裴氏话音刚落，连翘已举手击掌，瞬息间就见单怀莎的大丫鬟被两个婆子架手架脚地拖进屋内。
形容粗壮的两位婆子仿佛聋子瞎子哑巴，无声无息地将大丫鬟掼在当地，又无声无息地退了出去，只留大丫鬟破麻袋似的瘫软在地，若非身子还有呼吸起伏，乍一看和死人无异。
偏身上衣饰齐整如常，唯独露在外头的头脸汗湿、双手皮肤惨白青筋暴起。
靖国公府乃开国武勋，自有一套审讯刑罚手段。
肉眼不可见的伤痛更叫人害怕。
单怀莎见状本就苍白的脸色越发白得透明，七情上脸掩也掩不住，惊惧、心痛、不忍化作两行清泪，扭头不看大丫鬟，望着裴氏哀泣道：“姨母不信我，我却问心无愧。姨母只管审问，我绝不徇私求情。”
裴氏暗暗皱眉，听见单怀莎声音的大丫鬟仿佛有了活气，先是喃喃喊着“姑娘”，随即扎手扎脚地撑起身子跪地磕头，嘶哑着哭求道：“夫人饶命、夫人饶命！一切都是奴婢的错，和我家姑娘无关，夫人饶命啊！”
裴氏岂会亲自和个下人掰扯，连翘应声而动，扬手泼出满满一壶热茶，喝斥道：“哪个要你的贱命！夫人跟前做什么鬼哭狼嚎！你要是还不知道该怎么说话，就再回去让人从头教教你！”
大丫鬟回想起那两个婆子的手段，吓得打摆子似的抖起来，不敢躲不敢呼烫，只胡乱抹脸，借着动作抹去嘴角又恨又笑的弧度，深深泥首顿地，语无伦次地招认道：“奴婢的错，都是奴婢的错！是奴婢小人之心，生怕我家姑娘除服后就要议亲，一旦外嫁离了国公府的庇护，哪还有国公府这样富贵安逸的好日子过！
姑娘不争不抢，一心孝顺夫人教导大姑娘，奴婢冷眼看着心里着急，不能不为姑娘打算啊！如果姑娘不能长长久久地留在国公府，将来小公子怎么办？姑娘这样的身世，能嫁什么样的好人家？
小公子眼看着一年比一年大，离了国公府，就算能依附国公府读书，将来科举仕途怎么办？不能离开国公府，不能离开！只要姑娘能做世子夫人，小公子也能得好，姑娘和小公子姐弟俩就安稳了，都安稳了！”
单怀莎泪意更凶，猛地转头盯着大丫鬟，颤着嘴唇痛心疾首道：“真的是你？真的是你！你是为了我好？你竟是为了我和弟弟好？！”
“是，我是为了姑娘好，我当然是为了姑娘和小公子好！”大丫鬟急于辩解，连奴婢的自称都混忘了，“所以、所以我瞒着姑娘，一边拉拢那些爱嚼舌根的婆子，一边交好内书房当差的小厮。故意说些模凌两可的话，叫那些人以为世子爷对姑娘有意，又、又收买小厮，弄来那些诗文……
我等啊等，等到姑娘除服前夕时机成熟，就花钱让说书先生将姑娘和世子爷的事编成故事，只要流言能流传开来，国公府为了脸面只能认下，世子爷要娶的是填房，姑娘身世再单薄，人品样貌却不差，又是国公府的表姑娘，哪里比不上那些老姑娘庶出女！做世子爷的填房正合适，再合适不过！”
她边说边又哭又笑，怕裴氏不信紧着报出几个人名，正对得上内书房服侍的下人。
连翘听着眉头紧皱，大丫鬟所说的几个小厮，正是早前春日宴出卖徐月重行踪那几个，如今已是死无对证。
她暗叹口气，对裴氏几不可见地点了点头。
那两个婆子虽得了交待没下杀手，但也用尽了骇人手段，换个身强力壮的男人来都受不住，大丫鬟却挺了过来，即便惊恐慌乱，供认的说辞却从始至终都是这番车轱辘话，咬死是自己擅自做主，说的都是真话。
即便是假话，也无从求证。
裴氏也在心里暗叹口气，阴沉着脸看向大丫鬟，似有所觉地大丫鬟以头抢地，重重磕头道：“求夫人开恩，怎么惩罚奴婢奴婢都无怨言，只求夫人别因奴婢错怪姑娘，姑娘什么都不知道，是奴婢痴心妄想，是奴婢……”
她才受过重刑，一番剖白已用尽精气神，额头才碰了两下浸出血色的地砖，就尾音渐消，身子一歪不省人事。
裴氏的目光仍钉在大丫鬟的身上，头也不偏地开了口，“你怎么说？”
“御下不严、失察之罪，我无话可说。”单怀莎忍着悔恨和痛心用力闭了闭眼，攥着裴氏膝头的手指紧得发颤，沉默半晌果然不说求情的话，满脸泪地一字一句道：“要打要杀，全凭姨母做主。”
她缓缓松开裴氏，双手抵着额头深深碰地，心若死水地哀戚道：“我愿辞去教养大姑娘一事，禁足屋中为父母抄经祈福、专心教导弟弟。只求姨母宽限些时日，等弟弟年岁大一些能撑起门户，再容我们姐弟俩求去。”
裴氏闻言垂眸看向单怀莎，再开口语气竟如往常般含着怜惜笑意，“不必如此。下人做错事该打该罚，没有主子反过来为下人担责的道理。何况一日为师，岂可半途而废。为父母抄经祈福确是正理，总不能才除服就丢开手，你有这个孝心，就以一月为限，好好待在院里为父母尽孝也好。”
