夏海棠觉得九叔与她想象得不太一样，她以为他定然是一位鹤发童颜的智者模样，有许多规矩讲究，可眼前这个抓着鸡腿啃得正起劲的白胡子老头儿一点都没有仙风道骨的模样，随意将鸡骨头吐在地上，看着她的眼神里还满是探知。
探知的不是夏海棠这个人，而是她与段天焕的种种，像是个田野间劳作的妇人随口问起东家长西家短一般。
为什么这么说呢，因为从刚刚进来开始，到鸡烤熟，再到鸡被吃的只剩一地骨头，九叔已经把她和段天焕如何相识如何相知、为何被赐婚，全都问了一遍了。
像是一个媒婆要给二人相亲似的。
“这么说来，你和小焕是被迫在一起的？”九叔终于啃完了鸡腿，挪到了小石桌旁坐着，随意的将手在衣裳上蹭了蹭，又拿袖子抹了把嘴，问道：“你别嫁给他了，为了利益牵扯在一起的，都没有什么好下场”。
夏海棠已经习惯他的不拘小节了，歪着头想了想，道：“也不是被迫的，算是巧合吧，也算是缘分”。
放在一年半之前，谁又能想到她一个乾朝的未来皇后，会辗转至辛戎成了二皇子的未婚妻。
九叔朝旁边努了努嘴，道：“这才是单纯的缘分，你们的缘分掺杂的东西太多，你还是别嫁给小焕了，千万别嫁了”。
夏海棠顺着他指的方向看去，细雨正与顾子初一同收拾烤鸡的摊子。
“这样做不对，这样会烫手的！”细雨凶巴巴的说道。
“哪里不对？”顾子初也不甘示弱，“我做了这么多次，哪次都没有烫手！就你们这些娇滴滴的女子事情最多”。
“我娇滴滴？”细雨端起旁边满满的一盆水，水里还有褪下的鸡毛，证明自己有力气，“我哪里娇滴滴？你不要瞧不起女子！”。
二人你一句我一句的，谁也不相让，但是看的出来，二人并没有真的想争吵什么，就像夏海棠年少的时候喜欢宋承德，就会总是找茬揪他的耳朵，拽他的玉佩一样。
情窦初开的男女，互相嫌弃都觉得是一种幸福，就像所谓的欢喜冤家。
抿了抿唇，夏海棠道：“在乾朝的时候他就对我很好，有危险的时候他总是第一个出现在我身边，后来夏家没落，我被迫和亲，对所有人都很戒备，但是他用实际行动让我放下了戒备，皇上赐婚的时候，我的心里也是动了一动的，与利益无关”。
九叔一直在问段天焕的事情，话里话外都是惦记与关心，尤其对他俩的亲事更是问了又问，她要是说她与段天焕只是互相帮助互相成全的关系，那这老头肯定不愿意帮她了。
她又不傻，而且她只是挑了些好听的实话说，也不算欺骗。
九叔挑了挑眉，“先动情的总是女娃娃，小焕娶你是不是也与利益无关，你可知道”。
“他利用狼群将你捧成天神的使者，娶了你可是娶了一个宝贝，你以为他是为了救你才不得不娶你，实际他心里的算盘是怎么打的，你知道么？”
夏海棠砸砸嘴，他说的这些她是都知道的，之前就已经想通这层关系了。
但是她不在乎啊，又不是真的要与段天焕举案齐眉白头到老，等她有能力回乾朝报仇的时候，他俩的夫妻也就做到头了。
只是觉得这个老头儿真是莫名其妙啊，刚才还一直维护段天焕的，怎么这话头又是向着她说了？听着还挺贴心，全是在为她考虑。
难不成他不是为了维护谁，只是看不惯因为利益纠缠在一起的亲事？看来九叔也是个有故事的人啊。
“嘿嘿”夏海棠眼珠转了转，道：“不会的，我与他一同经历了这么多，我了解他的为人，即便是为了利益而来，利尽之后，他也不会抛弃我的”。
“哼”九叔冷哼一声，跷着二郎腿：“你了解小焕那小子多少？你知道他从小在什么环境下长大？跟着什么人学的文武？不过就是救了你几次，你就以为他是什么好人了？他才不是嘞”。
他这跷二郎腿的姿势看着好眼熟，简直和段天焕一模一样啊。
“不会的九叔，我相信自己的未婚夫”夏海棠道：“他多少对我都会有些真心”。
“诶，那你就是不信我咯？”九叔一手拍在桌子上，小胡子甩了甩，“你要是不信，咱们打个赌”。
“赌什么？”
“就赌他对你有没有真心”九叔这个小犟劲上来了，说道：“你就在我这里住下，我派人给他送个信儿，就说我扣下你做苦力了，看他明天来不来救你，要是心疼你肯定会来求我，要是不来，也就是一点不心疼你，你就输了，如何？”。
