说罢，吕师囊呷了一口茶，然后将茶杯往身前的几案之上一放，瞅了柳青一眼之后，借着幽幽烛火，双手来回变换翻转，一连做出几个结印，看得柳青不禁大吃一惊，没想到对方竟然是摩尼教中的人。因为这手势是摩尼教中之人初次见面时亮明身份的暗语，知者自然心领神会，不知者还以为对方手指头痒痒了，在那里揉捏揉捏，松快松快关节筋骨呢。
吕师囊做完这一套动作后，复端起茶碗，一边吃茶，一边偷偷斜眼睨视柳青，想看看对方的反应。
柳青迟疑了一下，心道：摩尼教教规森严，凡入教者皆对本教忠心耿耿，少有二心。而且，这表明身份的手势暗语也是两年一换，对方刚刚亮出的手势暗语一节一环毫无差错，对方定是摩尼教中人。
想到此，柳青惊诧之余又心下大喜，摩尼教弟子众多，遍布江南各路各省，如果眼前的吕员外是摩尼教弟子，那将来同他合作共同出海进行贸易之事定然会同心同德，省去不少顾虑。
柳青同样放下手中的茶碗，手指翻飞，作出了另一套回应的动作。吕员外见后，心下释然，身子向柳青处侧了侧，小声道：“是法平等。”
柳青亦小声回道：“无分高下。”
两人互相点了点头，对彼此的身份均心知肚明。
吕师囊微笑道：“我们连夜赶来，找柳兄弟有要事相商，不过……”话未说完，吕师囊的眼神扫视了一眼坐在前厅之中的庞万春，方肥还有方杰。柳青明白，对方一定是不清楚这几人的来历，故而心存顾忌，话说一半，欲言又止。
柳青爽朗地说道：“在座的几位都是我的生死兄弟，吕员外有什么话，但讲无妨。”
吕师囊听后，说道：“柳兄弟果然作事干练，快人快语。我们本想找机会回歙州，回我们当地修船，可是水路之上巡江的官兵一拨儿接一拨儿，像觅食儿的猫似的，眼睛睁得比什么都大，专等我们这样的出来呢。我们在水洼子里等了四五天也没等到机会，不敢贸然出来，一旦出来，巡江的官兵就会立即扣船，如果不想被扣，肯定又得大把大把地出银子，谁出得起啊。”
柳青呵呵笑道：“那些巡江的丘八们每日转来转去，就为想法子弄些银子。现在绝不能和他们相遇，还是等机会为妙。吕员外既然信得过小弟，小弟一定帮你渡过这个难关。”
吕师囊有些疑惑地说道：“柳兄弟，纵然不在龙山船厂，就是换作别的船厂，修船都需要一大笔银子。柳兄弟说要帮我们免费修船，不知此话是否当真，如果是柳兄弟一时兴起的玩笑之语，那柳兄弟只要能帮我们平安返回歙州，我等定当重谢。”
柳青笑道：“君子一言，驷马难追，小弟说的话当然是真的了。而且，小弟的确有一个船厂，我们可以想法子把船驶到那儿去，我们在那里的船工定然会帮你们把船修复如初，而且不用吕员外出一两银子。”
吕师囊道：“你我是同道中人，明人不说暗话。常言道，无恩不受禄，我们毕竟是初次见面，一见面，就受柳兄弟这么大的好处，为兄想知道，柳兄弟，你这么做究竟为的是什么呢？”
柳青道：“吕员外快人快语，我也就开门见山了。小弟为的就是同吕员外一道做生意，我们扬帆出海到外面赚大钱去。不瞒吕兄，小弟我早就有去海外做生意的打算，只是现在手头不算富余，一时置办不起一两艘像样的新船，而且，就算买来了新船，没有技术娴熟的船工驾船，没有身手不凡，驾船如驾一匹马儿一样灵活的好手，纵然手上有船也出不得海，所以，我想同吕员外还有众位弟兄们合作，你们一看就是可同甘共苦的忠义之士，不找你们合作，我还能找谁呢？”
柳青后面讲的这几句话，句句言辞恳切，盛赞吕员外一行人为忠义之士，听得吕师囊等人各个儿热泪盈眶，激动万分。其实，柳青心中格外门儿清，说这样的话，纯粹是为了恭维对方，吹牛逼的话。因为以他现在的实力，如果去找大的商会，实力雄厚的船队去谈合作，估计对方连理他的功夫都没有。所以，柳青现在只能找像吕员外这样的倒霉蛋儿，势单力簿的船商，在航运途中受尽欺辱的人来谈合作，方有一拍即合，谈成的可能。
柳青接着说道：“实不瞒各位，小弟我手头有一批市面上不容易寻到的货物急需出手，小弟三生有幸，遇到了吕员外，还有众位弟兄们，这趟买卖成了。”
见柳青言辞之中对自己说的货物十分自信，吕员外小声问道：“柳兄弟，你所说的市面儿上不容易弄到的货，可否向我们透露一下，究竟是什么货？”
柳青呵呵笑道：“既然都是自家兄弟，我也就没什么好隐瞒的，我说的货物其实是树漆，产自青溪的上等的树漆。吕员外，可比你船上被撞落水的货物好？”
吕员外一听，吃惊之下不禁咽了一口口水，说道：“树漆……树漆……当然好……比我船上的货好……好太多了。”
事情商量得有了头绪，柳青说道：“你们的船藏在那片水洼之中终非长久之计，只恐夜长梦多，一旦被巡江的官兵发现，可就麻烦了，事不宜迟，我们这就过去，到停船的地方看看，看用什么法子能将船驶离那个地方。小杰，你去准备车马，我们这就出发。庞大哥，肥叔，咱们一块儿去。”
一行人匆匆忙忙地走了。这时，方怡从墙角处走了出来，来到了已人去室空的前厅，自言自语道：“柳青这家伙竟然有自己的船厂，怎么从来都没听他说过？再说，船厂都是官办的，他怎么能有船厂呢。他还说他有青溪产的树漆，青溪的树漆大部分都控制在二娘的手中，纵然不是二娘控制的，也都是商会专卖的，我都弄不到树漆，他怎么能弄得到树漆呢？这个人，神出鬼没的让人难以琢磨，他到底还有多少事瞒着我。”
柳青等人匆忙离去时，前厅的灯烛并未熄灭，方怡逐个熄灭之后，发现门板的缝隙透过一道光亮进来，投在没有灯火的前厅的地上，显得格外耀眼夺目，方怡好奇地走上前去，用手抚着那门板，刚要看个究竟，只听“吱呀”一声，那块门板竟倒了过来，幸亏方怡反应机敏，急忙避向一边，那门板“啪”地一声脆响，倒在了前厅的地上，门板虽紧贴着方怡倒了下来，但幸之又幸的是，并没有蹭着方怡，但那门板倒下之时扇起的劲风以及倒地之时发出的响声，还是令娇滴滴的方大小姐胆战心惊，看着倒在地上的门板，方怡全都明了，刚才那群人急着离去，只将门板胡乱安上，也没有看看是否安好，便一溜烟儿地走了。刚才从外面投进来的有些神秘的光不过是门板没安好，门外檐下灯笼的光还有月光透缝而入。
看着这一切，方怡不禁气鼓鼓地说道：“柳青，你个大坏蛋，大半夜的说走就走，就留我们几个女孩子在家，万一……万一梁家的人来了，可怎么办？”
