长不了几岁，她叫我这般唤她罢了。”
小姑娘眼前一亮：“那表哥带我走好不好呀！我可不想稀里糊涂嫁出去，再不济也得等父亲醒来再说！”
“且等我合计合计，先瞧瞧此处距台州多远，否则外面山道崎岖，风雨雪霜，虫蚁鸟兽，山贼土匪，无一不是要人命的，走不了半途便死在外头。”张行书一句话让小姑娘吓得花容失色。
好说歹说才把张霜绡哄回去，张行书又琢磨半晌，忽然想起自己与行云跟随商帮去潍县，何不找此地商帮的人一同去台州。
府里人心惶惶，张行书瞧见的丫鬟小厮无一不聚在一起窃窃私语。他走出张府，向路人打听着来到此地商行，挨家挨户询问有没有近日去台州的商队。寻了半日，还真问到一个。
这个商帮的领头人叫胡一鸣，是地道的山西汉子，长年累月在外奔走，肤色黝黑。张行书见他时他正在卸货，听张行书想跟着商队南下，沉吟半晌，粗着嗓子道：“让你跟着也不是不行，只是你一个外人，我怕手底的人不会答应。”
张行书也不是什么楞头，从怀里掏出银子，递到马一鸣手上：“这是半数，到了台州，还有半数。”
马一鸣上下掂了掂银钱，眉开眼笑道：“小兄弟是个爽快人，那成，后日五更到辰时，在城南门外会和，过时不候！”