“可是他现在正闭门思过，应该是出不来的”
“这个你就不用管了！他要是真想来，即便闭门思过也出得来，况且是来我这，皇上不会怪他”
“那九叔要是输了呢？”夏海棠笑着问道。
“刚才你说找我是为了干什么来的？哦，修建小学堂是吧？我输了就帮你！”
“当真？”
“当真！”
三击掌，这赌就算打下了，夏海棠心里可是乐开了花，原来对付这老头要用激将法的。
段天焕是不是对她真心无所谓，只要能让这个避世的老头出山，那连皇上都会对她刮目相看了吧，就算真的让她在这做苦力，也是一点不亏啊。
“九叔这里也住不下这么多人，周统领”夏海棠眨眨眼道：“你先带着他们回宫吧，九叔这里不会有什么危险的”。
“不行！你这个女娃娃和小焕一样多的小聪明，他们回去不就可以通风报信了？”九叔拦住了周淳等人：“谁都不许走，我这院子后面还有屋子，足够住了”。
“呵呵”夏海棠苦笑，“好吧，那就在这住吧”。
九叔看着是孩童心性，实际姜还是老的辣，一眼就看穿了她的小心思。
现在只能听天由命了，祈祷段天焕良心发现，能真的来救她，小学堂的命运可就全掌握在他的手里了。
九叔派了顾子初去趟皇宫找段天焕，夏海棠一度怀疑他能不能进去皇宫，只是九叔说，皇帝给了他令牌，凭着令牌可以随时出入宫门。
真看不出来皇帝这么尊师重道，九叔自己都说自己不过就是一个教书先生，皇帝居然对他这么好。
顾子初拿着令牌赶到皇宫，宫门的守卫一见令牌就自动让开了一条道。
他轻车熟路的往清泽宫走去，一手提着灯笼，另一手背在身后，面无表情的专心看路，看起来一副少年老成的模样，与刚才和细雨拌嘴时候的模样完全判若两人。
“子初？”
顾子初抬头，将灯笼往上提了提，微微颔首，“胡侧妃”。
“好久不见了，你从前都喊我胡蝶姐姐的”
胡蝶刚从清泽宫的方向过来，看着像是顾子初，没想到真的是他，从前她还与段天焕在一起的时候，二人的关系不能张扬，就经常躲到九叔家里见面。
“那时候你是胡蝶姐姐”顾子初客气的说道：“现在是胡侧妃了”。
他一直是这个样子，与谁都带着疏离，胡蝶笑了笑，“你深夜进宫，可是九叔有什么事情？”。
“爷爷有话捎给二皇子”
“可是二皇子不在啊，我才刚从清泽宫出来”胡蝶垂眸，道：“你也知道二皇子现在的性子，晚上哪有老老实实在宫里待着的时候”。
顾子初越过她往后看了看，她确实是从清泽宫的方向过来的，二皇子要是不在，他也不能一直等着啊，他还想快点把消息送去，快点回家呢。
“二皇子不在，我便把爷爷的话捎给清泽宫的掌事太监吧”说完绕过胡蝶就走了。
“等等”胡蝶追上来，拦住了他，说道：“清泽宫那些宫人都被二皇子惯坏了，什么事情都不上心，要是一时大意忘记了，岂不是耽误九叔的事情？你直接告诉我，我来传达吧，也省得你白跑一趟”。
天焕是在的，只是她刚刚到清泽宫被赶了出来，想着借传话的机会，就能名正言顺的进去了。
顾子初想了想，如果宫人没有按时传达，或是传达有误，耽误了爷爷的赌局，那爷爷就会生气了，他一生气就爱拿自己养的鸡出气。
脑子里出现了之前自己养的一群小鸡崽被爷爷追着跑的画面，扶了扶额，“胡侧妃一定要传达清楚，千万不要将爷爷的话有所改动，一个字都不行”。
胡蝶笑着点了点头：“你也是知道我的，关于二皇子的事情，我一定尽心尽力，一点差错都不敢有”。
“爷爷的原话是：小焕，你的未婚妻甚好，就留她在这为我洗衣做饭，看心情决定什么时候放她回去，你就不用惦记了”
胡蝶一怔，半天才反应过来，这个未婚妻就是乾朝公主。
顾子初走后，她暗自咬了咬牙，夏海棠竟然找上了九叔，还是真有心机！
以为讨了九叔的好就能得到天焕的心么？九叔何等难缠之人，留她洗衣做饭就是为难她，她做再多的事情，九叔也不会为她多说一句好话的。
就像当初的她一样，当牛做马伺候九叔，九叔还挑三拣四，不是嫌饭硬了，就是嫌衣服洗的不干净，再不然就是嫌弃她没看过什么书，对不上他说的诗句，从来都没用正眼瞧过她。
看了看清泽宫的方向，紧了紧手，转头回了东宫，就让乾朝公主好好伺候伺候九叔吧。