她用力扶起单怀莎，脸上笑意更盛，“你叫我一声姨母，这几年的为人行事我都看在眼里。下人迷了心窍做错事，不过是个误会，不至于要她的命，你的人自交给你管教。你说你有自知之明，如今事情弄明白了话也说开了，我不信你，难道信个不知所谓的下人外人？”
单怀莎身形一震，不可置信地抬头看向裴氏，愧疚、后怕远大于惊喜，她反握住裴氏的手泪如泉涌，“姨母……谢姨母信我，谢姨母大恩。”
裴氏饶大丫鬟一命，她这才不再压抑真心，松口为大丫鬟求情拜谢。
裴氏笑着摆了摆手，那两个婆子再次神出鬼没，半点不曾惊动人，直将单怀莎主仆悄然无声地送回单怀莎的院子。
正院内依旧无人无声，连翘打发走复命的两个婆子，掀起门帘进屋，压着声音问，“夫人真信表姑娘和流言无关？”
信又如何？不信又如何？
裴氏皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，无需回答也无心再说单怀莎，只皱眉道：“都收拾干净了？”
但凡和单怀莎主仆有来往的婆子都或打杀或流放庄子，正院的管事妈妈借着巡夜的由头，又抓了一批长舌下人杀鸡儆猴，以靖国公府的势力人力，市井流言或打压，说书先生或敲打，倒不是难事。
连翘细说完，又禀道：“夫人放心，这事儿万不会传进大姑娘耳中，徐妈妈那里奴婢也做主瞒下了。”
徐之珠才是关键，若是让徐之珠闹起来，才真叫难以收拾。
至于这之前已经传入别人耳朵里的流言，他们管不了。
裴氏也不想管，视线透过重重门户落在单怀莎的院落方向，面无表情道：“别叫我错信她。机会只有一次，再有什么事儿，这亲戚情分就不顶用了。”
说着眉头微展，问起徐月重，“等桂仪回来，就让他来见我。”
连翘轻声应是，亲自打了灯笼往内书房去传话。
一路穿过诺大内院，靖国公府风平浪静得仿佛不曾发生过任何事。
单怀莎的院中亦看不出异样，只仆妇不为人知地骤减，门户已然布置得外松内紧。
屋檐下花灯一如旁处般鲜妍璀璨，屋内一灯如豆，交错的光影中单怀莎坐在大丫鬟矮塌前，犹带泪痕的脸一半明一半暗，隐在暗色中的一侧嘴角高高扬起。
疼醒的大丫鬟张开眼看到的就是这一幕，她顾不上呼痛，也跟着扬起笑低声道：“姑娘，一切果然如姑娘所料，分毫不差！”
只差在裴氏知晓流言的时机不凑巧。
不等大丫鬟收买的婆子将流言捅到裴氏跟前，就被裴氏打了个措手不及，先是找了个醉酒的借口留下单怀莎，等徐月重父女一走，就让连翘拿人绑大丫鬟。
白白浪费七夕这样的好日子，没能和徐月重父女同游夜市，再造一番势。
好在她们早有准备。
不过是提前上演刚才在裴氏院中那一幕罢了。
单怀莎不以为意地笑了笑。
如她所料，裴氏知道流言后，能做的不过是高拿低放。
只要国公府还要脸面还要名声，就只能继续留着她善待她，不敢担也不能担逼死寄居表姑娘的恶名。
她身边仅有的贴身大丫鬟要是突然没了，只会引起压也压不住、防也防不了的非议。
朱门大户，成也名声、败也名声。
她要钻的就是名声的空子。
她本就没想过一蹴而就，要的不过是舆论造势，裴氏的反应和处置，都在她意料之中。
只是再狠辣的处置，再严厉的警告，对她来说都不痛不痒。
她太了解裴氏了。
单怀莎无声笑起来，笑容不改娴静温柔，抚着大丫鬟磕破的额头心疼道：“只是苦了你，受这一场皮肉苦。”
那两个婆子的刑讯手段在意料之外，大丫鬟心有余悸，时刻想着指日可待的好日子才能硬挺过来，此时咯咯笑起来，偏头不肯弄脏单怀莎的手，先表白忠心，再兴奋道：“姑娘真是算无遗策！禁足一个月，可不就正好赶上中秋宫宴？”
端午宫宴都带她露过脸了，等到中秋宫宴，岂有放着她这国公府唯一的成年姑娘不带的道理？
事有反常，旁人总会多心多想。
不管裴氏是真信她还是假信她，若是打着尽快打发她出门的主意，就更不会长久关着她足不出户。
何况投鼠忌器。
裴氏不怕人问起她，难道不怕人问起徐之珠？
她尚且可以控制，徐之珠可不好控制。
没见裴氏这一时半会儿的，连她教导徐之珠的师职都不敢说撤就撤吗？
裴氏想徐徐图之？
她同样不急于一时。
单怀莎脸上的笑容止也止不住，语气透着一丝难以察觉的厉色，“那件事，都安排妥当了？”
“姑娘放心，就算奴婢从此再也出不了院门，也坏不了姑娘的事儿。”大丫鬟的笑声越发古怪得瘆人，压低声音道：“奴婢早安排好了，找的就是先前给我们报信的那个闲帮。”
那件事和靖国公府无关，连翘办事再周全细致，也查不到那闲帮身上。
单怀莎眯起眼，嘴角越翘越高。
